Guida alla lettura di Ghost Rider: da dove iniziare

Ghost Rider è uno dei personaggi più atipici dell'universo Marvel: né un vero supereroe né un cattivo, incarna uno stravagante spirito di vendetta nato nel 1972, nel momento in cui l'editore spalancò le porte all'horror dopo l'allentamento del Codice dei fumetti. Nel corso di cinquant'anni, il franchise ha cambiato più volte compagnia, tono e formato, rendendolo emozionante ma a volte confuso per coloro che vogliono solo sapere da dove cominciare.

Questa guida non è una biografia o un elenco di valutazioni: è a percorso di lettura ragionata. L'obiettivo è darvi un ordine chiaro, dal miglior punto d'ingresso moderno alle pepite riservate ai completisti, distinguendo chiaramente i tre grandi portatori del teschio fiammeggiante – Johnny Blaze, Danny Ketch e Robbie Reyes – e le run che contano davvero.

Un'ultima avvertenza di metodo: a differenza di un eroe con continuità lineare, Ghost Rider si legge per lo più per run e per saghe autonome. Non è necessario aver letto tutto per affrontare un buon arco. È addirittura il contrario: la strategia migliore consiste nello scegliere un punto di ingresso solido, per poi salire o scendere nel feed editoriale a seconda delle tue affinità.

Miglior punto di ingresso: la corsa di Jason Aaron (2006-2009)

Se dovessi leggere solo una cosa per capire perché Ghost Rider affascina, sarebbe Run of Jason Aaron sulla serie iniziata nel 2006. Aaron riprende il titolo dopo i suoi primi archi narrativi e gli conferisce una nuova ambizione: trasforma un personaggio da una motocicletta in fiamme in uno strumento di un conflitto celeste, contrapponendo gli angeli caduti agli spiriti della vendetta. I disegni di Tan Eng Huat e poi di Roland Boschi creano un'atmosfera da incubo metà western e metà biblica che si adatta perfettamente al soggetto.

Perché funziona come gateway? Innanzitutto perché lo è largamente autonomo: Aaron raccoglie la maggior parte della mitologia lungo il percorso, senza richiedere la conoscenza dei decenni precedenti. Allora perché lo è completo e coerente, con una vera progressione e un climax, la saga finale Il paradiso è in fiamme, che chiude perfettamente l'arco narrativo di Johnny Blaze. Infine perché restituisce un'immagine moderna, densa e ben scritta del personaggio, lontana dai cliché del motociclista sgargiante.

Concretamente, leggiamo questa serie nell'ordine di pubblicazione della serie del 2006, comprese le miniserie e i one-shot derivati ​​che Aaron ha firmato attorno al titolo principale. Si tratta di una lettura di una trentina di numeri, disponibili in raccolte rilegate, sufficienti per fare di te un lettore informato. Una volta acquisita questa base si aprono due strade: risalire alle origini dell'Età del Bronzo, oppure esplorare gli altri vettori.

Le origini: il percorso fondativo dell'Età del Bronzo (1972-1983)

Tutto inizia con Marvel Spotlight # 5 (agosto 1972) , creato da Roy Thomas, Gary Friedrich e Mike Ploog. Scopriamo Johnny Blaze, uno stuntman motociclista che vende la sua anima a Mefisto per cercare di salvare una persona cara dal cancro. Il patto va storto e Blaze si ritrova legato a uno spirito demoniaco: di notte, la sua testa diventa un teschio nudo avvolto dalle fiamme. Mike Ploog stabilisce immediatamente l'iconografia definitiva del personaggio: giacca borchiata, moto in fiamme, silhouette gotica.

Dopo il suo debutto nel Riflettori Marvel, Johnny Blaze ottiene la sua prima serie da solista, pubblicata per tutti gli anni '70 e fino all'inizio degli anni '80. Diversi scrittori si susseguono, incluso Gary Friedrich, Tony Isabella e Michael Fleisher , compreso Don Perlin ai disegni per gran parte del decennio. È in questo percorso fondativo che si stabilisce il legame tra Blaze e il demone.Zarathos, una rivelazione che strutturerà durevolmente la mitologia.

Dovremmo iniziare da lì? Non necessariamente se hai appena iniziato. L'età del bronzo ha un fascino datato, un ritmo lento e convenzioni d'epoca che possono essere scoraggianti. D'altronde, una volta sedotti dal personaggio attraverso un percorso moderno, queste origini diventano una lettura gustosa, da sfogliare in ampie raccolte cronologiche che raccolgono l'intero periodo. Qui è dove si trovano il DNA del personaggio e i suoi nemici principali.

L'essenziale scorre, in ordine

Dopo le origini, dominano due episodi solisti, da leggere idealmente in ordine cronologico. Corrispondono a due portanti diverse e a due toni distinti.

1. L'era di Danny Ketch (dal 1990 in poi), di Howard Mackie e Javier Saltares. È stato il grande rilancio che ha reso Ghost Rider un successo commerciale nei primi anni '90. Un nuovo pilota, l'adolescente Danny Ketch, ha trovato una moto mistica ed è diventato uno spirito di vendetta con un'estetica più aggressiva. Mark Texeira porta nei primi numeri uno stile dark molto marcato. Questa corsa rende popolare il famoso Sguardo di penitenza, lo sguardo della penitenza, e gioca a lungo sul mistero dei legami tra Ketch e Johnny Blaze.
2. La corsa di Jason Aaron (2006-2009). Già presentato come il miglior punto di ingresso, costituisce anche il culmine moderno della lettura cronologica. Lo leggiamo dopo aver assaporato l'età del bronzo e l'era del Ketch per apprezzarne tutte le risonanze: Aaron dialoga con questa eredità reinventandola.

Tra queste due pietre miliari, un nome merita un posto speciale:Garth Ennis, che ha realizzato due progetti di Ghost Rider disegnati da Clayton Crain. Il primo rilancia il personaggio a metà degli anni 2000 con un presunto tono violento e grottesco; la seconda, una miniserie ambientata nell'America della Guerra Civile, esplora un portatore del teschio fiammeggiante completamente diverso. Queste storie operano ai margini della continuità principale e vengono divorate in modo indipendente.

Le grandi saghe e crossover da conoscere

Ghost Rider è stato a lungo il portabandiera della linea soprannaturale della Marvel. Vale la pena identificare diverse saghe e crossover, perché continuano a emergere nelle discussioni dei lettori.

• I Figli della Mezzanotte. All'inizio degli anni '90, Ghost Rider riunì una squadra di antieroi soprannaturali insieme a figure come Morbius e Blade. Il crossover fondatore L'ascesa dei Figli della Mezzanotte lancia questa famiglia editoriale, da esplorare se ti piace l'horror di squadra.
• Spiriti di vendetta. Questa serie degli anni '90, sulla scia di Howard Mackie, riunisce Danny Ketch e Johnny Blaze in coppia. È il naturale complemento dell'era Ketch: un ottimo modo per vedere coesistere le due compagnie aeree.
• Cuori di tenebra. Questo one-shot di prestigio riunisce Ghost Rider, Wolverine e Punisher alle prese con Blackheart, con Howard Mackie alla sceneggiatura e John Romita Jr. ai disegni. Un must per gli appassionati dei crossover antieroi.
• Dannazione. Questo evento della fine degli anni 2010, portato avanti in particolare da Donny Cates e Nick Spencer, ha spinto Johnny Blaze sul trono dell'inferno. Collega Ghost Rider a Doctor Strange e alla magia dell'Universo Marvel e funge da trampolino di lancio per le serie successive.

Queste saghe non sono passaggi obbligati per comprendere il personaggio, ma ciascuna fa luce su un aspetto: la famiglia soprannaturale, la dualità dei portatori, il posto di Ghost Rider nel grande gioco cosmico e infernale della Marvel.

L'era moderna: Robbie Reyes, King of Hell e il ritorno all'horror

L’era contemporanea si apre con una rottura spettacolare. Nel 2014,Felipe Smith e Tradd Moore lancio Il nuovissimo Ghost Rider e introdurre un terzo vettore importante,Robbie Reyes, un giovane meccanico di Los Angeles legato ad uno spirito vendicativo. Esci dalla moto: Reyes guida una muscle car nera coperta di fiamme. Lo stile grafico elettrico di Tradd Moore e l'energia di strada della serie ne fanno una lettura rinfrescante, perfetta per chi desidera un Ghost Rider libero dalla pesantezza gotica. È anche il portatore che ha ispirato l'adattamento televisivo del personaggio.

Sulla scia dell'evento Dannazione, la mitologia si sposta verso l'idea del divenire di Johnny Blaze re dell'inferno . La corsa di Ed Brisson alla fine degli anni 2010 esplora questa configurazione e rimette in gioco la rivalità tra fratelli Blaze/Ketch in un quadro rinnovato. Poi Ben Percy , con il progettista Cory Smith, ha firmato una serie all'inizio degli anni '20 che ha francamente riportato il personaggio all'horror classico, con Johnny Blaze di nuovo al centro. Oggi è il punto di ingresso più accessibile per seguire la recente continuità.

Per un lettore moderno, un viaggio coerente consiste in un concatenamento Il nuovissimo Ghost Rider (per Reyes), quindi Dannazione(per capire il Trono dell'Inferno), poi la corsa di Benjamin Percy (per l'attuale punto di continuità). Avrete quindi una visione completa di cosa sia Ghost Rider nel presente, senza dover leggere tutto dal 1972.

Nuggets da salvare per dopo

Una volta digerite le grandi tirature, molte altre storie confidenziali premiano il lettore curioso. Da riservare per una seconda volta, quando l'universo ti sarà familiare.

• Ghost Rider 2099. Questa rivisitazione cyberpunk della metà degli anni '90, di Len Kaminski e Chris Bachalo, traspone lo spirito di vendetta in un futuro distopico con un protagonista completamente nuovo. Una curiosità elegante, molto segnata dal suo tempo.
• Il primo Ghost Rider della preistoria. Nella sua grande corsa Vendicatori dalla fine degli anni 2010,Jason Aaron rivela che uno spirito di vendetta esisteva già agli albori dell'umanità, a cavallo di un mammut in fiamme. Una grande aggiunta mitologica che allarga vertiginosamente il concetto.
• Portatori alternativi. La Marvel ha regolarmente testato nuovi volti, come la breve serie incentrata su un'eroina dal teschio fiammeggiante lanciata all'inizio degli anni 2010 da Rob Williams. Questi esperimenti mostrano la plasticità del concetto di spirito di vendetta.
• Apparizioni di squadra. Johnny Blaze è stato un membro fondatore di una squadra di supereroi degli anni '70 insieme a Hercules, Black Widow, Iceberg e Archangel. Queste storie fanno luce su un Ghost Rider che è più “eroico” di quanto la sua reputazione suggerirebbe.

Queste pepite non sono una priorità, ma trasformano una semplice lettura in una vera e propria esplorazione. Soprattutto, dimostrano che Ghost Rider non è un personaggio fisso: è un ruolo, un cappotto sgargiante che diversi portatori hanno indossato nel corso dei secoli.

Dove e come leggere: edizioni, raccolte e consigli di carriera

La buona notizia per Ghost Rider è che gli elementi essenziali si trovano dentro collezioni. Non c'è bisogno di andare a caccia di numeri isolati da leggere: le tirature principali esistono in volumi rilegati, e le origini dell'età del bronzo sono raggruppate insieme in vaste raccolte cronologiche o integrali che coprono intere puntate della serie originale. Per le tirature moderne, gli omnibus e le edizioni raccolte spesso raccolgono un arco completo, o addirittura un'intera tiratura, il che rende la lettura molto più semplice.

Ecco un percorso consigliato, dal più accessibile al più completo:

1. Inizio. Leggi la corsa di Jason Aaron (2006-2009) nelle raccolte. Autonomo, moderno, completo: è il miglior primo contatto.
2. Ritorniamo alle fonti. Si prosegue con le origini dell'età del Bronzo (da Marvel in primo piano #5) in un'ampia raccolta cronologica, per cogliere il DNA del personaggio e il legame con Zarathos.
3. Esplora gli anni '90. Attacca l'era Danny Ketch (Mackie/Saltares) e poi il duo Spiriti di vendetta e il crossover Midnight Sons, per l'atmosfera horror degli anni '90.
4. Aggiornarsi. Entra nell'era moderna con Il nuovissimo Ghost Rider (Reyes), l'evento Dannazione e la corsa di Benjamin Percy, per unirsi all'attuale continuità.
5. Vai più in profondità. Conserva le pepite per ultime:Ghost Rider 2099, i Ghost Riders alternativi, i portatori preistorici della corsa Vendicatori di Jason Aaron.

Due consigli pratici per concludere. Innanzitutto non cercate la continuità perfetta: Ghost Rider si legge molto bene a blocchi autonomi, e cercare di collegare il tutto finisce per rovinarvi il piacere. Quindi, dai la priorità alla lettura prima della raccolta. Le raccolte rilegate ti consentono di scoprire un'intera tiratura con meno sforzo, prima di individuare eventualmente i numeri chiave in singoli numeri. Allora saprai esattamente quali archi sono importanti per te ed è la migliore guida all'acquisto che ci sia.

Domande frequenti