Guida alla lettura di Catwoman: da dove iniziare

Catwoman occupa un posto unico nella storia editoriale della DC: è uno dei primissimi personaggi della mitologia di Batman, apparso nel 1940, e tuttavia una delle ultime figure importanti ad aver realizzato una propria serie regolare duratura. Per più di mezzo secolo, Selina Kyle è esistita prima come seducente antagonista, sfuggente ladra e interesse romantico del Cavaliere Oscuro, prima di acquisire la sua autonomia narrativa. Comprendere il suo viaggio significa seguire la trasformazione di un “cattivo” dell’Età dell’Oro in una complessa antieroina, divisa tra furto e redenzione, tra l’ombra di Gotham e la sua stessa ricerca di giustizia.

Questa storia editoriale è frammentata per natura. Non esiste una saga unica e continua di Catwoman che leggiamo numero dopo numero: il personaggio si snoda attraverso le epoche, attraverso i rilanci (i famosi “volumi”), e attraverso le grandi storie di Batman in cui spesso ricopre un ruolo centrale. Ecco perché questa guida è organizzata non tanto come una cronologia rigorosa quanto come un percorso ragionato: dove mettere piede per primo, come tornare alle origini, quali percorsi costituiscono il cuore della collezione, e quali pepite riservare per un'esplorazione più approfondita.

Che tu sia un nuovo lettore curioso di capire perché Selina è così affascinante, o un collezionista che cerca di strutturare una biblioteca coesa, questa guida cataloga le serie, i creatori e gli archi reali e famigerati che hanno plasmato il personaggio, senza un rigido ordine imposto, perché ogni grande epoca opera in modo indipendente.

Miglior punto di ingresso: corsa di Brubaker e Cooke (2002)

Se dovessi leggere solo una cosa per innamorarti del personaggio, sarebbe il terzo volume Catwoman, lanciato nel 2002 sotto la penna di Ed Brubaker. Questa corsa è unanimemente considerata la versione moderna definitiva di Selina Kyle. Brubaker, futuro maestro del thriller a fumetti, ancora il personaggio nell'East End di Gotham, il quartiere operaio in cui è cresciuta, e ne fa una protettrice dei diseredati tanto quanto una ladra. Il tono è quello di un romanzo noir: strade piovose, personaggi fallibili, moralità grigia.

Il punto di partenza ideale è la storia completa Il grande risultato di Selina(2002), scritto e disegnato da Darwyn Cooke. Questo one-shot in formato album è un vero gioiello di narrativa poliziesca: una rapina, un tradimento, un'eleganza grafica retrò mozzafiato. Fu Cooke a ridisegnare anche il costume: il pratico completo intero, gli occhiali da vista rialzati sulla fronte, una silhouette che sarebbe rimasta per anni il riferimento visivo del personaggio. Prosegui poi con i primi archi della serie regolare, spesso raggruppati sotto il titolo Il sentiero della Catwoman, che ha riunito Brubaker per la sceneggiatura e Cooke poi Cameron Stewart al disegno.

Perché partire da qui anziché dalle origini del 1940? Perché questa corsa lo è accessibile, autonomo e rappresentativo di ciò che Catwoman è diventata: né del tutto criminale, né del tutto vigilante. Non sono necessari prerequisiti e incontri immediatamente una Selina adulta e ricca di sfumature, circondata da un vero cast di supporto (Holly Robinson, Detective Slam Bradley). Una volta sedotto, avrai completa libertà di tornare indietro nel tempo.

Le origini: da “Il Gatto” (1940) a Anno Uno (1987)

C'è stata la prima apparizione di Catwoman Batman #1 (1940), dalla penna di Bill Dito e la matita di Bob Kane. Viene chiamata semplicemente “La Gatta”: una ladra di gioielli sotto mentite spoglie, una femme fatale che affascina immediatamente con la sua ambiguità morale. Fin dall'inizio, sfugge alla logica binaria dei supercriminali: incuriosisce Batman tanto quanto lo sfida. Nella continuità dell’Età dell’Oro (la famosa Terra-Due), Selina Kyle finirà addirittura per sposare Bruce Wayne e dare alla luce Helena Wayne, la futura Cacciatrice – un lignaggio che gli appassionati di storia editoriale amano esplorare.

Il personaggio attraversa poi una lunga eclissi: sotto la pressione del Comics Code Authority, Catwoman scompare dalle pagine di 1954 a metà degli anni '60, ritenuta troppo solforosa. Ritornò in vigore durante la Silver Age, in particolare spinto dalla cultura popolare delle serie televisive degli anni '60. Ma il suo vero rinascimento moderno arrivò nel 1987 Frank Miller e Davide Mazzucchelli In Batman: anno uno. Questo capolavoro, che reinventa anche gli esordi di Batman, ridefinisce Selina come una donna proveniente dal mondo sotterraneo dell'East End, che inventa un costume felino dopo aver visto il Cavaliere Oscuro in azione. È l'origine che irriga tutto il carattere contemporaneo.

Nel processo,Mindy Newell approfondisce questa rilettura con la miniserie Catwoman: la custode di sua sorella(1989), che esplora la vita di Selina e di sua sorella prima che diventasse Catwoman. È una lettura preziosa per chiunque voglia comprendere i fondamenti psicologici del personaggio moderno. Per un principiante, queste origini sono perfettamente leggibili Dopo la corsa Brubaker: ne apprezzerete ancora di più gli echi.

L'essenziale scorre con ordine

Ecco la spina dorsale dell'intera collezione Catwoman, presentata in ordine cronologico di pubblicazione. Ognuna di queste sequenze può essere letta indipendentemente, ma la loro sequenza delinea l'evoluzione completa del personaggio.

1. Catwoman, volume 2 (1993-2001)— La prima serie regolare duratura dedicata al personaggio, lanciata sulla scia dei grandi sconvolgimenti di Batman all'inizio degli anni '90. Supportato graficamente da anni da Jim Balent, il cui stile caratteristico segna l'intera epoca, è scritto successivamente da Jo Duffy,Chuck Dixon Poi Doug Moench. Questo è il momento in cui Catwoman assume finalmente lo status di headliner.
2. Catwoman, volume 3 (2002-2008)— Il vertice critico, dettagliato sopra. Ed Brubaker ha già gettato le basi con Darwyn Cooke e Cameron Stewart Will Pfeifer riprende la trama per una seconda metà altrettanto ricca, segnata dalla maternità di Selina e dal suo inserimento nei principali eventi dell'universo DC.
3. Catwoman, volume 4 (2011-2016)— Il risveglio dell'era New 52. Iniziato da Judd Winick e il progettista Guillem marzo, è particolarmente memorabile per il periodo in cui Geneviève Valentino trasforma Selina nel boss della malavita di Gotham: una svolta criminale-mafiosa audace e molto apprezzata.
4. Catwoman, volume 5 (2018-)— Il revival contemporaneo, inaugurato dall'autore-designer Joëlle Jones, che segna una delle serie recenti visivamente più riuscite. Riuscito in particolare Ram V Poi Tini Howard, estendendo l'esplorazione del personaggio nella continuità della Rinascita e oltre.

Le grandi saghe e crossover da conoscere

Una parte essenziale della mitologia di Catwoman si svolge al di fuori delle sue serie soliste, nelle principali storie di Batman in cui gioca un ruolo decisivo. Queste saghe sono spesso le più famose e rappresentano ottimi punti di accesso alternativi.

• Batman: Il lungo Halloween(1996-1997) — Il classico assoluto di Jeph Loeb e Tim Sale. Questo thriller di guerra tra bande di Gotham pone Selina Kyle al centro della trama, collegandola enigmaticamente alla famiglia criminale Falcone. Una lettura essenziale, tanto per Catwoman quanto per Batman.
• Batman: Vittoria Oscura(1999-2000)— Il seguito diretto della stessa coppia Loeb/Sale, che continua il mistero sulle origini di Selina e sul suo ruolo nella scena criminale della città.
• Catwoman: Quando a Roma(2004)— Miniserie spin-off di Loeb e Sale, interamente incentrata su Selina, che si reca in Italia per indagare sulle sue possibili origini. Un complemento gourmet alle due saghe precedenti.
• Batman: Zitto(2002-2003) — Il successo di Jeph Loeb e Jim Lee. La storia d'amore tra Batman e Catwoman è al centro della scena, con alcune delle scene più belle mai dedicate alla coppia.
• La corsa su Batman di Tom King (2016-2020) — Tom King fa del rapporto Batman/Catwoman il filo conduttore emotivo di tutto il suo lungo percorso, fino ad una proposta di matrimonio e ad una cerimonia divenuta leggendaria per il suo esito. Un momento cruciale dell’era moderna.

L'età moderna: rinascita, Batman/Catwoman e volume 5

Dal rilancio di DC Rebirth del 2016, Catwoman non è mai stata così presente. Il punto più alto è senza dubbio Batman/Catwoman(2020-2022), la maxiserie di Tom King e il progettista Clay Mann, pubblicato nella linea "adulti" della DC. Questo racconto ambizioso intreccia il passato, il presente e il futuro della coppia, offrendo una meditazione sull'amore, la perdita e la lealtà. È un'opera impegnativa e magnificamente illustrata, meglio riservata ai lettori che già hanno familiarità con il duo.

In contemporanea è uscito il volume 5 della serie solista, inaugurata nel 2018 da Joëlle Jones, riafferma l'autonomia del personaggio. Jones utilizza uno stile grafico sontuoso e una storia che manda Selina fuori Gotham, in una nuova città dove deve affrontare una dinastia criminale. La serie passa poi nelle mani di Ram V, che accentua la dimensione di “regina del crimine” di Selina ponendola a capo della malavita di Alleytown, poi Tini Howard. Questa recente continuità estende un'idea forte, nata da Genevieve Valentine: Catwoman non è più solo una ladra, è diventata una figura di potere nell'ombra di Gotham.

Per il lettore moderno, questi titoli costituiscono un blocco coerente: Tom King's run on Batman , la sua conclusione in Batman/Catwoman e il volume 5 della serie solista si rispondono e si arricchiscono a vicenda.

Nuggets da salvare per dopo

Una volta digerite le grandi quantità, diversi tesori valgono la deviazione per approfondire la comprensione del personaggio. Sono letture meno scontate, ma riccamente ricompensate.

• La corsa mafiosa di Genevieve Valentine(all'interno del volume 4) — Spesso citato come una perla poco conosciuta, questo passaggio in cui Selina diventa capo di una famiglia criminale offre un nuovo aspetto politico e strategico del personaggio, servito da una densa atmosfera da thriller.
• Catwoman: la custode di sua sorella di Mindy Newell— Per tornare alle radici psicologiche del post-Anno uno, essenziale per i completisti.
• La continuità di Terra-Due— La storia di Selina Kyle dell'Età dell'Oro, moglie di Bruce Wayne e madre di Helena Wayne (Cacciatrice), è una delizia per chiunque ami l'archeologia editoriale DC.
• L'era di Jim Balent del volume 2— Al di là del suo status storico di prima serie duratura, contiene numerosi archi che documentano la transizione del personaggio da cattivo ad antieroina, durante un'era cruciale a Gotham.

Queste letture non sono una priorità per un principiante, ma trasformano una semplice scoperta in una reale conoscenza del personaggio, in tutta la sua profondità storica.

Dove e come leggere: edizioni, raccolte e consigli di carriera

La buona notizia è che la maggior parte della carriera di Catwoman è disponibile in volumi con copertina rigida. Le grandi storie di Batman che coinvolgono Selina —Anno uno , Il lungo Halloween , Vittoria Oscura , Silenzio— esistono da molto tempo in collezioni indipendenti, facili da trovare e perfette per iniziare senza preoccuparsi della numerazione. La corsa di Brubaker (volume 3) è compilata in diversi volumi, il primo dei quali riunisce Il grande risultato di Selina e gli inizi della serie. Le serie più recenti (Joëlle Jones, Ram V, Tini Howard) sono raggruppate in raccolte tematiche seguendo gli archi. Per le epoche antiche, troviamo riedizioni complete e cronologiche che compilano le apparizioni dell'Età dell'Oro e dell'Età dell'Argento, nonché omnibus riunire ampie sezioni di una corsa in un unico volume.

Ecco un percorso di lettura consigliato, dal più accessibile al più approfondito:

1. Scoperta — Inizia con Il grande risultato di Selina e i primi volumi della collana Brubaker/Cooke (volume 3).
2. Origini — Torna a Batman: anno uno , Poi Il custode di sua sorella per fondazioni.
3. Saghe di Batman — Continua Il lungo Halloween , Vittoria Oscura e Quando a Roma , Poi Silenzio.
4. Era moderna- Attacca la corsa Batman di Tom King, la sua conclusione in Batman/Catwoman, e il volume 5 di Joëlle Jones poi Ram V.
5. Approfondimento— Esplora il volume 2 (era Balent), la corsa mafiosa di Genevieve Valentine e la continuità di Terre-Deux.

Un ultimo consiglio: non lasciarti intimidire dai richiami successivi. Ogni “volume” di Catwoman ricomincia da zero e legge in modo indipendente. Il personaggio ha la rara particolarità di funzionare sia da solo che in un brillante ruolo di supporto. Scegli l'epoca che ti attrae - il thriller di Brubaker, l'affresco di Loeb e Sale, il romanticismo di Tom King, l'eleganza di Joëlle Jones - e lascia che Selina Kyle ti guidi attraverso i vicoli di Gotham.

Domande frequenti