fumetti di storia di Witchblade

Pochi personaggi incarnano lo spirito dell'era Image degli anni '90 quanto Witchblade. Né propriamente una supereroina, né propriamente antieroina, Sara Pezzini porta sul braccio un artefatto vivente capace di trasformarsi in un'armatura organica e un'arma tagliente, a costo di un controllo che non padroneggia mai del tutto. Il concept, per metà thriller e per metà fantastico, ha permesso a Top Cow di costruire un'intera mitologia parallela a quella di Marvel e DC, con i propri artefatti, i propri crossover e la propria economia di raccolta.

Questo articolo ripercorre la storia editoriale completa di Witchblade: la sua nascita nel caos creativo e commerciale di Image del 1995, la mania delle copertine varianti che ha plasmato il suo primo numero, i cambiamenti del team creativo che hanno ridefinito il personaggio nell'arco di due decenni, le sue incursioni nell'animazione e nella televisione, la sua fine nel 2015 e il suo recente rilancio. Se cerchi una selezione concreta di numeri da possedere su cui investire o completare la tua collezione, l'articoloNumeri chiave di Witchbladedescrive in dettaglio gli episodi prioritari con i relativi criteri di rarità: qui ci concentriamo sulla storia e sul contesto che spiegano perché questi numeri contano.

Alle origini: Top Cow, Image Comics e la nascita di un artefatto

Per comprendere Witchblade, bisogna tornare al 1992. Quell'anno, sette artisti Marvel di punta, tra cui Marc Silvestri, allora artista di punta diGli inquietanti X-Men- lasciò casa per fondare Image Comics, una struttura in cui i creatori mantengono i diritti sulle loro opere. Silvestri fondò lì il suo studio, Top Cow Productions, con l'ambizione di sviluppare un universo condiviso e distinto, più oscuro e più vicino al thriller soprannaturale che al classico supereroe. Tre anni dopo, questo studio presenta un oggetto narrativo che diventerà la sua firma: la Witchblade, un guanto mistico dotato di una propria coscienza, che sceglie chi lo indossa attraverso i secoli e concede il suo potere devastante in cambio di una parte del suo libero arbitrio. L’idea è portata avanti collettivamente da Marc Silvestri (co-creatore, copertine), David Wohl (scrittore e montatore, all’origine del concept con Silvestri), Brian Haberlin e Christina Z (sceneggiatura), e soprattutto Michael Turner, un giovane artista il cui stile – analisi stilizzate, ritagli dinamici, copertine pin-up – definirà l’identità visiva del personaggio per un’intera generazione di lettori.

Una prima apparizione prima della serie stessa

Contrariamente alla credenza popolare, la prima apparizione di Sara Pezzini e della Witchblade non avviene nelLama stregata#1. Si verifica inCyblade/Shi: La battaglia per gli indipendenti#1, pubblicato nel gennaio 1995 - un one-shot crossover che riunisce le eroine di diversi studi legati alla Image (Top Cow e Billy Tucci's Crusade Comics), originariamente pensato come uno strumento promozionale per lanciare diverse serie future. Questo numero è il luogo in cui Witchblade debutta, dieci mesi prima della propria serie mensile. Esiste anche un livello precedente: ilAnteprima Cyblade/Shi, un libretto promozionale distribuito in anticipo, che contiene tavole e pin-up di Michael Turner che presentano il personaggio ancor prima del crossover - il censimento CGC di questa Anteprima rimane molto limitato, con diciannove copie registrate fino ad oggi con un punteggio di 9,8, nessuna copia superiore è stata identificata. Questa anteriorità ha una conseguenza diretta sulla gerarchia collezionistica: per un collezionista che ricerca la vera “prima apparizione”,Cyblade/ShiPremio n. 1 suLama stregata#1, che resta comunque il numero fondativo della serie solista e quello che ha realmente lanciato il fenomeno commerciale.

1995: il lancio e la folle meccanica delle variable cover

Lama stregataIl numero 1 è stato pubblicato nel novembre 1995 da Image/Top Cow, al prezzo di $ 2,50 per 36 pagine. Il numero si affermò rapidamente come un successo commerciale per un editore indipendente: si classificò tra i più venduti del mese per tutte le case editrici messe insieme, un risultato raro per un titolo al di fuori della Marvel/DC in quel momento, e stabilì record di vendite per Top Cow. La copertina di Michael Turner, raffigurante Sara Pezzini mezza vestita con l'armatura organica di Witchblade, divenne un'immagine iconica dell'estetica della "cattiva ragazza" che allora attraversava l'industria dei fumetti indipendenti. Il successo del numero avvenne anche in un contesto molto particolare: il mercato dei fumetti del 1995 era ancora segnato dalla bolla speculativa di inizio decennio, dove gli editori moltiplicavano le copertine varianti per stimolare le vendite a collezionisti e negozi.Lama stregataIl numero 1 non fa eccezione alla regola: ci sono almeno dieci diverse versioni del numero: logo in lamina d'oro per i contatori, variante "Jay Company Color" con logo dorato, edizione Dynamic Forces limitata a 800 copie, edizione firmata da David Wohl limitata a 1.250 copie, tra le altre varianti. Questa profusione di varianti, tipica dell'epoca, complica oggi l'identificazione precisa delle stampe per un collezionista che scopre la serie retrospettivamente, punto sul quale bisogna essere particolarmente vigili prima dell'acquisto (vedi sotto la sezione guida all'acquisto).

L'età d'oro di Top Cow: Darkness, Angelus e l'universo condiviso

Il successo di Witchblade consente a Top Cow di costruire rapidamente un vero e proprio universo condiviso attorno al concetto di "artefatti": tredici oggetti mistici sparsi nella storia, ciascuno collegato a una forza cosmica. Nel 1996, lo studio è stato lanciatoOscurità, serie gemella incentrata su Jackie Estacado, un sicario legato a una forza oscura in simbolica opposizione alla Witchblade portata da una figura più vicina all'Angelus, entità protettiva associata a Sara Pezzini. Questa complementarità narrativa tra le due serie crea una dinamica di crossover che diventerà un marchio di fabbrica dello studio per quasi vent'anni. La scala del successo di questo periodo può essere misurata in un numero:Oscurità#11, pubblicato nel 1997, divenne il fumetto più venduto dell'anno, secondo tutti gli editori messi insieme - una performance che la stessa Top Cow avrebbe poi descritto, attraverso il suo presidente Matt Hawkins, come l'apice della sua "seconda era", con Witchblade e The Darkness come titoli di punta. Questo periodo stabilì definitivamente Top Cow come lo studio più potente del movimento Image al di fuori dei fondatori storici.

Cambi di guardia: da Michael Turner a Ron Marz e Stjepan Sejic

Come molte serie originariamente realizzate da un artista di punta, Witchblade attraversa diverse generazioni creative dopo il graduale allontanamento di Michael Turner verso altri progetti (in particolare ha co-fondato Aspen Comics nel 2003). Diversi scrittori e artisti del laboratorio Top Cow si sono succeduti tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, in un contesto in cui la serie doveva gestire sia la continuità del suo universo condiviso che il rinnovamento del suo pubblico. La svolta più significativa è arrivata nel 2004, quando lo sceneggiatore Ron Marz, già noto per il suo lavoro, ha realizzato il filmLanterna Verdepresso DC - assume la scrittura della serie dal numero 80. La sua esperienza, che dura undici anni con un'interruzione di diciannove numeri durante i quali Tim Seeley cura la sceneggiatura mentre Marz si dedica alla maxiserie crossoverArtefatti, ridefinirà profondamente il personaggio. A partire dal numero 116, l'artista croato Stjepan Sejic unisce il titolo all'illustrazione e avvia una graduale riprogettazione dell'armatura di Witchblade, progettata per funzionare visivamente come una vera armatura organica piuttosto che come un semplice costume suggestivo - un'evoluzione stilistica che accompagna un trattamento più profondo di Sara Pezzini come madre single e investigatrice, elogiata all'epoca per il suo approccio più sfumato ai personaggi femminili e queer dell'universo di Top Cow. Nel 2008, l'evento crossoverTrinità spezzatariunisce Witchblade, Angelus e Darkness in un grande arco narrativo destinato a riaccendere l'interesse per l'intero universo condiviso. Lo stesso anno, Michael Turner morì di cancro all'età di 37 anni, una perdita che ebbe un profondo impatto su Top Cow, di cui aveva ideato l'immagine fondatrice. Nel 2010, la maxiserieArtefatti, scritto da Ron Marz, riunisce tutti i portatori dei tredici artefatti dello studio in una storia sommaria che chiude simbolicamente il grande ciclo mitologico aperto quindici anni prima da Witchblade.

La fine di un'era: numero 185 e fine della serie nel 2015

Dopo vent’anni di esistenza ininterrotta – un’impresa rara per una serie di proprietà dei creatori al di fuori dei due principali editori –,Lama stregatatermina con il numero 185, un doppio episodio pubblicato il 25 novembre 2015. Ron Marz, ancora responsabile della trama principale, completa gli archi iniziati attorno al ritorno di Sara a New York e alla sua ricerca di un corriere legittimo a cui trasmettere l'artefatto; Il numero include anche una storia di accompagnamento scritta dallo stesso Marc Silvestri e da Matt Hawkins, Presidente e COO di Top Cow. Questa conclusione si inserisce in una più ampia riorganizzazione della politica editoriale dello studio, che ha poi scelto di porre fine ad alcune serie mensili storiche in favore di un format più incentrato su miniserie e nuovi lanci. La collana lascia una continuità di 185 numeri regolari, senza contare gli innumerevoli one-shot, annuali, miniserie derivate e crossover pubblicati parallelamente a partire dal 1995: un corpus che spiega perché l'identificazione dei temi chiave "veri" (rispetto ai prodotti derivati ​​a bassa tiratura) richieda un'attenzione particolare, tema trattato in dettaglio nel nostroGuida ai numeri chiave di Witchblade.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Witchblade è una delle rare creazioni di Top Cow ad essere andata oltre la struttura dei fumetti per raggiungere la televisione e l'animazione, con un effetto misurabile sull'interesse dei collezionisti attorno ai primissimi numeri. Nel 2001, il canale via cavo americano TNT ha trasmesso un film televisivo pilota seguito da una serie spin-off con l'attrice Yancy Butler nel ruolo di Sara Pezzini. Spinta da un buon pubblico per la TV via cavo, la serie ha avuto un'intera stagione ed è continuata fino al 2002, per un totale di ventiquattro episodi in due stagioni. La sua conclusione, nel settembre 2002, rimase associata alle difficoltà personali della sua attrice principale piuttosto che al disconoscimento pubblico: Matt Hawkins arrivò al punto di descrivere la serie come "la serie televisiva con il punteggio più alto mai cancellata". Questo adattamento live-action ha associato permanentemente il volto di Sara Pezzini a un pubblico più ampio di quello dei lettori di fumetti e ha mantenuto la domanda per i primissimi numeri della serie durante gli anni 2000. Nel 2006 è stata la volta del Giappone a cimentarsi nel personaggio: lo studio di animazione Gonzo ha prodotto un anime di ventiquattro episodi trasmesso dal 6 aprile al 21 settembre 2006 sui canali CBC e TBS. Il programma non riprende però la storia di Sara Pezzini: si inventa una nuova portatrice, Masane Amaha, affetta da amnesia e braccata dai servizi sociali insieme alla figlia, ingaggiata da un dirigente dell'azienda per rintracciare armi semicoscienti fuggite da un laboratorio. Viene mantenuto solo il concetto dell'Artefatto Vivente, una scelta che ha introdotto il personaggio a un pubblico internazionale senza stimolare direttamente la domanda per le edizioni americane originali, con l'anime che funziona più come un prodotto spin-off autonomo che come un adattamento fedele. Più recentemente, nel febbraio 2023, Marc Silvestri ha svelato un nuovo design dell'armatura per Witchblade come esclusiva Kickstarter, presagio di un ritorno del personaggio in prima linea sulla scena editoriale. Questo ritorno si concretizza nel luglio 2024 con il lancio di una serie nuova di zeccaLama stregata, scritto da Marguerite Bennett e disegnato da Giuseppe Cafaro (con i colori di Arif Prianto), sotto la supervisione creativa di Marc Silvestri, tuttora CEO di Top Cow. Questo rilancio offre una storia delle origini reinventata per un pubblico contemporaneo: Sara Pezzini, una detective della polizia di New York perseguitata dall'omicidio di suo padre, rintraccia un cartello criminale sotterraneo quando entra in contatto con il manufatto che trasformerà la sua vita. Questo tipo di rilancio ha un effetto classico sul mercato vintage: rimette sotto i riflettori la serie originale con un nuovo pubblico di lettori curiosi di scoprire le origini del personaggio, che tende a ravvivare l'attenzione riservata ai primissimi numeri del 1995 piuttosto che aumentarne subito il valore: un movimento da tenere d'occhio nei prossimi mesi più che un segnale già confermato.

Guida all'acquisto: cosa controllare prima di acquistare una Witchblade vintage

• Distingue la vera prima apparizione dal lancio della serie. Cyblade/Shi: La battaglia per gli indipendenti#1 (gennaio 1995) precedeLama stregata#1 (novembre 1995) di dieci mesi: se il vostro obiettivo è la "prima apparizione", è questo crossover che dovreste cercare, non solo il numero 1 della serie solista.
• Identifica accuratamente la variante e la tiratura di Witchblade #1.Con una decina di versioni diverse (copertina standard, logo in lamina d'oro, variante Jay Company, stampe Dynamic Forces, edizione firmata limitata a 1.250 copie), il prezzo e la rarità variano molto da una variante all'altra: controlla sempre la menzione della stampa e confronta con un database di riferimento come il Grand Comics Database prima dell'acquisto.
• Controlla le condizioni della carta.I fumetti Image della metà degli anni '90 utilizzavano carta di varia qualità; privilegia le copie con pagine bianche o vicine alle pagine bianche, criterio che incide molto nel rating CGC/CBCS e nel valore di rivendita.
• Non confondere le serie spin-off con la continuità principale.FraOscurità,Angelo,Trinità spezzata,Artefattie gli innumerevoli one-shot e annuali, l'universo Top Cow moltiplica i titoli paralleli: assicurati che il numero che acquisti appartenga alla serieLama stregatavolo. 1 (1995-2015) se è la continuità principale che stai cercando.
• Scopri il censimento prima di pagare un premio di fascia alta.Per stampe a bassa diffusione comeAnteprima Cyblade/Shi, il numero degli esemplari elencati con voto molto alto rimane limitato: un esemplare valutato 9,8 non ha la stessa rarità a seconda che siano poche decine o diverse centinaia nel censimento.
• Distingue tra copie firmate e copie standard.Le edizioni Dynamic Forces firmate da David Wohl, Michael Turner o Marc Silvestri, così come le copie Signature Series CGC autenticate per convenzione, commerciano in un segmento di mercato diverso rispetto alle copie non firmate: confronta sempre vendite comparabili (stessa variante, stessa firma o assenza di firma).
• Tieni d’occhio l’effetto della ripresa del 2024.Una nuova serie attiva tende a riportare i lettori alle origini del personaggio: questo è un buon momento per monitorare l'evoluzione della domanda per i primissimi numeri piuttosto che acquistare in fretta in un picco una tantum.

Per tenere traccia degli sviluppi effettivi dei prezzi sulle vendite eBay piuttosto che delle stime teoriche, il nsstimatore gratuitocalcola un intervallo basso, medio e alto a partire dalle transazioni effettivamente concluse. E se gestisci una collezione che va oltre alcuni numeri di Witchblade, ilapplicazione per la gestione della raccoltapermette di catalogare con precisione ogni variante, edizione e condizione, il che semplifica enormemente il monitoraggio nel tempo di una serie così frammentata come questa.

Perché Witchblade rimane un caso da manuale nella storia dei fumetti indipendenti

Al di là del suo intrigo e della sua estetica, la storia editoriale di Witchblade illustra diverse dinamiche strutturanti dell’industria dei fumetti a partire dalla metà degli anni ’90. Si tratta innanzitutto di un caso da manuale della meccanica delle copertine varianti e della speculazione che segnò il mercato indipendente nel 1995, con i suoi effetti ancora oggi visibili sulla difficoltà di identificazione delle tirature. Si tratta quindi di un raro esempio di serie di proprietà dei creatori che è durata vent'anni ininterrottamente al di fuori dei due maggiori editori storici, portata avanti da diverse generazioni di sceneggiatori e artisti capaci di sviluppare il personaggio - dall'estetica molto marcata della "cattiva ragazza" di Michael Turner alla lettura più sfumata che Ron Marz e Stjepan Sejic avrebbero offerto un decennio dopo. Si tratta finalmente di un titolo che è riuscito a superare la barriera mediatica, con un adattamento televisivo americano e un anime giapponese con pregiudizi radicalmente diversi, prima di tornare nel 2024 in una forma ridisegnata per nuovi lettori. Per un collezionista, questa ricchezza editoriale è allo stesso tempo un'opportunità e una trappola: opportunità, perché la storia del personaggio offre numerosi punti di ingresso nella collezione, dal crossover fondativo del gennaio 1995 al rilancio del 2024 passando per i principali crossover Top Cow degli anni 2000; trappola, perché la moltiplicazione di varianti, stampe e serie derivate richiede una verifica sistematica prima di ogni acquisto. È proprio questa dimensione pratica – quali numeri cercare esattamente, in quale ordine di priorità – che il nostroGuida ai numeri chiave di Witchblade, complementare a questa retrospettiva storica.

Domande frequenti