Contea dell'Essexè la trilogia che ha fatto conoscere Jeff Lemire, pubblicata da Top Shelf tra il 2007 e il 2008.Tre storie collegate –Racconti dalla fattoria,Storie di fantasmi,L'infermiera di campagna- situato nella contea rurale dell'Ontario dove è cresciuto l'autore.Questo è il libro in cui entrare se vuoi capire da dove arriva tutto il resto del suo lavoro.
Contea dell'Essexè la trilogia che ha fatto conoscere Jeff Lemire, pubblicata da Top Shelf tra il 2007 e il 2008.Tre storie collegate ambientate nella contea rurale dell'Ontario dove l'autore è cresciuto.
È anche il libro meno servito dal suo riassunto. "Un bambino orfano, due fratelli separati, un'infermiera di campagna" non dice nulla di ciò che la lettura produce. Questo articolo descrive in dettaglio cosa contiene ciascuna parte, in quale ordine leggerle, quali edizioni esistono e perché questo libro occupa un posto speciale nei fumetti nordamericani degli anni 2000.
Le tre parti, in ordine
La trilogia viene letta in ordine di pubblicazione. Questa non è una preferenza: la terza parte funziona solo se hai letto le prime due, perché collega personaggi che pensavi non fossero imparentati.
1.Racconti dalla fattoria(2007)
Lester, dieci anni, ha appena perso sua madre. Vive con il taciturno zio Ken in una fattoria della contea. Il bambino non si toglie mai la maschera da supereroe e si lega a Jimmy Lebeuf, un ex giocatore di hockey diventato benzinaio, il cui cervello è stato danneggiato da un impatto sul ghiaccio.
Questa è la parte più breve e diretta. Stabilisce la contea come un luogo in cui non si parla di ciò che conta.
2.Storie di fantasmi(2007)
Il cuore della trilogia, e di gran lunga il più lungo. Lou Lebeuf, un vecchio sordo ricoverato in una casa di riposo, ripercorre la sua carriera di giocatore di hockey professionista insieme a suo fratello Vince e ciò che li ha separati per sempre.
La storia alterna presente e ricordi senza transizione esplicita. È lì che Lemire trova la costruzione nella quale poi riutilizzeràCittà realeetCollo duro.
3.L'infermiera di campagna(2008)
Anne Byrne, infermiera viaggiante, fa il suo giro. Ogni visita rivisita un personaggio delle prime due parti e una storia risalente all'incendio di un orfanotrofio nel 1917 lega insieme il tutto.
La parte che trasforma tre storie separate in un unico libro. Letto isolatamente, sembra sconnesso; leggi terza, chiude tutto.
Perché questo libro è importante
Contea dell'Essexarriva in un momento in cui i fumetti nordamericani per adulti sono in gran parte urbani e autobiografici. Lemire ha una visione opposta: campagna, finzione, hockey, silenzio. Il libro è stato selezionato nella selezione “Canada Reads” della radio pubblica canadese nel 2011, un concorso letterario generale, dove secondo molti un fumetto non aveva posto. Lo ha fatto fino alle fasi finali.
Questo riconoscimento al di fuori del campo dei fumetti spiega in parte la sua disponibilità odierna: il libro si trova nelle librerie generaliste, non solo in quelle specializzate. Questo è anche ciò che lo rende un buon regalo per chi “non legge i fumetti americani”.
Cosa fa il disegno e perché crea confusione
Va detto francamente: molti lettori rinunciano alla terza pagina. Il tratto è bianco e nero, traballante, le proporzioni sono instabili, i volti talvolta sono appena delineati. Su una tavola isolata l'impressione è quella di un'opera incompiuta.
Funziona sulla scala della storia, non dell’immagine. Tre ragioni concrete:
Bianco come un paesaggio
La neve, i campi ghiacciati, il ghiaccio della pista di pattinaggio occupano pagine intere, quasi vuote. Il vuoto non è un'economia di mezzi: è il paese stesso e lo spazio mentale dei personaggi.
Il silenzio come dialogo
Intere sequenze sono prive di testo. Nei personaggi che non sanno dire quello che provano, l'assenza di bolle è il punto, non una scorciatoia.
La linea come memoria
L'imprecisione del disegno fa sì che presente e memoria si somiglino. Questo è ciò che consenteStorie di fantasmiper passare da un'epoca all'altra senza preavviso e senza perdersi.
La maschera come confessione
Lester non si toglie il costume da supereroe. Lemire, che in seguito scriverà per Marvel e DC, colloca qui il genere al posto che gli spetta: un rifugio per bambini, disegnato con serietà e senza ironia.
Edizioni e quale scegliere
Questo è il punto pratico che più si blocca, perché il libro esiste in diverse forme e i titoli non lo rendono chiaro.
I tre volumi separati, come pubblicato da Top Shelf tra il 2007 e il 2008. Si trovano di seconda mano, spesso non corrispondenti. Interesse limitato a meno che non si cerchino le prime stampe fine a se stesse: la lettura è identica, e mettere insieme le tre generalmente costa di più che quella completa.
Il completoL'intera contea dell'Essex, che riunisce le tre parti in un unico oggetto, con pagine di schizzi e racconti aggiuntivi. Questa è l'edizione preferita per la lettura: il libro è stato concepito nel suo insieme e leggerlo tutto d'un fiato è ciò che gli rende giustizia.
Edizioni francesi.Il titolo circolava in francese, ma con disponibilità irregolare a seconda del periodo. Controlla prima dell'acquisto che il volume proposto contenga tutte e tre le parti: alcune edizioni sono apparse in volumi separati, e un lettore che abbia solo la prima parte non capirà di cosa stiamo parlando.
La regola che evita l’errore più comune:non mescolare i formati su questo lavoro. Un collezionista che possiedeRacconti dalla fattoriain un volume separato e poi acquista l'intero e si ritrova con la prima parte in duplice esemplare, senza che il catalogo del suo negozio lo abbia informato di ciò. Decidi prima - separa o intero - poi attieniti ad esso.
Ciò che la trilogia annuncia sul resto dell'opera
Quasi tutto ciò che Lemire scrive dopo è già lì, in embrione. Questo è ciò che rende il libro utile anche a chi lo ha scoperto attraversoDolcezzaouMartello Nero.
Il padre assente o fallitocrociDolcezza,Vai giù,Città realeetGedeone cade. È nato qui, con lo zio Ken e il padre di Lester.
Il fratello perdutostrutturaStorie di fantasmi, quindi tornare al centro diCittà reale– al punto che possiamo leggere quest’ultimo come una ripetizione cromatica dello stesso nodo.
Hockeynon è un'impostazione locale. È a casa di Lemire che gli uomini parlano tra loro senza parlare e dove si gioca ciò che non diranno mai. Si trova intatto nelCollo duro.
La comunità rurale chiusadiventerà l'azienda agricola diMartello Nero, da cui i supereroi non possono scappare. Il collegamento sembra lontano finché non li leggi entrambi: è la stessa trappola, con i mantelli.
Un luogo reale e cosa cambia
La contea dell'Essex esiste. È la punta sud-occidentale dell'Ontario, la parte più meridionale del Canada abitato, un'area agricola incastrata tra due laghi e confinante con Detroit. Jeff Lemire è cresciuto lì, in una famiglia di contadini, prima di partire per studiare cinema a Toronto.
Questa origine non è un aneddoto biografico: spiega perché il libro sfugge alla trappola del regionalismo pittoresco. Lemire non descrive una campagna vista dalla città. Non presenta folklore o colori locali e i suoi personaggi non sono mai presentati come curiosità. Le fattorie si stanno svuotando, i giovani se ne vanno, i vecchi restano: è un'osservazione, non un'elegia.
Questo rifiuto del pittoresco produce un effetto inaspettato durante la lettura: la contea finisce per assomigliare a qualsiasi campagna in declino, qualunque sia il paese del lettore. Molti lettori francesi vi riconoscono cose che non si aspettavano da un libro sull'hockey dell'Ontario.
Anche questo è ciò che distingueContea dell'Essexdei suoi diretti successori.Città reale, pubblicato dieci anni dopo, riprende la città industriale in declino, ma con una trama e un disegno a colori più costruiti.Collo duroaffronta l'hockey e l'alcol, ma più duro ed esplicito. Nessuno dei due ritrova la semplicità del primo, che forse è la definizione di un libro per bambini di successo.
Dovremmo iniziare da lì?
Dipende da cosa ti aspetti.Contea dell'Essexè il libro che spiega Lemire, ma non è il più facile da avvicinare: è lento, silenzioso, e la sua stesura richiede che gli diamo un centinaio di pagine.
Se vuoi essere conquistato subito,Dolcezzaè più appropriato. Se vieni dai supereroi,Martello Nerocrea un ponte migliore. Ma se ne hai già letto uno e vuoi sapere perché questo autore scrive nel modo in cui scrive, è qui e da nessun'altra parte.
Tieni traccia di un'opera in volume nella tua collezione
I libri in volumi separati poi ripubblicati integralmente pongono un problema di catalogazione che le serie numeriche non pongono: è impossibile sapere, sei mesi dopo, se lo scaffale contenga tutte e tre le parti o solo due. Il titolo sul dorso non lo dice e i titoli delle edizioni sono simili.
Salvare ogni volume con il suo formato, anziché l'opera in blocco, è ciò che evita di acquistare due volte la stessa storia sotto due copertine diverse: l'errore più comune riguardo agli autori che seguiamo nel tempo.
Un'ultima cosa, pratica. La trilogia può essere letta tutta d'un fiato in due o tre ore, e trae molto vantaggio dall'essere letta così anziché tre volte. L'ora cambiaStorie di fantasmie le sovrapposizioni nella terza parte presuppongono che abbiamo in mente i volti. Dedicaci un'intera serata piuttosto che un giro in metropolitana.
Domande frequenti
In ordine di pubblicazione:Racconti dalla fattoria, PoiStorie di fantasmi, PoiL'infermiera di campagna. Il terzo collega i personaggi che i primi due presentavano separatamente; leggerlo prima toglie il suo effetto al tutto.
No. L’hockey occupa il posto che il calcio occuperebbe in una storia europea: un linguaggio comune tra uomini che non ne hanno altro. Non sono necessarie regole o termini tecnici e il libro non spiega mai nulla sullo sport in sé.
La lettura completa: riunisce le tre parti in un unico oggetto che corrisponde all'intenzione dell'autore, e contiene pagine di schizzi assenti dai volumi isolati. I volumi separati interessano solo per una prima stampa ricercata come tale.
Nessun collegamento alla trama: nessun personaggio o universo comune. Il collegamento è tematico – il lignaggio danneggiato, il silenzio, la comunità rurale chiusa – ed è abbastanza chiaroContea dell'Essexillumina retroattivamente gli altri due.
Sì, ed è una costante con Lemire quando lui stesso tiene in mano la matita. La linea instabile unisce visivamente la memoria e il presente, consentendo gli spostamenti temporaliStorie di fantasmisenza il minimo riferimento esplicito – nessuna cartuccia, nessun cambio di colore, nessun bordo della scatola. Il lettore capisce di aver cambiato epoca dopo due o tre pagine, esattamente come un ricordo si impone senza preavviso. Questa è una scelta costante per Lemire quando disegna se stesso. La linea instabile unisce visivamente la memoria e il presente, consentendo gli spostamenti temporaliStorie di fantasmisenza riferimento esplicito. Le serie che affida ad altri designer sono visivamente molto più curate.
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