In Francia, Marvel è pubblicato da Panini Comics, che detiene la licenza da gennaio 1997 (dapprima con il nome di Marvel France). DC Comics e la sua ex etichetta Vertigo sono pubblicati da Urban Comics, filiale di Dargaud (gruppo Média Participations), il cui primo libro è uscito il 20 gennaio 2012. Image Comics non ha un editore unico: poiché le sue serie appartengono ai loro autori, ogni titolo è negoziato separatamente, per esempio Saga presso Urban o The Walking Dead presso Delcourt, editore di fumetti in edicola dal 2005. Valiant è presso Bliss dal 2016. Prima di loro, Marvel è passato per Lug (dal 1969) poi Semic (1989-1996), e DC per Semic poi Panini (dal 2005 circa al 2011). Sapere chi pubblica che cosa significa sapere quale collana, quale formato e quale traduzione si comprano.
Un lettore di fumetti in Francia compra raramente un libro « di Marvel » o « di DC »: compra un libro di Panini o di Urban Comics, con il loro formato, la loro traduzione, la loro numerazione di collana e la loro politica di ristampa. Capire la mappa degli editori francesi non ha nulla di un esercizio da specialisti. È ciò che permette di sapere dove cercare un titolo, perché due edizioni di una stessa storia coesistono, e perché una serie si ferma a volte nel bel mezzo.
Questo articolo traccia questa mappa, licenza per licenza, poi risale la storia di queste licenze dal 1969. Parla solo di editori: né punti vendita, né piattaforme. Per una classifica qualitativa degli editori americani stessi, vedi la nostra classifica degli editori di fumetti.
La mappa attuale, licenza per licenza
Marvel: Panini Comics
Panini ottiene la licenza Marvel nel gennaio 1997, tramite una struttura battezzata Marvel France, da allora ribattezzata Panini Comics France. Già nel febbraio 1997, cinque riviste escono in edicola, tra cui Spider-Man, Avengers e Silver Surfer. Quasi trent'anni dopo, Panini pubblica l'intero universo Marvel, in riviste, in raccolte brossurate e in edizioni cartonate, nonché la licenza Star Wars a fumetti.
DC Comics: Urban Comics
Quando Panini perde la licenza DC nell'estate 2011, Média Participations, casa madre di Dargaud, la rileva e crea Urban Comics. Il primo titolo, il 20 gennaio 2012, è una ristampa in grande formato di Watchmen. Urban organizza il suo catalogo in collane per periodo: « DC Archives » per le opere dal 1936 al 1985, « DC Classiques » per il 1985-2011, « DC Renaissance » per il rilancio del 2011, poi « DC Rebirth ». Vi si aggiungono Vertigo, una collana di indipendenti e, dal 2018, una collana « DC Black Label ».
Image Comics: più editori
Image non è un editore come Marvel o DC: le sue serie appartengono il più delle volte ai loro creatori. Non esiste quindi una « licenza Image » unica in Francia. Ogni serie è ceduta separatamente, e i titoli di Image si ripartiscono tra più case francesi. Urban Comics pubblica così Saga da aprile 2012, Delcourt pubblica The Walking Dead, e case più piccole hanno ripreso altre serie.
Delcourt: fumetti per adulti e indipendenti
Delcourt è innanzitutto un editore di fumetto franco-belga, ma pubblica fumetti americani da tempo. La sua collana Contrebande ha accolto opere per adulti, tra cui l'integrale di V per Vendetta nel 1999. Da aprile 2005, per impulso di Thierry Mornet, ex Semic, pubblica anche fumetti in edicola. Il suo catalogo riunisce soprattutto serie indipendenti americane, tra cui The Walking Dead.
Valiant: Bliss
Valiant era pubblicato in Francia da Panini fino al settembre 2015, senza grande successo. Due fondatori propongono allora all'editore americano di dedicargli un'intera casa: Bliss Comics, diventata Bliss Éditions, fa uscire i suoi primi libri in aprile 2016, in formato cartonato. È l'esempio più netto di una licenza che cambia strategia cambiando editore.
Oltre a queste cinque case, una costellazione di piccoli editori pubblica titoli indipendenti americani, spesso uno alla volta, secondo le licenze disponibili. Anche i grandi editori di manga e di fumetto franco-belga pubblicano ogni tanto dei fumetti americani. Per questi titoli, la regola è la stessa che per Image: si cerca la serie, non la casa.
Come si è arrivati qui: mezzo secolo di licenze
La mappa attuale non è che l'ultimo stato di una storia di licenze che hanno cambiato mano a intervalli regolari. Ogni cambiamento ha lasciato tracce nelle biblioteche: serie interrotte, traduzioni diverse, numerazioni che ricominciano.
1969: Lug, l'editore lionese
Lug, fondata a Lione nel 1950 da Marcel Navarro e Alban Vistel, pubblica piccoli formati d'avventura. A partire dal 1969, fa conoscere i supereroi Marvel in Francia, con Fantask poi Strange, lanciata nel 1970. Per i lettori degli anni 1970 e 1980, i supereroi Marvel arrivano tramite queste riviste lionesi. Il nostro articolo Lug e Strange, i numeri precedenti al 1980 tratta questo periodo sul versante collezione.
1989: Semic rileva Lug
Nel gennaio 1989, Marcel Navarro va in pensione e vende i titoli Lug al gruppo di stampa scandinavo Semic. Le riviste continuano con il nome di Semic France, che pubblica anche DC, Image e fumetti italiani.
1996-1997: Marvel passa a Panini
Nell'ottobre 1996, Semic perde la licenza Marvel. Tutte le traduzioni Marvel si fermano, anche in Strange, pubblicata da ventisei anni. Semic compensa con titoli DC, che colloca in Strange, e Image, come Gen 13 o WildC.A.T.s. Nel gennaio 1997, Panini recupera Marvel. Semic viene rilevata a fine 1998 e scompare nel 2005.
2005-2011: DC presso Panini
I titoli DC, la cui edizione francese è stata descritta come caotica fin dall'inizio degli anni 1980, passano presso Panini per poco più di cinque anni. Panini pubblica allora Marvel e DC insieme.
2012: Urban Comics
Nell'estate 2011, Panini perde DC. Urban Comics parte nel gennaio 2012, nel momento in cui DC rilancia tutto il suo universo con dei numeri 1. Urban interrompe certe serie lasciate in corso da Panini e riparte da zero su altre, con un'organizzazione per periodi.
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Le serie interrotte. Quando una licenza cambia mano, il nuovo editore non riprende necessariamente le serie in corso. Il passaggio di DC da Panini a Urban nel 2011-2012 ne è l'esempio più documentato: certe serie avviate da Panini non sono state proseguite. Un collezionista che possiede i primi tomi di una serie interrotta deve sapere che il seguito forse non esiste in francese, o che è stato ristampato con un altro taglio.
Le traduzioni. Uno stesso racconto può esistere in due traduzioni francesi, a seconda dell'editore. V per Vendetta ne è un buon esempio: la traduzione di Jacques Collin, usata da Zenda, Delcourt poi Urban, e quella di Alex Nikolavitch, propria dell'edizione Panini del 2009. Per un lettore attento, non è un dettaglio.
Le numerazioni. Ogni editore numera le sue riviste e le sue collane a modo suo, senza rapporto con la numerazione americana. Una stessa storia può figurare in un numero di Strange presso Lug, poi in una raccolta Panini, poi in un integrale. Per seguire una collezione francese, bisogna annotare il titolo della rivista, il suo numero e l'episodio americano che contiene. La nostra guida per iniziare con Strange e le riviste Marvel in Francia applica questo metodo.
Il valore. Il mercato francese distingue nettamente le edizioni antiche da edicola (Lug, Semic) dalle raccolte moderne. Le prime sono oggetti da collezione, con i propri numeri chiave; le seconde sono soprattutto libri da lettura, ristampabili a volontà. Per il periodo Semic, il nostro articolo sugli Spider-Man Semic mostra come si organizza questo mercato.
Tre domande da porsi prima di comprare
Chi pubblica la serie oggi?
Per Marvel e DC, la risposta è semplice: Panini e Urban. Per tutto il resto, cerca la serie per titolo. Una serie indipendente può aver cambiato editore tra due tomi.
L'edizione che compro è completa?
Verifica che l'editore attuale abbia pubblicato la serie fino in fondo, o che un integrale la riprenda per intero. Le serie interrotte in occasione di un cambio di licenza sono la trappola più frequente.
È la traduzione e il formato che voglio?
Brossurato o cartonato, rivista o raccolta, traduzione antica o nuova: queste scelte contano più del nome dell'editore. Decidile prima di comprare il primo tomo, per mantenere una collezione omogenea.