Il miglior run di Blue Beetle è la serie del 2006 di John Rogers, Keith Giffen, Cully Hamner e Rafael Albuquerque, dedicata a Jaime Reyes. Seguono la Justice League (1987) di Giffen, DeMatteis e Maguire, il loro ricongiungimento del 2003, la serie di Ditko per la Charlton (1967), la serie di Len Wein (1986) e il rilancio del 2011. Ogni run si rivolge a un portatore diverso, e quindi a un lettore diverso.
Classificare i run di Blue Beetle pone un problema che pochi personaggi condividono: il nome copre tre portatori successivi, due editori e almeno cinque serie che ripartono ciascuna dal numero uno. Mettere sulla stessa scala la storia di un adolescente texano, una commedia d'ufficio su eroi falliti e un numero di un editore sparito da decenni richiede di dire prima che cosa stiamo misurando. Il nostro criterio è la lettura: quale di questi blocchi vale la pena di frequentare per se stesso, e quale è solo un pezzo di storia.
Come sempre in questa guida, solo i fatti verificati (autori, numeri, date) sono presentati come certi; l'analisi è nostra, senza riproduzione di tavole o dialoghi protetti.
Come leggere questa classifica
Per separare serie che non si assomigliano, abbiamo posto a ciascuna una sola domanda: se un lettore aprisse soltanto questo blocco, capirebbe perché Blue Beetle esiste ancora? La risposta dipende da tre cose verificabili nei numeri stessi. Primo, la chiarezza sul portatore: la storia sa chi c'è sotto l'elmo e quale differenza fa? Secondo, l'indipendenza: si può partire dal numero uno senza conoscere la successione di crisi dell'editore? Infine, la durata: il registro scelto dal team creativo viene ancora ripreso oggi da altri autori?
Top 1: John Rogers, Keith Giffen, Cully Hamner e Rafael Albuquerque, Blue Beetle (2006-2009)
Trentasei numeri, dal 2006 al 2009, per stabilire Jaime Reyes. Il personaggio compare in modo notevole in Infinite Crisis #3, all'inizio del 2006, poi ottiene una serie tutta sua qualche mese dopo. John Rogers scrive, Keith Giffen contribuisce a dare forma ai primi episodi, Cully Hamner disegna l'apertura e Rafael Albuquerque assume poi i disegni per la maggior parte della serie.
La storia comincia con uno studente di liceo di El Paso che trova uno scarabeo blu, il quale si innesta sulla sua colonna vertebrale e gli dona un'armatura. Quello che la serie fa con questo è preciso: l'oggetto proviene da una specie espansionista, i Reach, ha una voce e intenzioni proprie, si chiama Khaji Da e propone soluzioni che il suo portatore rifiuta. Jaime negozia con la sua arma come si negozia con un coinquilino invadente. Gli amici Paco e Brenda, la sorella e i genitori sanno quasi tutto fin dai primi numeri, il che toglie al genere il suo espediente più logoro, la menzogna permanente verso chi gli sta intorno.
Perché conta per il personaggio: è il run che dà a Blue Beetle un'identità che non dipende più da un altro eroe. Il pubblico è ampio: anche senza aver mai aperto un fumetto di questo editore, si può seguire, perché i primi capitoli espongono tutto ciò che serve sapere. Offre inoltre una città reale, un confine, una famiglia che lavora: un contesto che spiega perché l'adattamento cinematografico del 2023 ne abbia mantenuto la maggior parte.
Come collezionarlo: in numeri singoli, i numeri dall'1 al 36 si raccolgono con facilità, e la serie è tra le più accessibili del personaggio; è stata inoltre ristampata in edizioni in volume su più tomi. Se desidera solo leggere, preferisca le edizioni in volume; se cerca l'oggetto, verifichi il numero 1 con i dati tipografici e cerchi le ristampe successive. La nostra guida alla serie di Jaime Reyes copre la lettura dall'inizio alla fine.
Top 2: Keith Giffen, J.M. DeMatteis e Kevin Maguire, Justice League (1987)
Il secondo posto non è una serie di Blue Beetle, e proprio per questo ha peso: la Justice League lanciata nel maggio 1987 è il luogo in cui Ted Kord diventa il personaggio che i lettori difendono. Keith Giffen costruisce le trame, J.M. DeMatteis scrive i dialoghi, Kevin Maguire disegna, con un talento per far recitare i volti che pochi artisti dell'epoca possedevano. Il titolo porta dapprima il semplice nome di Justice League, poi diventa Justice League International.
La premessa è una squadra di eroi, alcuni di primissimo piano e il resto, tra cui Ted Kord e Booster Gold, di secondo piano. Il motore drammatico e comico nasce da questo scarto. Le riunioni si trascinano, la sede ha problemi di budget, gli egoismi si scontrano. Ted non è più soltanto un combattente del crimine come gli altri: è colui che pone la domanda che i superumani non si fanno. Il nostro articolo su Ted Kord nella squadra del 1987 sviluppa ciò che questo registro ha cambiato nel personaggio.
A chi si rivolge: al lettore che ama la commedia corale, agli appassionati dei dialoghi e a chi vuole capire perché un inventore senza poteri susciti tanta fedeltà. Richiede però di accettare un contesto d'epoca, con allusioni a eventi editoriali della fine degli anni Ottanta che a volte bisogna intuire.
Come collezionarla: il team creativo originale ha firmato i primi anni, ma i numeri non sono tutti dello stesso livello e la serie cambiò squadra in seguito; limiti gli acquisti ai numeri del team di Giffen, DeMatteis e Maguire, basandosi sui crediti del colophon più che sulla copertina. Le edizioni in volume hanno raccolto questi episodi in inglese; verifichi nel catalogo quali numeri contiene ciascuna prima di acquistare, perché i volumi non coprono tutti lo stesso intervallo. Per il duo, legga inoltre l'amicizia tra Ted Kord e Booster Gold.
Top 3: Giffen, DeMatteis e Maguire, Formerly Known as the Justice League (2003)
La stessa squadra si riunisce sedici anni dopo per una miniserie di sei numeri, Formerly Known as the Justice League, pubblicata nel 2003, poi per un secondo episodio in JLA Classified, intitolato I Can't Believe It's Not the Justice League (2005). Gli ex membri della formazione tornano insieme, questa volta come agenzia di supereroi privati chiamata Super Buddies, diretta da Maxwell Lord. Il tono è dichiaratamente autoparodistico, un omaggio alla serie del 1987 che allo stesso tempo ne ironizza tutto ciò che aveva stabilito.
Perché conta: questo ricongiungimento fissa il posto di Ted Kord nella memoria dei lettori poco prima della sua scomparsa. Maxwell Lord, che dirige l'agenzia, è colui che uccide Ted Kord in Countdown to Infinite Crisis nel 2005; rileggere la miniserie del 2003 cambia quindi colore una volta che si sa cosa succede dopo. È un insieme che acquista profondità con il senno di poi, e dedichiamo un articolo a parte alla morte di Ted Kord.
A chi si rivolge: al lettore che ha già assaggiato il registro del 1987 e vuole verificare che regga. Non è un punto d'ingresso; senza la serie originale, alcune battute si perdono. Come collezionarla: i sei numeri della miniserie stanno in un'unica edizione in volume, e i sei episodi di JLA Classified si trovano sia in numeri singoli sia in un volume; l'ordine di lettura consigliato è quello di pubblicazione.
Top 4: Steve Ditko, Blue Beetle alla Charlton (1967-1968)
Ted Kord nasce in Captain Atom #83, nel 1966, sotto la matita di Steve Ditko, prima di avere la sua serie alla Charlton. Quella serie comprende cinque numeri, dal 1967 al 1968, ed è numerata in modo indipendente dalle versioni precedenti del personaggio, il che spiega la confusione che descriviamo nel nostro articolo sulla numerazione di Blue Beetle.
La storia presenta l'inventore miliardario, le sue macchine, il suo velivolo volante soprannominato Bug e un registro d'avventura leggero, diverso dall'archeologia mistica di Dan Garrett. Ditko disegna, mentre i crediti delle sceneggiature variano da numero a numero; verifichi il colophon invece di supporre. L'interesse è duplice. Da un lato, è il materiale originale del personaggio senza poteri, a cui attinsero tutti gli autori successivi. Dall'altro, Ditko mostra in poche pagine come trattava un eroe che ha soltanto le proprie idee con cui lavorare.
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Top 5: Len Wein e Paris Cullins, Blue Beetle (1986-1988)
È la prima serie in solitaria di Ted Kord presso il suo editore attuale: ventiquattro numeri, dal 1986 al 1988. Len Wein lancia la serie e Paris Cullins la disegna; il personaggio, acquisito insieme ad altri da un editore scomparso, deve trovare il proprio posto in un universo già affollato. La serie lo tratta come un tecnico piuttosto che come un superumano, con un'azienda, dei gadget e un rapporto teso con la propria eredità.
Perché conta: è l'unica volta in cui Ted Kord porta una serie tutta sua presso questo editore, e il run collega gli anni alla Charlton alla commedia della Justice League che compare quasi nello stesso periodo. La sua posizione si basa su un fatto semplice: la testata non trovò i suoi lettori, e la fama di Ted Kord deriva dalla Justice League del 1987 e non da questi ventiquattro numeri. Il nostro articolo sulla serie del 1986 descrive ciò che tentò.
A chi si rivolge: al completista di Ted Kord e al lettore curioso di un personaggio di transizione. Come collezionarla: un insieme breve e chiuso di ventiquattro numeri singoli, senza edizione in volume di riferimento che ci risulti, quindi solo numeri originali. Questa finitezza ne fa un buon progetto di collezione per chi ama le serie con confini chiari.
Top 6: Tony Bedard e Ig Guara, Blue Beetle (2011-2013)
L'ultima voce della classifica è la serie lanciata con il rilancio del 2011: sedici numeri, dal 2011 al 2013, con Tony Bedard alla sceneggiatura e Ig Guara ai disegni. Porta Jaime Reyes in un universo riscritto: è di nuovo uno studente di liceo di El Paso, ma lo scarabeo e la storia dell'armatura vengono riorganizzati, e la famiglia perde parte del posto centrale che aveva nel 2006.
Perché conta: dimostra che il personaggio regge senza il suo team originale e che Jaime può cambiare di mano senza perdere la propria sagoma. Perché è sesto: i lettori che hanno amato la serie del 2006 trovano meno di ciò che la rendeva affascinante, e il rilancio è stato in gran parte superato da continuità più recenti.
A chi si rivolge: a chi vuole una versione più dinamica e compatta, con più azione fin dall'inizio. Come collezionarla: solo sedici numeri, una serie breve e quindi facile da riunire, pubblicata in un'epoca di tirature comode; i numeri non sono rari, e a fare la differenza è lo stato di conservazione. Esistono copertine variant per alcuni numeri di questo periodo, ma senza una fonte affidabile non ne citiamo nessuna.
Con quale iniziare, secondo il suo profilo
Non conosce il personaggio: prenda il Top 1. Trentasei numeri, un portatore chiaro, una storia che si spiega da sola. Il film del 2023 attinge a questa serie; il nostro articolo film e fumetti li confronta.
Ama la commedia di squadra: vada direttamente al Top 2, poi al Top 3. Le due si leggono in quest'ordine, e il piacere della seconda presuppone la prima.
Segue la Silver Age: il Top 4 è per lei, con la precauzione di individuare in anticipo i numeri che le mancano, perché l'offerta è più ristretta che per le serie moderne.
Vuole leggere senza comprare vecchi numeri singoli: privilegi le edizioni in volume del Top 1 e del Top 3. Sono i due insiemi più facili da trovare in volumi rilegati.
Quanto valgono questi run in una collezione
Il valore di un run di Blue Beetle non si legge dalla fama del portatore, ma dall'anzianità del numero. Un'osservazione balza agli occhi di chi confronta le offerte: il portatore più noto al grande pubblico è spesso quello che costa meno, perché i suoi numeri furono stampati in quantità e ristampati, mentre i più antichi, poco letti, restano i più ricercati. La scarsità segue gli anni, non la celebrità.
Il metodo consiste quindi nel confrontare le serie tra loro nello stesso modo. Prenda la mediana delle vendite concluse di un numero preciso, nello stesso periodo, nelle stesse condizioni, poi confronti la cifra del Top 4 con quella del Top 1: il rapporto le dirà meglio di qualsiasi cifra isolata a che punto si trova ciascun run. Faccia lo stesso tra copie grezze e copie certificate, tenendo presente che il segmento certificato è stretto per le serie moderne e non consente conclusioni definitive.
Domande frequenti
La serie del 2006 di John Rogers e Keith Giffen, disegnata da Cully Hamner e poi da Rafael Albuquerque. Conta trentasei numeri, si legge senza conoscenze pregresse e stabilisce Jaime Reyes con la sua famiglia, il suo scarabeo parlante e la sua città di El Paso. È anche la fonte più diretta del film del 2023.
Sì, se vuole capire perché i lettori lo amano. La serie di Giffen, DeMatteis e Maguire lo rende, insieme a Booster Gold, il contrappunto comico a una squadra di eroi di primo piano. I numeri in solitaria del 1986 preparano il terreno, ma è stata la squadra a fissare il suo carattere.
Perché il titolo è stato rilanciato a ogni cambio di editore, di portatore o di continuità: Charlton nel 1967, DC nel 1986, poi 2006 e 2011. Ogni serie riparte dal numero uno, con copertine simili. Verifichi l'anno e l'indicazione dell'editore nel colophon prima di ogni acquisto.
Per un lettore della Silver Age, sì: è la nascita di Ted Kord e l'arte di Steve Ditko applicata a un eroe senza poteri. Per un lettore moderno, il formato e i dialoghi appaiono datati. I numeri sono più rari, quindi più costosi delle serie recenti.
No, ma viene dopo. I sedici numeri di Tony Bedard e Ig Guara offrono una versione più tesa di Jaime Reyes, utile se le è piaciuto il 2006 e vuole un seguito con un altro ritmo. Non è un primo acquisto, e lì la famiglia ha meno rilievo.
Ha trovato un Blue Beetle del 1967 o un numero del 2006 in una scatola? Lo faccia stimare prima di venderlo o inviarlo a una certificazione.
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