Para regalar un primer cómic a un adulto que nunca ha leído ninguno, parte de lo que ya le gusta en novela, en series o en el cine, no de los superhéroes. Para un aficionado al policiaco: Criminal (Brubaker y Phillips) o Batman: Year One (Miller y Mazzucchelli). Para un lector de ciencia ficción: Saga (Vaughan y Staples) o Y: The Last Man (Vaughan y Guerra). Para un aficionado a lo fantástico: Sandman (Gaiman). Para un lector de relatos reales: Maus (Spiegelman). Si quiere superhéroes: All-Star Superman (Morrison y Quitely) o Hawkeye (Fraction y Aja). Regala un recopilatorio (el primer tomo de una serie, o un relato completo), nunca un fascículo suelto ni un ómnibus de mil páginas. Y evita todo lo que empiece en mitad de una continuidad.
Regalar un cómic a alguien que no los lee es apostar por dos cosas a la vez: el relato tiene que gustarle, y la forma tiene que parecerle natural. La segunda es la más frágil. Un adulto que abre su primer cómic no sabe en qué orden leer las viñetas, no conoce los códigos, y abandona pronto si la primera página le exige conocer treinta años de historia. El buen regalo es el que no le plantea ninguna de esas dificultades.
Esta guía no está pensada para quien quiere complacer a un coleccionista: para un lector experimentado, las reglas son las inversas, y nuestras ideas de regalos para coleccionista las tratan. Tampoco está pensada para quien empieza por sí mismo: nuestra guía del coleccionista principiante se ocupa de eso. Aquí, la persona que recibe no ha pedido nada. Hay que despertarle las ganas.
La regla de partida: partir de los gustos, no del género «cómics»
El error más extendido consiste en pensar «cómics» como se pensaría en un género. No es un género, es un soporte, como la novela o la película. Se encuentra policiaco, ciencia ficción, terror, testimonio, comedia romántica, y también superhéroes. Para un primer regalo, el personaje con traje suele ser el peor punto de entrada, porque arrastra décadas de continuidad.
Hazte, pues, primero la pregunta que te harías para un libro. ¿Qué lee, qué ve, qué escucha esa persona? ¿Cuál es la última novela o la última serie de la que te habló con entusiasmo? La respuesta te orienta hacia una familia de relatos, y cada familia tiene sus puertas de entrada evidentes.
Para el aficionado al policiaco y al relato negro
Criminal
Una serie de historias criminales independientes entre sí, que comparten una ciudad y algunos personajes. Ladrones, policías cansados, deudas de juego: nada de superheroico, todo de novela negra.
Batman: Year One, de Frank Miller y David Mazzucchelli, publicado en 1987 en Batman #404 a #407, es el único relato de superhéroes que se puede recomendar sin reservas a un aficionado al policiaco. Cuatro capítulos, una ciudad corrupta, un comisario Gordon íntegro en una policía podrida, un justiciero que empieza y se equivoca. No hace falta ningún conocimiento previo, y el relato cabe en un volumen delgado.
Sin City, de Frank Miller, es la otra gran opción, que conviene reservar a un lector que aprecie el estilo muy marcado, el blanco y negro contrastado y una violencia sin rodeos. Nuestro orden de lectura de Sin City indica por qué tomo empezar. En términos más amplios, nuestra guía para abordar a Frank Miller ayuda a elegir entre sus relatos.
Para el lector de ciencia ficción
Saga
Dos soldados de bandos enemigos se enamoran, tienen un hijo y huyen de una guerra galáctica. El relato lo cuenta su hija. Humor, violencia, sexualidad, vida familiar: es una serie para adultos, en el sentido pleno.
Y: The Last Man, de Brian K. Vaughan y Pia Guerra, publicado de 2002 a 2008 en sesenta números, parte de una premisa límpida: todos los mamíferos machos del planeta mueren a la vez, salvo un joven y su mono. El relato está completo, lo que lo hace ideal como regalo: se sabe que la historia tiene un final.
Descender, de Jeff Lemire y Dustin Nguyen (2015), gustará a quien disfrute de la ciencia ficción melancólica: un joven robot en fuga en una galaxia donde se persigue a las máquinas. Las acuarelas de Nguyen tranquilizan a un lector que teme el estilo demasiado recargado de los cómics.
Paper Girls, de Vaughan y Cliff Chiang (2015-2019), convendrá a quien haya disfrutado de las series de ciencia ficción nostálgicas de los años 1980: cuatro jóvenes repartidoras de periódicos atrapadas en una guerra temporal.
Para el aficionado a lo fantástico y al terror
Sandman, de Neil Gaiman, publicado de 1989 a 1996 en setenta y cinco números, sigue siendo la puerta de entrada más segura para un lector de literatura. El señor de los sueños, prisionero durante décadas, reconstruye su reino. Algunos arcos son relatos breves autónomos, otros un largo fresco. Un aficionado a Gaiman como novelista se siente enseguida en casa. Para un primer contacto, el primer tomo puede desconcertar por su tono de terror; el segundo o un recopilatorio de relatos breves pueden convenir mejor a algunos lectores.
Locke & Key, de Joe Hill y Gabriel Rodríguez (a partir de 2008), cuenta a una familia instalada en una casa donde unas llaves abren puertas imposibles. El relato es cerrado, accesible, y recuerda a las novelas fantásticas familiares.
Para un aficionado al terror más franco, Something is Killing the Children, de James Tynion IV y Werther Dell'Edera (2019), es uno de los títulos más eficaces de los últimos años. Nuestra guía para empezar con los cómics de terror detalla las demás opciones, por subgénero.
Para el lector de relatos reales y testimonios
Maus, de Art Spiegelman, galardonado con un premio Pulitzer especial en 1992, es el regalo más seguro que existe para un adulto que «no lee tebeos». El autor recoge allí el testimonio de su padre, superviviente de Auschwitz, representando a los judíos como ratones y a los nazis como gatos. Es un libro de historia, de memoria y de relación padre-hijo, que cambió la manera de mirar el soporte.
Para un lector que prefiere lo íntimo a la Historia, Daytripper, de los hermanos Fábio Moon y Gabriel Bá (2010), cuenta la vida de un hombre a través de diez muertes posibles, cada una a una edad distinta. Blankets, de Craig Thompson (2003), es un relato autobiográfico de primer amor y de fe perdida. Ninguno de los dos necesita la menor cultura del cómic.
Para quien quiere superhéroes de todos modos
Algunos destinatarios quieren precisamente lo que el cine les ha mostrado. Entonces hay que elegir relatos completos, escritos para leerse sin bagaje.
- All-Star Superman, de Grant Morrison y Frank Quitely (doce números, 2005-2008): Superman condenado, que dedica su último año a lograr lo imposible. El relato más bello del personaje, y el más accesible.
- Watchmen, de Alan Moore y Dave Gibbons (doce números, 1986-1987): la gran novela del género. Para reservar a un lector paciente, que disfrute de los libros densos. Nuestra guía para abordar a Alan Moore explica sus claves.
- Hawkeye, de Matt Fraction y David Aja (2012): un arquero sin poderes, sus vecinos, su perro. Divertido, inventivo en la maquetación, y totalmente independiente del resto.
- Ms. Marvel, de G. Willow Wilson y Adrian Alphona (2014): una adolescente de Nueva Jersey que descubre sus poderes. Ideal para un adulto joven.
- Marvels, de Kurt Busiek y Alex Ross (1994): la historia del universo Marvel vista por un fotógrafo de prensa. La mejor manera de entender la mitología sin leer cientos de números.
El formato: qué hay que regalar y qué hay que evitar
El soporte importa tanto como el título. Un mal formato puede arruinar un buen relato.
El recopilatorio en rústica o encuadernado de tamaño normal
El formato ideal para un primer contacto: un volumen de ciento cincuenta a trescientas páginas, que contiene un arco completo. Se lee como una novela, se deja en una estantería, y se compra la continuación si ha gustado.
El relato completo en un volumen
Maus, Batman: Year One, All-Star Superman, Daytripper: el lector sabe que lo tiene todo entre las manos. Es tranquilizador, y suele ser la mejor elección para alguien que duda.
A evitar: el fascículo suelto
Una veintena de páginas, un relato que se interrumpe a la mitad, páginas de publicidad. Para un coleccionista, es el objeto rey. Para un neófito, es una frustración.
A evitar: el ómnibus
Mil páginas, varios kilos, un precio elevado. Regalado a alguien que todavía no sabe si le gusta el soporte, es un objeto que acabará en una estantería sin haberse abierto.
En cuanto al idioma, la gran mayoría de los títulos citados existen en francés. Las ediciones francesas de DC y de Marvel las publican respectivamente Urban Comics y Panini Comics, y numerosos títulos independientes han encontrado su editor. Nuestro panorama de los editores de cómics en Francia ayuda a saber dónde buscar. Para un adulto que lee inglés con soltura, la versión original ofrece a veces una oferta de ediciones más amplia; para todos los demás, la traducción es la buena elección.
Los cinco errores más frecuentes
Regalar un número 1 de colección. Un primer número antiguo, aunque sea famoso, es un objeto de colección, no una lectura. Se lee en diez minutos y se interrumpe a la mitad. Nuestro ranking de los mejores números 1 está pensado para coleccionistas, no para nuevos lectores.
Elegir un evento. Los grandes crossovers, los que reúnen a todos los héroes de una editorial, son las peores puertas de entrada: suponen que se conoce a cada personaje y cada serie vinculada.
Empezar a mitad de una serie en curso. El tomo 7 de una serie, aunque sea excelente, no funcionará. Comprueba siempre que se trata del primer volumen, o de un relato autónomo.
Fiarse únicamente de la película. El cómic que inspiró una película a menudo no tiene el mismo tono. Un espectador que disfrutó de una comedia de acción puede encontrar el relato original mucho más sombrío, o al revés. Si el destinatario viene del cine, nuestro ranking de las mejores adaptaciones de cómics ayuda a localizar las películas que se mantuvieron cerca de su fuente.
Regalar lo que te gusta a ti. El mejor cómic de tu colección no es forzosamente el mejor primer cómic para otra persona. Un relato exigente que adoras tras veinte años de lectura puede desanimar a un principiante.
Acompañar el regalo
Una nota metida en el libro suele bastar para disipar la principal inquietud: «las viñetas se leen de izquierda a derecha y de arriba abajo, como un texto». Añade por qué has elegido este título para esa persona en concreto. Si el primer tomo gusta, propón el segundo en lugar de regalar tres por adelantado: un lector que pide la continuación es un lector ganado. Y si quiere llevar el registro de lo que lee, una aplicación de colección le ayuda desde el primer volumen.