En Francia, Marvel la publica Panini Comics, que tiene la licencia desde enero de 1997 (primero con el nombre de Marvel France). DC Comics y su antiguo sello Vertigo los publica Urban Comics, filial de Dargaud (grupo Média Participations), cuyo primer libro salió el 20 de enero de 2012. Image Comics no tiene un editor único: como sus series pertenecen a sus autores, cada título se negocia por separado, por ejemplo Saga en Urban o The Walking Dead en Delcourt, editor de cómics en quiosco desde 2005. Valiant está en Bliss desde 2016. Antes de ellos, Marvel pasó por Lug (desde 1969) y luego por Semic (1989-1996), y DC por Semic y luego Panini (de 2005 aproximadamente a 2011). Saber quién publica qué es saber qué colección, qué formato y qué traducción se compra.
Un lector de cómics en Francia rara vez compra un libro «de Marvel» o «de DC»: compra un libro de Panini o de Urban Comics, con su formato, su traducción, su numeración de colección y su política de reedición. Comprender el mapa de las editoriales francesas no es un ejercicio de especialista. Es lo que permite saber dónde buscar un título, por qué coexisten dos ediciones de una misma historia y por qué una serie se detiene a veces a mitad de camino.
Este artículo traza ese mapa, licencia por licencia, y luego remonta la historia de esas licencias desde 1969. Solo habla de editoriales: ni puntos de venta ni plataformas. Para un ranking cualitativo de las propias editoriales estadounidenses, consulta nuestro ranking de editoriales de cómics.
El mapa actual, licencia por licencia
Marvel: Panini Comics
Panini obtiene la licencia de Marvel en enero de 1997, a través de una estructura bautizada Marvel France, rebautizada después como Panini Comics France. Ya en febrero de 1997 salen cinco revistas en quiosco, entre ellas Spider-Man, Avengers y Silver Surfer. Casi treinta años después, Panini publica todo el universo Marvel, en revistas, en recopilatorios en rústica y en ediciones en tapa dura, así como la licencia de Star Wars en historieta.
DC Comics: Urban Comics
Cuando Panini pierde la licencia de DC en el verano de 2011, Média Participations, casa matriz de Dargaud, la compra y crea Urban Comics. El primer título, el 20 de enero de 2012, es una reedición en gran formato de Watchmen. Urban organiza su catálogo en colecciones por periodo: «DC Archives» para las obras de 1936 a 1985, «DC Classiques» para 1985 a 2011, «DC Renaissance» para el relanzamiento de 2011 y luego «DC Rebirth». A ello se suman Vertigo, una colección de independientes y, desde 2018, una colección «DC Black Label».
Image Comics: varios editores
Image no es una editorial como Marvel o DC: sus series pertenecen casi siempre a sus creadores. No existe, pues, una «licencia Image» única en Francia. Cada serie se cede por separado, y los títulos de Image se reparten entre varias casas francesas. Urban Comics publica así Saga desde abril de 2012, Delcourt publica The Walking Dead, y casas más pequeñas han retomado otras series.
Delcourt: cómics adultos e independientes
Delcourt es ante todo un editor de historieta franco-belga, pero publica cómics desde hace tiempo. Su colección Contrebande acogió obras adultas, entre ellas la integral de V de Vendetta en 1999. Desde abril de 2005, por impulso de Thierry Mornet, antiguo miembro de Semic, publica también cómics en quiosco. Su catálogo reúne sobre todo series independientes estadounidenses, entre ellas The Walking Dead.
Valiant: Bliss
Valiant la publicaba en Francia Panini hasta septiembre de 2015, sin gran éxito. Dos fundadores proponen entonces a la editorial estadounidense dedicarle una casa entera: Bliss Comics, convertida en Bliss Éditions, saca sus primeros libros en abril de 2016, en tapa dura. Es el ejemplo más claro de una licencia que cambia de estrategia al cambiar de editor.
Más allá de estas cinco casas, una constelación de pequeñas editoriales publica títulos independientes estadounidenses, a menudo uno a uno, según las licencias disponibles. Las grandes editoriales de manga y de historieta franco-belga publican también cómics de forma puntual. Para estos títulos, la regla es la misma que para Image: se busca la serie, no la casa.
Cómo se ha llegado hasta aquí: medio siglo de licencias
El mapa actual es solo el último estado de una historia de licencias que han cambiado de manos a intervalos regulares. Cada cambio ha dejado huellas en las bibliotecas: series interrumpidas, traducciones diferentes, numeraciones que vuelven a empezar.
1969: Lug, la editorial de Lyon
Lug, fundada en Lyon en 1950 por Marcel Navarro y Alban Vistel, publica pequeños formatos de aventuras. A partir de 1969, da a conocer a los superhéroes de Marvel en Francia, con Fantask y luego Strange, lanzada en 1970. Para los lectores de los años 70 y 80, los superhéroes de Marvel llegan a través de estas revistas lionesas. Nuestro artículo Lug y Strange, los números anteriores a 1980 trata este periodo desde el punto de vista de la colección.
1989: Semic retoma Lug
En enero de 1989, Marcel Navarro se jubila y vende los títulos de Lug al grupo de prensa escandinavo Semic. Las revistas continúan bajo el nombre de Semic France, que publica también DC, Image y fumetti italianos.
1996-1997: Marvel pasa a Panini
En octubre de 1996, Semic pierde la licencia de Marvel. Todas las traducciones de Marvel se detienen, incluso en Strange, publicada desde hacía veintiséis años. Semic compensa con títulos de DC, que aloja en Strange, y de Image, como Gen 13 o WildC.A.T.s. En enero de 1997, Panini recupera Marvel. Semic es comprada a finales de 1998 y desaparece en 2005.
2005-2011: DC en Panini
Los títulos de DC, cuya edición francesa se ha descrito como caótica desde principios de los años 80, pasan a Panini durante algo más de cinco años. Panini publica entonces Marvel y DC a la vez.
2012: Urban Comics
En el verano de 2011, Panini pierde DC. Urban Comics arranca en enero de 2012, justo cuando DC relanza todo su universo con números 1. Urban interrumpe algunas series que Panini había dejado en curso y vuelve a empezar de cero con otras, con una organización por periodos.
Lo que los cambios de editorial cambian para un coleccionista
Las series interrumpidas. Cuando una licencia cambia de manos, la nueva editorial no retoma necesariamente las series en curso. El paso de DC de Panini a Urban en 2011-2012 es el ejemplo más documentado: algunas series iniciadas por Panini no se continuaron. Un coleccionista que posee los primeros tomos de una serie interrumpida debe saber que la continuación quizá no exista en francés, o que se ha reeditado con otra división.
Las traducciones. Un mismo relato puede existir en dos traducciones francesas, según la editorial. V de Vendetta es un buen ejemplo: la traducción de Jacques Collin, usada por Zenda, Delcourt y luego Urban, y la de Alex Nikolavitch, propia de la edición de Panini de 2009. Para un lector atento, no es un detalle.
Las numeraciones. Cada editorial numera sus revistas y sus colecciones a su manera, sin relación con la numeración estadounidense. Una misma historia puede figurar en un número de Strange en Lug, luego en un recopilatorio de Panini y luego en una integral. Para seguir una colección francesa, hay que anotar el título de la revista, su número y el episodio estadounidense que contiene. Nuestra guía para empezar con Strange y las revistas de Marvel en Francia aplica este método.
El valor. El mercado francés distingue con nitidez las ediciones antiguas de quiosco (Lug, Semic) de los recopilatorios modernos. Las primeras son objetos de colección, con sus propios números clave; los segundos son sobre todo libros de lectura, reeditables a voluntad. Para el periodo Semic, nuestro artículo sobre los Spider-Man de Semic muestra cómo se organiza este mercado.
Tres preguntas que hacerse antes de comprar
¿Quién publica la serie hoy?
Para Marvel y DC, la respuesta es simple: Panini y Urban. Para todo lo demás, busca la serie por su título. Una serie independiente puede haber cambiado de editorial entre dos tomos.
¿La edición que compro está completa?
Comprueba que la editorial actual ha publicado la serie hasta el final, o que una integral la recoge entera. Las series interrumpidas en un cambio de licencia son la trampa más frecuente.
¿Es la traducción y el formato que quiero?
Rústica o tapa dura, revista o recopilatorio, traducción antigua o nueva: estas elecciones cuentan más que el nombre de la editorial. Decídelas antes de comprar el primer tomo, para mantener una colección homogénea.