Sin City de Frank Miller cuenta con siete volúmenes, que conviene leer por orden de publicación: The Hard Goodbye (1991-1992, en francés Sin City), A Dame to Kill For (1993-1994, J'ai tué pour elle), The Big Fat Kill (1994-1995, Le Grand Carnage), That Yellow Bastard (1996, Cet enfant de salaud), Family Values (1997, Valeurs familiales), Booze, Broads & Bullets (recopilatorio de once historias cortas, Des filles et des flingues) y Hell and Back (1999-2000, L'Enfer en retour). Todo se publicó en Estados Unidos en Dark Horse entre abril de 1991 y abril de 2000, y en Francia en Vertige Graphic y luego en Rackham. El orden de publicación es el adecuado para una primera lectura: sigue la evolución del dibujo de Miller, y la cronología interna, deliberadamente fragmentada, se reconstruye mejor una vez leído todo.
Sin City no es una serie en el sentido habitual del término. No hay un héroe único, ni numeración continua, ni un gran relato que avance de un volumen a otro. Hay una ciudad, Basin City, y unos personajes que la atraviesan, se cruzan, a veces mueren en un volumen antes de reaparecer en otro cuya acción se sitúa antes. Frank Miller llamaba a estos relatos «yarns», historias que se cuentan.
Esta estructura en mosaico es la principal razón por la que la cuestión del orden surge con tanta frecuencia. ¿Hay que seguir la publicación, la cronología interna o los personajes? Este artículo responde, volumen a volumen, ciñéndose a la obra dibujada. Las adaptaciones al cine se tratan en otro lugar de este sitio.
De dónde viene Sin City
A principios de los años 1990, Frank Miller ya es uno de los autores más famosos del cómic estadounidense. Transformó Daredevil a principios de los años 1980, y firmó después The Dark Knight Returns en 1986. Estos dos trabajos contenían ya elementos de cine negro. Con Sin City, lo convierte en el tema mismo, en una obra cuyos derechos posee y que escribe y dibuja solo.
El primer episodio aparece en un número especial aniversario de la revista Dark Horse Presents, en abril de 1991, y luego el relato continúa en los números 51 a 62 de esta antología, hasta junio de 1992, en trece partes. Es un detalle importante para los coleccionistas: el primer Sin City no es un número 1, sino un folletín en una revista colectiva.
El blanco y negro puro es la firma de la serie, con unos pocos toques de color reservados a elementos precisos: un vestido rojo, unos ojos azules, y sobre todo el personaje amarillo que da título al cuarto volumen. Miller lleva allí el contraste hasta la abstracción: siluetas recortadas en la lluvia, onomatopeyas dibujadas por la luz o por el espacio negativo entre las viñetas.
Los siete volúmenes, por orden de publicación
The Hard Goodbye (Sin City)
Marv, un coloso de rostro cosido a cicatrices, se despierta junto a una mujer asesinada y se lanza a una venganza que lo lleva hasta los poderosos de la ciudad. Es el relato más experimental gráficamente, y el más largo del primer periodo. Plantea la ciudad, la policía corrupta, la familia Roark y el barrio de Old Town.
A Dame to Kill For (J'ai tué pour elle)
Dwight McCarthy, fotógrafo que intenta mantenerse sobrio, vuelve a caer bajo el dominio de una antigua amante, Ava. Es el primer relato publicado como miniserie autónoma, y el primero que juega con la cronología: se sitúa antes del primer volumen, y Marv hace una aparición en él.
The Big Fat Kill (Le Grand Carnage)
Dwight, de regreso, sigue a un hombre violento hasta Old Town, el barrio controlado por las prostitutas, donde un asesinato amenaza con romper la tregua entre ellas y la policía. Miho, la asesina silenciosa, adquiere allí todo su lugar. Es el volumen más orientado a la acción.
That Yellow Bastard (Cet enfant de salaud)
John Hartigan, policía íntegro en vísperas de la jubilación, salva a una niña, Nancy Callahan, de un asesino protegido por su familia. El relato se extiende a lo largo de varios años e introduce el amarillo como único color, ligado al personaje que da título al volumen.
Family Values (Valeurs familiales)
Dwight y Miho investigan un tiroteo y remontan hasta una familia mafiosa. Es el único volumen publicado directamente en álbum, sin prepublicación, y uno de los más breves, en torno a 120 páginas.
Booze, Broads & Bullets (Des filles et des flingues)
Este volumen reúne los relatos cortos dispersos en números especiales y antologías: «Just Another Saturday Night» con Marv, «The Babe Wore Red», «Silent Night», «Blue Eyes», «Rats», «Wrong Turn», «Wrong Track», «Daddy's Little Girl» y algunas historias de tres o cuatro páginas.
Hell and Back (L'Enfer en retour)
Wallace, pintor y antiguo militar, salva a una joven que intenta ahogarse, antes de que la secuestren. Con cerca de 300 páginas, es el volumen más largo de la serie, y el único cuyo héroe no aparece en ninguna otra parte.
¿Orden de publicación u orden cronológico?
La cronología interna de Basin City no es lineal, y Miller nunca la ha presentado como un enigma que resolver. Algunos relatos se solapan: Marv se cruza con Dwight en A Dame to Kill For, That Yellow Bastard empieza mucho antes del primer volumen y termina después, varias historias cortas transcurren al margen de los grandes relatos. Reconstruir un orden estricto exigiría trocear algunos volúmenes.
Por eso el orden de publicación sigue siendo el mejor consejo para una primera lectura. Tres razones para ello. Primero, Miller escribe cada volumen suponiendo que el lector conoce los anteriores: los regresos de personajes son efectos de sorpresa que solo funcionan en ese orden. Después, el dibujo evoluciona claramente entre 1991 y 2000, hacia una mayor abstracción; leer en orden permite acompañar esa evolución. Por último, las historias cortas del sexto volumen cobran sentido después de los grandes relatos, porque vuelven sobre personajes ya instalados.
Para una relectura, en cambio, un orden por personaje puede ser estimulante. Este es el que aconsejamos.
El recorrido de Marv
The Hard Goodbye, y luego «Just Another Saturday Night» en el recopilatorio de historias cortas, y sus apariciones en A Dame to Kill For.
El recorrido de Dwight
A Dame to Kill For, The Big Fat Kill, y luego Family Values, que forman una trilogía de hecho.
Hartigan y Nancy
That Yellow Bastard, leído de un tirón, puesto que el relato cubre por sí solo varios años.
El resto de la ciudad
Las demás historias cortas, y luego Hell and Back, que funciona como un epílogo independiente.
Las ediciones, de los cuadernillos a las integrales
En Estados Unidos, la obra existe en varias formas. Los cuadernillos originales primero: los números de Dark Horse Presents para el primer relato, luego las miniseries, y una serie de números únicos para las historias cortas (The Babe Wore Red and Other Stories, Silent Night, Lost, Lonely & Lethal, Sex & Violence, Just Another Saturday Night). Vienen después los siete recopilatorios en rústica, reeditados con portadas armonizadas a mediados de los años 2000.
Para los lectores que quieren todo en poco espacio, aparecieron dos cofres encuadernados en diciembre de 2005 y junio de 2006, cada uno con cuatro volúmenes, y después una integral en un solo tomo en junio de 2014, que añade un libro de arte. Por último, en 2016, se produjo una edición gigante del primer relato a partir de las páginas originales digitalizadas a tamaño real, seguida en 2021 por una edición de lujo del mismo relato.
En Francia, la serie se publicó en Vertige Graphic y luego en Rackham. Los seis primeros volúmenes aparecieron entre 1994 y 1999, y L'Enfer en retour en 2001. Los títulos franceses son los indicados en la respuesta rápida. Si mezclas volúmenes de dos editoriales, comprueba la numeración de los tomos, que sigue el orden de publicación estadounidense.
Qué leer después de Sin City
Si lo que te ha gustado es el género negro, nuestra clasificación de los mejores cómics negros y policíacos ofrece un panorama del género en el cómic estadounidense. Si es Miller, remonta a su Daredevil: nuestra selección de los números clave de Daredevil indica dónde empieza su etapa. Verás nacer allí las sombras, los tejados de Nueva York bajo la lluvia y los héroes rotos que serán los de Basin City.
Miller anunció también en 2022 un relato situado en el pasado de la ciudad, Sin City 1858, un western, publicado por su propia casa editorial. No forma parte de los siete volúmenes clásicos, y no lo integramos en el orden de lectura: es una precuela para leer después, si el universo te ha atrapado.
Por último, para quienes han descubierto la ciudad por el cine, nuestras comparaciones entre la película de 2005 y los cómics, y entre la película de 2014 y el álbum, detallan lo que las adaptaciones han conservado y modificado.