Todd McFarlane: Wo man anfängt

Todd McFarlane nimmt in der Comic-Lektüre eine Sonderstellung ein: McFarlane war zunächst ein Zeichner, dessen Stil mehr Gewicht hatte als die Geschichten, die ihm vorgelegt wurden, und wurde später ein vollwertiger Urheber, der das gesamte Szenario beherrschte. McFarlane zu lesen bedeutet, zwei Kurven gleichzeitig zu folgen: der eines Stils, der sich zwischen 1985 und 1992 radikalisiert, und der eines Autors, der sein Handwerk vor den Augen der Leser erlernt. Hier geht es nicht um eine chronologische Karriere, sondern um eine Reihenfolge, mit der sich zwölf Jahre Seiten erschließen lassen.

Wie immer in diesem Ratgeber werden nur geprüfte Fakten (Urheber, Hefte, Daten) als Tatsachen dargestellt. Die Analyse stammt von uns und gibt keine geschützten Bilder oder Dialoge wieder.

Woran man McFarlane erkennt

Drei Merkmale kehren von einem Titel zum nächsten zurück und bilden den roten Faden dieses Weges. Das erste ist der Umhang, das Netz oder die Kette: McFarlane zeichnet gern fließende Elemente, die die halbe Bildfläche einnehmen, sich um den Körper legen und die Bewegung weit über die Silhouette hinaus tragen. Das zweite ist die kräftige Tuschierung mit großen schwarzen Flächen, die den Hintergrund verschlucken. Das dritte ist die Nahaufnahme eines verzerrten Gesichts oder einer Maske mit übergroßen Augen, die Spider-Man und Spawn gleichermaßen eine sehr körperliche Präsenz verleiht.

Diese Merkmale sind nicht überall gleich stark ausgeprägt. Bei Hulk oder Batman zeichnet McFarlane eine Figur, die bereits existiert, und bietet eine grafische Lesart davon an. Bei Spider-Man wird die Interpretation zur Referenz. Bei Spawn, der eigenen Figur McFarlanes, laufen alle Fäden zusammen: Szenario, Zeichnung, Umschlag und redaktionelle Leitung. Der Weg folgt diesem Anstieg an Eigenständigkeit, und genau das macht ihn für einen Sammler verständlich, der zwischen Einzelheften aus der Zeit, gesammelten Ausgaben oder einer Auswahl von Titelbildern hin- und hergerissen ist.

Über McFarlane gibt es auf dieser Seite keinen biografischen Artikel. Das Porträt zu McFarlanes Schlüsselheften bei Spider-Man ordnet den Zeichner zeitlich ein, aus der Sicht des Sammlers. Dieser Ratgeber stellt eine andere Frage: womit man beginnen sollte, um zu verstehen, was diese Hefte bieten, ohne sich gleich auf vierzig Ausgaben festzulegen.

Schritt 1: The Incredible Hulk, der Gray Hulk von Peter David (um 1987 und 1988)

Der sanfteste Einstieg ist auch der kürzeste. McFarlane zeichnet The Incredible Hulk in den Heften 330 bis 346, das Szenario stammt von Peter David. Der Held ist der Gray Hulk, listiger und zynischer als der grüne Riese der Anfangsjahre, und McFarlane verleiht ihm eine Masse und einen Gesichtsausdruck, die der Titel bisher nicht kannte. Man liest diese Hefte, um einem Zeichner zuzusehen, der noch kein Star ist und sich auf festem Grund einen eigenen Stil erarbeitet, getragen von einem Autor, der die Serie langfristig trägt.

Heft 340 ist das berühmteste der Folge dank seiner Konfrontation zwischen Hulk und Wolverine, und wir widmen ihm ein eigenes Porträt: Incredible Hulk #340. Der Rat für Leser lautet, nicht bei diesem einzelnen Heft stehen zu bleiben. Der Lesewert liegt in der Kontinuität der Epoche, in der McFarlanes Zeichnung eine Geschichte begleitet, die noch auf dunklen Humor und Wendungen setzt und nicht auf Posen.

Dieser Schritt ist für Leser gedacht, die die Linie des Zeichners vor den großen Serien sehen möchten, und für Sammler, die Peter David folgen (siehe unseren Leseweg zu Peter David). Er ist kein Pflichthalt: Wenn Ihnen der Gray Hulk nicht zusagt, gehen Sie direkt zum nächsten Schritt.

Schritt 2: Batman, die Geschichte „Year Two“ (1987)

1987 zeichnet McFarlane „Batman: Year Two“ in Detective Comics, in den Heften 575 bis 578, das Szenario stammt von Mike W. Barr. Es ist eine vierteilige Geschichte, also leicht einzuordnen und zu beschaffen, die zeitlich auf Frank Millers Year One folgt (siehe Batman #404), ohne deren Tonfall aufzugreifen. Barr erzählt ein Abenteuer über Rache; McFarlane zeichnet einen riesigen Umhang, unruhige Falten und eine Stadt im Gegenlicht.

Dieser Schritt ist für die Lektüre besonders interessant, denn er zeigt, wie McFarlane sich der meistveröffentlichten Figur von DC stellt, nur wenige Monate bevor McFarlane zum Gesicht von Spider-Man wird. Das Titelbild von Batman #423 aus dem Jahr 1988 setzt diesen Dialog in einem einzigen Bild fort, gehört aber nicht zur Lektüre: Es ist ein Sammlerbild und kein Kapitel der Geschichte.

Wenn Sie die Figur neu entdecken, lesen Sie zuerst Millers Year One und kehren dann zu Barr und McFarlane zurück, um zwei Arten zu vergleichen, dieselbe Stadt zu zeichnen. Unser Batman-Ratgeber ordnet diese Hefte in das Ganze ein.

Schritt 3: Amazing Spider-Man 298 bis 328 (1988 bis 1990)

Hier liegt das Herzstück des Weges. McFarlane kommt mit Heft 298 aus dem Jahr 1988 zu Amazing Spider-Man und bleibt bis Heft 328, im Jahr 1990. In dieser Zeit verwandelt sich das Bild von Spider-Man: Die Netze werden zum Knäuel, die Posen trotzen der Anatomie, die Maske wird größer. Das Szenario übernimmt David Michelinie, der den Titel damals schreibt, und das Duo bringt eine Figur in die Serie, die im folgenden Jahrzehnt berühmt werden sollte und deren vollständiger erster Auftritt in Heft 300 liegt.

Um diese Folge nicht zu überfordern, lesen Sie sie in Blöcken: 298 bis 300 für die Einführung des neuen Gegners, 301 bis 315 für einen ungleichmäßigeren Abschnitt, 316 bis 328 für den Abschluss von McFarlanes Zeit. Nicht alle Hefte sind gleich stark: Die Zeichnung trägt das Ganze, das Szenario ist unausgeglichener.

Für einen Sammler ist die redaktionelle Seite wichtig: Diese Einzelhefte interessieren sowohl Spider-Man-Fans, die die vollständige Folge wollen, als auch McFarlane-Fans, die den Zeichner suchen. Die Einzelheiten, worauf Sie Heft für Heft achten sollten, stehen in unserem eigenen Porträt. Für eine einfache Lektüre reicht eine gesammelte Ausgabe, und unsere Rangliste der besten Spider-Man-Runs ordnet diesen Abschnitt unter den anderen ein.

Schritt 4: Spider-Man (1990), vom vollständigen Urheber zur Einzelserie

Nach Amazing Spider-Man startet McFarlane eine Monatsserie, die schlicht Spider-Man heißt und deren erstes Heft aus dem Jahr 1990 stammt. Zum ersten Mal bei Marvel schreibt und zeichnet McFarlane denselben Titel. Der erste Handlungsbogen, „Torment“, erstreckt sich über die Hefte 1 bis 5 und zeigt einen reptilienartigen Gegner in einer düstereren Atmosphäre als üblich, mit wenig Dialog und vielen ganzseitigen Bildern. Die Serie zählt unter McFarlanes Stift sechzehn Hefte, bevor er geht.

Dies ist der beste Schritt, um McFarlanes Schreibstil einzuschätzen. Die Leser sind geteilt: Manche sehen eine grafische Leistungsschau, andere bedauern ein dünnes Szenario. Beide Urteile sind vertretbar, und genau deshalb lohnt es sich, diese Hefte nach den früheren zu lesen und nicht davor. Sie wissen dann, was der Zeichner einbrachte, als ein anderer Autor den Stift führte, und was der vollständige Urheber dadurch gewinnt oder verliert, dass der Urheber den Stift selbst übernimmt.

Ein praktischer Hinweis für Einzelheftsammler: Die Serie von 1990 erschien in mehreren Ausgaben von Heft 1, was den Kauf erschwert. Zum Lesen wählen Sie die am leichtesten erhältliche Ausgabe; zum Sammeln hilft unser Porträt der Schlüsselhefte, diese Varianten zu unterscheiden.

Schritt 5: Spawn, die Hefte 1 bis 11 (1992 und 1993)

1992 gehört McFarlane zu den Zeichnern, die Image Comics gründen, um die Rechte an ihren Schöpfungen zu behalten. Das erste Spawn-Heft trägt das Datum Mai 1992: McFarlane macht alles, auch den Umschlag, und stellt Al Simmons vor, einen Toten, der zurückkehrt, ohne zu verstehen, was aus ihm geworden ist. Das Gründungsheft wird in Spawn #1 behandelt; hier genügt der Hinweis, dass die ersten Hefte am Stück gelesen werden sollten, um den Aufbau zu spüren.

Die erste sinnvolle Gruppe endet mit Heft 11. Nachdem McFarlane die ersten sieben Hefte allein betreut hat, lädt die Serie bekannte Autoren ein: Alan Moore in Heft 8, Neil Gaiman in Heft 9, Dave Sim in Heft 10 und Frank Miller in Heft 11. Diese Gastreihe ist eine Besonderheit von Spawn: Sie verleiht der Serie den Rang eines Schaufensters und erlaubt es, Stimmen nebeneinander zu lesen, denen Sie sonst anderswo folgen. Heft 9 führt Angela, den mittelalterlichen Spawn und Cogliostro ein, die in unserem Porträt zu Spawn #9 ausführlich beschrieben werden.

Wenn Sie die Figur neu entdecken, bilden diese elf Hefte einen vollständigen Einstieg. Sie können dort aufhören oder mit dem Leitfaden zu Spawn weitermachen, der die folgenden Handlungsbögen ordnet. Um Moore, Gaiman oder Miller an anderer Stelle zu finden, bieten unsere Wege zu Alan Moore, Neil Gaiman und Frank Miller den nächsten logischen Schritt.

Schritt 6: die langlaufende Spawn-Serie und Haunt (2009)

Der letzte Schritt ist der anspruchsvollste, weil er seine Art verändert. Spawn ist eine Serie mit langem Atem, seit 1992 ohne Unterbrechung erschienen: Sie vollständig zu lesen ist ein Vorhaben von mehreren hundert Heften, mit wechselnden Zeichnern, Autoren und Tonlagen. In den 1990er Jahren zeichnet Greg Capullo den Titel, und Capullo wird später auch bei Haunt mitwirken. Die Serie brachte außerdem mehrere Ableger hervor, darunter Hellspawn, geschrieben von Brian Michael Bendis, und neuere Reihen, die das Universum erweitern.

Haunt, 2009 bei Image gestartet, verbindet Robert Kirkman und Todd McFarlane mit der Geschichte; Ryan Ottley zeichnet die Serie nach Vorlagen von Greg Capullo, bevor das Team im Verlauf wechselt. Es ist eine Gelegenheit, McFarlane als Gestalter einer Geschichte zu lesen, deren Zeichnung anderen überlassen wird, was zeigt, was in Spawn von der Linie stammt und was vom Aufbau. Unser Weg zu Robert Kirkman liefert den Hintergrund dieser Zusammenarbeit.

Dieser Schritt ist für Leser gedacht, denen die früheren Hefte gefallen haben und die bis zum Ende gehen möchten: Wählen Sie einen Handlungsbogen, lesen Sie ihn, urteilen Sie. Die Rangliste der besten Spawn-Runs hilft Ihnen, zu entscheiden, wo Sie in diese Masse von Heften einsteigen.

So lesen Sie: Einzelhefte oder gesammelte Ausgaben

Die Wahl hängt davon ab, was Sie an McFarlane suchen. Für die Zeichnung hat das originale Einzelheft einen Vorteil: Papier und Druck der Zeit geben die tiefen Schwarztöne gut wieder, und in diesem Format entstanden die großen Umschläge von 1988 bis 1992. Für das durchgehende Lesen ist die gesammelte Ausgabe einfacher: Sie vereint die Hefte in der richtigen Reihenfolge, erspart Ihnen die Suche nach einer fehlenden Nummer und lässt sich besser transportieren.

Eine vernünftige Aufteilung sieht so aus. Nehmen Sie gesammelte Ausgaben für die Schritte 1, 2 und 3, die aus mehreren Heften bestehen und bei denen es um keine Seltenheit geht. Nehmen Sie Einzelhefte für Schritt 5, wenn Sie Spawn sammeln: Heft 1 vom Mai 1992 wurde in beträchtlicher Auflage gedruckt, daher wiegt der Zustand des Exemplars schwerer als seine Seltenheit. Für Schritt 6 sind gesammelte Ausgaben oder Omnibusse vorzuziehen, damit Ihr Budget nicht auf Hunderte von Einzelheften verteilt wird.

Bei französischen Ausgaben müssen Sie einen Band von Spawn oder Spider-Man im Katalog prüfen: Der Umschlag verrät nicht, welche amerikanischen Hefte er nachdruckt.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

1. Incredible Hulk, etwa 330 bis 346 (Peter David, 1987 und 1988): die Linie McFarlanes bei einer etablierten Figur.
2. Detective Comics 575 bis 578 („Batman: Year Two“, Mike W. Barr, 1987): vier Hefte, ein Umhang, der zur Legende wird.
3. Amazing Spider-Man 298 bis 328 (1988 bis 1990): die Epoche, die das Bild des Helden prägt.
4. Spider-Man, Hefte 1 bis 16 (1990 und 1991): McFarlane schreibt und zeichnet.
5. Spawn, Hefte 1 bis 11 (1992 und 1993): der vollständige Urheber, danach die Gastautoren.
6. Spawn über die lange Strecke und Haunt (von 1992 bis heute, dann 2009): das umfassendste Projekt.

Wenn Sie nur einen Abend Zeit haben, lesen Sie Heft 300 von Amazing Spider-Man und die unmittelbar benachbarten Hefte, danach Heft 1 von Spawn. Sie werden dann die beiden Fassungen von McFarlane gesehen haben, auf die es am meisten ankommt: den Zeichner bei Marvel und den Urheber und Eigentümer bei Image.

Häufig gestellte Fragen