Ram V: Wo man anfängt

Ram V schreibt Geschichten, in denen der Schauplatz genauso zählt wie die Handlung: eine Monsunstadt, ein Schiff der East India Company, ein denkender Sumpf, ein heimgesuchter Jazzclub. Diese Vorliebe für Atmosphäre erklärt, warum der Name dieses Autors Leser aus Horror, Literatur und Superheldencomics gleichermaßen anzieht, und warum ein schlecht gewählter Einstieg enttäuschen kann. Der Katalog ist jung und verteilt sich auf unabhängige Verlage und große Häuser, und niemand muss ihn in Erscheinungsreihenfolge lesen.

Wie in diesem Ratgeber immer gilt: Nur geprüfte Angaben (Kreative, Hefte, Daten) werden als Tatsachen genannt. Die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Ein Leseweg ist keine Biografie, und dieser Ratgeber zeichnet keine Karriere nach. Unser Kriterium ist praktisch: der Abstand zwischen Ihnen und der letzten Seite. Die ersten drei Schritte enden jeweils innerhalb eines einzigen Bandes, und Sie müssen keine einzige Superheldenfigur kennen. Die nächsten beiden setzen Lust auf DC voraus. Der letzte Schritt bindet Sie an eine lange Serie, in der das Schreiben von Ram V mit Jahrzehnten von Batman in Dialog tritt. Unterwegs werden Sie auch sehen, wie sich der Stil ändert: kontemplativer, wenn die Seiten frei sind, straffer, wenn ein Verlag einen monatlichen Takt vorgibt.

Schritt 1: The Many Deaths of Laila Starr (BOOM! Studios, 2021)

Das ist der klarste Einstieg. Ram V schreibt, Filipe Andrade zeichnet die fünf Hefte, die 2021 bei BOOM! Studios erschienen. Laila Starr ist eine Todesgöttin, die im heutigen Indien ersetzt wird: Ihre Aufgaben übernimmt eine Gottheit des Lebens. Die Reihe folgt dem, was aus einer Unsterblichen wird, die sich den menschlichen Leben stellen muss, die sie beenden sollte. Die Geschichte springt durch die Zeit, was Andrade Gelegenheit gibt, mit jedem Kapitel die Farbpalette zu erneuern.

Warum hier beginnen? Weil keine Voraussetzung lastet und das Werk abgeschlossen ist: fünf Hefte, ein Ende, ein Sammelband. Das Werk legt außerdem die Themen an, die im übrigen Schaffen von Ram V wiederkehren: Sterblichkeit, Erinnerung, die Art, wie eine Stadt ihre Bewohner aufnimmt. Es ist kurz genug, um als Probelauf zu dienen. Wenn Ihnen der Ton zusagt, wird Ihnen der Rest des Weges gefallen. Wenn nicht, hat es keinen Sinn weiterzugehen.

Aufwand: gering. Ein Band, ein Zeichner, keine Kontinuität zu beherrschen. Die Einzelhefte werden zwar gesucht, aber die Lektüre hängt nicht von ihnen ab: Der Sammelband enthält alle fünf Kapitel.

Schritt 2: These Savage Shores (Vault Comics, 2018-2019)

Ein Stück zurück in der Zeit, zur Miniserie, mit der sich Ram V bei unabhängigen Lesern einen Namen machte. These Savage Shores, bei Vault Comics erschienen, wird von Sumit Kumar gezeichnet und folgt einem Vampir aus Indien, der im achtzehnten Jahrhundert der Präsenz der East India Company gegenübersteht. Der Blickwinkel ist unerwartet: Das westliche Monster des Genres wird hier zum kolonisierten Subjekt, und die Angst wechselt die Seite. Vittorio Astone übernimmt die Farben, und sein warmer Ansatz entfernt sich vom blassen, gotischen Vampir der Tradition.

Dieser Schritt ist etwas anspruchsvoller als der vorige, denn die Geschichte verbindet Kolonialgeschichte, indische Folklore und Horror, mit einer Erzählung, die sich lange Stille erlaubt. Dennoch bleibt sie eine abgeschlossene Geschichte in fünf Heften, die ein Sammelband sehr gut bündelt. Sie passt zu Lesern, die historische Romane ebenso schätzen wie Horrorfilme.

Um diese Lektüre mit anderem Autorenhorror zu verbinden: Unser Ratgeber zu Horrorcomics gibt den Hintergrund des Genres und sagt, was auf Französisch erhältlich ist.

Schritt 3: Blue in Green (Image Comics, 2019)

Mit Blue in Green arbeitet Ram V erneut mit Anand RK zusammen, für einen Graphic Novel, der 2019 bei Image Comics erschien. Der Ausgangspunkt ist ein Jazzmusiker, besessen von einer Aufnahme. Der rote Faden ist die Art, wie diese Besessenheit das Leben dessen verschlingt, der sie trägt. Der Titel entlehnt seinen Namen einem berühmten Jazzstück, was auf ein Werk hinweist, in dem der Rhythmus der Zeile ebenso zählt wie der Text.

Dieser Schritt wechselt das Register: weniger Handlung, mehr Atmosphäre, eine Geschichte, die manchmal wie eine lange musikalische Sequenz liest. Die Zeichnung von Anand RK, abstrakter als die von Andrade oder Kumar, braucht Zeit. Es ist eine Übergangslektüre, die Sie auf die freieren Rahmen von Swamp Thing vorbereitet, ohne dass Sie die Figur kennen müssen.

Aufwand: mittel. Ein einziger Band, aber ein Tempo, das zum Langsamwerden zwingt. Lesen Sie ihn, wenn Ihnen die ersten beiden Schritte gefallen haben, und besonders, wenn Sie Geschichten mögen, in denen die Form zur Figur wird.

Schritt 4: Swamp Thing, von Future State bis zur Serie von 2021 (DC)

Hier ist der erste Kontakt mit DC, einer der zugänglichsten: Ram Vs Swamp Thing, gezeichnet von Mike Perkins. Er beginnt 2021 mit Future State: Swamp Thing, einer Miniserie in zwei Heften, bevor die reguläre Serie folgt. Der neue Träger der Kreatur, Levi Kamei, ist eine Figur aus dem Nordosten Indiens. Dieser Neustart löst die Kreatur aus den Sümpfen Louisianas und konfrontiert sie mit einem Ökosystem und einer Kultur, die die Serie bisher kaum erkundet hatte.

Die Serie folgt einer Logik des langsamen Brennens: wenige Kämpfe, viel Ermittlung, eine Pflanzenwelt, die Schicht um Schicht enthüllt wird. Unser Ranking der besten Swamp-Thing-Runs stellt sie neben die großen Neustarts der Figur und erklärt, warum sie sowohl Leser anspricht, die Moores Geschichten kennen, als auch solche, die sie nicht kennen. Keine frühere Lektüre ist nötig, auch wenn das Echo der 1980er ein zusätzliches Vergnügen bietet.

Aufwand: mittel. Sie müssen langsames Erzählen akzeptieren und einen Helden, der nicht wie ein Held handelt. Die Sammelbände bündeln die Handlungsbögen und ersparen Ihnen das Warten zwischen den Einzelheften.

Schritt 5: Aquaman: Andromeda (DC Black Label, 2022)

Aquaman: Andromeda, drei Hefte im Imprint Black Label von DC, ist der Treffpunkt von kosmischem Horror und dem Meereshelden. Ram V schreibt, Christian Ward zeichnet, und das Ergebnis gleicht eher einem Gemälde als einem Superheldencomic: doppelseitige Bilder ohne Panels, Farben, die von einem Feld ins nächste fließen, ein Aquaman, auf eine Silhouette reduziert, der etwas Größerem als dem Ozean gegenübersteht.

Das Interesse dieses Schritts ist doppelt. Erstens beweist er, dass Ram V für einen großen Verlag schreiben kann, ohne seinen Sinn für das Seltsame aufzugeben. Zweitens steht er für sich: Der Imprint Black Label ist genau für Geschichten gedacht, die unabhängig von der Hauptkontinuität sind. Um die Miniserie unter den anderen Veröffentlichungen der Figur einzuordnen, lesen Sie unsere Geschichte von Aquaman in Comics.

Aufwand: mittel. Drei Hefte, ein Zeichner, eine anspruchsvolle visuelle Grammatik. Leser, die nur Action mögen, werden diesen Schritt zu kontemplativ finden.

Schritt 6: Detective Comics, ab Gotham Nocturne (DC)

Dies ist der anspruchsvollste Schritt, weil er der längste und am dichtesten mit der Kontinuität verwobene ist. Ram V übernimmt Detective Comics ab Heft 1062 und eröffnet mit Gotham Nocturne, einem mehrteiligen Handlungsbogen, der die Stadt als Figur etabliert. Die Reihe erbt mehr als acht Jahrzehnte DC-Geschichte, und Ram V greift sie mit einem nächtlichen Ton auf, der eher einer urbanen Fabel gleicht als einer routinierten Ermittlung.

Sie sollten hier etwas Batman im Kopf haben, zumindest die Grundzüge der Beziehungen zwischen Bruce Wayne, Gotham und seinen Gegnern. Unser Beitrag zu den wichtigsten Heften von Detective Comics stellt die Reihe in den Zusammenhang. Daneben zeigen Ihnen die Phasen von Ram V bei Catwoman, an der Spitze der Unterwelt von Alleytown, bei Venom zusammen mit Al Ewing und bei Carnage, was der Stil wird, wenn er ein mainstreamhaftes Superheldenformat übernimmt.

Aufwand: hoch. Dutzende Einzelhefte, ein sich wandelnder redaktioneller Rahmen und Handlungen, die voraussetzen, dass Sie Batman kennen. Nähern Sie sich ihnen nach den ersten fünf Schritten, wenn Sie bereits wissen, was Ihnen an diesem Autor gefällt.

Lesen: Einzelhefte oder Sammelbände

Die Werke der unabhängigen Verlage, Laila Starr, These Savage Shores und Blue in Green, sind abgeschlossene Objekte: Ein Sammelband bündelt alles, und die meisten Leser haben keinen Grund, Einzelhefte zu jagen, außer aus Sammlerneigung. Bei Swamp Thing und Detective Comics ändert sich die Rechnung. Einzelhefte locken mit ihren Covern, einschließlich der Varianten, aber einen ganzen Handlungsbogen in gesammelter Form zu verfolgen kostet weniger, und das bleibt die vernünftige Wahl zum Lesen.

Diese Comics sind zu jung, als dass ihr Wert feststünde. Was das Marktinteresse bewegt: die Länge der Reihe, kritische Anerkennung, aufeinanderfolgende Nachdrucke und eine mögliche Adaption, sofern sie sicher angekündigt wird. Wir nennen weder ein Verhältnis bei Varianten noch eine genaue Auflage. Der praktische Rat lautet: zuerst in gesammelter Form lesen, die Titel markieren, die bei Ihnen bleiben, und erst dann eine Einzelheftsammlung nur für diese aufbauen.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

• Schritt 1: The Many Deaths of Laila Starr, fünf Hefte von BOOM! Studios (2021), mit Filipe Andrade.
• Schritt 2: These Savage Shores, Vault Comics (2018-2019), mit Sumit Kumar.
• Schritt 3: Blue in Green, Graphic Novel von Image Comics (2019), mit Anand RK.
• Schritt 4: Swamp Thing, von Future State bis zur Serie von 2021, mit Mike Perkins.
• Schritt 5: Aquaman: Andromeda, drei Hefte im Black Label (2022), mit Christian Ward.
• Schritt 6: Detective Comics ab Heft 1062 und Gotham Nocturne, danach Catwoman, Venom und Carnage.

Wenn Sie nur einen Abend haben, nehmen Sie Schritt 1. Wenn Sie einen Einstieg in DC suchen, nehmen Sie Schritt 4 oder Schritt 5. Wenn Sie verstehen wollen, was der Autor mit Batman macht, warten Sie auf Schritt 6.

Häufig gestellte Fragen