Superman Géant est une revue de grand format lancée en février 1979 et arrêtée en janvier 1987, après trente-cinq livraisons numérotées sans interruption de 1 à 35. Le catalogue ne relève aucun trou ni aucun numéro double. Son intérêt pour un collectionneur tient à trois choses : une numérotation courte donc réellement finissable, un rythme qui se stabilise après deux années flottantes, et un gabarit qui impose ses propres contraintes de rangement et de conservation.
Vous avez peut-être rangé vos Superman par ordre de numéro sans remarquer que deux hauteurs de dos cohabitent dans la pile. Chez cet éditeur, le même héros a paru à la même période sous un autre gabarit, et les deux séries se sont retrouvées côte à côte chez la plupart des lecteurs de l'époque. Superman Géant est la branche large : trente-cinq fascicules dont la hauteur ne rentre dans presque aucun des rangements vendus aujourd'hui pour les comics. C'est une série brève, donc tentante, et un objet encombrant, donc souvent abîmé là où on ne regarde pas.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Une série courte, et c'est sa première qualité
Le plus haut numéro relevé est le trente-cinquième, et le catalogue compte exactement autant de livraisons. Cette égalité est la seule information qui compte avant d'acheter : elle signifie qu'aucun numéro n'a été sauté, qu'aucune couverture ne porte un double chiffre, et que votre liste de manques se lit directement sur les dos sans table de concordance.
Ce confort est rare : beaucoup de revues de cette période portent des numérotations trouées par des parutions annulées ou des hors-séries glissés dans la suite. Ici, la liste à cocher est triviale, et l'effort se déplace vers l'état des exemplaires et la disponibilité des toutes premières livraisons.
Deux ans de rythme flottant, puis six ans de métronome
La première année ne suit aucune cadence lisible. Le lancement est daté de février, la deuxième livraison de mai, la troisième de juillet et la quatrième d'août, soit un intervalle qui se resserre d'un trimestre à un mois avant de s'ouvrir à nouveau. Un tel démarrage trahit d'habitude un calage en cours de route, et pour vous il a une conséquence pratique : les quatre premiers fascicules n'ont pas été imprimés aux mêmes volumes ni distribués de la même façon, et leur rareté relative ne suit pas l'ordre des numéros.
À partir de mars 1981, le rythme devient trimestriel et ne varie plus. Les dates s'alignent sur mars, juin, septembre et décembre pendant deux ans, puis glissent d'un mois pour s'installer sur janvier, avril, juillet et octobre jusqu'à la fin. Ce décalage se repère à l'œil quand vous alignez les dates de dos : il marque la frontière entre les deux moitiés de la série.
Pour la chine, cette régularité vaut une méthode. Dès lors que vous connaissez la date d'un exemplaire de la seconde moitié, vous déduisez son numéro sans l'ouvrir, et inversement. Un lot vendu « complet de telle année à telle année » se vérifie par un simple compte de trimestres, avant même d'avoir les fascicules en main.
Une date qui ne tient pas, et comment la traiter
Le catalogue donne au neuvième numéro une date de septembre 1981, alors que le huitième est daté de mai 1980 et le dixième de novembre 1980. La valeur sort de l'ordre chronologique, et elle est par ailleurs identique à celle du quatorzième numéro. Deux lectures sont possibles : une coquille de saisie, ou une date de couverture réellement fautive à l'impression.
Nous ne tranchons pas, et vous ne devriez pas non plus sur la foi d'une liste. La vérification se fait sur l'exemplaire : regardez ce qui est imprimé en couverture et, le cas échéant, l'achevé d'imprimer. Si vous constituez une base personnelle, notez la date que vous lisez et signalez qu'elle diverge de la source, plutôt que de recopier l'une ou l'autre.
La prudence a ici une valeur marchande : un vendeur qui annonce un fascicule par sa date peut se tromper de bonne foi sur cette livraison. Demandez le chiffre du dos.
Curt Swan, le fil qui tient les huit années
Un dessinateur traverse la série d'un bout à l'autre : Curt Swan est crédité dès la livraison de février 1979 et encore sur celle de janvier 1987. Entre les deux, il figure aux génériques de vingt-cinq des trente-cinq fascicules, ce qui en fait la signature graphique de la revue et un repère utile quand vous classez des pages détachées dont la couverture a disparu.
Son absence est aussi un indice. Les quelques numéros où il ne figure pas correspondent à des sommaires confiés à d'autres équipes, et parmi eux la septième livraison aligne Bob Oksner, José Luis García-López et Neal Adams. Pour un acheteur sélectif, ces fascicules sortent du lot parce qu'ils rompent l'homogénéité de la série, pas parce qu'ils seraient plus rares.
Côté scénario, Cary Bates joue le même rôle de permanence : crédité sur le premier numéro, il revient jusqu'au dernier, avec dix-sept apparitions réparties sur toute la durée. Quand une revue garde les mêmes noms pendant huit ans, le lecteur achète une continuité de ton, et le collectionneur peut traiter l'ensemble comme un objet cohérent plutôt que comme une accumulation de sommaires.
Ce qui change au vingt-et-unième numéro
La série a une charnière nette. Jusqu'à la vingtième livraison, les scénarios relevés tournent autour de Cary Bates, Elliot S! Maggin et Gerry Conway. À partir de l'été 1983, Paul Kupperberg apparaît et s'installe : il est crédité sur dix fascicules, de cette livraison jusqu'à celle de janvier 1986, soit la quasi-totalité de la seconde moitié. Marv Wolfman l'accompagne sur plusieurs numéros.
Ce même vingt-et-unième numéro est le seul où Pérez est crédité à la fois à l'écriture et au dessin. C'est une singularité documentée, et elle mérite votre attention au moment de l'achat : une occurrence unique sur trente-cinq génériques est exactement le genre de détail qui fait monter la demande sur un fascicule sans que rien ne le signale en couverture.
Ne surinterprétez pas pour autant la bascule : Cary Bates réapparaît après elle, y compris sur les deux dernières livraisons. Le centre de gravité se déplace, la série ne se rompt pas.
Des histoires bien plus anciennes que la date de couverture
Les génériques alignent, à côté des auteurs actifs dans les années quatre-vingt, des noms qui appartiennent à une tout autre génération : Bill Finger, Otto Binder, Leo Dorfman, David Vern à l'écriture, Dick Sprang au dessin. Leur présence dans des fascicules datés de 1980 à 1987 indique que les sommaires mêlaient des histoires récentes et des reprises nettement antérieures.
La conséquence est importante et souvent ignorée : la date imprimée sur la couverture date la livraison française, pas son contenu. Un même fascicule peut réunir des histoires séparées par plusieurs décennies. Si vous cherchez une histoire précise, le numéro de la revue est un meilleur point de départ que l'année.
Ce guide ne peut pas aller plus loin, et il faut le dire franchement. Le catalogue ne retient qu'un titre d'histoire par fascicule, alors qu'une revue de ce gabarit en publiait plusieurs. Le sommaire complet n'est donc pas disponible ici : il se relève sur l'exemplaire, page par page. C'est aussi pourquoi aucune correspondance avec une édition étrangère n'est affirmée dans cette fiche.
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Commencer mon essai →Les numéros qui retiennent l'attention
Les titres relevés dessinent quelques pistes. La troisième livraison porte « Les super-fils des super-héros » et la seizième « L'ultime secret des super-fils » : deux fascicules qui se répondent, séparés par près de trois ans. Un lecteur qui veut suivre ce fil doit chasser deux numéros non voisins, ce qui est contre-intuitif quand on achète par petits lots consécutifs.
La quatrième livraison est titrée « Le gang de Supergirl », signe que la revue ouvrait son sommaire à l'entourage du héros et non au seul personnage principal. La vingt-sixième, « Le scoop de la vie de Perry White », confirme ce goût pour les seconds rôles du journal. Ces fascicules intéressent les collections thématiques autant que les collections de série.
Deux numéros, le vingt-et-unième et le vingt-troisième, n'ont pas de titre d'histoire relevé : le catalogue n'y porte que la mention de la page de sommaire. Cela ne dit rien de leur contenu, seulement que la donnée manque. Traitez-les comme des fascicules à relever vous-même, et méfiez-vous des annonces de vente qui leur attribuent un titre d'autorité.
Le grand format, et ce qu'il impose à vos rayonnages
C'est ici que la série se distingue le plus concrètement. Une couverture large a une surface d'angle plus grande, et c'est la première chose qui lâche : les quatre coins prennent le choc à chaque manipulation, alors que le centre reste intact. Un exemplaire décrit comme « bel état » sur photo cadrée serré peut avoir les quatre angles émoussés. Demandez une vue des coins, pas une vue de la couverture.
Le second point est le rangement vertical. Un fascicule large et souple posé debout fléchit sous son propre poids dès qu'il n'est pas serré par ses voisins, et la pliure s'installe en quelques mois. Sur une série de trente-cinq, le problème se concentre aux deux extrémités du rayon, là où la pression latérale manque. Un calage par serre-livres ou par boîte pleine coûte moins cher que la restauration d'un dos vrillé.
Le troisième point est le plus banal et le plus coûteux : les pochettes et boîtes standard du marché sont dimensionnées pour un autre gabarit. Si vous forcez un exemplaire large dans une pochette trop courte, vous créez une marque de bord nette et définitive. Mesurez un fascicule avant de commander des protections, et stockez le reste de la série à plat en piles basses plutôt que debout dans un contenant inadapté.
Enfin, deux hauteurs de dos dans la même collection compliquent le classement. Puisque le même héros était publié sous un autre gabarit à la même époque chez cet éditeur, une pile héritée mélange souvent les deux. Séparez-les physiquement avant d'inventorier : vous éviterez de compter deux fois un numéro qui porte le même chiffre dans l'autre série.
Les pièges à l'achat
Le premier piège est l'annonce par lots. « Collection Superman Sagédition, une vingtaine de numéros » ne vous dit ni quels chiffres, ni quel gabarit. Exigez la liste des numéros avant de vous engager, et comparez-la à votre liste de manques : sur une série sans trou, cette vérification prend une minute.
Le deuxième est l'humidité de fond de carton : un fascicule large stocké au bas d'une pile absorbe par le bord inférieur, et la trace monte en auréole régulière, invisible de face et évidente en biais à la lumière.
Le troisième concerne les premières livraisons. Comme le rythme de la première année est irrégulier, les quatre ou cinq numéros initiaux se trouvent moins souvent en bel état que le reste de la série, et leurs prix suivent cette rareté. Rien n'oblige à les acheter en premier : commencez par la seconde moitié, abondante et régulière, et gardez le haut de la numérotation pour la fin, quand vous saurez reconnaître un bon exemplaire.
Compléter la série et suivre l'avancement
La méthode la plus efficace sur une numérotation continue est la liste négative : notez non pas ce que vous avez, mais ce qui manque, et emportez-la. Sur trente-cinq entrées, elle tient sur un écran de téléphone, et elle vous évite l'achat en double qui coûte le budget d'un manque réel.
Ajoutez une colonne d'état à côté de chaque numéro. Sur une série où le gabarit fragilise angles et bords, la priorité n'est pas « il me manque tel numéro » mais « tel numéro est à remplacer ».
Pour la valeur, raisonnez en rapports plutôt qu'en chiffres absolus. Un exemplaire aux quatre angles nets et au dos droit se négocie à un multiple d'un exemplaire fatigué du même numéro, et l'écart se creuse sur les premières livraisons plus que sur les dernières. Suivez les ventes réellement conclues, sur plusieurs mois, et non les prix demandés : sur une série peu abondante en ligne, une seule annonce optimiste déforme toute votre perception.
Ce qu'il faut retenir avant de chasser
Superman Géant est une série finissable : trente-cinq fascicules, une numérotation sans trou, et une cadence trimestrielle qui rend la seconde moitié prévisible. L'effort se joue sur l'état, pas sur la rareté des chiffres.
Gardez deux réflexes. Vérifiez les angles et le bord inférieur avant tout le reste, parce que le gabarit les expose. Et demandez toujours le numéro imprimé, jamais la date seule, parce qu'au moins une livraison porte une date qui ne colle pas à sa place dans la suite.
Questions fréquentes
Trente-cinq, numérotés de 1 à 35. Le plus haut chiffre relevé au catalogue est égal au nombre de livraisons enregistrées, ce qui indique une numérotation continue, sans trou ni numéro double. Votre liste de manques se lit donc directement sur les dos, sans aucune table de concordance à consulter au préalable.
La première livraison est datée de février 1979 et la dernière de janvier 1987, soit huit années de présence en kiosque. Entre les deux, le rythme passe d'une cadence irrégulière les deux premières années à un trimestriel strict, d'abord calé sur mars, juin, septembre et décembre, puis décalé d'un mois jusqu'à la fin.
Parce qu'elle sort de l'ordre chronologique : elle se situe après celle du dixième numéro et coïncide avec celle du quatorzième. Il peut s'agir d'une coquille dans la source ou d'une date de couverture réellement erronée à l'impression. Nous ne tranchons pas : relevez ce qui est imprimé sur votre exemplaire et notez la divergence.
Pas depuis cette fiche. Le catalogue ne retient qu'un titre d'histoire par livraison, alors qu'une revue de ce gabarit en publiait plusieurs. Deux numéros n'ont même aucun titre relevé. Le sommaire se relève sur l'exemplaire, et c'est aussi pourquoi aucune correspondance avec une édition étrangère n'est affirmée ici.
Mesurez un exemplaire avant d'acheter des protections : les pochettes courantes sont taillées pour un autre format et laissent une marque de bord définitive. Debout, calez la rangée pour que rien ne fléchisse, surtout aux deux extrémités. Sinon, préférez des piles basses à plat, et séparez les deux hauteurs de dos de votre collection.