Ram V par où commencer : le parcours de lecture en six étapes

Ram V écrit des histoires où le décor compte autant que l'intrigue : une ville de mousson, un navire de la Compagnie des Indes, un marais qui pense, un club de jazz hanté. Ce goût pour les atmosphères explique pourquoi le nom du scénariste attire des lecteurs venus de l'horreur, de la littérature et du comics de super-héros, et pourquoi une entrée mal choisie peut décevoir. Le catalogue est récent, dispersé entre éditeurs indépendants et grandes maisons, et rien n'impose de le lire dans l'ordre de parution.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Un parcours de lecture n'est pas une biographie, et ce guide ne cherche pas à raconter une carrière. Notre critère est pratique : la distance entre vous et la dernière page. Les trois premières étapes se terminent en un volume sans qu'il faille connaître un seul personnage de super-héros ; les deux suivantes demandent un goût pour DC ; la dernière engage dans une série longue, où l'écriture de Ram V dialogue avec des décennies de Batman. En avançant, vous verrez aussi le style changer : plus contemplatif quand les pages sont libres, plus resserré quand un éditeur impose un rythme mensuel.

Étape 1 : The Many Deaths of Laila Starr (BOOM! Studios, 2021)

C'est la porte d'entrée la plus nette. Ram V écrit et Filipe Andrade dessine cinq numéros publiés en 2021 chez BOOM! Studios. Laila Starr y est une déesse de la Mort que l'on remplace dans une Inde contemporaine : ses fonctions sont reprises par une divinité de la Vie, et la série suit ce que devient une immortelle placée devant des existences humaines qu'elle a eu pour tâche d'interrompre. Le récit avance par sauts de temps, ce qui donne à Andrade l'occasion de renouveler la palette à chaque chapitre.

Pourquoi commencer ici ? Parce qu'aucun prérequis ne pèse sur vous et que l'objet est complet : cinq fascicules, une fin, un recueil. L'œuvre met aussi en place les thèmes qui reviennent ailleurs chez Ram V, la mortalité, la mémoire, la manière dont une ville absorbe ses habitants. Elle est assez courte pour servir d'essai : si le ton vous touche, la suite du parcours vous plaira ; sinon, inutile d'insister.

Niveau d'effort : faible. Un seul volume, un seul dessinateur, aucune continuité à maîtriser. Les fascicules se cherchent encore, mais la lecture n'en dépend pas : le recueil rassemble les cinq chapitres.

Étape 2 : These Savage Shores (Vault Comics, 2018-2019)

Retour d'un cran dans le temps, vers la mini-série qui a installé le nom de Ram V chez les lecteurs indépendants. These Savage Shores, publiée par Vault Comics, est dessinée par Sumit Kumar et suit un vampire venu d'Inde, confronté à la présence de la Compagnie des Indes orientales au dix-huitième siècle. L'angle est inattendu : le monstre occidental du genre devient ici un colonisé, et la peur change de camp. Vittorio Astone signe les couleurs, et leur parti pris chaleureux s'éloigne du vampire pâle et gothique de la tradition.

L'étape est un peu plus exigeante que la précédente, car le récit mêle histoire coloniale, folklore indien et horreur, avec une narration qui se permet de longs silences. Mais elle reste un récit clos, en cinq numéros, très bien servi par un recueil. Elle convient à celui ou celle qui aime les romans historiques autant que les films d'épouvante.

Pour rapprocher cette lecture d'autres horreurs d'auteur, notre guide sur les comics d'horreur donne le contexte du genre et ce qui se trouve en VF.

Étape 3 : Blue in Green (Image Comics, 2019)

Avec Blue in Green, Ram V retrouve Anand RK pour un roman graphique paru chez Image Comics en 2019. Le point de départ est un musicien de jazz obsédé par un enregistrement ; le fil rouge, c'est la façon dont cette obsession dévore la vie de celui qui la porte. Le titre emprunte son nom à un morceau célèbre du jazz, ce qui annonce une œuvre où le rythme du trait compte autant que le texte.

Cette étape change de registre : moins de plot que d'atmosphère, un récit qui se lit parfois comme une longue séquence musicale. Le dessin d'Anand RK, plus abstrait que celui d'Andrade ou de Kumar, demande du temps. C'est une lecture de transition, qui prépare aux cadres plus libres de Swamp Thing sans exiger de connaître le personnage.

Niveau d'effort : moyen. Un seul volume, mais un tempo qui oblige à ralentir. À lire si les deux premières étapes vous ont plu, et surtout si vous aimez les histoires où la forme est un personnage.

Étape 4 : Swamp Thing, de Future State à la série de 2021 (DC)

Voici le premier contact avec DC, et l'un des plus accessibles : le Swamp Thing de Ram V, dessiné par Mike Perkins. Il s'amorce en 2021 avec Future State: Swamp Thing, mini-série en deux numéros, avant la série régulière qui lui donne suite. Le nouveau porteur de la créature, Levi Kamei, est un personnage venu du nord-est de l'Inde, et cette relance éloigne la créature des bayous de Louisiane pour la confronter à un écosystème et à une culture que la série n'avait guère explorés.

La série suit une logique de longue haleine : peu de combats, beaucoup d'enquête, un monde végétal qui se révèle par couches. Notre classement des meilleurs runs de Swamp Thing la place à côté des grandes relances du personnage, et explique pourquoi elle plaît à qui connaît déjà les récits de Moore comme à qui les ignore. Aucune lecture préalable n'est requise, même si l'écho avec les années 1980 est un plaisir de plus.

Niveau d'effort : moyen. Il faut accepter une écriture lente et un héros qui n'agit pas comme un héros. Les recueils regroupent les arcs et permettent d'éviter l'attente entre fascicules.

Étape 5 : Aquaman: Andromeda (DC Black Label, 2022)

Aquaman: Andromeda, trois numéros publiés sous le label Black Label de DC, est le point de rencontre entre l'horreur cosmique et le héros marin. Ram V écrit, Christian Ward dessine, et le résultat se rapproche davantage d'une peinture que d'un comic de super-héros : doubles pages sans cases, couleurs qui saignent d'un panneau à l'autre, un Aquaman réduit à une silhouette face à quelque chose de plus grand que l'océan.

L'intérêt de cette étape est double. D'abord, elle prouve que Ram V sait écrire pour une grande maison sans renoncer à son goût pour l'étrange. Ensuite, elle se lit seule : le label Black Label est justement destiné aux histoires indépendantes de la continuité principale. Pour replacer la mini-série parmi les autres sorties du personnage, voyez notre histoire d'Aquaman en comics.

Niveau d'effort : moyen. Trois numéros, un dessinateur, une grammaire visuelle exigeante. Les lecteurs qui n'aiment que l'action trouveront cette étape trop contemplative.

Étape 6 : Detective Comics, de Gotham Nocturne à la suite (DC)

C'est l'étape la plus exigeante, parce que la plus longue et la plus liée à une continuité dense. Ram V reprend Detective Comics à partir du numéro 1062 et ouvre avec Gotham Nocturne, un arc en plusieurs parties qui installe la ville comme un personnage. La série hérite de plus de huit décennies d'histoire de la maison DC, et Ram V s'y mesure avec un ton nocturne qui tient plus de la fable urbaine que de l'enquête de routine.

Il faut ici avoir un peu de Batman en tête, au moins l'essentiel des rapports entre Bruce Wayne, Gotham et ses adversaires. Notre dossier sur les numéros clés de Detective Comics remet la série en perspective. À côté de cette série, les passages de Ram V sur Catwoman, installée à la tête de la pègre d'Alleytown, sur Venom aux côtés d'Al Ewing et sur Carnage permettent de mesurer ce que son style devient quand il épouse un format de super-héros grand public.

Niveau d'effort : élevé. Des dizaines de fascicules, un cadre éditorial qui change et des intrigues qui supposent de connaître Batman. À aborder après avoir lu les cinq premières étapes, quand vous savez déjà ce qui vous plaît chez ce scénariste.

Comment lire : fascicules ou recueils

Les œuvres d'éditeurs indépendants, Laila Starr, These Savage Shores et Blue in Green, sont des objets complets : un recueil rassemble tout, et la plupart des lecteurs n'ont aucune raison de chercher les fascicules sauf par goût de la collection. Pour Swamp Thing et Detective Comics, le calcul change : les fascicules séduisent par leurs couvertures, y compris les alternatives, mais suivre un arc entier coûte moins en recueil, qui reste le choix raisonnable pour lire.

Ces comics sont trop récents pour que leurs cotes soient installées. Ce qui fera bouger l'intérêt du marché : la durée des séries, la reconnaissance critique, les rééditions successives, et une éventuelle adaptation si elle est annoncée de manière certaine. Nous n'avançons ni ratio de couvertures alternatives ni tirage précis. Le conseil pratique est de lire d'abord en recueil, de repérer les titres qui vous marquent, puis de vous constituer une collection fascicule par fascicule uniquement pour ceux-là.

Récapitulatif : l'ordre conseillé

• Étape 1 : The Many Deaths of Laila Starr, cinq numéros BOOM! Studios (2021), avec Filipe Andrade.
• Étape 2 : These Savage Shores, Vault Comics (2018-2019), avec Sumit Kumar.
• Étape 3 : Blue in Green, roman graphique Image Comics (2019), avec Anand RK.
• Étape 4 : Swamp Thing, de Future State à la série de 2021, avec Mike Perkins.
• Étape 5 : Aquaman: Andromeda, trois numéros Black Label (2022), avec Christian Ward.
• Étape 6 : Detective Comics à partir du numéro 1062 et Gotham Nocturne, puis Catwoman, Venom et Carnage.

Si vous n'avez qu'une soirée, prenez l'étape 1. Si vous cherchez un point d'entrée DC, prenez l'étape 4 ou l'étape 5. Si vous voulez saisir ce que l'auteur fait de Batman, attendez l'étape 6.

Questions fréquentes