Meilleurs comics de Tombstone : par où commencer et numéros clés

Tombstone est un homme de main albinos de Harlem, au visage taillé à angles droits, qui a longtemps travaillé pour le Kingpin avant de viser sa place. Sa force tient moins à ses dents limées qu'à un secret qu'il détient sur Robbie Robertson depuis l'adolescence. Six lectures sont classées plus bas, de l'arc de 1988 à la couronne de 2024, avec pour chacune le lecteur auquel elle convient.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Le personnage naît dans Web of Spider-Man #36, daté de mars 1988. Gerry Conway, qui écrit alors la série, l'a imaginé avec Alex Saviuk, qui en dessine l'apparence. Conway raconte avoir choisi le nom en premier : il a ensuite donné au personnage l'albinisme et des traits carrés qui évoquent une pierre tombale, puis demandé à Saviuk de construire le dessin autour de ces deux choses. L'intention déclarée était de s'intéresser à des personnages secondaires et d'obtenir un gangster impitoyable dans la lignée de Hammerhead.

Le personnage passe très vite dans Peter Parker, the Spectacular Spider-Man, que Conway écrit à partir du #137 d'avril 1988. C'est là que son histoire prend de l'épaisseur, parce que l'auteur le relie à un personnage déjà installé du Daily Bugle, le rédacteur en chef Joseph « Robbie » Robertson. Ce lien d'origine fait toute la différence entre Tombstone et les hommes de main anonymes de la série : il vient du passé de quelqu'un que l'on connaît.

Sur la page consacrée à son patron, notre texte sur la première apparition de Kingpin replace le décor dans lequel Tombstone évolue. Le présent guide s'en tient aux histoires du personnage lui-même.

1 : Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #139-142, Gerry Conway et Sal Buscema (1988)

Cet arc, qui commence au #139, raconte l'origine de Tombstone et le secret qui l'unit à Robbie Robertson. Lonnie Lincoln, né à Harlem, est devenu à l'école un racketteur redouté ; lorsque Robertson, alors responsable du journal des élèves, a voulu publier une enquête sur lui, il l'a fait renoncer par la menace. Plus tard, Robertson a vu Lincoln tuer un homme et s'est tu pendant plus de vingt ans. Au #142, Spider-Man affronte Tombstone à Atlanta, après quoi le criminel est envoyé en prison à Philadelphie.

Ce que cet arc apporte au personnage, c'est son ressort : la menace ne vient pas d'un pouvoir mais d'une pression morale exercée sur un homme honnête. Tombstone n'est encore qu'un tueur doué d'un physique saisissant, et c'est le rapport à Robertson qui donne du poids à chacune de ses apparitions. Sal Buscema en dessine les épisodes.

À qui s'adresse cette entrée ? Aux lecteurs qui veulent comprendre pourquoi ce vilain compte pour Robertson, aux amateurs de bronze tardif et aux collectionneurs qui cherchent les numéros à connaître. Comment la lire ? Dans l'ordre à partir du #139. Un recueil de 2016, Spider-Man: Tombstone Vol. 1, rassemble les #137 à #150 de cette série et s'apprécie comme une lecture suivie.

2 : Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #150-161, Gerry Conway et Sal Buscema (1989-1990)

Après l'arc d'Atlanta, la série reprend le fil Robertson-Tombstone. Dans le #150, titré « Guilty! », Robertson est condamné pour avoir caché un crime qu'il avait vu, tandis que le Kingpin s'est arrangé pour que le système judiciaire serve les intérêts de Tombstone. Dans le #161, de 1990, Robertson est gracié ; Tombstone, que cette grâce contrarie, veut le tuer de ses propres mains, alors que Hobgoblin envisage de l'éliminer pour s'attirer les faveurs des chefs du crime et que Puma intervient aux côtés de Spider-Man.

Ce que cette suite apporte, c'est la durée. Pendant plus d'un an, la série entretient la même question : jusqu'où un homme peut-il tenir sans parler ? L'histoire montre aussi Tombstone dans son milieu, entre la prison, le Kingpin et les autres gangs, plutôt qu'en simple adversaire de passage. Elle a des longueurs, comme toute intrigue étirée sur de nombreux mois, mais elle donne au personnage une continuité que peu de vilains de sa génération ont connue.

À qui s'adresse cette entrée ? Aux lecteurs patients, qui apprécient les intrigues à longue portée, et à ceux qui veulent mesurer l'importance de Robertson dans l'univers de Spider-Man. Comment la lire ? Après l'entrée 1, en gardant la liste des numéros sous la main : les épisodes qui comptent sont espacés. Notre guide de lecture de Spider-Man aide à retrouver les numéros voisins de la même période.

3 : Web of Spider-Man #66-68, Gerry Conway et Alex Saviuk (1990)

Dans cet arc de 1990, dont le #68 porte le titre « Tombstone Territory », la rancune de Robertson trouve une conclusion violente. Robertson tire sur Tombstone dans une usine, l'enferme dans une chambre où circule un gaz expérimental, et ce gaz transforme le criminel en adversaire presque indestructible, doté d'une force surhumaine. L'événement fait passer le personnage du statut de tueur redoutable à celui de menace physique à l'échelle des super-héros.

La conséquence est double. Elle explique pourquoi Tombstone peut désormais affronter Spider-Man à armes égales, mais elle oblige aussi à le lire autrement : il doit à Robertson ce qui le rend si dangereux, détail ironique que la série ne manque pas d'exploiter. Alex Saviuk, qui avait dessiné Tombstone dans ses débuts, retrouve ici le personnage qu'il a contribué à imaginer.

À qui s'adresse cette entrée ? Aux lecteurs qui veulent la source de ses pouvoirs et aux collectionneurs de la série Web of Spider-Man. Comment la lire ? En trois numéros, après les entrées 1 et 2, qui expliquent le contexte. Vous pouvez la lire seule si vous ne cherchez que l'origine de sa force.

4 : Power Man and Iron Fist vol. 3, David F. Walker (2016-2017)

Dans cette série, Tombstone n'est pas le héros ni l'adversaire principal, mais un chef de gang de Harlem parmi d'autres. Il y réunit une bande avec Grim et Reaper, apprend de Mr. Fish que le gang de Black Cat s'étend, puis voit Alex Wilder se retourner contre lui. Dans le #14, daté du 8 mars 2017, David F. Walker, avec Sanford Greene au dessin, le montre secourant Mr. Fish avec l'aide de Black Talon.

Cette entrée vaut pour la façon dont elle recycle le personnage : il n'y est plus l'homme de main d'un autre mais un patron de quartier avec ses alliés et ses dettes. Elle reste toutefois une lecture complémentaire, puisque le centre du récit appartient à Luke Cage et à Iron Fist.

À qui s'adresse cette entrée ? Aux lecteurs de Marvel de rue, aux amateurs des récits de Harlem et à ceux qui veulent voir Tombstone hors de la série Spider-Man. Comment la lire ? Dans la série, à partir du #2 pour sa bande, jusqu'au #14. Ne la prenez pas pour une porte d'entrée dans le personnage : elle suppose que l'on connaisse déjà son passé.

5 : Amazing Spider-Man #39-44, « Gang War », Zeb Wells et John Romita Jr. (2023-2024)

Ouvert en décembre 2023 avec le #39, après l'épisode Gang War: First Strike, ce récit se déclenche au mariage de Janice Lincoln, sa fille connue sous le nom de Lady Beetle, et de Randy Robertson : le tueur Shotgun tire sur Tombstone, ce qui ouvre une guerre de territoire. Zeb Wells écrit la série, John Romita Jr. dessine avec Scott Hanna à l'encrage. Tombstone s'y allie à Spider-Man et à She-Hulk, puis ses troupes se retirent lors du combat final contre la Maggia.

Ce que ces six numéros apportent au personnage, c'est un rôle de pivot. Une grande histoire de la série tourne autour de lui, et il y apparaît comme un acteur du milieu plutôt qu'un exécutant.. Le recueil Amazing Spider-Man by Zeb Wells Vol. 9: Gang War réunit le one-shot d'ouverture et les #39 à #44, publié en mai 2024.

À qui s'adresse cette entrée ? Aux lecteurs d'aujourd'hui, à ceux qui suivent Zeb Wells et à ceux qui veulent un événement complet. Comment la lire ? En recueil, ou dans l'ordre des numéros, en commençant par l'épisode d'ouverture. Aucune connaissance préalable n'est exigée au-delà de l'idée générale du personnage.

6 : The Amazing Spider-Man #56, Zeb Wells (2024)

Ce numéro d'août 2024, qui porte aussi le numéro 950 de la numérotation d'origine, conclut le chemin entamé par la guerre des gangs. Zeb Wells y écrit Tombstone en nouveau Kingpin de New York. Le personnage, qui avait passé des années au service d'un autre, occupe désormais la place de celui qu'il servait.

L'intérêt de cet épisode est de refermer un cycle. Tombstone n'est plus l'adversaire de Robertson ni l'exécutant du Kingpin : il règne, avec les ambitions et les ennemis qui vont avec. Pour mesurer ce que représente ce titre, voyez nos pages sur les meilleurs arcs de Kingpin et sur les numéros clés de Kingpin.

À qui s'adresse cette entrée ? À ceux qui ont lu Gang War et veulent connaître la suite, et aux collectionneurs de numéros anniversaires. Comment la lire ? Juste après l'événement, dans la série. Elle se comprend sans les années 1980, mais prend plus de sens si vous avez lu au moins l'arc d'Atlanta.

Par où commencer selon votre profil

Vous voulez comprendre qui est Tombstone : lisez Spectacular Spider-Man #139 à #142, puis le recueil de 2016.

Vous aimez les intrigues longues et les dilemmes moraux : les #150 à #161 de la même série, avec la question du secret de Robertson.

Vous cherchez l'origine de sa force : Web of Spider-Man #66 à #68.

Vous aimez les récits de quartier : la série de David F. Walker consacrée à Luke Cage et Iron Fist, à partir du #2.

Vous suivez Spider-Man aujourd'hui : Gang War en recueil, puis le #56 de 2024.

Vous collectionnez les adversaires de Spider-Man : Vulture offre une autre trajectoire de méchant devenu figure à part entière.

Les numéros clés à connaître

La liste de collection suit la vie du personnage. Web of Spider-Man #36 (mars 1988) est sa première apparition. Spectacular Spider-Man #139 raconte son lien avec Robertson et le #142 sa défaite à Atlanta. Les #66 à #68 de Web of Spider-Man (1990) lui donnent ses pouvoirs. Amazing Spider-Man #39 (décembre 2023) ouvre Gang War, et le #56 (août 2024) le couronne.

Pour les parutions de 1988 à 1990, la lecture de l'état se concentre sur les angles et le dos, qui s'abîment les premiers ; demandez des photographies nettes de ces zones et vérifiez que le numéro appartient bien à la série d'origine. Pour poser des repères, notre outil d'estimation gratuite aide à situer un exemplaire.

Distinguez enfin les numéros récents des anciens. Pour Gang War et le #56, regardez la couverture et le tirage précis que vous achetez, car les éditions alternatives sont nombreuses. Pour les numéros de 1988 à 1990, ce sont les exemplaires d'origine, bien conservés, qui comptent.

Questions fréquentes