Pour lire Northstar, commencez par Alpha Flight #106 (mars 1992), de Scott Lobdell et Mark Pacella, où Jean-Paul Beaubier se déclare gay, puis enchaînez avec Astonishing X-Men #48 à #51 (2012), de Marjorie Liu et Mike Perkins, qui mènent à son mariage avec Kyle Jinadu. Remontez ensuite à Alpha Flight #1 (août 1983), de John Byrne. Son apparition d'origine se trouve dans X-Men #120 (avril 1979), de Chris Claremont et John Byrne.
Jean-Paul Beaubier est un mutant de Montréal, doté de vitesse et de lumière, et sa bibliographie se répartit entre une série d'équipe canadienne, quelques mini-séries et des passages chez les X-Men. Le classement qui suit ne retient que les lectures où il porte le récit, et signale honnêtement celles où il n'est qu'un membre parmi d'autres.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Sa première apparition
Northstar naît de la collaboration de Chris Claremont, au scénario, et de John Byrne, au dessin. Il surgit dans X-Men #120, couverture d'avril 1979, au sein de l'équipe canadienne que le gouvernement de son pays lance aux trousses de Wolverine. Le numéro suivant, X-Men #121, le montre à l'action et prolonge cet arc dans lequel Wolverine est capturé.
À ce stade, Jean-Paul n'est pas encore un héros : il fait partie d'un groupe d'adversaires, un rôle bref et secondaire dans une histoire qui appartient à Wolverine. C'est pourquoi ces deux numéros sont des repères de lecture et de collection, mais pas des histoires de Northstar. Ils posent surtout ce que Byrne développera ensuite dans sa propre série : une équipe nationale, un ministère qui l'encadre, et deux jumeaux, Jean-Paul et sa sœur Aurora, dont les pouvoirs se complètent.
Un détail de calendrier aide à ne pas se tromper de titre : à cette date, la série s'appelle encore X-Men, et c'est sous ce nom que les catalogues et les amateurs classent #120 et #121. Pour replacer ces numéros dans le cycle de Chris Claremont, la page histoire des X-Men en comics donne la chronologie générale.
1 : Alpha Flight #106, Scott Lobdell, Mark Pacella et Dan Panosian (1992)
Daté de mars 1992, Alpha Flight #106, intitulé « The Walking Wounded », est écrit par Scott Lobdell, crayonné par Mark Pacella et encré par Dan Panosian. Northstar y sauve un bébé abandonné pendant un combat, puis l'adopte. Les médecins découvrent la maladie de l'enfant, et la rencontre avec Major Mapleleaf, ancien héros dont le fils est mort du sida, ouvre un débat qui conduit Jean-Paul à déclarer publiquement qu'il est gay.
Ce récit apporte au personnage une prise de parole publique, et l'engagement qui va avec : Jean-Paul cesse d'être un héros dont la vie privée reste hors champ. C'est aussi un numéro d'époque, qui porte la marque des débats publics du début des années 1990 sur la maladie. Il reste l'entrée la plus directe dans le personnage, parce qu'il se lit sans prérequis : le numéro raconte lui-même ce qu'il faut savoir de Northstar et de son équipe.
Il convient au lecteur curieux de savoir pourquoi Jean-Paul figure dans l'histoire des éditions Marvel, et au collectionneur qui traque les fascicules de 1992. Le numéro a connu un second tirage, ce qui impose de vérifier de quel tirage provient votre exemplaire. Pour le lire confortablement, prenez-le dans le recueil Astonishing X-Men: Northstar, paru en 2013, qui le place à côté du matériel plus récent.
2 : Astonishing X-Men #48 à #51, Marjorie Liu et Mike Perkins (2012)
Marjorie Liu écrit Astonishing X-Men de #48 à #68, et Mike Perkins ouvre sa période par le numéro 48, en mars 2012. Le premier arc, de #48 à #51, tourne autour de Northstar et de Karma. Jean-Paul y demande Kyle Jinadu en mariage, Kyle refuse d'abord, puis accepte à la fin de l'arc. Le numéro 51, dont Dustin Weaver signe la couverture principale, met en scène la cérémonie.
L'apport est de taille : Northstar est observé dans sa vie privée, avec un compagnon qui n'est pas mutant et une question simple, celle de savoir si un X-Men peut concilier sa mission et son couple. Liu confie cette question à un arc court, de quatre numéros, ce qui garde le récit tendu. La dimension sociale de l'événement, très commentée à la sortie, n'efface pas le fait que l'arc est d'abord une histoire d'engagement et de compromis.
Cette lecture convient à celui qui a lu #106 et veut voir ce qui s'est passé vingt ans plus tard. Elle se suit sans connaissance préalable des X-Men : il suffit de savoir que Jean-Paul est un X-Man et que Kyle Jinadu est son compagnon. L'arc suivant, Weaponized, couvre les numéros #52 à #56 et change de sujet, avec Gabriel Hernandez Walta puis d'autres artistes à la suite de Perkins ; si vous cherchez Northstar, arrêtez-vous à #51.
3 : Alpha Flight #1 à #12, John Byrne (1983-1984)
John Byrne écrit et dessine seul les vingt-huit premiers numéros d'Alpha Flight. Le numéro 1, « Tundra! », porte la date d'août 1983 et lance la série. Pendant les premiers numéros, Byrne disperse son équipe avant de la réunir, et des récits complémentaires reviennent sur les origines de ses membres, dont Northstar et sa sœur Aurora.
Dans cette série, Northstar est l'un des protagonistes d'un groupe, sans que tout repose sur lui. Ce qu'on y lit est son décor naturel : la vitesse, la lumière et le lien avec Aurora, dans un univers canadien que Byrne construit pas à pas. C'est la base de tout ce qui suivra, y compris le numéro de 1992, qui prend son sens quand on sait d'où vient le personnage.
Elle s'adresse au lecteur des années 1980, à celui qui aime les séries d'équipe où chaque membre a son rythme, et au collectionneur qui complète la série. Pour le lancement, notre page sur Alpha Flight #1 détaille le numéro. Lisez les douze premiers numéros d'un trait, car l'intérêt vient de leur enchaînement.
4 : Northstar #1 à #4, Simon Furman et Dario Carrasco (1994)
La mini-série Northstar compte quatre numéros, publiés en 1994, avec Simon Furman au scénario et Dario Carrasco au dessin. Simon Furman connaît bien le personnage, puisqu'il signe les derniers numéros d'Alpha Flight, jusqu'à l'arrêt de la série en 1994. La mini-série prolonge donc la dernière période de l'équipe en donnant à Jean-Paul son propre titre.
Prenez cette mini-série pour ce qu'elle offre : quatre numéros, tous centrés sur Jean-Paul. Elle ne remplace ni #106 ni l'arc de 2012 ; elle montre le personnage en tête d'affiche, et c'est avant tout une pièce de bibliographie.
La lecture parle aux complétistes et à ceux qui veulent suivre Jean-Paul de la fin d'Alpha Flight jusqu'à son retour chez les X-Men. Le cycle de Furman et Carrasco tient en une soirée, et rien n'oblige à compléter la série numéro après numéro si la lecture prime.
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5 : X-Men #120 et #121, Chris Claremont et John Byrne (1979)
Ces deux numéros n'appartiennent pas à Northstar, et nous les classons ici avec cette réserve claire : il y est l'un des membres de l'équipe canadienne face à Wolverine, et son rôle reste limité. Chris Claremont écrit, John Byrne dessine, et l'ensemble prépare la série Alpha Flight, que Byrne lancera quatre ans plus tard.
Ce que l'on y gagne est un point de départ : voir Jean-Paul avant tout développement, à l'état d'esquisse, entouré de personnages que Byrne reprendra. On y lit surtout la naissance d'une équipe, plus que la naissance d'un individu. Ces fascicules intéressent ceux qui aiment retourner aux sources des personnages.
Le numéro 121 donne au personnage sa pleine apparition, tandis que #120 ne le montre qu'en toute fin de récit. Si vous collectionnez la période de Claremont et Byrne, vous les avez probablement déjà. La série dont ils sont tirés est détaillée dans notre guide pour collectionner Uncanny X-Men.
6 : Uncanny X-Men #508 et #509, Matt Fraction, avec plusieurs dessinateurs (2009)
Ici encore, Northstar n'est pas le centre : il est l'un des X-Men de l'équipe. Dans le numéro 508, Wolverine lui propose de rejoindre l'équipe comme coureur rapide, après l'invasion skrull ; le numéro 509 révèle sa relation avec Kyle. Matt Fraction écrit, et plusieurs dessinateurs se succèdent sur la période.
Ces deux numéros font le lien entre #106 et le mariage de 2012 : sans eux, l'arc de Liu paraît arriver de nulle part. Ils éclairent aussi une question de chronologie, celle de savoir ce que fait Northstar entre ses séries canadiennes et son retour au premier plan. Le propos y est discret, au service de l'équipe, et la place accordée au personnage reste modeste.
Lisez-les comme une transition, après l'arc de 1992 et avant celui de 2012, si vous voulez une continuité sans trou. Si vous préférez ne retenir que les histoires où il est au centre, passez directement de la mini-série de 1994 aux numéros de Liu.
Par où commencer selon votre profil
Un lecteur qui découvre les X-Men doit d'abord ouvrir Alpha Flight #106, puis Astonishing X-Men #48 à #51 : deux lectures de moins de dix numéros, qui disent l'essentiel du personnage. Un lecteur qui apprécie les séries d'équipe commencera au contraire par Alpha Flight #1 à #12, en suivant la construction de Byrne avant de passer à la période de Lobdell.
Un amateur de Claremont et de Byrne partira de X-Men #120 et #121, puis suivra l'équipe canadienne dans sa propre série. Celui qui cherche la bibliographie complète, enfin, lira dans l'ordre de publication : #120, #1, #106, la mini-série de 1994, puis #508 et #509, et enfin les quatre numéros de Liu. Si Bobby Drake vous intéresse aussi, le guide consacré à Iceberg montre une trajectoire voisine chez un autre X-Men.
Les numéros clés à connaître
Le premier repère est X-Men #120 (avril 1979), où le personnage apparaît à la fin du numéro, suivi de X-Men #121. Vient ensuite Alpha Flight #1 (août 1983), numéro de lancement de la série de Byrne. Le troisième est Alpha Flight #106 (mars 1992), et le quatrième Northstar #1 (1994), début de sa mini-série.
Plus tard, Uncanny X-Men #414 (décembre 2002), sous la plume de Chuck Austen, marque son entrée chez les X-Men ; en 2009, le numéro 508 le voit rappelé par Wolverine. Astonishing X-Men #51 (2012) est le repère de son mariage. Hors de ces numéros, la mini-série X-Men and Alpha Flight (1985), écrite par Chris Claremont, dessinée par Paul Smith et encrée par Bob Wiacek, rapproche les deux équipes.
Pour chaque clé, comparez des exemplaires du même tirage et du même état : #106 existe en deux tirages, et un recueil ne remplace pas un fascicule si vous cherchez l'objet. Notez aussi si le numéro porte une couverture alternative, car la variante de #51 n'a pas la même place dans une collection que la couverture principale. Pour situer un exemplaire de votre boîte, l'estimation gratuite donne un premier cadre.
Lire en fascicules ou en recueils
Les récits de 1992 et de 2012 existent en recueil, dans le volume Astonishing X-Men: Northstar publié en 2013. Les douze premiers numéros d'Alpha Flight se lisent bien dans une réédition de la série de Byrne, parce que l'intérêt vient de l'enchaînement. La mini-série de 1994, plus rare en recueil, se cherche plus volontiers en fascicules.
Côté collection, séparez deux logiques : le lecteur qui veut l'histoire du personnage gagne à passer par les recueils, et le collectionneur qui veut des pièces cherchera #120, #1 et #106 en fascicules, en vérifiant tirage et état.
Questions fréquentes
Northstar apparaît dans X-Men #120, couverture d'avril 1979, créé par Chris Claremont et John Byrne. Il y fait partie de l'équipe canadienne lancée contre Wolverine, et l'arc se poursuit dans X-Men #121. Sa propre série vient plus tard, avec Alpha Flight #1 en août 1983.
Dans Alpha Flight #106, daté de mars 1992, écrit par Scott Lobdell et crayonné par Mark Pacella, avec Dan Panosian à l'encrage. Jean-Paul y déclare publiquement qu'il est gay, au terme d'un récit lié à l'épidémie de sida. Le fascicule a connu un second tirage.
Dans Astonishing X-Men #51 (2012), écrit par Marjorie Liu et dessiné par Mike Perkins. Northstar y épouse Kyle Jinadu, après une demande en mariage que Kyle repousse d'abord. L'arc compte quatre numéros, de #48 à #51, et se lit aussi en recueil.
Il a une mini-série en quatre numéros, Northstar, publiée en 1994 avec Simon Furman au scénario et Dario Carrasco au dessin. Il a surtout été l'un des membres d'Alpha Flight, la série de John Byrne lancée en août 1983, qui s'arrête au numéro 130 en 1994.
Non. Alpha Flight #106 se lit sans prérequis, et l'arc de #48 à #51 d'Astonishing X-Men aussi. Les douze premiers numéros de la série de Byrne, de 1983 et 1984, suffisent pour connaître le personnage dans son contexte d'origine ; la série complète compte 130 numéros.
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