Meilleurs comics de Multiple Man : par où commencer et numéros clés

Jamie Madrox crée des copies de lui-même au moindre choc, et chaque copie vit sa propre vie avant de lui revenir. Un pouvoir pareil donne des histoires d'identité plus que de combat, et c'est ce qui rend le personnage plus riche qu'un simple héros de second rang. Six lectures sont classées ci-dessous : de la mini-série policière de 2004 au numéro géant de 1975, chacune est située dans le parcours du personnage.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Madrox naît dans Giant-Size Fantastic Four #4, couverture de février 1975, avec une histoire intitulée « Madrox the Multiple Man! ». Len Wein et Chris Claremont écrivent le texte, John Buscema dessine. Comme souvent dans cette série géante, le sommaire est complété par du matériel plus ancien réimprimé.

L'intrigue montre Ben Grimm qui rencontre sur les voies du métro un inconnu en combinaison étrange. Chaque coup que Ben lui porte crée de nouveaux doubles, qui finissent par le submerger. Jamie est présenté comme un mutant dont les parents, disparus, avaient fabriqué un costume pour contenir ses copies, un costume qui se détraque. Charles Xavier intervient, Reed Richards répare l'équipement, et Xavier prend Jamie en charge.

Pour la collection, retenez que ce numéro est un fascicule de la série Giant-Size de l'âge de bronze, et que son attrait tient moins à un fait d'armes qu'à la première image d'un personnage dont le destin s'élargira beaucoup plus tard. Les autres entrées ci-dessous sont des histoires où Madrox est le personnage central, ou un équipier à part entière, avec ce rôle précisé à chaque fois.

1 : Madrox, Peter David et Pablo Raimondi (2004-2005)

Cette mini-série de cinq numéros paraît de novembre 2004 à mars 2005, sous la bannière Marvel Knights. Peter David écrit, Pablo Raimondi dessine. C'est là que Jamie, installé à New York, ouvre une agence de détective, apparue sous le nom de XXX Investigations dès le numéro 1. Madrox y est le héros au sens plein, loin du simple rôle d'équipier.

L'apport de cette entrée est de faire d'un pouvoir spectaculaire un outil de détective : une copie réabsorbée rapporte à l'original ses souvenirs et ses connaissances. Avec Madrox, le personnage cesse d'être un figurant d'équipe pour devenir le centre d'une série.

Elle convient au lecteur qui aime les récits policiers sur fond de super-pouvoirs, et à celui qui cherche une porte d'entrée courte. Cherchez le recueil Madrox: Multiple Choice, qui rassemble les cinq numéros. Notre page sur Peter David situe cette série dans l'ensemble de son travail.

2 : X-Factor, Peter David et plusieurs dessinateurs (2006-2013)

Le troisième volume de la série, lancé en 2006, prolonge directement l'agence de la mini-série : l'équipe d'enquêteurs devient X-Factor Investigations, dans la foulée de House of M et de Decimation. Peter David écrit toute la série, avec plusieurs dessinateurs. Après le numéro 50, la numérotation reprend celle du premier volume à partir du numéro 200, et la série s'achève au numéro 262, en 2013.

Madrox en est le personnage central, entouré de Wolfsbane et de Strong Guy, dans le quartier new-yorkais dit Mutant Town. Le thème des copies envoyées vivre ailleurs y prend toute son ampleur : certaines partent apprendre un métier ou suivre une autre voie, et leurs apprentissages peuvent remonter vers l'original. Le recueil X-Factor: The Many Lives of Madrox, qui regroupe les numéros 13 à 17 de ce volume, en porte le thème dans son titre.

C'est le sommet pour qui aime les séries de longue haleine, avec des sous-intrigues qui se répondent. Lisez-la par recueils, dans l'ordre, sans sauter de volume : les relations entre personnages s'accumulent. Pour situer cette période face aux autres, consultez le classement des runs d'X-Factor.

3 : They Keep Killing Madrox, Peter David et plusieurs dessinateurs (2012)

Dans cet arc, qui se déroule dans la série X-Factor numérotée à la suite du premier volume, Madrox est empalé par Bloodbath dans le numéro 227, puis envoyé à travers plusieurs Terres alternatives avant de rentrer chez lui. Il épouse ensuite Layla Miller. Peter David écrit, avec plusieurs dessinateurs au fil des numéros.

L'arc pousse le thème des copies vers l'épreuve du corps : le personnage est tué, puis projeté loin de chez lui. Il apporte à Madrox un voyage au sens strict, et un mariage qui change durablement sa vie d'équipe.

Elle s'adresse au lecteur déjà installé dans les années 2000 de la série, car elle suppose de connaître Layla Miller et l'agence. Lisez-la après les entrées 1 et 2 ; en recueil si possible, car la numérotation reprise à 200 est plus simple à suivre par volumes.

4 : X-Factor, Peter David, Larry Stroman et plusieurs dessinateurs (1991-1993)

Peter David reprend le premier volume avec le numéro 70, en 1991. Madrox rejoint la deuxième équipe, constituée par Valerie Cooper comme force d'intervention du gouvernement américain, après la destruction de Muir Island et la défaite du Shadow King. Larry Stroman dessine les premiers numéros de cette période, puis Jae Lee prend le relais sur quelques épisodes : l'esthétique change beaucoup d'un bloc à l'autre.

Ici Madrox est équipier à part entière, pas héros solitaire, mais il tient un rôle central dès le début : dès les premiers jours de l'équipe, l'une de ses copies est abattue, et il découvre qu'il ne peut pas réabsorber une copie morte. Cette découverte donne au personnage une gravité qu'il n'avait pas jusque-là.

Il s'adresse au lecteur des années 1990 qui veut voir l'origine de l'approche de Peter David. Lisez le début, de 70 à 75, puis choisissez selon votre goût graphique. Le premier numéro de la série, daté de 1986, est traité dans notre fiche sur X-Factor #1.

5 : Multiple Man, Matthew Rosenberg et Andy MacDonald (2018)

Cette mini-série en cinq numéros, annoncée en février 2018, est écrite par Matthew Rosenberg et dessinée par Andy MacDonald. Un double de Jamie est retrouvé enfermé dans un bunker de Muir Island et amené aux X-Men, ce qui relance la question de savoir lequel des Jamie est l'original. Le recueil Multiple Man: It All Makes Sense in the End a paru en décembre 2018.

La série prend le pouvoir au sérieux : qui, parmi les copies, est le Jamie authentique, et que vaut un double qui veut prendre la place de l'original ? Elle apporte au personnage le reflet sombre de l'agence de détectives, et sa version la plus inquiétante. Elle convient à celui qui veut un récit court, bouclé en cinq numéros, sans avoir lu les séries de Peter David.

Lisez-la après avoir compris le principe des copies, par exemple après la mini-série de 2004. Les cinq numéros se trouvent facilement en recueil.

6 : Giant-Size Fantastic Four #4, Len Wein, Chris Claremont et John Buscema (1975)

Comme histoire, « Madrox the Multiple Man! » est la plus ancienne de cette liste, et c'est une rencontre avec les Fantastic Four plus qu'une aventure de Madrox. Jamie y est un adversaire involontaire : l'équipe affronte une menace qui n'en est pas une, et la solution passe par un équipement réparé et par un accueil auprès de Xavier.

Son apport au personnage est sa définition : un jeune homme dont le pouvoir est un accident de naissance, et dont les parents avaient tenté de le contenir. Le récit pose le décor que les scénaristes suivants exploiteront. Il s'adresse au lecteur qui aime remonter aux sources et qui apprécie la tradition des numéros géants de l'âge de bronze.

Pour le lire, procurez-vous le fascicule ou une réimpression de l'époque. Les amateurs de l'équipe de Reed Richards trouveront un contexte dans notre guide de lecture de Fantastic Four.

Par où commencer selon votre profil

Pour entrer sans préparation, lisez Madrox de 2004, puis The Many Lives of Madrox. Si vous aimez les années 1990, ouvrez X-Factor #70 à 75 de Peter David, et gardez en tête que Stroman et Lee ne dessinent pas du tout comme Raimondi.

Le lecteur qui cherche un récit bref et sombre prendra Multiple Man de Rosenberg. Celui qui s'attache à la continuité du détective et de son équipe suivra le troisième volume d'X-Factor jusqu'au numéro 262. Le collectionneur de l'âge de bronze, enfin, se tournera vers le numéro géant de 1975 et choisira un fascicule par période plutôt que de chercher l'exhaustivité. Notre guide de lecture des X-Men replace ces séries dans l'ensemble de la famille mutante.

Les numéros clés à connaître

Giant-Size Fantastic Four #4 (février 1975) est la première apparition, avec un scénario de Len Wein et Chris Claremont et un dessin de John Buscema. La mini-série Fallen Angels (1987), écrite par Jo Duffy, marque un tournant, car Jamie y rejoint l'équipe des Fallen Angels aux côtés de Sunspot et de Warlock ; c'est un équipier, pas le héros. X-Factor #71 (1991) l'installe dans la deuxième équipe, où il perd un double abattu par balle.

Madrox #1 (novembre 2004) ouvre l'agence, et X-Factor volume 3 #1 (2006) lance la série. Le numéro 227 (2012) contient l'empalement par Bloodbath. Le crossover Chaos War (2010) le place parmi les héros que Hercules rassemble contre Amatsu-Mikaboshi, et Death of X (2016) voit Jamie et ses copies mourir de la brume Terrigen. La mini-série Multiple Man (2018) est le dernier jalon majeur.

Notre méthode est la même pour tous ces jalons : repérez d'abord la première apparition et le numéro de relance, puis un recueil de lecture. Comparez des ventes terminées pour des exemplaires du même état, et lisez la page de crédits de votre exemplaire avant de vous fier à l'étiquette.

Questions fréquentes