Meilleurs comics de J. Jonah Jameson : par où commencer et numéros clés

Jameson est le patron de presse qui consacre ses éditoriaux à salir Spider-Man, et c'est le piège de ce classement : il figure dans un très grand nombre de fascicules, presque toujours comme décor, derrière son bureau du Daily Bugle. Les histoires qui le placent au centre se comptent sur les doigts de deux mains, et elles dessinent le portrait d'un homme plus complexe que sa caricature. Six d'entre elles méritent le détour, présentées ici avec leur apport et leur mode d'emploi.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Jameson paraît dès le numéro 1 de la série, daté de mars 1963 : Stan Lee écrit, Steve Ditko dessine. Le personnage naît donc avec la série, et il en est l'un des piliers dès l'origine : le second numéro, de mai 1963, montre Peter Parker lui vendre ses photos de Spider-Man pour le Daily Bugle, un lien économique entre le héros et son détracteur qui structurera des décennies d'histoires.

Pour situer ce fascicule dans la série, reportez-vous au numéro clé d'Amazing Spider-Man #1. Le plus intéressant est ce que les créateurs font du rôle : Jameson n'est pas un méchant de théâtre, c'est un éditeur convaincu, et le décalage entre sa conviction et la vérité fait tourner la série.

Comment le classement a été établi

Pour chacune des six lectures retenues, Jameson occupe la place principale du récit, ou la moitié de l'intrigue, ou l'enjeu qui fait avancer tout le reste. Nous avons écarté les histoires où il passe en une case ou deux, comme le ferait n'importe quel directeur de journal, et nous les citons plus bas avec le rôle exact tenu. Le classement va de la lecture la plus centrée sur lui à celle qui tient surtout par son dispositif.

1 : Peter Parker, the Spectacular Spider-Man #80, Bill Mantlo, Ron Frenz (1983)

Daté de juillet 1983 et titré « I Cover the Waterfront », ce numéro écrit par Bill Mantlo et dessiné par Ron Frenz laisse Jameson quitter son rôle d'éditeur pour partir en reportage sur une affaire dangereuse. À son insu, son photographe indépendant, Peter Parker, le suit pour veiller sur lui sous le costume de Spider-Man, et le récit est raconté depuis la voix du patron.

Ce que la lecture apporte est rare : Jameson y est le sujet et le narrateur, pas l'obstacle. On le voit faire son métier de journaliste de terrain, tandis que le héros qu'il vilipende veille sur lui sans qu'il le sache. L'ironie dramatique est le moteur de l'histoire.

À qui la conseiller ? À quiconque veut comprendre pourquoi Jameson est un personnage et non un simple faire-valoir. Comment la lire ? En un numéro, sans prérequis : une simple familiarité avec le Daily Bugle suffit.

2 : Spider-Man's Tangled Web #20, Zeb Wells, Dean Haspiel (2003)

Daté de janvier 2003, « Behind the Mustache » appartient à une série de récits complets dont l'équipe change à chaque numéro ; elle court de juin 2001 à mars 2003 sur vingt-deux fascicules. Zeb Wells écrit celui-ci, Dean Haspiel le dessine. Il remonte à l'enfance de Jameson, élevé par David et Betty Jameson, un père adoptif vétéran décoré qui maltraitait sa femme et son fils.

Cette lecture apporte l'explication la plus nette de son rapport à l'héroïsme : l'homme qui refuse de croire à la droiture des héros a grandi auprès d'un héros officiel qui n'en était pas un. Elle ne justifie pas ses campagnes de presse, mais elle les éclaire.

À qui la conseiller ? Au lecteur qui cherche la psychologie du personnage. Comment la lire ? Après la lecture 1, pour que le contraste joue. Le numéro se suffit à lui-même ; il n'exige aucune connaissance du reste de la série Tangled Web. Pour retrouver Zeb Wells aux commandes de Spider-Man, consultez la page de l'auteur.

3 : The Amazing Spider-Man #52, Stan Lee, John Romita Sr. (1967)

Daté de septembre 1967 et titré « To Die a Hero! », ce numéro conclut la séquence du Kingpin, qui s'étend sur les numéros 50 à 52. Dans le numéro 51, on retrouve Frederick Foswell, ancien criminel devenu reporter du Daily Bugle, retourné au crime au service du Kingpin. Ici, le Kingpin cherche à réduire Jameson au silence, Spider-Man tente de le sauver, et Foswell meurt en recevant la balle destinée à son patron.

La séquence apporte un retournement précieux : l'homme qui poursuit Spider-Man de sa haine se retrouve protégé par lui, et un de ses employés se sacrifie à sa place. C'est le numéro de la période Lee et Romita Sr. où la vie de Jameson tient l'intrigue de bout en bout.

À qui la conseiller ? Au lecteur de l'âge d'argent, ou à celui que séduit une rédaction prise pour cible par un chef de gang. Comment la lire ? Avec les numéros 50 et 51, car l'issue n'a de poids qu'en connaissant l'engrenage. Le numéro 50 est aussi celui de l'apparition du Kingpin, ce qui explique l'intérêt des collectionneurs.

4 : The Amazing Spider-Man #25, Stan Lee, Steve Ditko (1965)

Daté de juin 1965 et titré « Captured by J. Jonah Jameson! », ce numéro est celui où le Spider-Slayer apparaît. Spencer Smythe construit les robots, et c'est Jameson qui finance l'affaire, avec une idée fixe : capturer Spider-Man et le démasquer. Stan Lee écrit, Steve Ditko dessine.

Ce que l'on y trouve dépasse la simple chasse à l'homme. Jameson n'est plus l'éditorialiste qui critique de loin : il met son argent et son entreprise au service d'une obsession. On lit ici l'origine d'un fil qui court sur des décennies, de la haine affichée en une à la commande de matériel.

À qui la conseiller ? Aux amateurs de Ditko et à ceux qui aiment les robots des années 1960. Comment la lire ? En un numéro. Pour les numéros voisins de la décennie, le guide de l'âge d'argent de la série sert de carte.

5 : The Amazing Spider-Man #591, Dan Slott, avec plusieurs dessinateurs (2009)

Ce fascicule de juin 2009 a Dan Slott au scénario et une équipe graphique où figurent Jesse Delperdang, Dale Eaglesham et Barry Kitson. Jameson y est élu maire de New York pendant que Spider-Man se trouve dans une autre dimension avec les Fantastic Four : un mois s'est écoulé sur Terre durant son absence.

La suite se lit au numéro 592 : le père de Jameson exige qu'il mette fin à sa vendetta, et le maire forme une « Anti-Spider Squad », alors que Spider-Man redouble volontairement d'héroïsme pour le provoquer. Le dénouement de ce mandat se trouve dans la série Superior Spider-Man : au numéro 31, Jameson démissionne après avoir été confronté par le héros.

La lecture apporte un Jameson au pouvoir, qui découvre que l'hostilité ne suffit pas à gouverner. À qui la conseiller ? Au lecteur des années 2000 et 2010, notamment celui qui suit Dan Slott. Comment la lire ? Par le numéro 591, puis le 592, avant de rejoindre les numéros de Superior où se joue la fin de son mandat.

6 : Web of Spider-Man #52, Gerry Conway, Frank Springer (1989)

Daté de juillet 1989, ce numéro de la première série Web of Spider-Man est écrit par Gerry Conway et dessiné par Frank Springer. Le fascicule met Jameson au centre alors que Spider-Man n'y apparaît que dans une case. La série compte cent vingt-neuf numéros, d'avril 1985 à octobre 1995, plus dix annuals ; Conway y écrit notamment les numéros 50 à 70.

La lecture est surtout intéressante par son dispositif : le héros s'efface, et c'est le Bugle et son patron qui tiennent la place. Elle ferme le classement, car son intérêt tient au parti pris plus qu'à l'ampleur du récit.

À qui la conseiller ? Au lecteur qui suit la période Conway. Comment la lire ? Isolément, après les lectures 1 à 5, comme une curiosité. Pour les autres numéros de cet auteur sur le héros, voyez le guide de lecture consacré à Gerry Conway.

Par où commencer selon votre profil

Si vous découvrez Jameson, lisez les lectures 1 et 2 : vous aurez le personnage au travail, puis le portrait de l'homme qui le fait agir. Si vous aimez l'âge d'argent, les lectures 3 et 4 sont vos points d'entrée, et ils racontent les deux faces du personnage, la haine active et le choc du sauvetage.

Si vous suivez Spider-Man depuis les années 2000, commencez par la lecture 5 et poursuivez avec Superior Spider-Man. Si vous collectionnez, cherchez The Amazing Spider-Man #1 et #25, puis complétez avec l'annual qui raconte son mariage.

Les numéros clés à connaître

Pour un collectionneur, on suit d'abord le fascicule de naissance, puis les numéros qui changent le statut de Jameson. Pas de chiffres dans cette liste : une valeur se juge en suivant, saison après saison, des exemplaires comparables par leur grade et leur impression.

• The Amazing Spider-Man #1 (mars 1963) : entrée en scène de Jameson, avec Stan Lee et Steve Ditko aux commandes.
• The Amazing Spider-Man #10 (mars 1964) : après l'échec de son accusation contre Spider-Man, présenté à tort comme le Big Man, il avoue sa jalousie envers le courage du héros. L'intrigue du numéro est menée par les Enforcers, d'où son absence du classement.
• The Amazing Spider-Man #25 (juin 1965) : le Spider-Slayer, financé par Jameson.
• The Amazing Spider-Man #50 (juillet 1967) : le Kingpin apparaît, par Stan Lee et John Romita Sr.
• The Amazing Spider-Man Annual #18 (1984) : le mariage de Jameson avec Marla Madison, scénarisé par Stan Lee.
• Marvels #1 (1994) : le jeune reporter qui annonce qu'il dirigera le Bugle devait être Jameson, selon l'intention de Kurt Busiek et Alex Ross ; son nom a été retiré.
• The Amazing Spider-Man #591 (juin 2009) : l'élection de Jameson à la mairie, par Dan Slott.

Face à un exemplaire en vente, confrontez la couverture et la mention légale : série et numéro doivent coïncider. Pour The Amazing Spider-Man #1, distinguez le fascicule de 1963 d'une réimpression en lisant l'indication de tirage.

Questions fréquentes