Meilleurs comics du Maître de l'évolution : où commencer, numéros clés

Herbert Edgar Wyndham, alias le Maître de l'évolution, est un généticien britannique devenu architecte de peuples entiers : il fabrique des Hommes Nouveaux, bâtit une Contre-Terre et traite l'humanité comme un chantier inachevé. Wyndham ne possède pas de série à son nom : on le suit de fascicule en fascicule, de Wundagore aux guerres cosmiques, et ce guide retient six étapes où il pèse réellement, avec pour chacune ce qu'elle change, à qui elle parle et comment l'aborder.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Le Maître de l'évolution est mentionné dans The Mighty Thor #133, daté d'octobre 1966, puis paraît pour de bon dans The Mighty Thor #134, daté de novembre 1966. Stan Lee tient le scénario et Jack Kirby le dessin de cette naissance. Le détail compte pour un collectionneur : le #133 ne contient qu'une évocation, la présence en pleine page revient au #134, et c'est donc ce dernier que le marché et les lecteurs tiennent pour le numéro d'origine.

Dans ce numéro, Thor gravit le mont Wundagore, en Transie, à la recherche de Jane Foster. Les Chevaliers de Wundagore, des créatures animales élevées à une forme humanoïde, le conduisent devant leur maître. C'est là que sont posés les éléments qui feront le personnage : le laboratoire de haute montagne, les Hommes Nouveaux, et l'idée d'un savant qui ne conquiert pas par la force mais par la sélection.

Le #135, daté de décembre 1966, est le complément naturel. Le Man-Beast, une créature née d'une expérience du savant, se retourne contre lui, et Thor intervient pour le terrasser. Ce Man-Beast reviendra, bien plus tard, sur la Contre-Terre : l'antagoniste qu'on rencontre ici est donc aussi une graine narrative. Lisez les deux numéros ensemble, comme un diptyque, car aucun des deux ne suffit à comprendre l'autre.

Une précision utile avant de chercher un exemplaire : l'ensemble formé par le #133, le #134 et le #135 couvre trois mois consécutifs de parution, d'octobre à décembre 1966. Un collectionneur qui monte un parcours autour du personnage peut donc les rassembler comme une petite suite, en gardant le #134 comme pièce centrale et en traitant les deux autres comme des compléments.

1 : Thor #134-135, Stan Lee et Jack Kirby (1966)

C'est l'entrée obligatoire, et la plus courte du classement : deux fascicules. Elle apporte au personnage son décor (Wundagore), son vocabulaire (Hommes Nouveaux, Chevaliers, Man-Beast) et sa psychologie, celle d'un homme de science sûr de pouvoir corriger la nature. Le Maître de l'évolution n'y est pas encore le personnage des récits cosmiques ultérieurs : il apparaît comme le maître d'un domaine isolé, et c'est Thor, dieu du tonnerre, qui y joue les visiteurs.

Elle s'adresse au lecteur qui veut comprendre d'où vient le personnage avant de le suivre dans des événements qui le déforment. Elle plaira aussi aux amateurs de l'époque Lee et Kirby sur Thor, où la mythologie nordique côtoie la science-fiction. Pour la lire, cherchez un recueil de la période ou les fascicules d'origine, et gardez à portée la suite directe : la série enchaîne ensuite sur d'autres adversaires et ne reviendra pas tout de suite au Maître de l'évolution.

Un point de méthode : ne confondez pas ce diptyque avec les aventures de « Lui » (Him) dans Fantastic Four #66 et #67 (1967), par Stan Lee, Jack Kirby et Joe Sinnott. Ces deux numéros racontent l'être créé en laboratoire qui deviendra Adam Warlock ; le lien avec le Maître de l'évolution se noue plus tard, dans les années 1970.

2 : Marvel Premiere #1-2, Roy Thomas et Gil Kane (1972)

En avril et mai 1972, Marvel Premiere #1 et #2 relancent « Lui » sous le nom d'Adam Warlock. Roy Thomas écrit, Gil Kane dessine, Dan Adkins encre. Dans le #1, Warlock rencontre le Maître de l'évolution : c'est le moment où le savant cesse d'être un décor de Thor pour devenir un acteur du cosmique Marvel, rattaché à la Contre-Terre, cette planète jumelle de la nôtre qu'il a fabriquée.

L'apport est double. D'une part, le personnage reçoit sa deuxième grande fonction : créateur de monde et mentor ambigu. D'autre part, l'ambition d'un généticien qui travaillait sur des animaux s'applique désormais à une planète entière. La série Warlock lancée en août 1972 prolonge ces thèmes, mais les deux premiers numéros de Marvel Premiere restent le point d'entrée le plus net.

À qui s'adresse cette entrée ? Aux lecteurs des Gardiens de la Galaxie et d'Adam Warlock, qui veulent savoir pourquoi le Maître de l'évolution est lié à ce personnage. Pour la lire, procurez-vous la période en recueil ; le dessin de Kane, très dynamique, est une raison suffisante de la lire dans sa continuité. Notre histoire d'Adam Warlock replace ces numéros dans son parcours complet.

3 : Uncanny Avengers, arc « Counter-Evolutionary », Rick Remender et Daniel Acuña (2015)

Au début de 2015, Rick Remender relance Uncanny Avengers avec Daniel Acuña au dessin, et fait remonter la quête des jumeaux Maximoff jusqu'à la Contre-Terre. Le Maître de l'évolution est au centre de l'arc : Scarlet Witch et Quicksilver y apprennent que Magnéto n'est pas leur père, et l'enquête les mène vers le généticien. Une sœur, Luminous, y est introduite, avec une combinaison des pouvoirs des deux jumeaux.

Le numéro 4 de cette série est celui qui annonce la vérité sur leurs parents. Pour le personnage, l'apport est considérable : il passe de la figure lointaine des années 1960 à un manipulateur intime, dont les expériences ont touché des héros que le lecteur suit depuis des décennies. Il devient aussi, sous la plume de Remender, un adversaire frontal d'une équipe d'Avengers qui réunit alors Captain America, Rogue, Brother Voodoo et d'autres.

Cet arc s'adresse à celui qui connaît déjà les jumeaux et veut comprendre ce qui a changé dans leur biographie. Il se lit sans connaître l'ensemble des années 1960, mais gagne à être précédé de Thor #134.

4 : Silver Surfer #1-5, Greg Pak avec plusieurs dessinateurs (2011)

En 2011, Greg Pak écrit une série en cinq numéros sur le Surfer d'argent, avec Stephen Segovia, Harvey Tolibao et Iban Coello à l'illustration selon les numéros. Le Maître de l'évolution y tente de s'emparer du rôle de Galactus : il convoite le pouvoir cosmique du dévoreur de mondes pour remplacer sa fonction par la sienne. Parmi les six lectures de ce classement, c'est celle qui le place dans le rôle d'un rival de Galactus.

L'apport est simple à formuler : cette histoire lui donne une échelle comparable à celle des grands acteurs cosmiques. Elle fait aussi du Surfer le contrepoint moral, un héraut qui doit défendre l'équilibre d'un univers dont il n'est pas le maître. Cinq numéros suffisent : c'est une porte d'entrée accessible pour qui ne veut pas s'engager dans un long parcours.

Elle s'adresse aux lecteurs de Silver Surfer et de Galactus plus qu'à ceux de Thor. Si vous suivez le Surfer, rattachez-la à notre histoire de Silver Surfer et à nos repères sur ses numéros clés.

5 : Annihilation: Conquest, Dan Abnett, Andy Lanning et Christos Gage (2007-2008)

La suite cosmique d'Annihilation envoie la Phalange, une civilisation techno-organique, à l'assaut de l'empire kree. À l'écriture, le tandem Abnett et Lanning signe la mini-série centrale, tandis que Christos Gage tient la plume du volet dédié à Quasar. Dans cet ensemble, le Maître de l'évolution croise Quasar et Moondragon, qui tentent de le rallier, puis il tombe aux mains de la Phalange, qui le contraint à transférer l'essence d'Ultron dans le corps d'Adam Warlock.

Ici, le personnage n'est pas le centre du récit : il est un rouage, et il faut le lire comme tel. C'est la raison pour laquelle l'entrée figure à cette place du classement. Elle apporte une chose précise : la preuve que son savoir, mis au service d'un autre, peut devenir une arme contre l'ordre qu'il prétend défendre. Elle apporte aussi un maillon de la continuité entre le Maître de l'évolution et Adam Warlock.

À qui s'adresse-t-elle ? Aux lecteurs de la ligne cosmique des années 2000, qui ont déjà lu Annihilation. Pour la lire, partez de l'événement dans l'ordre de parution plutôt que d'isoler les scènes du Maître de l'évolution : le plaisir tient à la progression de l'invasion.

6 : Evolutionary War, plusieurs scénaristes dont Steve Englehart, Louise Simonson et Chris Claremont (1988)

En 1988, Marvel organise un crossover entre ses annuals : Evolutionary War. Parmi les scénaristes figurent Steve Englehart, Louise Simonson, Chris Claremont, Steve Gerber et Gerry Conway, avec des titres aussi variés que Fantastic Four Annual #21, Silver Surfer Annual #1, X-Factor Annual #3 ou The Avengers Annual #17, ce dernier écrit par Walt Simonson. Un récit complémentaire intitulé « The High Evolutionary », écrit par Mark Gruenwald, accompagne chacun des chapitres.

L'apport est d'une nature différente : ici, le personnage sort de l'ombre cosmique pour toucher toute la Terre Marvel de l'époque. L'entrée est classée en dernière position parce qu'elle est dispersée, inégale et peu pratique à rassembler, mais elle reste le grand moment où l'on voit le Maître de l'évolution au contact de héros très différents.

Elle s'adresse au collectionneur complet, qui aime les crossovers d'annuals et accepte la chasse aux fascicules. Un conseil de méthode : listez les chapitres avant d'acheter, et notez ceux qui vous manquent ; c'est un ensemble qui se complète au fil des mois plutôt qu'en un seul achat.

Par où commencer selon votre profil

Le lecteur curieux, qui connaît le personnage par le cinéma, commencera par Silver Surfer #1-5 : l'histoire est brève, lisible isolément, et elle montre le Maître de l'évolution à l'échelle des enjeux cosmiques. La page Guardians of the Galaxy Vol. 3 face aux comics, signalée dans l'encadré ci-dessus, aide à situer ce qui vient du papier.

Le lecteur de l'histoire ancienne prendra Thor #134-135, puis Marvel Premiere #1-2 : deux étapes courtes qui donnent le personnage tel que ses créateurs l'ont conçu, puis tel que l'a repris Roy Thomas. Le lecteur des Avengers modernes ira droit à Uncanny Avengers et à l'arc de la Contre-Terre, avant de remonter le temps s'il veut des racines.

Le collectionneur qui cherche la complétude lira dans l'ordre chronologique : 1966, 1972, 1988, 2007, 2011, 2015. Cette progression montre comment un même personnage change de fonction (savant, créateur de monde, usurpateur, manipulateur) tout en gardant la conviction d'être indispensable. Le guide de lecture des Gardiens de la Galaxie, dans l'encadré, donne le contexte de la ligne cosmique.

Voici un parcours en trois temps, pour qui dispose de peu de soirées. Premier temps, les fondations : Thor #134-135, soit deux fascicules. Deuxième temps, le lien avec Warlock : Marvel Premiere #1-2, soit deux autres fascicules. Troisième temps, un récit moderne au choix, Silver Surfer ou Uncanny Avengers, selon que vous préférez l'échelle cosmique ou le drame familial. Six à dix fascicules suffisent ainsi à tenir une image juste du personnage.

Un dernier repère de lecture : si vous découvrez le Maître de l'évolution par un récit récent, ne cherchez pas à tout combler à rebours. Chaque étape de ce classement a sa logique propre, et le personnage a été réécrit à plusieurs reprises ; mieux vaut lire une période pour elle-même que de traquer la cohérence parfaite entre 1966 et 2015.

Les numéros clés à connaître

Pour un collectionneur, la hiérarchie se construit autour de quelques jalons, que l'on évalue par la méthode et non par un montant : on compare les ventes terminées d'un même état, et on distingue ce qui est une première apparition de ce qui est un tournant.

• The Mighty Thor #133 (octobre 1966) : première mention du personnage, intérêt de complétiste.
• The Mighty Thor #134 (novembre 1966) : première apparition complète, par Stan Lee et Jack Kirby. C'est le numéro de référence.
• The Mighty Thor #135 (décembre 1966) : suite directe, avec le Man-Beast.
• Marvel Premiere #1 (avril 1972) : Adam Warlock rencontre le Maître de l'évolution, par Roy Thomas et Gil Kane.
• The Avengers #185 à #187 (1979) : arc qui ancre l'origine des jumeaux Maximoff à Wundagore et au Maître de l'évolution.
• Evolutionary War (annuals de 1988) : crossover à réunir pièce par pièce.
• Silver Surfer #1 (2011) : début de l'arc de Greg Pak, repère moderne.
• Uncanny Avengers #4 (2015) : révélation sur les parents des jumeaux, par Rick Remender.

La règle de lecture du marché est constante : un tournant narratif ne vaut pas une première apparition, et un fascicule moderne se compare d'abord à son tirage. Pour les débuts d'un personnage, l'état et l'authenticité priment ; pour un numéro récent, la variante et la période de parution comptent davantage.

Questions fréquentes