Meilleurs comics de Harry Osborn : par où commencer et numéros clés

Harry Osborn est le fils d'un homme que Spider-Man affronte depuis 1964, l'ami d'un héros qui lui cache son identité, et, à deux reprises, un Bouffon vert à part entière. Ses meilleures histoires vivent dans les revues de Spider-Man, en séquences de quelques fascicules. Six séquences échelonnées entre 1971 et 2021 le mettent au premier plan : on y trouve, pour chacune, l'apport au personnage, le lecteur visé et la méthode de lecture.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Harry Osborn paraît dans The Amazing Spider-Man #31, daté de décembre 1965, un numéro de Stan Lee au scénario et de Steve Ditko au dessin. Il y croise Peter Parker à l'Empire State University, au moment même où Gwen Stacy entre dans la série. Harry commence par éprouver du ressentiment envers Peter, avant de comprendre que ce dernier est timide et préoccupé par sa tante May. De cette incompréhension naît une amitié qui les conduira à partager un appartement.

Le fascicule installe un décor plus qu'un destin : un camarade de Peter, bientôt son colocataire, dont rien n'annonce encore l'avenir. Le lien avec Norman Osborn sera exploité plus tard. Pour la collection, retenez que le #31 est une première apparition à deux visages, puisque Gwen Stacy y débute aussi, ce qui en fait un repère recherché pour deux personnages.

1 : The Spectacular Spider-Man #178 à #184, « The Child Within », J. M. DeMatteis et Sal Buscema (1991-1992)

La série The Spectacular Spider-Man s'ouvre alors à un scénariste qui va l'écrire jusqu'au #203 : J. M. DeMatteis. Sal Buscema en est le dessinateur régulier depuis 1988. L'arc d'ouverture, « The Child Within », court du #178 de juillet 1991 au #184 de janvier 1992, et ramène Harry en Bouffon vert. Dans les numéros #180 et #181 (septembre et octobre 1991), les souvenirs de ses années de Goblin lui reviennent.

Le contexte est celui d'un homme apaisé. Harry a épousé Liz Allan, et leur fils Normie porte un prénom qui rappelle Norman (Web of Spider-Man #67, août 1990). L'arc détruit cette stabilité de l'intérieur : le récit s'intéresse moins aux coups échangés qu'au poids d'un héritage dont Harry ne peut pas se défaire. Ce qu'il apporte au personnage, c'est une psychologie : Harry cesse d'être le fils d'un ennemi pour devenir un adulte avec ses propres fêlures.

Ce récit plaira à qui préfère la tragédie de famille à la bagarre. Comment le lire : du #178 au #184, sans tie-in. La page sur les meilleurs runs du Bouffon vert le place dans un panorama plus large.

2 : The Spectacular Spider-Man #189 et #200, J. M. DeMatteis et Sal Buscema (1992-1993)

Ces deux fascicules forment la conclusion de la trajectoire de Harry. Dans le #189, daté de juin 1992, il affronte de nouveau Spider-Man. Dans le #200, daté de mai 1993, il prend une nouvelle dose de formule du Bouffon, s'en prend à Spider-Man et succombe à ses effets. J. M. DeMatteis écrit ces numéros, Sal Buscema dessine le #200. Les deux fascicules sont réunis dans le recueil Spider-Man: Son of the Goblin.

Ce qui frappe, c'est la retenue. Sal Buscema a dit que les deux dernières pages avaient été éprouvantes à dessiner, et J. M. DeMatteis a choisi de n'y mettre aucun dialogue. Le numéro fait confiance à l'image, et cette sobriété explique pourquoi on le cite encore. Il s'adresse à tout lecteur de Spider-Man, y compris à ceux qui n'ont pas suivi l'arc précédent. Comment le lire : après « The Child Within » de préférence, mais le #200 se lit à part si vous cherchez la conclusion.

Côté étagère, les numéros clés de la série replacent le #200 parmi les autres jalons de la revue.

3 : The Amazing Spider-Man #136 et #137, Gerry Conway et Ross Andru (1974)

Après la mort de Norman Osborn dans le #122 de juillet 1973, Gerry Conway amorce le basculement de son fils. Le #136, daté de septembre 1974, le montre endossant le costume du Bouffon vert ; le #137, d'octobre 1974, s'achève sur son arrestation après qu'il a été assommé. Ross Andru dessine ces numéros, et John Romita Sr. signe la couverture du #136. Le scénariste a précisé qu'il n'entendait pas écarter définitivement le Bouffon de la mythologie.

Harry est ici un jeune homme en crise : plaqué par Mary Jane Watson, il subit une overdose d'amphétamines et reçoit un diagnostic de schizophrénie. Le récit lui apporte un rôle de vilain, mais aussi une dimension tragique. Harry est ensuite libéré, souffre d'une commotion et oublie que Peter est Spider-Man ; les souvenirs de cette période reviendront en 1991. Un autre personnage, le psychologue Bart Hamilton, devient le troisième Bouffon vert dans le #151 de décembre 1975.

Il répond à la question de l'origine du masque de Harry et séduira les amateurs des récits d'époque de Conway. Comment le lire : en deux numéros d'affilée, après la lecture éventuelle du #122 de la page consacrée à la mort du Bouffon vert. Le travail de Gerry Conway est détaillé sur son hub.

4 : The Amazing Spider-Man #96 à #98, Stan Lee et Gil Kane (1971)

Ces trois numéros, datés de mai à juillet 1971, sont restés célèbres pour une raison éditoriale. Harry y est hospitalisé après avoir abusé de pilules, dans un récit que Stan Lee écrit pour répondre à une requête des autorités sanitaires fédérales. Le Comics Code Authority refuse son visa, car le code interdit de représenter la drogue, même dans un propos de prévention. L'éditeur Martin Goodman donne son accord pour publier sans le sceau, et les fascicules se vendent bien. Gil Kane dessine ces numéros, et le code sera assoupli ensuite.

Dans le #98, de juillet 1971, Spider-Man montre à Norman l'état de son fils, ce qui le ramène à la raison et interrompt le combat. Harry est ici le pivot d'un récit qui le dépasse : il ne combat pas, mais son état commande tout. Ce que l'entrée lui apporte est un visage de victime, qui précède son basculement de 1974.

Elle s'adresse au lecteur que l'histoire de l'industrie intéresse autant que le personnage. Comment la lire : en trois numéros d'affilée, en acceptant le ton de l'époque. Pour situer l'auteur, la page sur Stan Lee est un bon point de départ.

5 : The Amazing Spider-Man #595 à #599, Joe Kelly, avec plusieurs dessinateurs (2009)

La mort de Harry en 1993 a été effacée par les révisions de Brand New Day : il reparaît dès The Amazing Spider-Man #545, paru fin 2007, numéro de J. Michael Straczynski avec Joe Quesada au dessin qui clôt One More Day. Ce Harry s'avère ensuite être un clone, et le Harry d'origine reste mort. En 2009, pendant Dark Reign, Joe Kelly écrit les #595 à #599, de mai à septembre : Harry s'y oppose à son père Norman, désormais au pouvoir.

Le #597, daté d'août 2009, voit aussi apparaître l'armure d'American Son, que Harry endosse. L'arc lui apporte une revanche : après des décennies à subir l'ombre de Norman, il lui fait face. Il vise le lecteur de la période Brand New Day et celui qui souhaite voir Harry se battre en adulte. Comment le lire : dans l'ordre, sans les tie-ins de Dark Reign, en lisant d'abord les #544-545 si vous voulez comprendre son retour.

6 : The Amazing Spider-Man (2018), arc Kindred, Nick Spencer, avec Humberto Ramos et Mark Bagley (2018-2021)

De 2018 à 2021, Nick Spencer écrit The Amazing Spider-Man du #1 au #74 de la cinquième série, avec plusieurs dessinateurs dont Humberto Ramos et Mark Bagley. Un antagoniste nommé Kindred, qui apparaît masqué dès le début de la série, tourmente Peter pendant trois ans, et finit par se présenter à lui sous les traits de Harry Osborn.

La suite : dans Sinister War, de juillet à septembre 2021, Nick Spencer et les dessinateurs Mark Bagley et Federico Vicentini mènent le récit en quatre numéros dédiés et en trois numéros de la revue, les #71 à #73. Le #73 révèle que Kindred est Sarah Stacy et qu'elle et son frère Gabriel sont des clones de Gwen et de Harry ; Doctor Strange y propose à Mephisto un ultime pari. Dans le #74 de novembre 2021, ce pari porte sur l'âme du Harry d'origine, tandis que le Harry revenu en 2007, Harry Lyman, se révèle être un clone et meurt après avoir aidé Peter, Norman et Mary Jane. Zeb Wells écrit le #75.

Ce que l'arc lui apporte, c'est un dernier chapitre, celui d'un Harry dont la mort reste au cœur du récit. Il s'adresse à celui qui a suivi la série dans les années 2010, car la lecture suppose de connaître Norman et la galerie des ennemis. Comment le lire : dans l'ordre des numéros, de préférence en recueil. Attention, Harry n'est pas le héros de chaque page : l'arc est un récit d'ensemble dont il est la clef.

Par où commencer selon votre profil

Vous découvrez le personnage. Ouvrez « The Child Within » (#178 à #184), puis le #200. Ces deux lectures suffisent à comprendre qui est Harry et ce qu'il devient.

Vous aimez les récits d'époque. Les #136-137 de Conway et Andru, puis les #96 à #98 de Lee et Kane, vous donnent les deux jalons de la période 1971-1974.

Vous cherchez des récits récents. Joe Kelly en 2009, puis l'arc de Nick Spencer. Pour ce dernier, gardez le guide de lecture du Bouffon vert à portée.

Vous collectionnez. Cherchez le #31 de 1965 en priorité, puis les numéros de 1974 et de 1993. Jugez chaque fascicule sur son état réel, sans vous fier au seul numéro.

Les numéros clés à connaître

Les jalons ci-dessous sont fondés sur les créateurs et les dates, sans aucune cote.

• The Amazing Spider-Man #31 (décembre 1965). Sa première apparition, par Stan Lee et Steve Ditko.
• The Amazing Spider-Man #96 à #98 (1971). L'addiction de Harry, par Stan Lee et Gil Kane.
• The Amazing Spider-Man #136 (septembre 1974). Harry devient le deuxième Bouffon vert.
• The Amazing Spider-Man #151 (décembre 1975). Bart Hamilton, troisième Bouffon vert ; à ne pas confondre avec Harry.
• Web of Spider-Man #67 (août 1990). Le mariage avec Liz Allan et la naissance de Normie.
• The Spectacular Spider-Man #200 (mai 1993). La mort de Harry, par J. M. DeMatteis et Sal Buscema.
• The Amazing Spider-Man #545 (fin 2007). Son retour, à l'issue de One More Day.
• The Amazing Spider-Man #597 (août 2009). L'armure d'American Son.
• Amazing Spider-Man Presents: American Son (juillet à octobre 2010). Une mini-série en quatre numéros, par Brian Reed et Phil Briones.
• The Amazing Spider-Man (2018) #74 (novembre 2021). La mort de Harry dans l'arc Kindred.

Méthode de rangement : classez Harry par fonction plutôt que par date. Une étagère pour l'ami de Peter (1965-1971), une pour le Bouffon (1974-1993) et une pour les retours (2007 à 2021). Vous séparez ainsi les fascicules dont Harry est le sujet de ceux où il n'est qu'un décor.

Questions fréquentes