Meilleurs comics du général Zod : par où commencer et numéros clés

Zod partage avec Superman le même passé : c'est un Kryptonien, un militaire, un homme qui juge que son monde mérite d'être gouverné à sa manière, quitte à écraser ceux qui s'y opposent. Les auteurs ont déplacé son camp et ses motifs à chaque décennie, de sorte qu'un lecteur curieux se heurte vite à plusieurs Zod différents, et qu'il faut choisir lesquels lire d'abord.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Le général Zod paraît pour la première fois dans Adventure Comics n°283, daté d'avril 1961, dans une histoire intitulée The Phantom Superboy. Le scénariste est Robert Bernstein et le dessinateur George Papp. Zod n'y est présent qu'en retour en arrière : le même numéro est celui où la Zone fantôme, la prison dimensionnelle où il sera enfermé, fait son entrée dans la mythologie de Superboy. Son apparition suivante est répertoriée dans Adventure Comics n°293.

Cette modestie initiale a une conséquence pour qui collectionne : le numéro n'est pas l'histoire d'un grand méchant installé, mais le germe d'une idée que le Silver Age a ensuite développée, comme le montre l'apparition suivante, dans le n°293. Quant aux visages cinématographiques du personnage, ils ont changé la perception du public : Terence Stamp dans les films de 1978 et 1980, Michael Shannon en 2013. Les comics ont, à leur tour, absorbé ces images.

1 : Adventure Comics n°283, Robert Bernstein et George Papp (1961)

Ce numéro est à la fois une pièce d'histoire et un document de collection. L'histoire de couverture, The Phantom Superboy, met en scène le jeune Superboy face à la Zone fantôme, tandis que Zod y est évoqué dans un souvenir. Les créateurs du personnage, Bernstein et Papp, posent là deux éléments dont les décennies suivantes tireront les ressorts : un général kryptonien et la prison dimensionnelle qui le retiendra.

Dans ce numéro, Zod n'est pas encore un conquérant : il reste une ombre rattachée à la Zone fantôme. Elle s'adresse au lecteur qui veut voir l'origine de la Zone fantôme et au collectionneur attaché aux premières apparitions. Pour la lire, un fascicule d'époque est la voie la plus fidèle ; sinon un recueil consacré aux affrontements entre Superman et Zod la réunit avec des récits plus tardifs.

2 : Superman n°22, John Byrne (1988)

Daté d'octobre 1988 et intitulé The Price, ce numéro est écrit et crayonné par John Byrne, avec un encrage de John Beatty. Il fait suite à Adventures of Superman n°444 et met en scène le Zod de l'univers de poche, créé par le Time Trapper, accompagné de Quex-Ul et de Zaora. Dans ce récit, ces trois Kryptoniens ont ravagé la Terre de cet univers parallèle ; Superman leur ôte leurs pouvoirs avec de la kryptonite dorée, puis, parce qu'ils jurent de se venger, met fin à leurs jours avec de la kryptonite verte.

Pour le personnage, c'est un tournant éditorial : le Zod de cette époque se définit par ce que sa mort impose à Superman, qui prend là une décision dont il porte ensuite le poids. Le numéro s'adresse au lecteur qui veut voir le héros confronté à un dilemme moral, et il se lit comme un chapitre de la longue histoire post-Crisis. Lisez-le avec le n°444 d'Adventures of Superman pour comprendre la situation, plutôt que seul.

3 : Last Son, Geoff Johns et Richard Donner, avec Adam Kubert (2006 à 2008)

Cet arc, publié dans Action Comics n°844 à 846 puis n°851 et l'annuel n°11, est écrit par Geoff Johns et Richard Donner, le réalisateur du Superman de 1978, avec Adam Kubert au dessin principal. La publication s'étend de décembre 2006 à mai 2008 ; le quatrième chapitre a été retardé, et le n°847 a servi de numéro de liaison pendant l'attente.

L'apport au personnage est considérable : Zod revient dans la continuité après Infinite Crisis, avec une apparence inspirée de celle de Terence Stamp à l'écran ; accompagné d'Ursa et de Non, il s'échappe de la Zone fantôme pour tenter de faire de la Terre une nouvelle Krypton. L'arc introduit aussi Chris Kent, de son vrai nom Lor-Zod, le fils de Zod et d'Ursa, que Clark et Lois adoptent. Le garçon retournera dans la Zone fantôme, et son devenir est révélé dans Action Comics n°875, où il devient le nouveau Nightwing. L'arc convient à qui veut un Zod moderne et accessible, nourri de l'imagerie du film. Lisez les chapitres puis l'annuel, de préférence en recueil, pour éviter le décalage créé par le retard de publication.

4 : New Krypton et War of the Supermen, Geoff Johns, James Robinson et Sterling Gates, avec plusieurs dessinateurs (2008 à 2010)

Ce grand crossover traverse Action Comics, Superman et Supergirl, avec des dessins notamment de Gary Frank, Renato Guedes, Jamal Igle, Pete Woods et Pere Perez. Zod n'en est pas le point de départ : il y apparaît lorsque Alura le libère de la Zone fantôme pour l'aider à diriger son peuple. Devenu chef de l'armée de la nouvelle planète, il enrôle Superman dans la Guilde militaire, puis, blessé par Ral-Dar, le nomme général par intérim.

La destruction de New Krypton par Brainiac pousse Zod à déclarer la guerre à la Terre, ce qui ouvre War of the Supermen en 2010, mini-série de quatre numéros précédée d'un numéro 0. Chris Kent finit par renvoyer Zod dans la Zone fantôme. Cette vaste saga s'adresse au lecteur qui aime les événements à longue haleine ; sa force est de montrer un Zod stratège et non un simple envahisseur, face à un Superman divisé entre deux peuples. Pour la lire, suivez l'ordre du crossover indiqué dans les recueils, car elle s'étend sur plusieurs séries à la fois. Pour le rôle de Supergirl dans cette saga, notre histoire de Supergirl en comics apporte le complément.

5 : Action Comics n°23.2, Greg Pak et Ken Lashley (2013)

Ce numéro de septembre 2013, consacré au général Zod dans l'opération « Villains Month » de DC, est écrit par Greg Pak et dessiné par Ken Lashley, avec une couverture de Gene Ha. Il donne au personnage une origine entièrement nouvelle : fils de scientifiques, livré à lui-même enfant dans les terres sauvages de Krypton, il devient général et fabrique une menace pour justifier une guerre contre les Char. Jor-El le démasque, et le conseil le bannit dans la Zone fantôme.

Cet épisode apporte une logique : Zod comme produit d'un monde qui avait besoin d'ennemis. Il s'adresse au lecteur qui veut une version courte et autonome, sans devoir connaître les arcs précédents, et il se lit en quelques minutes. Le choix de Pak, qui fait de Zod un général persuadé d'agir pour son peuple et pourtant fabricant d'un faux danger, donne au personnage une ambiguïté que les récits antérieurs n'exploitaient guère. Un numéro unique ne remplace pas un arc : traitez-le comme un complément à Last Son plutôt que comme une porte d'entrée.

6 : Kneel Before Zod, Joe Casey et Dan McDaid (2024)

Au scénario de Kneel Before Zod se trouve Joe Casey, au dessin Dan McDaid, avec David Baron aux couleurs ; les huit numéros du premier recueil font de Zod le héros du récit. Elle suit le règne du général sur New Kandor dans un récit qui se présente comme une sorte d'« année un » du personnage. Son premier numéro est paru début 2024, et le premier recueil réunit les huit épisodes avec Action Comics n°1060.

L'apport est un changement de point de vue dans la bibliothèque Superman : on suit Zod, et non Superman. Elle convient à qui connaît déjà les grandes lignes de Zod et veut le suivre de près pendant huit chapitres. Elle se lit dans son recueil, d'une traite, et son ton de science-fiction sombre la place loin des aventures familiales des années 1960.

Par où commencer selon votre profil

Le bon point d'entrée dépend du Zod que vous cherchez : celui des films, celui du Silver Age ou celui des dernières années.

• Vous venez des films : commencez par Last Son, dont le Zod emprunte l'allure de Terence Stamp, puis lisez New Krypton si l'ampleur vous plaît.
• Vous collectionnez le Silver Age : partez d'Adventure Comics n°283 et remontez la Zone fantôme dans les numéros suivants.
• Vous voulez un dilemme moral : Superman n°22 de Byrne, avec Adventures of Superman n°444.
• Vous cherchez une série centrée sur lui : Kneel Before Zod, en recueil.

Si vous découvrez tout juste la bibliothèque de Superman, consultez d'abord le guide de lecture : Zod prend plus de sens quand Krypton et Jor-El vous sont familiers. Un dernier conseil de lecture : alternez les époques plutôt que de suivre la chronologie de publication. Passer de Last Son à Adventure Comics n°283 puis à Superman n°22 révèle ce que chaque génération d'auteurs a voulu faire du même uniforme militaire, et pourquoi le personnage supporte si bien d'être réécrit.

Les numéros clés à connaître

Ici encore, aucun montant : la valeur dépend de l'état, de l'édition et du moment. Les repères ci-dessous classent les numéros par rôle, naissance, tournant, retour, nouvelle origine.

• Adventure Comics n°283 (avril 1961) : la première apparition du général Zod et l'entrée de la Zone fantôme.
• Superman n°22 (octobre 1988) : la mort du Zod de l'univers de poche, par Byrne.
• Action Comics n°844 (décembre 2006) : le point de départ de Last Son.
• Action Comics n°875 : la révélation du devenir de Chris Kent.
• Action Comics n°23.2 (septembre 2013) : la nouvelle origine, par Pak et Lashley.
• Kneel Before Zod n°1 (2024) : l'ouverture de la série de Casey et McDaid.

Surveillez aussi Kingdom of Zod, l'événement de l'été 2026 qui répartit son récit entre Supergirl, Action Comics, Superman Unlimited et Superman, d'août à septembre. Pour un événement aussi récent, patientez avant d'acheter en quantité : les recueils et les tirages secondaires précisent ce qui sera réellement difficile à trouver. Pour chaque fascicule, notez le titre de la série, la date de couverture et la variante (couverture alternative ou tirage courant) avant de rapprocher deux annonces.

Questions fréquentes