Matt Fraction : par où commencer, de Hawkeye à Casanova en six étapes

Matt Fraction écrit des livres dont le visage change selon le dessinateur qui les accompagne : la grille nerveuse de David Aja, les aplats pop de Mike Allred, le trait lisse de Salvador Larroca, la verve comique de Chip Zdarsky. Savoir par où entrer revient donc à choisir une collaboration plutôt qu'un personnage, et ce parcours les organise de la porte la plus ouverte à la plus exigeante.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Ce qui distingue ce parcours d'une simple bibliographie

Fraction signe depuis le milieu des années 2000 des séries chez Marvel et chez Image, et l'ensemble ne se laisse pas ranger par univers. Un lecteur arrivé par Hawkeye ne trouvera pas dans Casanova le même plaisir, et celui qui adore Sex Criminals peut juger Invincible Iron Man trop sage. Nous avons donc classé les étapes selon un critère pratique : ce qu'il faut avoir lu avant d'ouvrir le premier numéro. Hawkeye et FF n'exigent rien. Iron Man et Iron Fist demandent un peu de contexte, que nous donnons. Casanova réclame de la patience.

Aucune page biographique de Fraction n'a été rédigée sur ce guide. Pour une première approche, notre classement des meilleurs runs de Hawkeye donne la série de 2012 pour référence. Le présent texte laisse la chronologie de carrière de côté et s'en tient à un ordre de lecture, justifié étape par étape.

Étape 1 : Hawkeye (2012-2015), avec David Aja

Hawkeye (volume 4) s'ouvre en 2012 sur Clint Barton filmé dans son quotidien d'immeuble, sans mission cosmique ni quartier général volant. Fraction y écrit une succession d'épisodes presque autonomes, qui accumulent dettes, voisins et blessures jusqu'à former une intrigue d'ensemble. Kate Bishop, apparue dans Young Avengers en 2005, y gagne un statut de partenaire à part entière.

Le dessin d'Aja, colorié par Matt Hollingsworth dans une gamme dominée par le violet, impose une mise en page en cases géométriques que peu d'autres séries Marvel ont tentée. Le numéro 11 adopte le point de vue du chien de Clint, le numéro 19 repose sur la langue des signes : deux exercices de forme qui montrent un scénariste pensant la page autant que le récit. La série compte vingt-deux numéros, ce qui la rend facile à posséder en entier.

Pourquoi commencer ici ? Parce que rien ne bloque l'entrée. Les Avengers restent à l'arrière-plan, et le ton glisse de la comédie à la mélancolie sans prévenir. Si le goût vous vient, le dossier des numéros clés de Hawkeye situe les jalons de collection autour du personnage.

Étape 2 : FF (2013-2014), avec Mike Allred

Quand les Quatre Fantastiques s'absentent pour une durée inconnue, Scott Lang, le second Ant-Man, prend la direction de l'école installée dans leur immeuble. Fraction et Allred, ce dernier venu de la bande dessinée indépendante et du pop-art, signent un récit où l'humour des enfants prodiges masque un deuil. Le titre FF reprend le nom d'une équipe, mais le sujet est la reconstruction d'un père.

Cette étape révèle un second registre : l'écriture chorale. Dans Hawkeye, deux personnages occupent presque tout l'espace ; ici, une troupe d'enfants et plusieurs adultes se disputent les pages sans que le fil se perde. Le lecteur gagne à connaître la mort de Cassie Lang, racontée dans The Children's Crusade, mais le récit en donne assez pour qu'on s'en passe. Notre classement des meilleurs runs d'Ant-Man place cet ensemble en première position.

FF réussit aussi sur un point peu visible : la lisibilité. Allred dessine des visages simples et des couleurs franches, si bien qu'on distingue chaque personnage au premier regard, même en feuilletant. Pour quelqu'un qui découvre Fraction, c'est le complément naturel de Hawkeye, avec une dose de tendresse en plus.

Étape 3 : Invincible Iron Man (2008-2012), avec Salvador Larroca

Fraction hérite du titre en 2008, au moment où le film avec Robert Downey Jr. rend Tony Stark visible hors des librairies. Le premier arc, « The Five Nightmares », oppose Stark à des ennemis qui s'attaquent à son entreprise et à sa technologie. La série enchaîne sur « World's Most Wanted », où Stark se retrouve traqué après la période de Norman Osborn à la tête de la sécurité américaine, puis sur « Stark Resilient », qui montre un inventeur reconstruisant son empire à partir de rien.

C'est une lecture d'un autre rythme que Hawkeye : l'écriture est plus dense, les cycles plus longs, et le registre emprunte au thriller technologique. Larroca livre un trait très lisse, qui divise les lecteurs. Il faut aussi tenir compte de la numérotation : la série a retrouvé en cours de route la numérotation historique d'Iron Man, ce qui explique les numéros à trois chiffres jusqu'à la fin du cycle de Fraction, autour du numéro 527.

Pour qui est-ce ? Pour le lecteur qui aime les séries longues et accepte une continuité Marvel sans l'avoir lue entièrement. Si vous voulez replacer ce cycle dans l'ensemble de la bibliographie du personnage, le guide de lecture d'Iron Man propose un parcours général, et le hub Iron Man rassemble les autres articles.

Étape 4 : Immortal Iron Fist (lancé en 2006), avec Ed Brubaker et David Aja

Immortal Iron Fist réunit Fraction, Ed Brubaker et David Aja pour relancer Danny Rand, héros d'arts martiaux créé dans les années 1970. L'idée centrale du lancement est que Danny n'est que l'un des détenteurs d'une lignée : avant lui, d'autres ont porté le poing de fer, dont Orson Randall, et chacun appartient à une cité mystique. Ce principe transforme une série de kung-fu en feuilleton historique, avec des retours en arrière qui couvrent plusieurs époques.

Ce titre exige un petit effort : la série suppose qu'on sache qui est Danny Rand et pourquoi il porte ce pouvoir. Notre texte sur Iron Fist et ses numéros clés donne cette base en quelques minutes. Les lecteurs de Brubaker s'y retrouvent aussi : la série se lit comme un pendant pulp de ses polars, et l'article Ed Brubaker : par où commencer place ce titre dans l'ensemble de cette production.

La collaboration avec Aja préfigure Hawkeye, avec une page déjà très composée et des séquences d'action découpées comme des chorégraphies. Lire Iron Fist après Hawkeye permet de reconnaître la patte graphique et de mesurer ce que Fraction ajoute quand l'univers devient mythologique.

Étape 5 : Sex Criminals (Image, 2013), avec Chip Zdarsky

Sex Criminals sort chez Image en 2013 et rompt avec le super-héros : un couple découvre que chacun peut suspendre le temps au moment de la jouissance, et décide d'utiliser ce pouvoir pour braquer une banque. Fraction écrit la série à la première personne, avec des monologues qui parlent d'intimité et de santé mentale, et Zdarsky dessine l'ensemble avec une verve comique qui désamorce le sujet sans le trahir.

C'est une lecture pour adultes, ce que le contenu rappelle assez vite : la série traite de sexualité sans détour. Elle entre dans ce parcours à cette place parce qu'elle montre Fraction hors de tout cahier des charges d'éditeur, avec un ton franc et un humour qui fonctionnent différemment des séries Marvel. Les rythmes de publication ont connu des pauses, ce qui complique un peu la collecte en fascicules ; les recueils, eux, se suivent sans accroc.

Si vous découvrez le catalogue d'Image à cette occasion, le guide de collection Image explique comment situer ce titre parmi les autres séries d'auteurs de l'éditeur.

Étape 6 : Casanova (Image puis Icon), avec Gabriel Bá et Fábio Moon

Casanova démarre en 2006 et nous le plaçons à la fin parce qu'il est le plus dense. Les frères Gabriel Bá et Fábio Moon se partagent le dessin d'un espion dont les missions traversent des réalités parallèles, dans un monde où l'ordre des événements ne cesse de se déplacer. La série est publiée d'abord chez Image, puis reprise chez Marvel dans son imprint Icon, avec de nouveaux cycles.

La lecture demande de la concentration : Fraction y expérimente des procédés de narration éclatée qu'on retrouve peu ailleurs. Les épisodes sont courts, le récit saute d'une réalité à l'autre, et certaines pages gagnent à être relues. Les lecteurs qui ont aimé la précision formelle de Hawkeye y trouvent un terrain d'essai.

Pour finir sur cette série, un conseil de méthode : vérifiez l'édition avant d'acheter, car les cycles ont été republiés en plusieurs formats et chez plusieurs éditeurs, et les recueils ne suivent pas toujours l'ordre de sortie des fascicules.

Les titres que ce parcours laisse de côté

Fraction a écrit bien d'autres choses : l'événement Fear Itself (2011), dessiné par Stuart Immonen, ainsi que des séries chez Image comme Satellite Sam (avec Howard Chaykin) ou ODY-C (avec Christian Ward). Nous ne les mettons pas au centre du parcours. Fear Itself est un crossover dont la lecture complète suppose d'autres séries ; Satellite Sam et ODY-C sont des projets plus confidentiels, à aborder une fois les six étapes terminées. Aucun n'est un mauvais choix, mais aucun ne remplace la chaîne Hawkeye, FF, Iron Man.

Comment lire : fascicules ou recueils

Le format dépend de la série. Hawkeye se prête aux deux supports. Réunir les vingt-deux fascicules ne pose aucun problème ; côté recueils, assurez-vous que les épisodes dessinés par Annie Wu et Javier Pulido figurent dans le volume, certaines éditions les rangent à part. FF et Invincible Iron Man gagnent à être lus en recueils, parce que la numérotation change en cours de route et que les titres se superposent.

Pour Immortal Iron Fist, prenez les volumes de la série principale avant ceux des mini-séries Immortal Weapons. Pour Sex Criminals, les recueils évitent les trous causés par les pauses de publication. Pour Casanova, vérifiez que l'édition choisie rassemble les cycles dans l'ordre. Dans tous les cas, distinguez lecture et collection : un fascicule en bon état se justifie pour un numéro 1, mais le plaisir de relire passe souvent par le recueil.

Les séries récentes, comme Sex Criminals, n'ont pas de cote installée. Trois facteurs la feront évoluer : combien de numéros la série atteindra, le nombre de retirages du premier numéro, et une adaptation, à n'évoquer que si elle est confirmée. Fiez-vous donc à des ventes terminées plutôt qu'à des annonces isolées, et comparez l'état de chaque exemplaire.

Récapitulatif : l'ordre conseillé

• Étape 1 : Hawkeye (2012-2015), avec David Aja, la porte d'entrée.
• Étape 2 : FF (2013-2014), avec Mike Allred, le registre choral.
• Étape 3 : Invincible Iron Man (2008-2012), avec Salvador Larroca, la série longue.
• Étape 4 : Immortal Iron Fist (dès 2006), avec Ed Brubaker et David Aja, le pulp mythologique.
• Étape 5 : Sex Criminals (Image, 2013), avec Chip Zdarsky, la lecture adulte.
• Étape 6 : Casanova, avec Gabriel Bá et Fábio Moon, le plus exigeant.

Si vous n'avez le temps que pour trois séries, prenez Hawkeye, FF et Sex Criminals : trois registres qui ne se recoupent presque pas. Pour explorer le reste, la page du blog permet de rebondir vers les personnages qui vous intéressent.

Questions fréquentes