Flash de Mark Waid : l'ordre de lecture complet du run, du #62 au #159

Le run de Mark Waid est souvent cité comme la lecture la plus complète du personnage de Wally West, mais il est mal balisé : il traverse plusieurs années, un intérim d'autres scénaristes, deux séries voisines et un retour des années 2000. Ce guide propose un parcours étape par étape, avec les numéros exacts quand ils sont établis et sans borne inventée quand ils ne le sont pas.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Étape 1 : Avant Waid, Wally West en solo, #1 à #61 (1987-1992)

Ce prélude est facultatif, mais il explique ce que Waid reprend. Quand Barry Allen se sacrifie dans Crisis on Infinite Earths #8 (1985), le masque passe à Wally West. Ce jeune homme avait débuté en 1959, dans The Flash #110, sous le nom de Kid Flash. La série du volume 2 démarre en 1987 avec Mike Baron, puis passe à William Messner-Loebs. Wally y est un héros fauché, impulsif et plus lent que son prédécesseur, ce qui crée le déséquilibre que Waid va exploiter.

Si vous avez peu de temps, ne lisez de cette étape que le #1 et le dernier arc avant le changement d'équipe, pour mesurer le contraste de ton. Les lecteurs qui découvrent Wally West peuvent aussi commencer par l'histoire complète du personnage, qui donne le contexte avant le #62.

Étape 2 : Born to Run et la prise en main, à partir du #62 (1992)

Le #62 de 1992, « Born to Run », est le point d'entrée officiel du run de Mark Waid. Le dessin est confié à Greg LaRocque, et la promesse est claire : Wally n'est plus celui qui essaie de ressembler à Barry Allen, il est le Flash en titre. C'est le meilleur numéro à saisir pour un lecteur qui ne souhaite pas remonter à 1987.

Les numéros qui suivent installent les bases dont la suite dépend : un cercle de proches autour de Wally, des antagonistes qui prennent de la profondeur et une idée de la vitesse comme source d'angoisse autant que de pouvoir. Le point d'équilibre de cette étape est la relation entre Wally et Linda Park, qui s'étire sur tout le run et aboutit à un mariage plus tard. Lisez cette étape sans sauter de numéro, car les arcs sont courts et se répondent d'un fascicule à l'autre.

Étape 3 : The Return of Barry Allen, #74 à #79 (1993)

C'est l'arc le plus cité de la période. Un Barry Allen en apparence ressuscité revient dans la vie de Wally, et le récit tourne autour de ce que l'on fait d'un modèle perdu quand il rentre soudain. La vérité derrière ce retour repose sur Eobard Thawne, le Reverse-Flash, et fait de ces six numéros un récit sur l'identité plus qu'un simple duel de vitesse.

Ce passage est l'un des rares du run à pouvoir se lire isolé, en recueil, avec une très bonne compréhension. Il fonctionne parce qu'il oppose deux conceptions du personnage : celle du Barry Allen de 1956, héros sans faille, et celle de Wally, qui doute. Si vous ne devez lire qu'une étape de ce guide, c'est celle-ci, à condition d'avoir lu au moins le #62 pour connaître le casting.

Cet arc occupe une place à part dans l'histoire du titre ; nous ne reprenons pas ici le détail des numéros clés du marché.

Étape 4 : Impulse et Terminal Velocity, du #92 au #100 (1994-1995)

La période suivante introduit deux éléments qui comptent pour la suite. D'abord Impulse : Bart Allen, créé par Mark Waid et Mike Wieringo, apparaît pour la première fois dans le #92 (1994) et sert de contrepoint comique et nerveux à un Wally plus posé. Il obtient sa propre série, Impulse, dont le #1 sort en 1995, écrite par Mark Waid et dessinée par Humberto Ramos.

Ensuite Terminal Velocity, qui culmine avec le #100. Waid y développe la Speed Force, le champ d'énergie qui explique les pouvoirs de tous les coureurs de l'univers DC. C'est l'idée la plus durable du run : elle sera reprise par tous les scénaristes suivants, dont Geoff Johns.

Comment lire cette étape ? Placez la série Impulse à côté de la série principale seulement si vous voulez suivre Bart : elle n'est pas indispensable à la compréhension de Terminal Velocity. Pour un premier passage, restez sur The Flash et revenez à Impulse ensuite.

Étape 5 : La fin du premier passage, #101 à #129 (1995-1997)

Cette étape est la plus dense en épisodes, avec des dessinateurs qui se succèdent, dont Mike Wieringo et Paul Pelletier. Elle approfondit les liens entre Wally, ses proches et la communauté des autres vitesses, sans événement unique qui la résume. C'est la partie que les lecteurs lisent le plus rapidement, parce qu'elle ne demande pas de connaître d'autres titres.

Le premier passage de Mark Waid sur la série s'achève au #129, en 1997. La même année paraît The Life Story of the Flash, un récit de Mark Waid dessiné par Peter Krause : c'est un album autonome qui retrace la carrière de Wally West sur un mode rétrospectif. Placez-le après le #129, car il fonctionne comme un bilan et gagne à être lu une fois les personnages connus.

Un conseil de méthode : ne cherchez pas à tout lire ici. Si vous manquez de temps, lisez le #100 puis le #129 pour mesurer le chemin parcouru, et passez à l'étape suivante.

Étape 6 : Le second passage, #142 à #159 (1998-2000)

Entre les deux passages de Mark Waid, d'autres scénaristes tiennent le titre du #130 au #141. Cette parenthèse n'est pas nécessaire pour comprendre ce qui suit, et vous pouvez la sauter dans un premier parcours : le #142 reprend sur un point d'entrée clair, avec le mariage de Wally et Linda Park.

Ce second passage va jusqu'au #159, en 2000, et ferme la boucle du run. Wally y est un adulte installé, avec des responsabilités qui n'étaient pas les siennes au #62. C'est aussi la dernière tranche avant l'arrivée de Geoff Johns, dont le run commence au #164 en 2000 : si vous voulez poursuivre au-delà, passez directement au run de Johns pour poursuivre.

Étape 7 : Le retour de 2007-2008

Mark Waid revient sur le titre du volume 2 en 2007, pour un passage court qui s'achève avec le dernier numéro de la série, le #247, en 2008. C'est un épilogue plus qu'une suite directe : le contexte éditorial a changé, les personnages ont évolué depuis la fin des années 1990 et le lecteur arrive avec le souvenir du premier run.

Lisez cette étape en dernier, une fois les six précédentes connues. Elle s'adresse aux lecteurs qui ont aimé le run original et veulent savoir comment l'auteur le prolonge dix ans plus tard. Le lecteur qui ne cherche qu'à comprendre Wally West peut s'en passer sans perdre le fil. Si Bart Allen vous intéresse, notre page sur l'histoire de Kid Flash prolonge cette piste.

Pour fixer ce parcours dans le temps, retenez trois repères qui encadrent tout le reste : le #62 en 1992 ouvre le run, le #129 en 1997 clôt le premier passage, et le #159 en 2000 clôt le second. Entre le #62 et le #159, seule la parenthèse des numéros #130 à #141 échappe à la plume de Mark Waid, ce qui fait de la période un ensemble cohérent de plus de quatre-vingts numéros, à lire par petits blocs.

Un dernier conseil de lecture concerne le rythme. Les arcs de ce run sont courts, de un à six fascicules, et se terminent presque toujours sur un changement concret pour Wally West : un proche qui entre ou sort de sa vie, un pouvoir qui change de nature, un adversaire qui évolue. Lire une étape par soirée suffit ; l'attention se fatigue quand on enchaîne les trente numéros de la cinquième étape d'une traite.

Fascicules ou recueils : comment le lire

Les fascicules d'origine sont la voie du collectionneur : ils donnent le papier, les publicités et la sensation de lecture mensuelle. Leur coût d'accès dépend du numéro. Les numéros charnières (le #62, le début de The Return of Barry Allen, le #92 d'Impulse) se disputent davantage que les numéros de transition, qui se trouvent facilement. Quand vous collectionnez, achetez d'abord les points d'entrée de chaque étape, puis comblez les intervalles.

Les recueils conviennent si vous voulez lire le run avant de le constituer. DC a réédité le travail de Mark Waid sur The Flash en plusieurs volumes reliés, et les arcs célèbres, The Return of Barry Allen et Terminal Velocity, existent aussi en recueils séparés. La lecture en recueil ne tient toutefois pas compte des albums de la série Impulse ni de The Life Story of the Flash ; ajoutez-les à votre liste si vous voulez le parcours complet.

Une approche mixte fonctionne bien : lire en recueil pour savoir ce qui vous plaît, puis acheter en fascicules les numéros qui comptent pour vous. Pour constituer la collection d'un titre aussi long, notre guide général de lecture donne la hiérarchie des époques et vous évite de partir dans le désordre.

Récapitulatif : l'ordre complet

1. The Flash vol. 2 #1 à #61 (1987-1992) : Wally West avant Waid, facultatif ;
2. The Flash vol. 2 #62 (1992) : « Born to Run », début du run ;
3. The Flash vol. 2 #74 à #79 (1993) : The Return of Barry Allen ;
4. The Flash vol. 2 #92 (1994) : première apparition d'Impulse ;
5. The Flash vol. 2, Terminal Velocity, jusqu'au #100 ;
6. Impulse #1 (1995) : série à lire en parallèle, facultative ;
7. The Flash vol. 2 #101 à #129 (jusqu'en 1997) : fin du premier passage ;
8. The Life Story of the Flash (1997) : album autonome, à lire après le #129 ;
9. The Flash vol. 2 #142 à #159 (jusqu'en 2000) : second passage ;
10. The Flash vol. 2, retour de 2007-2008, jusqu'au #247.

Questions fréquentes