Les grands éditeurs américains racontent Noël depuis 1940, et une poignée de numéros forme le socle à relire. Chez DC : Batman #219 (daté de février 1970), dont le récit « The Silent Night of the Batman » est signé Mike Friedrich et Neal Adams ; DC Special Series #21 (1980), qui contient la première histoire de Batman dessinée par Frank Miller ; Detective Comics #826 (2007), le Noël du Joker par Paul Dini ; et Batman: Noël de Lee Bermejo (2011). Chez Marvel : Marvel Team-Up #1 (daté de mars 1972, en vente le 21 décembre 1971), où Spider-Man et la Torche affrontent l'Homme-Sable à Noël, et Uncanny X-Men #143 (daté de mars 1981), où Kitty Pryde affronte seule un démon le soir du réveillon. S'y ajoutent les anthologies de fêtes, de Christmas with the Super-Heroes (1988-1989) à DC's Naughty List #1, annoncé le 25 novembre 2026.
Les histoires de Noël occupent une place curieuse dans les comics de super-héros. Elles sont rarement décisives pour la continuité, presque jamais à l'origine d'un personnage majeur, et pourtant certaines comptent parmi les récits les plus relus de leurs auteurs. Le format les y aide : une histoire courte, un décor imposé, des héros qu'on montre pour une fois hors du combat. C'est souvent là qu'un scénariste dit ce qu'il pense vraiment de son personnage.
Cet article est un guide de lecture. Il ne cherche pas à dire quel numéro offrir, ni ce qu'il vaut : il recense les récits de fêtes marquants, vérifiés un à un sur leur numéro, leur date et leur équipe créative, et explique comment les lire aujourd'hui. Les numéros cités ont été choisis parce que leur contenu est documenté, pas parce qu'ils sont célèbres ; une histoire de Noël réputée mais introuvable dans les sources n'y figure pas.
Le piège des dates : pourquoi Noël tombe en mars
Avant de chercher un récit de Noël dans une collection, il faut connaître une règle qui égare beaucoup de lecteurs. La date imprimée sur la couverture d'un comic américain n'est pas sa date de mise en vente. Elle est généralement postérieure de deux à trois mois. Un numéro vendu en décembre porte donc souvent une date de février ou de mars.
Les exemples de ce guide le montrent sans ambiguïté. Marvel Team-Up #1, histoire de Noël, porte la date de mars 1972 mais était en vente le 21 décembre 1971. Uncanny X-Men #143, autre récit de réveillon, est daté de mars 1981 et sorti le 16 décembre 1980. Chercher « décembre » dans une liste de numéros fait donc manquer la plupart des numéros de Noël. Il faut chercher février et mars.
La règle a ses exceptions. Uncanny X-Men #230, intitulé « 'Twas the Night... », raconte un Noël mais est daté de juin 1988 et sorti en février : le calendrier de la série ne coïncidait pas avec celui des fêtes. Et les numéros spéciaux, hors série régulière, portent parfois la date de décembre de l'année même.
Les récits de Noël chez DC
Superman's Christmas Adventure
Deux ans après sa création, Superman a déjà son récit de Noël, dans une publication promotionnelle distribuée en magasins, hors des séries régulières. Scénario de son cocréateur Jerry Siegel. C'est le point de départ d'une tradition : très tôt, les éditeurs ont compris que les fêtes étaient une occasion de montrer leurs héros à un public plus large que celui des kiosques.
Teen Titans #13
« The TT's Swingin' Christmas Carol » transpose le conte de Dickens dans l'univers des jeunes héros, avec le ton résolument daté de la fin des années 1960. Un témoignage de l'époque autant qu'une histoire, à lire avec le sourire.
Batman #219
C'est le récit de Noël de Batman le plus souvent cité. Une histoire courte, en complément du récit principal du numéro : pour une fois, Batman ne patrouille pas, et la ville n'en a pas besoin. Neal Adams, alors en train de redéfinir le personnage graphiquement, en signe le dessin. Le récit principal du même numéro, sans rapport avec Noël, est de Frank Robbins et Irv Novick.
Batman #239
Deux ans plus tard, le même titre revient à Noël, sur un ton plus grave, sous la plume de Denny O'Neil, qui ramenait alors Batman vers le récit policier. Lire les #219 et #239 à la suite montre bien le virage du personnage au début des années 1970.
DC Special Series #21
Ce spécial réunit plusieurs récits de fêtes, dont une histoire de Jonah Hex, « The Fawn and the Star ». Il est surtout connu pour une autre : « Wanted: Santa Claus, Dead or Alive! », écrit par Denny O'Neil et dessiné par Frank Miller. C'est la première fois que Miller dessine Batman, six ans avant The Dark Knight Returns. L'histoire a été reprise en tête de Christmas with the Super-Heroes #1.
Dans la même veine, DC Comics Presents #67 (daté de mars 1984), de Len Wein et Curt Swan, fait littéralement se rencontrer Superman et le Père Noël. C'est un récit léger, assumé comme tel, et l'un des rares où le personnage de Noël est traité comme une figure à part entière de l'univers DC.
Les anthologies : Christmas with the Super-Heroes
À la fin des années 1980, DC réunit ses récits de fêtes en anthologies. Christmas with the Super-Heroes #1 reprend des histoires anciennes, dont celle de Miller. Le #2, daté de décembre 1989, propose des récits inédits, dont un Superman écrit et dessiné par Paul Chadwick, l'auteur de Concrete. Pour découvrir plusieurs époques d'un coup, ces deux numéros sont la porte d'entrée la plus pratique.
La formule a été reprise régulièrement. DC Universe Holiday Special, daté de février 2009, est une anthologie de la même famille. Plus récemment, DC a pris l'habitude de titres-jeux de mots pour ses spéciaux annuels : DC's Very Merry Multiverse #1 (daté de février 2021, sorti en décembre 2020), puis DC's Grifter Got Run Over by a Reindeer #1 (daté de janvier 2023, sorti fin 2022). En 2026, la tradition continue avec DC's Naughty List #1, annoncé pour le 25 novembre 2026, dont le contenu reste à découvrir.
Le Noël du Joker et celui de Bermejo
Detective Comics #826, daté de février 2007, s'intitule « Slayride ». Paul Dini, l'un des auteurs de la série animée des années 1990, y fait monter Robin dans la voiture du Joker un soir de fêtes. C'est l'un des récits les plus tendus du lot, et une bonne démonstration de ce que Dini sait faire du Joker en un seul numéro.
Batman: Noël, album de Lee Bermejo paru en 2011, est d'un autre format : un récit complet, conçu comme un livre, qui transpose Un chant de Noël de Dickens dans Gotham. Le dessin, très travaillé, en fait l'un des plus beaux objets de cette liste. Pour un lecteur adulte qui ne lit pas de séries, c'est le titre le plus accessible.
Les récits de Noël chez Marvel
Marvel Team-Up #1
« Have Yourself a Sandman Little Christmas! » : Spider-Man et la Torche humaine affrontent l'Homme-Sable pendant les fêtes. Ce qui rend le numéro remarquable, c'est sa place : un premier numéro de série construit autour de Noël. Marvel Team-Up deviendra le titre des rencontres de Spider-Man pendant plus de dix ans, et il commence sous les guirlandes.
Uncanny X-Men #143
Le soir du réveillon, Kitty Pryde, encore adolescente, est seule dans le manoir des X-Men quand un démon s'y introduit. Claremont et Byrne en font un récit de survie, que beaucoup de lecteurs rapprochent du cinéma d'horreur de l'époque. Le numéro suit immédiatement Days of Future Past et marque la fin de la collaboration de Byrne sur la série.
Sept ans plus tard, Uncanny X-Men #230, « 'Twas the Night... », de Claremont et Marc Silvestri, revient à Noël avec une équipe très différente, installée alors en Australie. Le numéro est daté de juin 1988, ce qui le rend difficile à trouver pour qui cherche un numéro « de décembre ».
Marvel a aussi publié ses propres anthologies. Marvel Holiday Special #1, daté de décembre 1991, s'ouvre sur un récit écrit par Scott Lobdell et dessiné par Dave Cockrum. Plus tard, le Gwenpool Special #1, sorti le 9 décembre 2015, numéro de fêtes réunissant plusieurs histoires, contient la première histoire de Gwenpool, un personnage né d'abord sur des couvertures variantes. C'est l'un des rares cas où un spécial de Noël compte dans l'histoire d'un personnage.
Ailleurs : Hellboy et Lobo
Les fêtes ne sont pas réservées aux deux grands éditeurs. Chez Dark Horse, le Hellboy Christmas Special de 1997 confie à Mike Mignola et à d'autres auteurs le soin de mettre le personnage dans un décor de Noël, avec l'humour pince-sans-rire qui le caractérise. Pour les lecteurs qui suivent le personnage, c.est un détour bienvenu entre deux récits plus sombres ; notre histoire de Hellboy situe ce spécial dans sa chronologie.
À l'autre extrême, The Lobo Paramilitary Christmas Special, au début des années 1990, écrit par Keith Giffen et dessiné par Simon Bisley, envoie le chasseur de primes le plus brutal de DC éliminer le Père Noël. C'est une parodie assumée des récits de fêtes, à réserver à un public averti.
Composer sa lecture de fêtes
Pour une soirée : trois récits courts
Batman #219 pour la douceur, Uncanny X-Men #143 pour la tension, Detective Comics #826 pour la noirceur. Trois époques, trois tons, moins d'une heure de lecture.
Pour un lecteur qui ne lit pas de comics
Batman: Noël, de Lee Bermejo. Un livre complet, sans prérequis, qui repose sur un conte que tout le monde connaît.
Pour un amateur d'histoire des comics
DC Special Series #21 et la première Batman de Frank Miller, puis Christmas with the Super-Heroes #2 pour voir comment DC a fait évoluer la formule à la fin des années 1980.
Pour un collectionneur de séries
Marvel Team-Up #1 : un récit de Noël qui est aussi le premier numéro d'une série longue. C'est le seul numéro de cette liste à combiner les deux statuts.
Lire en original ou en réédition
La plupart des récits de cette liste ont été repris dans des recueils ou des anthologies, ce qui permet de les lire sans chercher l'original. C'est la voie la plus simple pour les numéros des années 1970 et 1980, dont les exemplaires en bon état deviennent plus difficiles à trouver. Mais un recueil thématique de Noël mélange parfois les époques sans indiquer clairement l'origine de chaque récit : vérifiez la page de sommaire, qui doit citer le numéro d'origine.
Pour un collectionneur, l'original garde un intérêt propre quand le numéro compte pour une autre raison que Noël. Marvel Team-Up #1 est un premier numéro, Uncanny X-Men #143 appartient à la période Claremont et Byrne, DC Special Series #21 contient un jalon de la carrière de Miller. Ces trois-là se rangent avec leur série, et non dans une boîte « Noël ». Les idées de cadeaux pour la saison, elles, sont rassemblées dans notre guide des comics à offrir à un collectionneur, et le calendrier des sorties de l'hiver dans notre agenda du collectionneur 2026-2027.
Classer les numéros de Noël dans sa collection
Le réflexe naturel est de créer une boîte ou une étagère « Noël ». Il a un défaut : il sépare des numéros de leur série, et l'on finit par chercher Uncanny X-Men #143 au mauvais endroit. Mieux vaut laisser chaque numéro à sa place et créer une liste thématique dans son inventaire, qui pointe vers chaque exemplaire. Ajoutez à la fiche le titre du récit de Noël quand il n'est qu'une histoire parmi d'autres, comme pour Batman #219 : c'est l'information qu'on oublie et qu'on recherche ensuite.
Pensez enfin à noter la date de mise en vente à côté de la date de couverture. C'est elle qui explique qu'un numéro « de mars » parle de Noël, et c'est elle qui permet de reconstituer les fêtes d'une année donnée chez un éditeur.