Le relevé de Conan le Barbare (Arédit-Artima, série ouverte en 1979) compte 20 entrées : 18 numéros ordinaires et deux entrées entre crochets, « [8 cartonné] » et « [9 cartonné] ». Elles recopient la date des numéros 8 et 9, [avril] 1981 et [juillet] 1981, et ne portent ni titre, ni scénariste, ni dessinateur. Rien dans ces lignes ne prouve un objet distinct : devant une annonce, c'est l'exemplaire qui tranche.
Un collectionneur qui dresse la liste de ses manques sur cette série tombe, à côté des numéros 1 à 18, sur deux lignes qui n'ont pas la forme des autres. Faut-il les chercher, les compter comme des numéros à part, les ignorer ? La réponse tient dans ce que ces lignes portent, et plus encore dans ce qu'elles ne portent pas.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Ce que le relevé contient autour du numéro 8
Le catalogue décrit la série comme une publication d'Arédit-Artima ouverte en 1979, avec 20 entrées. Dix-huit portent un numéro entier, de 1 à 18. Les deux autres, « [8 cartonné] » et « [9 cartonné] », sont des identifiants entre crochets. Le relevé n'explique pas ce crochet ; il l'applique aussi à des dates, et ces deux lignes ne décrivent aucun objet : ni titre, ni crédits.
Ces deux lignes représentent donc un dixième du relevé, et elles ne concernent que deux rangs voisins, le huitième et le neuvième. Aucune ligne de ce type n'existe pour le numéro 1, ni pour les numéros 10 à 18. C'est le premier enseignement : si un cartonné existe pour d'autres rangs, ce relevé ne le dit pas.
Le numéro 1, point d'entrée daté comme le numéro 2
Le numéro 1 est daté de juillet 1979, sans crochet, et le numéro 2 porte exactement la même mention, juillet 1979. Deux fascicules sous la même date de couverture, c'est une frontière à connaître avant de ranger quoi que ce soit : le mois ne permet pas de départager les deux premiers rangs, seul le numéro le fait. Le numéro 3 arrive en octobre 1979, trois mois plus tard.
Le titre d'histoire du numéro 1 est « Episode », un mot générique qui ne ressemble pas à un titre d'histoire ; le relevé ne dit pas s'il s'agit du titre porté par le fascicule ou d'un libellé de remplacement. Ses crédits, Roy Thomas au scénario et John Buscema au dessin, sont les plus resserrés des trois premiers rangs, quand le numéro 2 en cite trois pour l'écriture (Roy Thomas, Gardner Fox, Stan Lee) et deux pour le dessin. Pour un manque à ce rang, le numéro suffit ; le titre, lui, est à lire sur l'objet.
Les deux lignes cartonnées : ce qu'elles portent
La ligne « [8 cartonné] » porte pour date « [avril] 1981 », et la ligne « [9 cartonné] » porte « [juillet] 1981 ». Ces deux mentions sont mot pour mot celles des numéros 8 et 9 ordinaires. Il n'y a donc pas de décalage dans le temps à exploiter : ni plus tôt, ni plus tard, ni à un mois différent.
Voilà tout ce que ces lignes portent. Leurs trois autres champs, le titre d'histoire, le scénariste et le dessinateur, sont vides sur les deux, alors que les 18 numéros ordinaires les renseignent tous. Le numéro 8 ordinaire s'appelle « Amra, le seigneur des lions », il est crédité à Roy Thomas, avec Gil Kane et John Buscema au dessin. Le numéro 9 s'intitule « Une vie merveilleuse » et cite trois noms à l'écriture et trois au dessin. Rien de tout cela n'est repris sur les lignes cartonnées.
Ce que le crochet dit de la date
Les dates des numéros 4 à 10 sont elles-mêmes entre crochets : [janvier] 1980, [juillet] 1980, [octobre] 1980, [janvier] 1981, [avril] 1981, [juillet] 1981, [octobre] 1981. Ces sept numéros forment un bloc continu. Les numéros 1 à 3 et 11 à 18 ont une date sans crochet.
Le contraste est lisible. Du côté des dates sans crochet, les mois sont irréguliers, par exemple février, juillet puis novembre 1982. Dans le bloc entre crochets, tous les mois tombent sur janvier, avril, juillet ou octobre, avec un écart de trois mois presque partout et un seul de six, entre [janvier] 1980 et [juillet] 1980. Une telle régularité ressemble à une grille d'estimation plutôt qu'à des dates lues sur des couvertures. Nous ne l'affirmons pas : nous constatons seulement que les deux lignes cartonnées héritent d'une date déjà entre crochets.
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Commencer mon essai →Ce que l'on ne peut pas en conclure
Le relevé ne permet pas de dire que la date de l'exemplaire cartonné est celle du broché : il dit seulement que la ligne a été rangée sous la même mention. Il ne permet pas non plus d'affirmer que le contenu est identique, que la couverture rigide a été posée par l'éditeur, ou qu'elle l'a été ailleurs, par un relieur. La ligne ne distingue pas ces cas, faute de titre, de crédits et de toute précision sur l'objet.
On ne peut pas davantage conclure que le tirage cartonné est rare, ni qu'il est courant. Le catalogue ne chiffre rien de tel, et nous n'avons pas d'autre source à citer. La seule chose établie est négative et utile : une annonce qui met en avant un « Conan 8 cartonné » parle d'un objet que le relevé décrit moins bien que le broché du même rang.
Devant une annonce « Conan 8 cartonné »
Commencez par demander une photographie du dos et des mentions légales, pas seulement de la couverture. Vous cherchez le numéro imprimé, le mois porté sur le fascicule et le nom de l'éditeur, pour les comparer à « Amra, le seigneur des lions » et à [avril] 1981. Une couverture rigide d'origine et une reliure faite pour un particulier se distinguent à l'objet, rarement à la description.
Demandez aussi si l'intérieur est celui du numéro 8 en entier, et si la couverture souple d'origine a été conservée à l'intérieur ou découpée. Cette dernière question compte pour la suite : une couverture d'origine retirée ne revient pas. Ne vous fiez pas à un titre d'annonce : « 8 cartonné » est ici le libellé du relevé, pas une garantie sur ce que le vendeur tient.
Les voisins et la place dans une liste de manques
Le numéro 7, « Le chevalier noir », est daté de [janvier] 1981 et le numéro 10, « Sa meilleure balle ! », de [octobre] 1981 ; la première date sans crochet après le bloc est celle du numéro 11, février 1982. Les numéros 8 et 9 sont donc encadrés de dates toutes entre crochets : aucun voisin immédiat ne permet de les recouper par une date sans crochet.
Pour votre liste, tenez les choses séparées. Une colonne pour les numéros 1 à 18, que vous cochez à la lecture de l'exemplaire. Une note distincte pour 8 et 9 : « version cartonnée possible, non documentée ». Ne cochez pas un manque sur la foi d'une ligne entre crochets : si vous avez le broché, vous avez le numéro, et la version cartonnée est une variante à constater, pas un numéro supplémentaire. Les lignes entre crochets ne comptent pas dans la suite 1 à 18.
L'état d'un exemplaire et le suivi dans la collection
Sur un broché, on examine le dos, les coins et les agrafes éventuelles. Sur un exemplaire annoncé cartonné, s'y ajoutent la solidité de la reliure, l'état du papier près du dos et l'éventuelle trace d'une couverture d'origine arrachée. Photographiez les deux faces du dos et la page de titre, c'est ce qui vous servira dans trois ans pour savoir ce que vous aviez.
Dans votre suivi, inscrivez pour chaque exemplaire les trois informations que le relevé n'a pas pour les lignes cartonnées : le titre d'histoire lu sur l'objet, la date imprimée, et si la reliure est d'origine.
Questions fréquentes
Deux lignes : « [8 cartonné] » et « [9 cartonné] », sur 20 entrées au total. Elles sont entre crochets, ce que le relevé n'explique pas. Le relevé n'en porte aucune pour les autres rangs, ce qui ne prouve pas qu'il n'en existe pas, seulement que le catalogue n'en décrit pas.
Non : la ligne porte la même mention, [avril] 1981, que le numéro 8 ordinaire, crochets compris. Comme cette date est déjà entre crochets pour le broché, la ligne cartonnée ne la confirme pas. Elle la copie, ce qui est différent.
Le relevé ne le dit pas. Les trois champs sont vides, alors que les 18 numéros ordinaires les renseignent. Le plus prudent est d'y voir une ligne qui renvoie au broché du même rang, sans documenter l'objet lui-même.
Cela dépend de ce que vous collectionnez. Pour compléter la suite 1 à 18, le broché suffit. Un cartonné n'ajoute pas de contenu que le relevé puisse établir. Il peut avoir un intérêt d'objet, à constater sur l'exemplaire et à noter à part.
Oui dans le relevé : les deux portent « juillet 1979 », sans crochet. Le numéro 3 passe à octobre 1979. Pour ranger les deux premiers rangs, seul le numéro imprimé compte, jamais la date de couverture.