Como ler Tom King: o percurso recomendado em seis passos

Tom King escreve histórias em que a ação é um pretexto para uma pergunta maior: o que fazemos com o cansaço, com o luto, com a mentira que contamos a nós mesmos para seguir em frente? Ex-agente da CIA transformado em roteirista de quadrinhos, King costuma trabalhar em séries limitadas de doze edições que se leem de uma vez. Isso facilita a entrada: quase nenhuma de suas grandes obras exige conhecer um universo inteiro. Mas a ordem importa, porque alguns desses livros vão muito longe no desconforto.

Como sempre neste guia, só afirmamos como fato as informações verificadas (autores, números de edição, datas); a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

O que une séries tão diferentes

Três hábitos de escrita reaparecem de um título para o outro. Primeiro, a repetição: uma frase, uma cena ou um gesto volta ligeiramente alterado ao longo de um livro, como um refrão que a cada vez significa algo novo. Segundo, as histórias de moldura fechada: um número de edições fixado de antemão, com um final planejado desde o início. Por fim, as parcerias duradouras com desenhistas: Mitch Gerads, Gabriel Hernández Walta, Mikel Janín e Bilquis Evely trabalharam cada um com King em vários livros, e o estilo deles conta tanto quanto o texto.

Não refazemos aqui a sua trajetória. O site não traz uma biografia completa do escritor: a página do autor apenas lista os artigos que o mencionam, e nossa matéria sobre o run de Vision explica onde a série de 2015 se encaixa. O assunto tratado aqui se limita à ordem em que convém ler.

Passo 1: Supergirl: Woman of Tomorrow (2021 e 2022)

Oito edições, desenhadas por Bilquis Evely, que narram uma viagem pelo espaço entre Kara Zor-El e uma adolescente de outro planeta que veio em busca de uma resposta para uma perda. É a entrada mais suave: uma história de estrada, uma dupla de personagens e um final que se acompanha sem conhecer o resto do universo DC. O tom escurece em alguns momentos, mas o livro se mantém luminoso, e a cor desempenha papel de destaque.

Por que começar aqui: o livro mostra o estilo de King sem o peso dos temas adultos que vêm depois. Para quem: para quem nunca leu o escritor, ou nunca leu um quadrinho de super-heróis. Quanto ao formato de leitura, a série de oito edições funciona tanto em edição encadernada quanto em edições avulsas. Se Kara lhe interessa como personagem, nosso guia de leitura de Supergirl situa a série no panorama maior.

Passo 2: Vision (2015 e 2016)

Doze edições, a primeira datada de 4 de novembro de 2015, desenhadas por Gabriel Hernández Walta. Vision, o androide dos Vingadores, muda-se para um subúrbio americano com uma família que ele mesmo criou e tenta viver como um vizinho comum. O livro funciona como uma história de casa assombrada em que o perigo vem de dentro: nada do que acontece é espetacular, e tudo pesa. Seu tema é a normalidade como aspiração e o que ela custa.

Por que está aqui: depois de Supergirl, é o livro mais acessível da lista, desde que você aceite um ritmo lento. Serve a leitores que apreciam dramas familiares e atmosferas construídas aos poucos, menos a quem busca ação. Para lê-lo, um único volume contém tudo. Para colecionar, trata-se de edições recentes e comuns, sem valor de mercado estabelecido; nossa matéria sobre o valor dos quadrinhos de Vision explica o método. A história do personagem ajuda a ver o que King herda de décadas anteriores.

Passo 3: Batman, edições 1 a 85 (2016 a 2019)

O projeto mais longo do escritor: 85 edições da terceira série de Batman, entre 2016 e 2019, com vários desenhistas, entre eles Mikel Janín, David Finch, Mitch Gerads, Lee Weeks, Joëlle Jones e Clay Mann. O ciclo abre com o arco I Am Gotham (edições 1 a 6), continua com I Am Suicide (edições 9 a 15) e I Am Bane (16 a 20), atravessa War of Jokes and Riddles (edições 25 a 32) e fecha com City of Bane (75 a 85). No meio, a edição 50, construída em torno do casamento de Batman e Mulher-Gato, cristaliza um fio que percorre todo o ciclo.

Não é a melhor porta de entrada para a obra de King: o ciclo é longo, alguns arcos são irregulares e o último terço pressupõe que você tenha acompanhado a história desde o começo. Mas é o mais lido. Um leitor com pressa pode parar após as 20 primeiras edições; um paciente vai até o fim. Para situar esse ciclo entre outros runs, nossa classificação dos runs modernos de Batman oferece o contexto.

Para colecionadores, é um run moderno cujo valor de mercado ainda está se definindo; ele dependerá da permanência da série, das reimpressões, das capas variantes e das proporções de certos números. Em francês, as coleções da Urban Comics seguem a ordem de publicação.

Passo 4: Mister Miracle (2017 e 2018)

Doze edições, desenhadas por Mitch Gerads, que retomam Scott Free, o fugitivo do inferno de Apokolips criado por Jack Kirby em 1971, e Big Barda no cotidiano de um casal. Gerads desenha cada página numa grade regular de nove quadros, o que dá ao livro uma moldura rígida em torno dos personagens. Os temas são a depressão, a paternidade, a guerra sem fim contra Darkseid e a dúvida sobre o que é real. É provavelmente a maior conquista de King em termos de forma.

Por que em quarto lugar: o livro é excelente, mas desorienta se você não conhece o personagem nem as obras de Kirby de que ele descende. Serve a leitores dispostos a ler devagar e a reler. Para entender a herança, a matéria sobre o Quarto Mundo de Kirby dá as referências sem exigir que você leia tudo. O formato de doze edições torna a edição encadernada a escolha natural.

Passo 5: The Sheriff of Babylon (2015 e 2016)

Uma série de doze edições publicada pela Vertigo e desenhada por Mitch Gerads. Ela se passa em Bagdá, em 2004, após a invasão americana, e acompanha um ex-policial que se torna instrutor da polícia iraquiana, ao lado de um grupo de personagens envolvidos em uma investigação de assassinato. King traz ao livro sua experiência na inteligência, e isso aparece no cuidado com os detalhes do terreno e na ambiguidade moral dos protagonistas.

Por que tão tarde no percurso: não há super-heróis, nem rota de fuga fantástica, e o ritmo é o de uma história criminal de tom documental. Serve a leitores que já provaram o estilo do escritor e querem o seu veio mais realista. Para colecionar, a série se destaca como título da antiga linha Vertigo; as edições avulsas não são difíceis de achar, e a edição encadernada é a melhor escolha para ler.

Passo 6: Strange Adventures (2020 e 2021)

Doze edições, desenhadas por Mitch Gerads e Evan "Doc" Shaner, que revisitam Adam Strange, herói da ficção científica da DC, pela lente de um julgamento: o herói de guerra é mesmo quem a história diz que é? O livro alterna entre dois estilos gráficos, um para o presente e outro para as lembranças, e leva ao extremo a predileção de King por histórias que colocam em dúvida a própria versão dos fatos.

Fica por último na lista porque é o mais exigente: pede atenção sustentada e certa tolerância à ambiguidade. Serve a quem já leu Mister Miracle e quer ver até onde o escritor consegue ir na mesma direção. Aqui também, a edição encadernada é o formato ideal.

Para ir além

Alguns títulos complementam este percurso sem fazer parte dele: Omega Men (2015 e 2016, com Barnaby Bagenda), Grayson (2014 a 2016, com Tim Seeley e Mikel Janín), Heroes in Crisis (2018 e 2019, com Clay Mann), Batman/Catwoman (2020 e 2021), Rorschach (2020, com Jorge Fornés) e Human Target (2021 e 2022, com Greg Smallwood). Para Rorschach, nossa matéria sobre a história de Rorschach devolve o personagem ao seu contexto original.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

As séries de King são livros concebidos como conjuntos fechados: a edição encadernada é o formato natural, e nada obriga você a passar pelas edições avulsas. Para Vision, Mister Miracle, The Sheriff of Babylon ou Strange Adventures, um volume, ou dois, cobre tudo. Para Batman, conte com vários volumes, a serem lidos na ordem em que os arcos foram publicados.

Se você optar pelas edições avulsas, saiba que são lançamentos recentes com tiragens grandes: nada é raro, e o preço depende da capa escolhida e do estado do exemplar. No mercado francês, a DC é publicada pela Urban Comics e a Marvel pela Panini Comics: confira no catálogo quais volumes existem antes de comprar, porque formatos e ordem variam. Uma coleção de King se constrói sobretudo em torno das primeiras edições das séries principais, que se acompanham número a número.

Resumo: a ordem recomendada

1. Supergirl: Woman of Tomorrow (2021 e 2022): a entrada mais suave, em oito edições.
2. Vision (2015 e 2016): a família androide, em doze edições.
3. Batman (edições 1 a 85, 2016 a 2019): o grande ciclo, para ler por arcos.
4. Mister Miracle (2017 e 2018): a maior realização formal.
5. The Sheriff of Babylon (2015 e 2016): a história criminal no terreno, sem super-heróis.
6. Strange Adventures (2020 e 2021): o mais exigente, para ler por último.

Perguntas frequentes