Sin City, de Frank Miller, tem sete volumes, que se leem de preferência na ordem de publicação: The Hard Goodbye (1991-1992, em francês Sin City), A Dame to Kill For (1993-1994, J'ai tué pour elle), The Big Fat Kill (1994-1995, Le Grand Carnage), That Yellow Bastard (1996, Cet enfant de salaud), Family Values (1997, Valeurs familiales), Booze, Broads & Bullets (coletânea de onze histórias curtas, Des filles et des flingues) e Hell and Back (1999-2000, L'Enfer en retour). Tudo foi publicado nos Estados Unidos pela Dark Horse entre abril de 1991 e abril de 2000, e na França pela Vertige Graphic e depois pela Rackham. A ordem de publicação é a certa para uma primeira leitura: acompanha a evolução do desenho de Miller, e a cronologia interna, propositalmente fragmentada, se reconstitui melhor depois que se leu tudo.
Sin City não é uma série no sentido habitual do termo. Não há herói único, nem numeração contínua, nem grande narrativa que avance de um volume para o outro. Há uma cidade, Basin City, e personagens que a atravessam, se cruzam, às vezes morrem num volume antes de reaparecer em outro cuja ação se passa antes. Frank Miller chamava essas histórias de "yarns", histórias que se contam.
Essa estrutura em mosaico é a principal razão pela qual a questão da ordem volta com tanta frequência. É preciso seguir a publicação, a cronologia interna ou os personagens? Este artigo responde, volume por volume, ficando na obra desenhada. As adaptações para o cinema são tratadas em outro lugar do site.
De onde vem Sin City
No início dos anos 1990, Frank Miller já é um dos autores mais famosos dos quadrinhos americanos. Transformou o Demolidor no começo dos anos 1980, depois assinou The Dark Knight Returns em 1986. Esses dois trabalhos já continham elementos de film noir. Com Sin City, ele faz disso o próprio tema, numa obra cujos direitos possui e que escreve e desenha sozinho.
O primeiro episódio sai numa edição especial de aniversário da revista Dark Horse Presents, em abril de 1991, e a história prossegue nas edições 51 a 62 dessa antologia, até junho de 1992, em treze partes. É um detalhe importante para os colecionadores: o primeiro Sin City não é uma edição número 1, mas um folhetim numa revista coletiva.
O preto e branco puro é a marca da série, com raríssimos toques de cor reservados a elementos precisos: um vestido vermelho, olhos azuis e, sobretudo, o personagem amarelo que dá nome ao quarto volume. Miller leva o contraste até a abstração: silhuetas recortadas na chuva, onomatopeias desenhadas pela luz ou pelo espaço negativo entre os quadros.
Os sete volumes, na ordem de publicação
The Hard Goodbye (Sin City)
Marv, um colosso de rosto costurado, acorda ao lado de uma mulher assassinada e parte numa vingança que o leva até os poderosos da cidade. É a história mais experimental graficamente, e a mais longa do primeiro período. Estabelece a cidade, a polícia corrupta, a família Roark e o bairro de Old Town.
A Dame to Kill For (J'ai tué pour elle)
Dwight McCarthy, fotógrafo que tenta se manter sóbrio, cai de novo sob o domínio de uma antiga amante, Ava. É a primeira história publicada como minissérie autônoma, e a primeira a brincar com a cronologia: situa-se antes do primeiro volume, e Marv faz uma aparição.
The Big Fat Kill (Le Grand Carnage)
Dwight, de volta, segue um homem violento até Old Town, o bairro controlado pelas prostitutas, onde um assassinato ameaça romper a trégua entre elas e a polícia. Miho, a assassina silenciosa, ganha ali todo o seu espaço. É o volume mais voltado para a ação.
That Yellow Bastard (Cet enfant de salaud)
John Hartigan, policial íntegro às vésperas da aposentadoria, salva uma menina, Nancy Callahan, de um assassino protegido pela família. A história se estende por vários anos e introduz o amarelo como única cor, ligada ao personagem que dá título ao volume.
Family Values (Valeurs familiales)
Dwight e Miho investigam um tiroteio e chegam a uma família mafiosa. É o único volume publicado diretamente em álbum, sem pré-publicação, e um dos mais breves, em torno de 120 páginas.
Booze, Broads & Bullets (Des filles et des flingues)
Este volume reúne as histórias curtas dispersas em edições especiais e antologias: "Just Another Saturday Night" com Marv, "The Babe Wore Red", "Silent Night", "Blue Eyes", "Rats", "Wrong Turn", "Wrong Track", "Daddy's Little Girl" e algumas histórias de três ou quatro páginas.
Hell and Back (L'Enfer en retour)
Wallace, pintor e ex-militar, salva uma jovem que tenta se afogar, antes que ela seja sequestrada. Com perto de 300 páginas, é o volume mais longo da série, e o único cujo herói não aparece em nenhum outro lugar.
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A cronologia interna de Basin City não é linear, e Miller nunca a apresentou como um enigma a resolver. Algumas histórias se sobrepõem: Marv cruza com Dwight em A Dame to Kill For, That Yellow Bastard começa bem antes do primeiro volume e termina depois, várias histórias curtas se passam à margem das grandes narrativas. Reconstituir uma ordem estrita exigiria recortar certos volumes em pedaços.
Por isso a ordem de publicação continua sendo o melhor conselho para uma primeira leitura. Três razões. Primeiro, Miller escreve cada volume supondo que o leitor conhece os anteriores: os retornos de personagens são efeitos de surpresa que só funcionam nessa ordem. Depois, o desenho evolui nitidamente entre 1991 e 2000, rumo a mais abstração; ler em ordem permite acompanhar essa evolução. Por fim, as histórias curtas do sexto volume ganham sentido depois das grandes narrativas, porque voltam a personagens já estabelecidos.
Para uma releitura, em contrapartida, uma ordem por personagem pode ser estimulante. Eis a que aconselhamos.
O percurso de Marv
The Hard Goodbye, depois "Just Another Saturday Night" na coletânea de histórias curtas, e suas aparições em A Dame to Kill For.
O percurso de Dwight
A Dame to Kill For, The Big Fat Kill, depois Family Values, que formam uma trilogia de fato.
Hartigan e Nancy
That Yellow Bastard, lido de uma só vez, já que a história cobre sozinha vários anos.
O resto da cidade
As outras histórias curtas, depois Hell and Back, que funciona como um epílogo independente.
As edições, das revistas às integrais
Nos Estados Unidos, a obra existe sob várias formas. Primeiro as revistas originais: as edições de Dark Horse Presents para a primeira história, depois as minisséries, e uma série de edições únicas para as histórias curtas (The Babe Wore Red and Other Stories, Silent Night, Lost, Lonely & Lethal, Sex & Violence, Just Another Saturday Night). Vêm depois os sete encadernados brochados, reeditados com capas harmonizadas em meados dos anos 2000.
Para os leitores que querem tudo em pouco espaço, dois boxes encadernados saíram em dezembro de 2005 e junho de 2006, cada um com quatro volumes, depois uma integral em um único tomo em junho de 2014, que acrescenta um livro de arte. Por fim, em 2016, uma edição gigante da primeira história foi produzida a partir das páginas originais digitalizadas em tamanho real, seguida em 2021 de uma edição de luxo da mesma história.
Na França, a série foi publicada pela Vertige Graphic e depois pela Rackham. Os seis primeiros volumes saíram entre 1994 e 1999, e L'Enfer en retour em 2001. Os títulos franceses são os indicados na resposta rápida. Se você mistura volumes de duas editoras, verifique a numeração dos tomos, que segue a ordem de publicação americana.
O que ler depois de Sin City
Se foi o noir que lhe agradou, nosso ranking dos melhores quadrinhos noir e policiais oferece um panorama do gênero nos quadrinhos americanos. Se foi Miller, volte ao seu Demolidor: nossa seleção das edições-chave do Demolidor indica onde começa seu período. Você verá nascer ali as sombras, os telhados de Nova York sob a chuva e os heróis quebrados que se tornarão os de Basin City.
Miller anunciou também em 2022 uma história situada no passado da cidade, Sin City 1858, um faroeste, publicada por sua própria editora. Não faz parte dos sete volumes clássicos, e não a incluímos na ordem de leitura: é uma prequela para ler depois, se o universo o capturou.
Por fim, para quem descobriu a cidade pelo cinema, nossas comparações entre o filme de 2005 e os quadrinhos, e entre o filme de 2014 e o álbum, detalham o que as adaptações mantiveram e modificaram.