Os melhores runs de Hellblazer

John Constantine tem uma série de 300 números, publicada sem mudança de numeração de janeiro de 1988 a fevereiro de 2013. Essa continuidade engana: ninguém lê trezentas edições avulsas de uma só vez, e os roteiristas se sucederam como séries distintas sob um mesmo título. Classificar os "melhores runs" de Hellblazer significa, portanto, classificar períodos de escrita, cada um com voz própria, Londres própria e um jeito próprio de fazer o mago pagar.

Como sempre neste guia, só as informações verificadas (criadores, números, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de painéis ou diálogos protegidos.

Como classificamos seis períodos de escrita

A regra era um teste prático: é possível começar o período pela sua primeira edição, sem ter lido o que o antecede, e acompanhar até a última página do conjunto? Um período que exige trezentas edições de contexto cai na classificação, por mais brilhante que seja. Os que abrem com um arco fechado e terminam com uma escolha do personagem sobem. Hellblazer é uma série que vai contra a corrente do super-herói: Constantine quase nunca vence sem perder alguém, e o melhor run é aquele que faz você sentir esse preço ao longo do tempo.

1º lugar: Garth Ennis, William Simpson e Steve Dillon, Hellblazer #41 a #83 (1991-1994)

O run começa com "Dangerous Habits" (#41 a #46), desenhado por William Simpson. Nele, Constantine descobre que tem câncer de pulmão e coloca os poderes do inferno uns contra os outros para ganhar tempo. É o arco de onde parte o filme de 2005, e também a melhor porta de entrada para a série: um começo, um meio, um fim e um adversário recorrente, o First of the Fallen, que volta ao longo de todo o período.

Ennis, que vinha do semanário britânico 2000 AD, apresenta um Constantine que bebe, ama e perde. Steve Dillon assume o desenho em grande parte do run. O auge narrativo chega com "Fear and Loathing" (#62 a #67, 1993), em que Constantine, em um relacionamento com Kit, comemora seus quarenta anos cercado de amigos, entre eles Zatanna e Swamp Thing: um dos raros momentos de felicidade da série, escrito para preparar melhor a queda. O #63 é, além disso, o momento em que a série passa para o selo Vertigo.

Este run importa para o personagem porque fixa a versão que o grande público identifica: o homem comum que engana o inferno. É para todos os leitores adultos, inclusive os que nunca abriram uma HQ de horror. Ennis deixa a série no #83 para voltar a trabalhar com Dillon em Preacher, cujo número 1 de 1995 prolonga a mesma veia, antes de um breve retorno do #129 ao #133.

Para colecionar, dois caminhos. As edições avulsas do #41 ao #83 costumam circular em lotes, pois nenhuma edição intermediária tem a raridade de uma edição inicial, e só o #41 é realmente procurado. As edições encadernadas da DC, que seguem a ordem de publicação, apresentam "Dangerous Habits" e "Fear and Loathing" em volumes separados: é a forma mais econômica de ler.

2º lugar: Jamie Delano, John Ridgway e seus sucessores, Hellblazer #1 a #40 (1988-1991)

O fundador é incontornável. Jamie Delano situa Constantine na Inglaterra thatcherista, que a história observa com uma raiva política franca. O primeiro arco apresenta um demônio da fome e Papa Midnite, um adversário que voltará, enquanto as capas pintadas e em colagem de Dave McKean dão à série sua identidade visual. O motorista de táxi Chas torna-se o companheiro do mago.

O período importa para o personagem porque inventa seu tom: o horror vem da época, do desemprego, da violência do Estado, antes de vir dos demônios. É para o leitor paciente, disposto a um ritmo lento e a arcos que se estendem por vários meses. A sequência das edições é menos nítida do que com Ennis, e o melhor episódio avulso não é de Delano. O #25 e o #26 são de Grant Morrison, e o #27, "Hold Me", é um episódio único de Neil Gaiman desenhado por McKean, que muitos leitores recomendam como amostra avulsa.

Para colecionar, aqui está a peça a ser buscada: o #1 de janeiro de 1988, publicado antes da criação da Vertigo, continua sendo a segunda edição avulsa mais procurada da saga, depois do Swamp Thing #37. Para ler, as primeiras edições encadernadas, inclusive a intitulada Original Sins, poupam você de caçar edições das quais a maioria não tem interesse por si só.

3º lugar: Mike Carey, Hellblazer #175 a #215 (2002-2006)

O terceiro run mais longo da série: o período de Mike Carey muda de escala. Onde Ennis e Delano enfileiram arcos, Carey constrói uma série de longo curso, com fios lançados nas primeiras edições e fechados meses depois, em torno da família do mago. Carey escrevia então Lucifer para a Vertigo: o mundo sobrenatural se torna um sistema, não apenas um pano de fundo.

Este run importa para o personagem porque lhe dá um passado estruturado e consequências que duram. É para o leitor que já leu Ennis ou Delano e quer ver Constantine envelhecer em uma história mais arquitetada. É pouco adequado como primeira leitura: pressupõe que se conheçam os aliados e as dívidas do personagem, e alguns arcos são mais bem compreendidos com o anterior em mente. Carey volta depois para uma única edição, a #229, após a passagem de Denise Mina.

Quanto a colecionar, é o período mais fácil de completar: nenhuma edição faz o papel de peça rara, e o run inteiro cabe em um orçamento de leitura razoável. As edições encadernadas são o caminho normal; as edições avulsas só se justificam para completar uma série já iniciada.

4º lugar: Brian Azzarello e Marcelo Frusin, Hellblazer #146 a #174 (2000-2002)

Brian Azzarello, criador de 100 Bullets junto com Eduardo Risso, escreve um Constantine desenraizado. O primeiro arco, "Hard Time", começa no #146: o mago se vê em uma prisão americana, longe de sua Londres. O resto do run prolonga esse deslocamento, com uma travessia dos Estados Unidos construída como um thriller noir, em que o sobrenatural pesa menos do que nos períodos anteriores.

O período importa para o personagem porque o arranca de sua geografia e põe à prova o que resta dele fora da Inglaterra operária. É para os fãs de noir tanto quanto para os de ocultismo, e é o run que mais se afasta do horror em sentido estrito.

Ele fica atrás de Carey porque a história, mais enxuta, deixa menos espaço para uma leitura por fios narrativos. Para colecionar, o volume "Hard Time" é a porta de entrada da leitura; as edições avulsas seguem a lógica habitual dos lotes, sem edição procurada.

5º lugar: Peter Milligan e Giuseppe Camuncoli, Hellblazer #250 a #300 (2008-2013)

Peter Milligan escreve o run mais longo da história do título, cinquenta e uma edições, até o fim da série original em fevereiro de 2013. Constantine se casa ali e finalmente envelhece, como vinha envelhecendo em tempo real desde 1988. O #250 marca um retorno de Jamie Delano, como um ciclo: o fundador abre o trecho final. Milligan já é autor de Shade, the Changing Man na Vertigo.

O período vale como conclusão: só se aprecia com a série para trás. É, portanto, para o leitor que já percorreu dois ou três dos períodos anteriores, e provavelmente não para quem busca um ponto de entrada. O #300, feito com Giuseppe Camuncoli, é antes de tudo um objeto para completistas: as últimas edições de uma série longa costumam ser impressas em tiragens menores do que as primeiras, sem que isso faça da história uma obra-prima.

Para colecionar, o melhor valor se resume a dois marcos, o #250 e o #300, além de edições encadernadas para o restante. As cinquenta e uma edições avulsas do run não precisam ser caçadas uma a uma.

6º lugar: Simon Spurrier e Aaron Campbell, John Constantine: Hellblazer (2019-2020)

O relançamento de novembro de 2019 a outubro de 2020 não é uma continuação da série original: tem numeração própria. Simon Spurrier, autor de The Dreaming no universo de Sandman, recoloca Constantine em um cenário contemporâneo, com um tom que vai na contramão do personagem envelhecido no fim da série original.

O período funciona como porta de entrada moderna: nenhuma continuidade a conhecer, capas atuais, um formato curto. É para o leitor que quer testar o personagem sem se comprometer com trezentas edições de referências. Ele fica em último porque seu lugar na mitologia continua tênue: nenhum marco de colecionador tem, até agora, a importância das edições de 1985 e 1988.

Para colecionar, convém tratá-lo como uma série à parte, catalogada sob o ano de 2019 e não na sequência do 1 ao 300, para evitar confusão com as homônimas. As edições encadernadas bastam para lê-lo.

O que o ranking deixa de fora

Vários períodos ficam fora da classificação, por escolha. Paul Jenkins escreve do #89 ao #128, um período íntimo e muito britânico, em que a série busca um equilíbrio entre humor de pub e horror doméstico, mas que se presta menos a um ranking do que a uma leitura contínua. Warren Ellis assina do #134 ao #143, aberto pelo arco "Haunted": um parêntese curto demais para um top. Denise Mina (do #216 ao #228) e Andy Diggle (do #230 ao #249) formam a transição para Milligan, com o retorno do mago às suas raízes em Liverpool.

Há ainda o prelúdio. Constantine nasce em Swamp Thing, de Alan Moore, onde aparece pela primeira vez no #37, de 1985. Não é um run de Constantine, mas esse número 37 pesa mais no mercado do que qualquer edição avulsa da série que leva o nome do personagem.

Por onde começar, conforme o seu perfil

Se você vem do filme de 2005 e quer o Constantine em papel mais próximo, abra o #41: "Dangerous Habits" é um arco fechado que se lê sozinho. Se quer o personagem desde o primeiro dia, comece pelo #1 de Delano e leia o período até o #24, depois o #27 de Gaiman.

Se o seu gosto pende mais para o noir do que para o ocultismo, experimente Azzarello a partir do #146, aceitando que o horror ali é discreto. Se você já percorreu três períodos anteriores, Carey e depois Milligan oferecem um caminho até o fim da série. Por fim, se você se recusa a se comprometer com trezentas edições, o relançamento de Spurrier se lê sem pré-requisitos. Para situar essas escolhas entre as séries do selo, veja nosso ranking dos quadrinhos Vertigo.

O que esses runs valem em uma coleção

O valor de uma coleção de Hellblazer se concentra em pouquíssimas edições avulsas. O Swamp Thing #37 e o Hellblazer #1 concentram a maior parte da procura; tudo o que vem depois é negociado em lotes, porque as edições intermediárias de um run se parecem e os compradores buscam séries completas. Comprar um run edição por edição quase sempre custa mais do que um lote coerente.

Um método simples para avaliar um run completo: anote as vendas concluídas de lotes que cobrem a mesma faixa de números, divida cada preço pelo número de edições avulsas e compare o resultado com o custo da edição encadernada que contém as mesmas histórias. Uma grande diferença significa que você paga pelo objeto original, não pela leitura. Para os inícios de período, o #1 e o #41 merecem compra separada e na melhor condição possível, porque o estado deles muda a diferença em relação a um exemplar comum.

Duas armadilhas: edições encadernadas que reutilizam as capas originais, que se reconhecem pelo formato e pela paginação, e relançamentos recentes com títulos parecidos, que devem ser anotados com o seu ano. Para aprofundar a estratégia de formato, nosso guia ômnibus ou edições avulsas oferece uma grade de decisão, e a ficha sobre as edições-chave de Constantine detalha os marcos da série.

Perguntas frequentes