Jack Kirby: por onde começar, em seis etapas de leitura

A obra de Jack Kirby abrange cinco décadas, quatro editoras e vários gêneros: um leitor que abre ao acaso o primeiro volume pode cair num período sem nenhuma relação com o que procura. Este guia propõe uma ordem de leitura, não uma cronologia.

Como sempre neste guia, apenas as informações verificadas (autores, edições, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

O princípio por trás deste percurso

Um “por onde começar” com Kirby precisa resolver uma dificuldade específica: o seu estilo é o que fundou o gênero, então às vezes parece familiar antes mesmo de ser lido, e a sua energia pode surpreender quando você finalmente a descobre de verdade. As páginas se leem depressa, as ideias colidem, e as legendas da época são mais explicativas do que as de hoje. O percurso abaixo começa, portanto, pelas histórias em que o estilo é mais imediatamente legível, e avança depois para as obras mais estranhas ou mais exigentes.

Se você procura a biografia, ela está no artigo sobre a história de Jack Kirby. Aqui não contamos uma vida: dizemos o que abrir primeiro.

Etapa 1: a trilogia de Galactus, Fantastic Four #48 a #50 (1966)

É a melhor porta de entrada, e a mais citada por esse motivo. Nestas três edições, Stan Lee e Jack Kirby apresentam Galactus, o devorador de mundos, e seu arauto, o Silver Surfer. A história cabe em três edições, tem começo, meio e fim, e condensa o método de Kirby: uma ameaça em escala planetária, máquinas imaginárias desenhadas com total segurança e uma emoção que passa pelo personagem do Silver Surfer mais do que pelo diálogo.

Para o que vem logo depois, passe para a edição 51, intitulada “This Man... This Monster!”, uma história mais íntima que muitos leitores colocam entre as melhores da dupla. O run se lê sem conhecer as quarenta e sete edições anteriores: os personagens são apresentados em poucas páginas. Para se orientar depois por toda a série, o guia de leitura de Fantastic Four oferece uma ordem completa.

Edição recomendada: um volume da coleção Marvel Masterworks ou o omnibus de Lee e Kirby de Fantastic Four, que reúne estas edições na ordem de publicação. Edições avulsas: as três edições de 1966 se encontram separadamente, mas não são compras de entrada.

Etapa 2: a matéria-prima da Marvel, Thor, Hulk e os Vingadores (1962-1970)

Depois de pegar o tom de Fantastic Four, amplie o foco para o que Kirby desenhava ao redor. Thor aparece em Journey into Mystery #83, em 1962, e Kirby encontra ali a sua vocação de encenador dos deuses: Asgard, Loki, os cenários das cidades celestes. Suas composições ficam ali mais amplas e arquitetônicas do que em Fantastic Four. Hulk #1 também é de 1962, e Avengers #1 e X-Men #1 são de 1963, com fortunas diversas.

Não tente ler tudo. Escolha uma série e um arco: por exemplo, as histórias de Thor ambientadas em Asgard para a aventura mitológica, ou os primeiros Vingadores para a equipe. O guia de leitura de Thor ajuda a localizar os episódios da fase Kirby; as edições-chave de Thor detalham os marcos colecionáveis, inclusive a aparição do personagem em Journey into Mystery #83.

Edição recomendada: coletâneas no estilo Marvel Masterworks, uma por série, são o caminho que menos ocupa espaço. Atenção: a divisão do trabalho entre Lee e Kirby foi objeto de debate, e é prudente apresentar estas séries como fruto de uma colaboração, e não de uma autoria única.

Etapa 3: Capitão América e a Era de Ouro, com Joe Simon (1941)

Agora volte à fonte. Captain America Comics #1, datado de março de 1941, é o primeiro grande sucesso de Joe Simon e Jack Kirby. O estilo é mais denso e mais cru, com quadros apertados e uma narrativa de ação quase contínua. É uma leitura menos imediata que a dos anos 1960, mas fascinante para entender de onde vem o gesto de Kirby.

É melhor não ler estas edições de uma vez, mas uma por uma, com pausas: o ritmo da época, que põe várias histórias curtas lado a lado no mesmo número, cansa a longo prazo. Nosso artigo sobre Captain America Comics descreve o contexto, e a página sobre as edições-chave de Capitão América ajuda a situar os marcos.

Se a época o atrai, complete com as outras séries de Simon e Kirby dos anos do pós-guerra: o gênero romântico, com Young Romance em 1947, ou histórias sobre grupos de garotos como os Boy Commandos. São mais raras em forma encadernada, mas revelam um Kirby que os fãs de super-heróis não conhecem.

Edição recomendada: os volumes encadernados de material dos anos 1940. Edições avulsas: o número um de 1941 é um item de colecionador de primeira linha, que deve ser claramente distinguido de um exemplar de leitura.

Etapa 4: a Quarta Ordem na DC (1970-1974)

É a etapa que separa os leitores curiosos dos comprometidos. Depois de deixar a Marvel, Kirby criou na DC uma saga espalhada por quatro títulos: Jimmy Olsen, o amigo do Superman, The Forever People, The New Gods e Mister Miracle. Aqui nascem Darkseid e Apokolips, diante de New Genesis. A ambição é considerável, mas a leitura pode desorientar: o tom é mais místico, o diálogo mais enfático, e a saga foi interrompida antes da conclusão.

Não detalhamos aqui a ordem exata de leitura: ela tem um guia próprio, o guia de leitura da Quarta Ordem, que traz a lista de edições e a composição dos quatro omnibus. Lembre apenas que convém se comprometer com ela depois de ler pelo menos um arco da Marvel, e que é melhor começar por The New Gods #1 se quiser testar o terreno antes de mergulhar no conjunto. Para o vilão central, a página sobre as edições-chave de Darkseid completa o quadro.

Na DC, na mesma época, duas séries solo oferecem variedade: Kamandi, the Last Boy on Earth, lançada em 1972, e The Demon, que mergulha no sobrenatural. Podem ser lidas independentemente da Quarta Ordem.

Etapa 5: o retorno à Marvel nos anos 1970

De volta à Marvel no fim de 1975, Kirby escreveu e desenhou ali a sua própria série, uma etapa mais livre que as anteriores. Em 1976 assume Capitão América, onde escreve, desenha e encadeia várias ideias excêntricas, entre elas o arco da Madbomb, e lança no mesmo ano The Eternals, uma série de dezenove edições que reinventa os deuses como uma raça de seres ligados ao espaço. Black Panther veio em 1977, com uma série de doze edições, depois Machine Man e Devil Dinosaur no fim da década. Kirby também adaptou 2001: Uma Odisseia no Espaço como história em quadrinhos.

Essas séries foram por muito tempo consideradas irregulares, porque escapam do equilíbrio que um roteirista como Stan Lee oferecia. Hoje são lidas com mais indulgência: vê-se um autor completo multiplicando ideias sem canalizá-las, e é exatamente aí que está o interesse. As edições-chave de Black Panther situam a série de 1977 na história do personagem, criado por Lee e Kirby em Fantastic Four #52.

Edição recomendada: os volumes encadernados série por série, que permitem avaliar cada projeto antes de procurar edições avulsas.

Etapa 6: a obra tardia e as curiosidades (1957-1985)

A última etapa é a mais exigente e reúne o que só os leitores de longo fôlego perseguem. O catálogo se divide em duas direções. Para trás: as histórias de monstros do fim dos anos 1950 na Atlas, a antecessora da Marvel, e os Challengers of the Unknown da DC, cuja primeira aparição data de 1957 e que já antecipam a equipe do Fantastic Four. Para a frente: as séries dos anos 1980 em editoras independentes, como Captain Victory e os Galactic Rangers em 1981, e o romance gráfico The Hunger Dogs, publicado em 1985, que é a conclusão tardia da Quarta Ordem.

Essas leituras são menos uniformes e mais difíceis de encontrar em forma encadernada. São para quem quer compreender a trajetória completa de Kirby, mais do que para quem busca histórias.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

Para Kirby, a resposta depende da etapa. Para as etapas 1, 2 e 5, as edições encadernadas são preferíveis: as séries Marvel dos anos 1960 e 1970 existem em edições que respeitam a ordem de publicação, e a qualidade de impressão é melhor que a de muitas reimpressões antigas. Para a etapa 4, o omnibus da DC em quatro volumes poupa você de malabarismos com quatro títulos.

As edições avulsas originais fazem sentido em dois casos: as primeiras edições de um personagem, quando você quer formar uma coleção, e os títulos curtos que você pode completar, como The Eternals ou o Black Panther de 1977. Nos dois casos vale a mesma regra: leia primeiro numa edição encadernada e depois compre em edições avulsas apenas o que realmente ama. Nossa comparação edições encadernadas contra edições avulsas detalha os critérios de escolha.

Um último conselho: Kirby foi frequentemente impresso com cores e tintas que variam de uma edição para outra. Se um desenho parecer chapado ou escuro, experimente outra edição antes de tirar conclusões.

Resumo: a ordem recomendada

1. Fantastic Four #48 a #50 (1966), a trilogia de Galactus.
2. Thor, Hulk, Vingadores: um arco à sua escolha do período 1962-1970.
3. Captain America Comics #1 (1941) e a Era de Ouro com Joe Simon.
4. A Quarta Ordem na DC, começando por The New Gods #1.
5. O retorno à Marvel: Capitão América, The Eternals, Black Panther.
6. Obra tardia e curiosidades, de Challengers of the Unknown a The Hunger Dogs.

Perguntas frequentes