O número 123 de The Flash saiu em setembro de 1961: "Flash of Two Worlds" nasceu da colaboração entre o roteirista Gardner Fox e o desenhista Carmine Infantino. Ao vibrar com força demais, Barry Allen aterrissa no mundo de Jay Garrick, o Flash dos anos 1940, num mundo paralelo que histórias posteriores chamariam de Terra-2. A história abre a porta para o multiverso da DC, e é essa ideia, muito mais do que o encontro em si, que faz deste número uma chave da Era de Prata.
No panteão das chaves da DC, The Flash #123 ocupa um lugar singular: é a primeira aparição de nenhum personagem importante, e ainda assim o seu nome surge em todas as conversas sobre a Era de Prata. O colecionador que o procura compra uma ideia, a de mundos vizinhos que se cruzam, e precisa aprender a distinguir essa ideia do exemplar físico que a carrega, com as suas tiragens, as suas reimpressões e a fragilidade do papel de 1961.
Como sempre neste guia, apenas as informações verificadas (autores, números, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de obras protegidas nem de diálogos.
The Flash #123: data, autores e a história de "Flash of Two Worlds"
Este número corresponde a setembro de 1961 da primeira série de The Flash. A sua numeração herda a de um título anterior, Flash Comics, o que explica por que a série a solo de Barry Allen começa no #105 e não no #1. O editor da série é Julius Schwartz, o mesmo homem que tinha relançado o personagem cinco anos antes. O roteiro é de Gardner Fox, um dos dois criadores de Jay Garrick em 1940. O desenho é de Carmine Infantino, com arte-final de Joe Giella.
A premissa cabe em poucas linhas, sem necessidade de revelar como se desenrola. Durante um espetáculo de caridade, Barry Allen faz um número de vibração para entreter o público. Ultrapassa o limiar previsto e desaparece. Reaparece num mundo onde Keystone City substitui Central City, e onde um corredor de capacete alado existe em carne e osso. Esse corredor é Jay Garrick, que Barry só conhecia como herói de quadrinhos. Os dois homens unem a sua velocidade contra criminosos, e depois cada um volta para a sua própria Terra.
Relido hoje, o recurso impressiona: a história leva a sério a própria ficção da editora. No mundo de Barry, as aventuras de Jay Garrick eram publicadas como quadrinhos, e foi lendo-as que Barry escolheu o nome do seu herói. Fox transforma esse detalhe numa explicação cosmológica e, com isso, reconcilia duas gerações de leitores.
O contexto editorial: o que a DC publicava em 1961
Em 1961, a DC vivia da fórmula que Schwartz tinha inventado com Showcase #4: heróis reinventados, de cunho científico, com identidades civis cuidadosamente construídas. O Flash de Barry Allen ganhou série própria em 1959, depois de quatro aparições em Showcase, e vendeu o bastante para que a editora multiplicasse os relançamentos: Green Lantern, Hawkman, o Átomo. Os heróis da Liga da Justiça reuniram-se pela primeira vez em fevereiro e março de 1960, na edição #28 de The Brave and the Bold.
Nesse panorama, os heróis dos anos 1940 já não estavam nas bancas, e os jovens leitores de 1961 só os conheciam de ouvir falar. Trazer de volta Jay Garrick era, portanto, uma aposta de duas faces: lisonjear a memória dos leitores mais velhos e oferecer aos mais novos uma lenda antiga. A capa, com as suas duas silhuetas vermelha e amarela lado a lado, anunciava o encontro sem o explicar.
O próprio Jay Garrick nasceu da pena de Fox e do lápis de Harry Lampert, em Flash Comics #1 de janeiro de 1940, antes de sair das bancas em 1949. Que o mesmo roteirista assine o encontro de 1961 torna a história coerente por dentro, e isso é um argumento para colocar este número acima de uma simples piscadela.
Por que este número se tornou uma chave
A condição de chave vem do que a história torna possível. Antes de setembro de 1961, fazer coexistir duas versões de um mesmo herói exigia uma explicação ad hoc, um sonho, uma história imaginária. "Flash of Two Worlds" estabelece um mecanismo reutilizável: duas Terras, duas continuidades, uma travessia por vibração. Dois anos depois, a DC reaproveitou o dispositivo para opor e depois reunir as equipes dos dois mundos: Justice League of America #21 e #22, de agosto e setembro de 1963, de novo escritos por Fox.
Os termos "Terra-Um" e "Terra-Dois" fixaram-se através dessas histórias, e as fontes divergem sobre o quanto o vocabulário aparece de forma explícita no próprio #123: verifique no exemplar, em vez de confiar na memória coletiva. O que não está em discussão é a linhagem: o multiverso da DC, com as suas dezenas de Terras, as suas crises e os seus reinícios, descende deste número. A saga Crisis on Infinite Earths, doze números publicados de 1985 a 1986, é a sua consequência distante: refaz todos esses mundos um quarto de século depois da porta que Fox deixou entreaberta.
Para um colecionador, a distinção é útil: um número que apresenta um personagem ganha valor com o personagem, enquanto um número que apresenta um conceito ganha valor com a história do meio. O #123 pertence à segunda categoria. A procura não depende de nenhum filme; renova-se a cada retorno do multiverso à tela ou às livrarias, e é alimentada mais pelos fãs da Era de Prata do que pelos especuladores.
O que move o valor do #123: estado, proveniência, vendas comparáveis
Num número de 1961, o estado pesa mais do que qualquer outro fator. O papel da época amarelece, as bordas esfarelam, a lombada dobra assim que se folheia, e os grampos enferrujam quando um exemplar passou tempo num porão úmido. Um exemplar no topo da escala de avaliação distingue-se de um exemplar médio por diferenças que se contam em múltiplos, não em porcentagens. Um degrau de avaliação no topo pode duplicar o valor de mercado, enquanto no meio da escala a progressão é mais linear.
Os registros de leilão deste número, documentados pelas casas especializadas, referem-se a exemplares certificados em notas muito altas e não dizem nada sobre um exemplar comum. Nunca parta de um único registro. Procure antes vendas concluídas no mesmo nível de certificação que o seu, num período recente, e aceite que encontrará poucas: o #123 raramente aparece à venda, e uma mediana baseada em três ou quatro transações continua a ser um intervalo a tratar com cautela.
A proveniência também conta: um exemplar de uma coleção documentada inspira mais confiança do que um número saído de um lote anônimo. Nas nossas fontes não consta nenhuma versão alternativa da época: aqui, o que distingue os exemplares é o estado.
Distinguir o original de uma reimpressão ou de um fac-símile
O original de 1961 é impresso em papel de jornal envelhecido, fosco e levemente áspero. Uma reprodução moderna mostra um papel mais branco e liso, e uma nitidez de impressão que o processo de 1961 não conseguia alcançar.
As histórias do período foram reimpressas muitas vezes: volumes encadernados da linha em preto e branco Showcase Presents, coletâneas de arquivo a cores, edições ômnibus. Estes livros não se confundem com nada. O risco vem das edições em fac-símile, que reproduzem a capa e a paginação de um número antigo: a DC publicou esse tipo de edição para vários números da Era de Prata. Verifique se existe uma edição assim para o #123, e procure a menção de fac-símile na capa. A sua presença desqualifica o exemplar como original.
As edições estrangeiras pedem o mesmo cuidado: circularam com capas por vezes recortadas, têm interesse próprio, mas não valem tanto quanto o original americano.
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Armadilhas da compra
Primeira armadilha: a restauração. No papel de 1961, preenchem-se rasgos, recolam-se fragmentos de capa, retocam-se as cores. A restauração não é um defeito oculto se for declarada, mas um exemplar restaurado vende-se bem abaixo de um exemplar não restaurado com a mesma aparência. Sobre o tema, o nosso guia sobre o selo de restauração e o seu desconto explica como ler essa menção.
Segunda armadilha: o casamento, isto é, a capa de um exemplar colada sobre as páginas de outro. Terceira armadilha: o anúncio vago que promete um "Flash 123" sem ano, que pode referir-se ao #123 da série relançada em 1987, publicada mais tarde. Exija a data de capa, setembro de 1961, e uma foto da primeira página interna.
Quarta armadilha: a leitura apressada de uma nota. Uma nota não diz o que a provocou: defeitos de página, vinco na lombada, perda de cor. Compare as fotos antes de comparar os preços. Para ler as estatísticas de certificação de um número raro, consulte o nosso guia sobre o censo dos exemplares avaliados.
Números vizinhos que também importam
O #123 não se entende sozinho. Showcase #4, de 1956, apresenta Barry Allen; a ficha está em a nossa análise de Showcase #4. Na série a solo, o #105 inaugura a primeira série regular, o #110 traz Kid Flash, e o #139, datado de setembro de 1963, apresenta o Reverse-Flash, cuja história é percorrida no nosso artigo dedicado. Estes números formam a espinha dorsal de uma coleção do Flash da Era de Prata.
Do lado do encontro entre mundos, Justice League of America #21 e #22 dão a sequência direta da ideia de 1961, com duas equipes frente a frente. Mais atrás, Flash Comics #1, de janeiro de 1940, continua a ser a primeira aparição de Jay Garrick, com um valor de mercado totalmente desproporcional ao do #123, a ponto de só ser considerado numa outra faixa de orçamento. Se o ponto de partida lhe interessa mais do que o encontro, é esse o número a almejar.
As histórias de Fox e Infantino de 1960 a 1963 formam um bloco a que pode chegar através de edições recolhidas antes de comprar números avulsos. O guia de leitura da série, o nosso percurso pelo Flash, indica onde começar conforme a época.
O que muda com a avaliação
A certificação congela, num estojo selado, o estado, eventuais restaurações e a autenticidade. Para um número cujos melhores exemplares se contam em dezenas, essa imobilidade tem valor: torna as vendas comparáveis entre si e protege o número de manuseios repetidos. Tem, porém, um custo e uma desvantagem: o papel já não pode ser folheado, e um exemplar dentro do estojo se lê mal.
Se o objetivo é a revenda, a avaliação é indispensável: ela determina a liquidez. Se você quer ler e exibir o número, um exemplar sem avaliação em bom estado, comprado de um vendedor de confiança, oferece um melhor equilíbrio entre prazer e custo. As cores das etiquetas têm cada uma o seu significado, que o nosso artigo sobre as cores das etiquetas detalha.
No papel de 1961, duas notas vizinhas escondem uma diferença real: peça fotos nítidas dos quatro cantos, da lombada e do interior da capa.
Como registrar na coleção
O #123 fica como peça de articulação. Numa coleção do Flash organizada por época, ele abre o bloco dos números do "multiverso" e antecede o encontro das duas equipes de 1963. Para cada exemplar, anote a data de capa, se está restaurado ou não, o nível de certificação e o preço pago com a respectiva data: para uma peça que pouco se negocia, o histórico das próprias compras é um dado útil.
Se você ainda não tem o original, construa primeiro a leitura: uma edição recolhida do período de Fox e Infantino dá a história completa e permite esperar pelo exemplar que lhe convém, em vez de comprar sob pressão. A história geral do personagem está em o nosso artigo sobre a história do Flash, que situa este número entre os outros pontos de virada.
Conclusão: um número que vale pelo que tornou possível
The Flash #123 não precisa de uma primeira aparição para pesar num catálogo. Em setembro de 1961, Gardner Fox e Carmine Infantino deram à DC uma ferramenta narrativa que estruturou as suas publicações durante um quarto de século, e que a editora nunca deixou de reabrir. Para o colecionador, a boa abordagem se resume a três gestos: verificar a data e a edição, ler o estado antes do número de avaliação, e comparar vendas do mesmo nível em vez de um registro isolado.
Perguntas frequentes
Sim, é o primeiro encontro deles na história editorial, com "Flash of Two Worlds", datado de setembro de 1961. Jay Garrick existia desde Flash Comics #1, de janeiro de 1940, e Barry Allen desde Showcase #4, de 1956, mas nenhuma história os tinha feito cruzar antes deste número de Gardner Fox e Carmine Infantino.
É a primeira visita de Barry Allen à Terra de Jay Garrick, e portanto a certidão de nascimento do conceito. As denominações "Terra-Um" e "Terra-Dois" se firmam sobretudo com as histórias seguintes, entre elas Justice League of America #21 e #22, de 1963; verifique a redação exata no exemplar que procura.
Porque apresenta um conceito, o multiverso da DC, e não um personagem. Essa ideia alimentou os encontros anuais de equipes a partir de 1963 e depois a série Crisis on Infinite Earths, de 1985. A procura vem, portanto, dos fãs da Era de Prata e dos apaixonados pela história do meio, mais do que da especulação sobre adaptações para a tela.
As nossas fontes não mencionam nenhuma versão alternativa da época para este número: o estado, uma eventual restauração e a proveniência fazem a diferença entre dois exemplares. As reproduções modernas, como as edições em fac-símile ou as coletâneas, reconhecem-se pelo papel, pela impressão e pela menção da edição.
Avaliado se você pensa em revenda ou investimento, porque a avaliação torna as vendas comparáveis e garante a autenticidade. Sem avaliação, de um vendedor de confiança e com fotos completas, se o objetivo é ler e exibir o número. Nos dois casos, verifique que não há restauração não declarada.
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