Watchmen : Alan Moore, Dave Gibbons e John Higgins, os artistas por trás da obra-prima

Publicada de setembro de 1986 a outubro de 1987, Watchmen conta a história de um grupo de super-heróis mascarados em uma América ucrônica dos anos 1980, à beira de uma guerra nuclear. A série desconstrói o gênero super-heroico com uma profundidade narrativa e uma sofisticação gráfica inéditas. Ela pertence à era Copper Age / moderna: não existe nenhuma edição de "idade de prata ou de bronze" dessa série.

Este retrato se atém ao verificável: biografias confirmadas, fatos editoriais documentados, recordes de venda reais ou classificados como insuficientemente comprovados. Nenhum número é inventado.

Alan Moore: o arquiteto da desconstrução

Nascido em 18 de novembro de 1953 em Northampton, na Inglaterra, Alan Moore começa a carreira na imprensa alternativa britânica antes de se juntar à 2000 AD. Em 1983, a DC Comics lhe confia a retomada de Swamp Thing, onde ele cria John Constantine e redefine o que a história em quadrinhos pode contar. É nessa esteira que ele propõe Watchmen à DC: originalmente, a história deveria usar os personagens da Charlton Comics comprados pela DC, mas ele acaba criando heróis originais — Rorschach, Doctor Manhattan, Nite Owl II (Dan Dreiberg), Silk Spectre II (Laurie Jupiter), Ozymandias e o Comedian — inspirados em seus equivalentes da Charlton. Moore também é o autor de V for Vendetta, From Hell, The League of Extraordinary Gentlemen e Batman: The Killing Joke. Há anos ele recusa qualquer royalty sobre as adaptações de suas obras e se opõe publicamente aos spin-offs autorizados pela DC sem seu consentimento.

Dave Gibbons: a grade de nove quadros como linguagem

Nascido em 14 de abril de 1949, o artista inglês David Chester Gibbons se forma na indústria britânica como letrista para a IPC Media antes de se juntar à 2000 AD já em sua primeira edição, em 1977. Para Watchmen, ele impõe uma grade rígida de nove quadros por página — uma escolha deliberada que ele classifica de "autoritária" — que confere à narrativa seu ritmo implacável de relógio. Gibbons faz a letreiragem de suas próprias páginas, o que lhe permite controlar a densidade narrativa sem nunca sacrificar o desenho. Em 2014, ele é nomeado o primeiro Comics Laureate do Reino Unido, embaixador dos quadrinhos para melhorar a literacia. Sua obra Watching the Watchmen (2008) continua sendo a referência sobre o processo criativo da série.

John Higgins: a cor como terceira narrativa

Nascido em 1949 em Liverpool, John Higgins é o terceiro membro, muitas vezes esquecido, do trio fundador. Formado em ilustração técnica, ele entra nos quadrinhos via 2000 AD e Judge Dredd. Para Watchmen, ele rejeita deliberadamente a paleta primária habitual dos super-heróis em favor de tons secundários — roxos, laranjas, verdes doentios — que dão ao mundo representado sua textura ferida e angustiante. Ele modula a cor de acordo com as fontes de luz (neon, luz natural, reflexos de superfície) com um rigor digno da fotografia. Seu trabalho lhe rende o Harvey Award de melhor colorista em 1988. Higgins retorna ao universo desenhando a história complementar Curse of the Crimson Corsair em todas as edições de Before Watchmen (2012-2013).

Os spin-offs: quem herdou o legado?

A DC autorizou várias extensões sem o consentimento de Moore, o que alimenta uma controvérsia editorial persistente.

Darwyn Cooke (1962-2016), falecido de câncer em maio de 2016, assina com Minutemen aquilo que a crítica considera a maior conquista do projeto Before Watchmen. Geoff Johns, roteirista estrela da DC (cocriador de Blackest Night, Infinite Crisis), e Gary Frank, desenhista renomado por seu realismo, transformam Doomsday Clock no primeiro crossover oficial entre o universo Watchmen e o Universo DC — com Superman e Doctor Manhattan como protagonistas centrais. O título obtém uma nota crítica média de 8,5/10 no Comic Book Roundup. Tom King (ex-oficial da CIA, autor de Mister Miracle, Batman) e Jorge Fornés assinam um Rorschach independente sob o selo Black Label (2020-2021), explorando a figura do justiceiro mascarado em um contexto de polarização política.

Adaptações: filme e série da HBO

O filme de Zack Snyder (2009) adapta fielmente a estrutura visual de Gibbons, em particular a grade de nove quadros transposta para o storyboard. A série da HBO criada por Damon Lindelof (2019) opta por ser uma continuação em vez de uma adaptação: ela se passa em 2019, incorpora o massacre de Tulsa de 1921 e cria novos personagens. Ela totaliza 26 indicações ao Emmy Awards e vence 11, incluindo Melhor Minissérie, Melhor Atriz (Regina King) e Melhor Roteiro (Lindelof e Cord Jefferson).

As edições originais para o colecionador

As 12 edições originais de Watchmen (1986-1987) são quadrinhos da Copper Age. O volume de anúncios ativos no eBay é muito baixo para toda a série — menos de 10 por edição para as edições-chave (#1, #4, #12) — o que torna qualquer mediana pouco confiável. Várias razões explicam essa liquidez reduzida: a série foi reeditada massivamente em coletânea desde 1987, e o valor de colecionador se concentra nas primeiras impressões CGC de grading alto, que circulam mais em leilões especializados do que no eBay. Se você possui um exemplar em ótimo estado, mande avaliá-lo: a diferença entre um exemplar não avaliado e um CGC 9.8 é considerável.