Annihilus aparece pela primeira vez em Fantastic Four Annual #6, numa história intitulada “Let There Be Life!”, assinada por Stan Lee no roteiro, Jack Kirby no desenho e Joe Sinnott na arte-final. A mesma edição contém o nascimento do filho de Reed e Sue Richards, futuro Franklin Richards, que só receberá o nome em Fantastic Four #94 (janeiro de 1970). Ponto essencial: essa primeira aparição não está numa edição mensal, mas num annual, um formato de numeração separada, paginação e preço diferentes, muitas vezes ausente das listas de acompanhamento. A Zona Negativa, por sua vez, é uma chave distinta: aparece em Fantastic Four #51 (junho de 1966), dois anos e meio antes de seu futuro senhor. Annihilus voltou a ser um personagem de destaque com o evento Annihilation em 2006.
Existe uma categoria de edições-chave que escapa a quase todos os colecionadores metódicos: as que estão guardadas em outro lugar. Você acompanha uma série, marca as edições, sua lista de faltantes se esvazia direitinho e um dia descobre que a primeira aparição de um personagem importante não está em lugar nenhum da sua planilha, porque nunca teve número de série. Tem um número de annual. Annihilus é o caso de escola dessa situação.
O personagem não é um coadjuvante. É o soberano da Zona Negativa, o adversário que liderou a armada que devastou parte do universo Marvel em 2006 e um dos raros vilões da época de Lee e Kirby a ser promovido ao patamar de ameaça galáctica quarenta anos depois de sua criação. Sua primeira aparição está, porém, alojada num objeto editorial à parte, e isso muda tudo: a maneira de identificá-la, de acompanhá-la, de avaliá-la e de comprá-la.
Este artigo trata, portanto, de duas coisas ao mesmo tempo, porque são inseparáveis: quem é Annihilus em termos de edições verificáveis e como se aborda, como colecionador, uma edição-chave que vive num annual e não numa série.
Annihilus: o estado civil verificado e uma data que merece uma nota
Comecemos pelo que está documentado e pelo que o está menos.
Fantastic Four Annual #6
A história se chama “Let There Be Life!”, e Stan Lee lhe deu um subtítulo que resume o princípio da edição: “The Glory of Birth, 'neath the Shadow of Death”. O enredo cabe numa frase: o Sr. Fantástico, a Coisa e o Tocha Humana entram na Zona Negativa para encontrar uma fonte de energia cósmica capaz de tratar as complicações da gravidez de Sue Storm. Essa fonte se revela ser o Cosmic Control Rod, a barra de controle que Annihilus carrega. Os heróis a roubam dele, tiram o necessário e depois a devolvem.
Quanto à data, é preciso ser preciso e aceitar dizer que as fontes não concordam. A indicação mais difundida para Fantastic Four Annual #6 é uma data de capa de novembro de 1968. Várias obras de referência dedicadas aos vilões e à história editorial do período mencionam, em compensação, uma data de capa de agosto de 1968. As duas afirmações circulam lado a lado na literatura séria sobre o assunto. Não é detalhe de erudito: uma divergência de data é exatamente o tipo de coisa que complica a identificação de um exemplar quando se comparam dois anúncios. O único dado indiscutível é o ano, 1968, e o conteúdo da edição. Ao examinar um exemplar, é o indicia impresso na página interna que decide, não uma ficha copiada.
Outro detalhe de reconhecimento que os leitores da época notaram antes dos colecionadores: Annihilus não tem a mesma paleta na capa e no interior. Na capa, é verde, de olhos vermelhos. Nas páginas internas, o traje mistura violeta, rosa e verde, e o Cosmic Control Rod é amarelo. Uma incoerência de colorização banal para o período, mas que ajuda a reconhecer um visual recortado ou uma reprodução tardia.
Quanto à identidade ficcional, os elementos estáveis do personagem são poucos e sempre os mesmos: é originário do planeta Arthros, na Zona Negativa; seu poder vem da barra de controle cósmico, que retarda seu envelhecimento e lhe permite manipular matéria e energia; é designado como o senhor da Zona Negativa e como “a morte viva que anda”; seu aliado recorrente é Blastaar, que começou como rival pelo controle da Zona antes de virar parceiro.
A Zona Negativa é uma chave distinta, e anterior
É o erro mais frequente sobre esse assunto, e sai caro: confundir a primeira aparição de Annihilus com a da Zona Negativa. São duas edições diferentes, separadas por dois anos e meio.
A Zona Negativa, criação de Stan Lee e Jack Kirby também, aparece em Fantastic Four #51, datada de junho de 1966. Essa edição é, aliás, célebre por outra razão: contém a história “This Man... This Monster!”, considerada há décadas um dos pontos altos do período, e introduz também Wyatt Wingfoot. A dimensão que Reed Richards explora ali é representada por páginas abstratas que permaneceram famosas na história gráfica do meio.
Nuance importante: a dimensão atravessada nessa edição passará a ser a Zona Negativa nas histórias seguintes. Em outras palavras, a coisa aparece antes de seu nome. É uma configuração clássica nos quadrinhos dessa época, e tem uma consequência prática imediata. Um colecionador que procura “a primeira aparição da Zona Negativa” deve saber que a edição em questão não traz necessariamente a expressão na capa nem no texto, e que é valorizada no mercado primeiro por sua história e depois por esse status de primeira.
O resto da descrição é estável de uma fonte para outra: a Zona Negativa é um universo paralelo ao nosso, no qual toda a matéria tem carga negativa, assimilada por parte dos comentaristas à antimatéria. É em grande parte desabitada, o que explica que seus raros ocupantes notáveis, Annihilus e Blastaar, sejam ambos conquistadores que buscam atravessar a passagem para a Terra. Foi reaproveitada muito mais tarde como local de detenção para super-heróis na continuidade de Civil War.
Para quem quer situar tudo isso na série, a vizinhança imediata é densa: Fantastic Four #48 abre a trilogia de Galactus, Fantastic Four #52 introduz a Pantera Negra, e a edição 51 se encaixa entre as duas. Nossos guias edições-chave do Fantastic Four da Era de Prata e edições-chave de Galactus cobrem essa sequência em detalhe.
O cerne do assunto: o que muda uma primeira aparição alojada num annual
Um annual não é uma edição de série com mais páginas. É um objeto editorial diferente, e cada uma dessas diferenças tem consequência para a coleção. Eis quais, separando o que vem da estrutura editorial e o que vem do comportamento do mercado.
Uma numeração paralela e, portanto, invisível numa fase
É a diferença fundadora. Os annuals do Quarteto Fantástico têm sua própria sequência de números, que corre em paralelo à da série mensal. Entre Fantastic Four #65 e #66, não há lugar para o Annual #6: o annual não ocupa nenhuma posição na sequência principal. Consequência direta: uma coleção da série pode estar rigorosamente completa, sem lacuna, sem faltante assinalado, e não conter a primeira aparição de Annihilus. Nenhuma ferramenta de acompanhamento vai alertá-lo, porque não há nada a assinalar do ponto de vista da série.
É precisamente para esse tipo de caso que a lista de quadrinhos faltantes deve ser construída por personagem e por chave, e não apenas por continuidade de numeração. Uma fase se verifica por subtração. Um annual se verifica por intenção.
Uma cadência anual e lacunas na própria série de annuals
Um mensal sai doze vezes por ano e cria um hábito. Um annual sai uma vez, às vezes nenhuma. A série de annuals do Quarteto Fantástico dá uma demonstração clara: Stan Lee e Jack Kirby assinam os annuals 1 a 6, ou seja, a totalidade da primeira onda, que termina em 1968. No índice de criadores da série, a história original de annual seguinte só aparece na edição 11, em 1976. Entre as duas, a numeração continua a avançar sem que uma história original venha se alojar nela.
Para um colecionador, isso significa que não se pode raciocinar sobre uma série de annuals como sobre uma fase: não há regularidade a explorar, e a edição seguinte não é necessariamente comparável à anterior. Cada annual deve ser avaliado pelo que contém, não por sua posição.
Um formato físico diferente e, portanto, defeitos diferentes
Os annuals dessa época são gigantes: muito mais páginas que um fascículo mensal, uma capa vendida bem mais cara e uma lombada sensivelmente mais grossa. Confira sempre a paginação e o preço de capa no próprio exemplar em vez de numa ficha, pois essas características variaram de um título e de um ano para outro.
O que conta é a consequência: um objeto grosso não se estraga como um objeto fino. Num fascículo padrão, os defeitos clássicos são vincos na capa, desgaste nos cantos e ferrugem nos grampos. Num gigante, somam-se as tensões da lombada: rachaduras, descolamentos, afundamento sob o peso das páginas e uma tendência a abrir quando o exemplar foi guardado deitado sob uma pilha. Um annual que parece magnífico de frente pode perder vários pontos só pelo exame da lombada. Nosso guia de graduação aplicado ao Fantastic Four detalha a leitura desses defeitos.
Uma distribuição e uma conservação à parte
Um annual não era tratado da mesma forma que um mensal. Não figurava automaticamente no que um leitor regular recebia ou reservava, porque não era esperado no mesmo ritmo e custava mais caro. Um leitor da época que comprava todo mês podia muito bem passar ao largo do gigante do verão, só porque não estava lá naquele dia ou não tinha o dinheiro.
Trinta ou sessenta anos depois, essa assimetria se lê no que circula. Os exemplares em nota alta dos annuals do período são proporcionalmente menos numerosos que os dos mensais contemporâneos, não porque a tiragem fosse necessariamente menor, mas porque a população conservada é. Um colecionador que guardava uma série numa caixa punha ali suas edições; o gigante com vinte e cinco páginas a mais tinha muitas vezes outro destino e outra vida.
Um mercado mais fino e, portanto, referências mais frágeis
Numa edição mensal muito procurada, exemplares de todas as notas passam à venda regularmente. Dá para construir uma faixa de preço crível em poucos minutos, porque os comparáveis são abundantes e recentes. Num annual, a frequência das vendas é menor, sobretudo nas notas intermediárias. As referências existem, mas são espaçadas no tempo, o que cria duas armadilhas simétricas: aceitar um preço calibrado numa venda isolada excepcionalmente alta ou recusar uma boa oportunidade comparando-a a uma venda antiga feita em outro contexto de mercado.
Para Fantastic Four Annual #6 especificamente, vendas públicas foram documentadas em várias notas CGC, e nosso artigo dedicado aos annuals e especiais-chave do Fantastic Four retoma os valores com suas datas. A tendência constatada nessa edição é de alta há vários anos, na contramão de parte da Era de Prata que estagna, o que se explica simplesmente: duas primeiras aparições num só fascículo, uma delas de um personagem que se tornou central na continuidade cósmica.
O método: seis etapas para abordar uma chave alojada num annual
Decida primeiro se você visa a chave ou a série
Não são as mesmas compras. Se o objetivo é a primeira aparição de Annihilus, uma única edição está em questão e todo o orçamento pode se concentrar nela. Se o objetivo é a série de annuals, você entra numa coleção sem regularidade, em que várias edições não têm interesse narrativo comparável. Decida antes de procurar, não durante.
Verifique o formato no exemplar, não numa ficha
Paginação, preço de capa, indicia, data impressa. Esses quatro elementos estão no objeto. São a única maneira de resolver uma divergência de data entre duas fontes e a única maneira de distinguir uma edição original de uma reimpressão ou de uma antologia posterior que retoma a mesma história.
Crie uma entrada de acompanhamento dedicada, fora da sequência
O annual não deve ser arrumado como uma edição da série, senão desaparece. Dê a ele sua própria linha, identificada pelo título completo do formato e seu número de annual, e marque-a como chave. É a única maneira de vê-la aparecer numa lista de faltantes. Nosso acompanhamento edição por edição aceita esse tipo de entrada distinta.
Examine a lombada antes da capa
Contraintuitivo, mas é a ordem útil num gigante. Uma lombada rachada, descolada ou afundada limita a nota seja qual for o estado da frente. Peça sistematicamente uma foto da lombada em toda a altura e uma foto da dobra da lombada aberta antes de discutir o preço.
Calibre uma nota-alvo realista e mantenha-a
Num annual antigo, visar a nota muito alta equivale a esperar uma oportunidade rara e pagar a raridade duas vezes. A nota média superior costuma oferecer a melhor relação entre custo e prazer, tanto mais que o formato se lê melhor do que se expõe. Fixe uma faixa de nota antes de procurar e recuse o que sair da faixa, mesmo que o exemplar seja sedutor.
Cruze várias vendas datadas e desconfie das vendas isoladas
Num mercado fino, uma única transação não faz um preço. Procure pelo menos três vendas da mesma nota, anote a data e nunca compare uma venda de quatro anos atrás com uma oferta de hoje sem levar isso em conta. Uma estimativa apoiada em vendas reais vale mais que um valor exibido sem fonte.
Annihilation, 2006: quando um vilão de annual vira personagem de destaque
Entre 1968 e meados dos anos 2000, Annihilus leva uma carreira de adversário recorrente sem nunca carregar um evento. Depois a Marvel lhe confia uma invasão em escala do universo, e seu valor como personagem muda de categoria. Eis a estrutura de publicação, que é a única coisa útil a reter aqui.
O conjunto corre de 2006 a 2007. Abre com uma edição única, Annihilation: Prologue, de quarenta e oito páginas, lançada em 15 de março de 2006. Seguem-se quatro minisséries de quatro edições cada, lançadas com uma semana de intervalo: Silver Surfer, Super-Skrull, Nova e Ronan. A série central, Annihilation, tem seis edições publicadas de agosto a dezembro de 2006, sobre uma história conduzida por Keith Giffen.
O papel de Annihilus é o de antagonista principal. Ele comanda a Annihilation Wave, uma armada de naves de guerra saída da Zona Negativa, que conquista o Kyln e depois os sistemas vizinhos e destrói o mundo de origem do Corpo Nova, Xandar. Sua verdadeira intenção, revelada ao longo da narrativa, vai além da conquista: fabricar uma bomba de poder cósmico capaz de destruir ao mesmo tempo o universo e a Zona Negativa, para ser o único sobrevivente. O desfecho é conhecido: Galactus, libertado, destrói o essencial da armada, e depois Nova enfraquece e mata Annihilus na sexta edição. O personagem renasce logo em seguida sob forma de criança, conservando a memória.
Duas remissões para não fugir do assunto. O próprio evento, sua ordem de leitura e suas edições encadernadas são objeto de um guia de leitura dedicado neste blog, consagrado a Annihilation em 2006. A trajetória de Nova, Richard Rider, de sua primeira aparição ao seu papel no evento, é tratada num artigo próprio do personagem. Para o contexto cósmico geral, nossas páginas Galactus, Thanos e Silver Surfer reúnem o resto.
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Começar a avaliação →As aparições posteriores notáveis e o que valem como referências
Depois de 1968, Annihilus volta em ondas. A lista a seguir retém as aparições documentadas que têm interesse de coleção ou de leitura, com seus números e datas.
- Fantastic Four #108 e #109 (março e abril de 1971): o episódio de Janus, o Nega-Man, que desenvolve um módulo capaz de explorar a energia da antimatéria e serve de veículo a Annihilus para tentar chegar à Terra.
- The Avengers #89 (junho de 1971): Annihilus está prestes a atravessar um portal do Sr. Fantástico e é rechaçado pelos Vingadores. Tem também um papel secundário nas edições da guerra Kree-Skrull, #89, #96 e #97.
- Marvel Team-Up #2 (maio de 1972): nova tentativa de sair da Zona Negativa, contida pelo Spider-Man e pelo Tocha Humana.
- Marvel Two-in-One #75, The Avengers #233, Thor #404 e #405 e depois Thor #434 e #435: as aparições dispersas dos anos 1980 e 1990, que mantêm o personagem em circulação sem lhe dar um arco próprio.
- Ultimate Fantastic Four #15 a #18 (janeiro a maio de 2005): Nihil, personagem do universo Ultimate inspirado em Annihilus, soberano de uma estação composta de destroços de naves. Não é o mesmo personagem, e convém saber antes de comprar achando que se adquire uma chave.
- War of Kings: Ascension #2 (julho de 2009): Annihilus aparece ali em sua forma de criança, sob a guarda de Catastrophus, que usa o Cosmic Control Rod para impedir seu crescimento.
- Fantastic Four #587 (janeiro de 2011), #588 (fevereiro de 2011) e #600 (janeiro de 2012): a sequência mais comentada do período moderno. O Tocha Humana morre ao deter uma horda vinda da Zona Negativa e depois Annihilus o traz de volta por uma cirurgia regeneradora e o obriga a lutar como gladiador.
- Thanos vs. Hulk #3 (abril de 2015): ainda preso a uma forma infantil e usando um boneco mecanizado para suas aparições públicas, Annihilus manda sequestrar Bruce Banner e depois se transforma numa forma gigante e monstruosa.
- Thanos: The Infinity Relativity (agosto de 2015) e Thanos: The Infinity Finale (junho de 2016): uma invasão bem-sucedida e depois seu cancelamento por uma viagem no tempo de Thanos e Adam Warlock.
- All-New, All-Different Avengers #10 a #12 (agosto e setembro de 2016): o episódio das Nega-Bandas e do canhão de energia, contido pela equipe.
- Annihilation : Scourge Omega (fevereiro de 2020): Annihilus e Blastaar fazem causa comum contra as forças do Cancerverso, e Annihilus ressuscita Nova no fim do episódio.
Uma observação de método sobre essa lista. Nenhuma dessas edições é uma primeira aparição, e nenhuma traz, portanto, o prêmio de raridade que se liga ao annual de 1968. Seu interesse é de leitura e, acessoriamente, temático: se você monta uma coleção dedicada à Zona Negativa em vez de a um título, elas formam a coluna vertebral, por um custo que continua sendo o de fascículos comuns em sua imensa maioria. Existe outro caso vizinho a conhecer: o de Ahmyor, a versão amnésica e humanoide de Annihilus na continuidade de Age of Apocalypse, que circula sob outro nome e pode passar despercebida numa busca por personagem.
O que reter se você visa esse annual
Annihilus condensa um princípio útil bem além do seu caso. O valor de uma edição-chave não depende apenas do que ela contém: depende também do lugar em que foi publicada. Uma primeira aparição num mensal muito acompanhado se acha, se compara e se negocia facilmente, porque centenas de exemplares circulam e o mercado é espesso. A mesma primeira aparição num annual se procura, se verifica e se decide, porque há menos comparáveis e mais incerteza.
Isso não faz dela uma compra melhor nem pior. Faz dela uma compra que exige um preparo diferente: identificar o formato no objeto, acompanhar a chave fora da sequência da série, examinar a lombada com tanta atenção quanto a capa e cruzar várias vendas datadas antes de falar de preço. Para todo o resto, nosso guia das primeiras aparições cósmicas e nosso guia de leitura do Quarteto Fantástico prolongam o assunto nas duas direções possíveis, a do mercado e a da leitura.