verhaal Witchblade-strips

Er zijn maar weinig personages die de geest van het Image-tijdperk uit de jaren 90 zo goed belichamen als Witchblade. Sara Pezzini is niet echt een superheld, maar ook niet echt een antiheldin. Ze draagt ​​op haar arm een ​​levend artefact dat kan transformeren in een organisch pantser en een snijdend wapen, ten koste van een controle die ze nooit volledig beheerst. Het concept, half-thriller, half-fantastisch, stelde Top Cow in staat een hele mythologie op te bouwen parallel aan die van Marvel en DC, met zijn eigen artefacten, zijn eigen cross-overs en zijn eigen verzameleconomie.

Dit artikel beschrijft de volledige redactionele geschiedenis van Witchblade: de geboorte ervan in de creatieve en commerciële chaos van Image uit 1995, de variant-cover-rage die vorm gaf aan het eerste nummer, de veranderingen in het creatieve team die het personage gedurende twintig jaar opnieuw definieerden, de uitstapjes naar animatie en televisie, het einde in 2015 en de recente herlancering. Als u op zoek bent naar een concrete selectie van nummers om te bezitten om in te investeren of uw verzameling aan te vullen, dan is het artikelWitchblade-sleutelnummersbeschrijft de prioritaire afleveringen met hun zeldzaamheidscriteria – hier concentreren we ons op het verhaal en de context die verklaren waarom deze cijfers ertoe doen.

Aan de oorsprong: Top Cow, Image Comics en de geboorte van een artefact

Om Witchblade te begrijpen, moet je teruggaan naar 1992. Dat jaar waren zeven Marvel-sterrenartiesten – waaronder Marc Silvestri, destijds sterartiest opGriezelige X-Men- verliet het huis om Image Comics op te richten, een structuur waar makers de rechten op hun werken behouden. Silvestri richtte daar zijn eigen studio op, Top Cow Productions, met de ambitie om een ​​duidelijk gedeeld universum te ontwikkelen, donkerder en dichter bij de bovennatuurlijke thriller dan bij de klassieke superheld. Drie jaar later toont deze studio een verhalend object dat zijn signatuur zal worden: de Witchblade, een mystieke handschoen met een eigen bewustzijn, die door de eeuwen heen zijn drager kiest en haar verwoestende kracht schenkt in ruil voor een deel van haar vrije wil. Het idee wordt gezamenlijk naar voren gebracht door Marc Silvestri (co-creator, covers), David Wohl (schrijver en redacteur, aan de oorsprong van het concept met Silvestri), Brian Haberlin en Christina Z (scenario), en vooral Michael Turner, een jonge kunstenaar wiens stijl – gestileerde analyses, dynamische uitsnijdingen, pin-up covers – de visuele identiteit van het personage voor een hele generatie lezers zal bepalen.

Een eerste optreden voorafgaand aan de serie zelf

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vindt de allereerste verschijning van Sara Pezzini en de Witchblade niet plaats inHeksenblad#1. Het komt voor inCyblade/Shi: De strijd om de onafhankelijken# 1, gepubliceerd in januari 1995 - een eenmalige cross-over die de beste studio's van de plusieursstudio's met afbeeldingen bevat (Top Cow en Crusade Comics van Billy Tucci), geschreven als een originele promotie voor de toekomstige serie van Lancer Plusieurs. This issue is where Witchblade debuts, ten months before its own monthly series. There is even an earlier level: theCyblade/Shi-voorbeeld, een vooraf verspreid promotieboekje, dat platen en pin-ups van Michael Turner bevat die het personage zelfs vóór de cross-over presenteren - de CGC-telling van deze Preview blijft zeer beperkt, met tot nu toe negentien exemplaren met een beoordeling van 9,8, en er is geen hoger exemplaar geïdentificeerd. Deze anterioriteit heeft een direct gevolg op de collectiehiërarchie: voor een verzamelaar die op zoek is naar de echte ‘eerste verschijning’,Cyblade/Shi#1 premie opHeksenblad#1, dat niettemin het grondnummer van de soloserie blijft en degene die het commerciële fenomeen echt lanceerde.

1995: de lancering en de gekke werking van varianthoezen

Heksenblad# 1 werd in november 1995 uitgebracht door Image/Top Cow, voor een prijs van $ 2,50 voor 36 pagina's. De uitgave werd al snel een commercieel succes voor een onafhankelijke uitgever: het behoorde tot de bestsellers van de maand voor alle huizen samen, een zeldzaam resultaat voor een titel buiten Marvel / DC in die tijd, en vestigde verkooprecords voor Top Cow. De cover van Michael Turner, waarop Sara Pezzini half gekleed in het organische harnas van Witchblade wordt afgebeeld, werd een iconisch beeld van de 'bad girl'-esthetiek die toen door de onafhankelijke stripindustrie heerste. Het succes van de uitgave vond ook plaats in een heel bijzondere context: de stripboekenmarkt van 1995 werd nog steeds gekenmerkt door de speculatieve zeepbel van het begin van het decennium, waarin uitgevers verschillende omslagen vermenigvuldigden om de verkoop aan verzamelaars en winkels te stimuleren.Heksenblad#1 is geen uitzondering op de regel: er zijn minstens tien verschillende versies van het nummer: goudfolie-logo voor de tellers, ‘Jay Company Color’-variant met gouden logo, Dynamic Forces-editie beperkt tot 800 exemplaren, editie ondertekend door David Wohl beperkt tot 1.250 exemplaren, naast andere variaties. Deze overvloed aan varianten, typisch voor die periode, bemoeilijkt vandaag de dag de precieze identificatie van prenten voor een verzamelaar die de serie achteraf ontdekt - een punt waarop men bijzonder waakzaam moet zijn voordat hij tot aankoop overgaat (zie het gedeelte met de koopgids hieronder).

De gouden eeuw van Top Cow: Darkness, Angelus en het gedeelde universum

Dankzij het succes van Witchblade kan Top Cow snel een echt gedeeld universum opbouwen rond het concept van ‘artefacten’: dertien mystieke objecten verspreid over het verhaal, elk gekoppeld aan een kosmische kracht. In 1996 werd de studio gelanceerdDuisternis, zusterserie rond Jackie Estacado, een huurmoordenaar die verbonden is met een duistere kracht die symbolisch oppositie voert tegen de Witchblade, gedragen door een figuur dichter bij de Angelus, een beschermende entiteit geassocieerd met Sara Pezzini. Deze verhalende complementariteit tussen de twee series creëert een dynamiek van cross-overs die bijna twintig jaar lang een handelsmerk van de studio zal worden. De omvang van het succes van deze periode kan in één getal worden gemeten:Duisternis# 11, uitgebracht in 1997, werd het best verkochte stripboek van het jaar, alle uitgevers samen - een prestatie die Top Cow zelf later, via president Matt Hawkins, zou omschrijven als het hoogtepunt van zijn "tweede tijdperk", met Witchblade en The Darkness als vlaggenschiptitels. In deze periode werd Top Cow permanent de machtigste studio in de beeldbeweging buiten de historische grondleggers.

Wisselingen van de wacht: van Michael Turner naar Ron Marz en Stjepan Sejic

Zoals veel series die oorspronkelijk door een sterartiest werden gedragen, doorloopt Witchblade verschillende creatieve generaties na het geleidelijke vertrek van Michael Turner naar andere projecten (hij was met name medeoprichter van Aspen Comics in 2003). Verschillende schrijvers en kunstenaars uit de Top Cow-werkplaats volgden elkaar eind jaren negentig en begin jaren 2000 op, in een context waarin de serie zowel de continuïteit van het gedeelde universum als de vernieuwing van het lezerspubliek moest beheren. Het belangrijkste keerpunt kwam in 2004, toen scenarioschrijver Ron Marz – al bekend van zijn werk – aan de slag gingGroene Lantaarnat DC — neemt het schrijven van de serie over vanaf nummer 80. Zijn periode, die elf jaar beslaat met een onderbreking van negentien nummers, waarin Tim Seeley het script verzorgt, terwijl Marz zich wijdt aan de crossover maxi-serieArtefacten, zal het karakter diepgaand herdefiniëren. Vanaf nummer 116 voegt de Kroatische kunstenaar Stjepan Sejic de titel toe aan de kunst en initieert hij een geleidelijk herontwerp van het pantser van de Witchblade, ontworpen om visueel te functioneren als een echt organisch pantser in plaats van simpelweg een suggestief kostuum - een stilistische evolutie die gepaard gaat met een diepere behandeling van Sara Pezzini als alleenstaande moeder en onderzoeker, destijds geprezen om haar meer genuanceerde benadering van de vrouwelijke en vreemde karakters van het Top Cow-universum. In 2008 vond het crossover-evenement plaatsGebroken Drie-eenheidbrengt Witchblade, Angelus en Darkness samen in een grote verhaallijn die bedoeld is om de belangstelling voor het hele gedeelde universum nieuw leven in te blazen. In hetzelfde jaar stierf Michael Turner op 37-jarige leeftijd aan kanker – een verlies dat een grote impact had op Top Cow, wiens beeld hij had ontworpen. In 2010 verscheen de maxi-serieArtefacten, geschreven door Ron Marz, brengt alle dragers van de dertien artefacten van de studio samen in een samenvattend verhaal dat symbolisch de grote mythologische cyclus afsluit die vijftien jaar eerder door Witchblade werd geopend.

Het einde van een tijdperk: nummer 185 en het einde van de serie in 2015

Na twintig jaar ononderbroken bestaan ​​– een zeldzame prestatie voor een serie die eigendom is van de maker buiten de twee grote uitgevers –,Heksenbladeindigt met nummer 185, een dubbele aflevering uitgebracht op 25 november 2015. Ron Marz, nog steeds verantwoordelijk voor de hoofdverhaallijn, voltooit de bogen die zijn begonnen rond Sara's terugkeer naar New York en haar zoektocht naar een legitieme koerier aan wie ze het artefact kan doorgeven; De uitgave bevat ook een begeleidend verhaal van Marc Silvestri zelf en Matt Hawkins, president en COO van Top Cow. Deze conclusie maakt deel uit van een bredere reorganisatie van het redactionele beleid van de studio, die er vervolgens voor koos om een ​​einde te maken aan verschillende historische maandelijkse series ten gunste van een format dat meer gericht was op miniseries en nieuwe lanceringen. De serie laat een continuïteit achter van 185 reguliere uitgaven, afgezien van de talloze one-shots, eenjarigen, afgeleide miniseries en cross-overs die sinds 1995 parallel zijn gepubliceerd – een corpus dat verklaart waarom de identificatie van ‘echte’ sleuteluitgaven (in tegenstelling tot afgeleide producten met een lage oplage) bijzondere aandacht vereist, een onderwerp dat in detail wordt behandeld in onzeWitchblade sleutelnummergids.

De impact van aanpassingen op de rating

Witchblade is een van de zeldzame Top Cow-creaties die verder is gegaan dan het stripboekkader en televisie en animatie heeft bereikt, met een meetbaar effect op de belangstelling van verzamelaars rond de allereerste nummers. In 2001 zond de Amerikaanse kabelzender TNT een pilottelevisiefilm uit, gevolgd door een spin-offserie met actrice Yancy Butler in de rol van Sara Pezzini. Gedreven door een goed publiek voor basiskabel, kreeg de serie een volledig seizoen en duurde tot 2002, met in totaal vierentwintig afleveringen verdeeld over twee seizoenen. De beëindiging ervan, in september 2002, bleef eerder verband houden met de persoonlijke problemen van de hoofdrolspeelster dan met een publieke afwijzing: Matt Hawkins ging zelfs zo ver dat hij de serie omschreef als "de hoogst gewaardeerde televisieserie ooit geannuleerd". Deze live-action-aanpassing bracht het gezicht van Sara Pezzini permanent in verband met een breder publiek dan dat van stripboeklezers, en zorgde ervoor dat de vraag naar de allereerste nummers van de serie in de jaren 2000 bleef bestaan. In 2006 was het de beurt aan Japan om het personage op zich te nemen: de animatiestudio Gonzo produceerde een anime van vierentwintig afleveringen, uitgezonden van 6 april tot 21 september 2006 op de CBC- en TBS-kanalen. Het programma gaat echter niet verder met het verhaal van Sara Pezzini: het bedenkt een nieuwe drager, Masane Amaha, die aan geheugenverlies lijdt en samen met haar dochter door de sociale dienst wordt opgejaagd, ingehuurd door een directeur van het bedrijf om halfbewuste wapens op te sporen die uit een laboratorium zijn ontsnapt. Alleen het concept van het Levende Artefact wordt overgenomen - een keuze die het personage bij een internationaal publiek introduceerde zonder direct de vraag naar de originele Amerikaanse uitgaven te stimuleren, waarbij de anime meer als een op zichzelf staand spin-offproduct functioneerde dan als een getrouwe aanpassing. Meer recentelijk, in februari 2023, onthulde Marc Silvestri een nieuw pantserontwerp voor de Witchblade als exclusief voor Kickstarter, een voorbode van een terugkeer van het personage naar de voorgrond van de redactionele scene. Deze terugkeer materialiseert zich in juli 2024 met de lancering van een gloednieuwe serieHeksenblad, geschreven door Marguerite Bennett en getekend door Giuseppe Cafaro (met kleuren door Arif Prianto), onder creatief toezicht van Marc Silvestri, nog steeds CEO van Top Cow. Deze herlancering biedt een oorsprongsverhaal dat opnieuw is vormgegeven voor een hedendaags lezerspubliek: Sara Pezzini, een rechercheur bij de politie uit New York die wordt achtervolgd door de moord op haar vader, spoort een ondergronds crimineel kartel op wanneer ze in contact komt met het artefact dat haar leven zal veranderen. Dit soort herlancering heeft een klassiek effect op de vintage-markt: het zet de originele serie weer in de schijnwerpers bij een nieuw publiek van lezers die nieuwsgierig zijn naar de oorsprong van het personage, wat de neiging heeft om de aandacht die aan de allereerste nummers uit 1995 wordt besteed nieuw leven in te blazen in plaats van de waarde ervan onmiddellijk te verhogen - een beweging om de komende maanden in de gaten te houden in plaats van een reeds bevestigd signaal.

Koopgids: wat u moet controleren voordat u een vintage Witchblade koopt

• Onderscheidt het echte eerste optreden vanaf de lancering van de serie. Cyblade/Shi: De strijd om de onafhankelijken# 1 (januari 1995) gaat voorafHeksenblad#1 (november 1995) van tien maanden: als je doel de "allereerste verschijning" is, dan is het deze crossover waar je naar moet zoeken, niet alleen nummer 1 van de soloserie.
• Identificeert nauwkeurig de variant en oplage van Witchblade #1.Met ongeveer tien verschillende versies (standaardomslag, goudfolielogo, Jay Company-variant, Dynamic Forces-prints, gesigneerde editie beperkt tot 1.250 exemplaren), variëren de prijs en zeldzaamheid sterk van de ene variant tot de andere: controleer altijd de gedrukte print en vergelijk deze met een referentiedatabase zoals de Grand Comics Database voordat je koopt.
• Controleert de staat van het papier.De Image-strips uit het midden van de jaren negentig gebruikten papier van verschillende kwaliteit; geeft prioriteit aan kopieën met witte pagina's of bijna witte pagina's, een criterium dat zwaar weegt in de CGC/CBCS-beoordeling en in de inruilwaarde.
• Verwar spin-offseries niet met de hoofdcontinuïteit.TussenDuisternis,Angelus,Gebroken Drie-eenheid,Artefactenen de talloze one-shots en eenjarigen, het Top Cow-universum vermenigvuldigt de parallelle titels: zorg ervoor dat het nummer dat je koopt tot de serie behoortHeksenbladvlucht. 1 (1995-2015) als dit de belangrijkste continuïteit is waarnaar u op zoek bent.
• Lees meer over de volkstelling voordat u een hoge premie betaalt.Voor afdrukken met lage diffusie, zoalsCyblade/Shi-voorbeeld, blijft het aantal voorbeelden met een zeer hoge kwaliteit beperkt: een exemplaar met de beoordeling 9,8 heeft niet dezelfde zeldzaamheid, afhankelijk van het feit of er enkele tientallen of enkele honderden in de volkstelling zijn opgenomen.
• Maakt onderscheid tussen ondertekende kopieën en standaardkopieën.Dynamic Forces-edities ondertekend door David Wohl, Michael Turner of Marc Silvestri, evenals Signature Series CGC-exemplaren die volgens afspraak zijn geauthenticeerd, worden in een ander marktsegment verhandeld dan niet-ondertekende exemplaren: vergelijk altijd vergelijkbare verkopen (dezelfde variant, dezelfde handtekening of afwezigheid van handtekening).
• Houd het effect van het herstel in 2024 in de gaten.Een nieuwe actieve serie heeft de neiging lezers terug te brengen naar de oorsprong van het personage: dit is een goed moment om de evolutie van de vraag naar de allereerste nummers in de gaten te houden in plaats van overhaast in te kopen op een eenmalige piek.

Om de werkelijke prijsontwikkelingen op eBay-verkopen te volgen in plaats van theoretische schattingen, kunnen onzegratis schatterberekent een laag, midden en hoog bereik op basis van de daadwerkelijk afgesloten transacties. En als je een verzameling beheert die verder gaat dan een paar nummers van Witchblade, dan is deapplicatie voor collectiebeheermaakt het mogelijk elke variant, editie en voorwaarde nauwkeurig te catalogiseren, wat de monitoring in de loop van de tijd van een serie die zo gefragmenteerd is als deze aanzienlijk vereenvoudigt.

Waarom Witchblade een schoolvoorbeeld blijft in de geschiedenis van onafhankelijke stripboeken

Naast de intriges en de esthetiek illustreert de redactionele geschiedenis van Witchblade verschillende structurerende dynamieken van de stripboekenindustrie sinds het midden van de jaren negentig. Het is in de eerste plaats een schoolvoorbeeld van de werking van variantomslagen en de speculatie die de onafhankelijke markt in 1995 kenmerkte, waarvan de gevolgen vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn op de moeilijkheid om oplagen te identificeren. Het is dan ook een zeldzaam voorbeeld van een serie die eigendom is van de maker en twintig jaar zonder onderbreking heeft geduurd buiten de twee grote historische uitgevers, gedragen door verschillende generaties scenarioschrijvers en kunstenaars die in staat zijn het personage te ontwikkelen - van de zeer uitgesproken 'bad girl'-esthetiek van Michael Turner tot de meer genuanceerde lezing die Ron Marz en Stjepan Sejic tien jaar later zouden bieden. Het is eindelijk een titel die erin is geslaagd de mediabarrière te overschrijden, met een Amerikaanse televisieaanpassing en een Japanse anime met radicaal andere vooroordelen, voordat hij in 2024 terugkeert in een opnieuw ontworpen vorm voor nieuwe lezers. Voor een verzamelaar is deze redactionele rijkdom zowel een kans als een valkuil: een kans, omdat de geschiedenis van het personage talloze verzamelingangen biedt, vanaf de oprichtingscrossover van januari 1995 tot de herlancering in 2024 via de grote Top Cow-crossovers uit de jaren 2000; valstrik, omdat de vermenigvuldiging van varianten, prints en afgeleide series een systematische verificatie vóór elke aankoop vereist. Het is precies deze praktische dimensie – naar welke getallen we precies moeten zoeken, in welke volgorde van prioriteit – die onzeWitchblade sleutelnummergids, complementair aan deze historische terugblik.

Veelgestelde vragen