verhaal duisternis strips

Er zijn maar weinig personages geboren in de creatieve chaos van indiestrips uit de jaren 90 die zo lang hebben overleefd als The Darkness. Gelanceerd in een tijd waarin de Image Comics-explosie het aantal gespierde antihelden en chromen covers vermenigvuldigde, had Jackie Estacado gewoon een voetnoot in de opgeblazen catalogus van Top Cow kunnen zijn. Integendeel, het is, naast Witchblade, de pijler geworden van een van de meest samenhangende gedeelde universums van Amerikaanse onafhankelijke strips, gedragen door een ambitieuze mythologie die maffia-thriller, kosmische horror en tegentheologie vermengt.

Dit artikel beschrijft de volledige redactionele geschiedenis van The Darkness: het ontstaan ​​ervan bij Top Cow, de bepalende rol van Garth Ennis en Marc Silvestri, de drie delen van de ouderserie, de cross-overs die het Top Cow-universum rond het personage hebben geweven, evenals de concrete elementen - varianten, oplages, CGC-tellingen - die het vandaag de dag mogelijk maken om de werkelijke zeldzaamheid van de meest gewilde exemplaren te beoordelen. We zullen ook zien hoe de videogameaanpassingen en de nooit voltooide verfilming de perceptie van het personage op de verzamelaarsmarkt hebben gevormd.

Aan de oorsprong van The Darkness: het ontstaan ​​van een antiheld bij Top Cow

Volgens Marc Silvestri's eigen vertrouwen bestond het basisidee van The Darkness al enkele jaren vóór de redactionele realisatie ervan in zijn notitieboekjes: een held wiens krachten alleen in duisternis zouden werken, een soort omgekeerde vampierfiguur, zonder de hoektanden maar met alle morele duisternis die van een dergelijk concept wordt verwacht. Dit prototype stond op een plank terwijl Top Cow het juiste voertuig vond om het te lanceren. Deze kans deed zich halverwege de jaren negentig voor, toen Witchblade zich net had gevestigd als een commercieel succes voor de jonge studio opgericht door Silvestri binnen Image Comics. Voortbouwend op dit momentum koos Top Cow ervoor om zijn nieuwe karakter rechtstreeks te onthullen op de pagina's van de serie die al de kleuren droegen.

Dit is hoe Jackie Estacado, een huurmoordenaar van de New Yorkse maffia, voor het eerst verschijnt inHeksenblad# 10, gepubliceerd in november 1996. Op zijn eenentwintigste verjaardag erft het personage een voorouderlijke en kwaadaardige kracht genaamd Darkness, die hem controle geeft over een schaduwdimensie die wordt bevolkt door demonische wezens genaamd Darklings. De creatie van het personage wordt toegeschreven aan Marc Silvestri, Garth Ennis en David Wohl, een associatie die Silvestri's gevoel voor visuele wereldopbouw combineert met de scherpe en gewillig cynische pen van Ennis, die vervolgens in volle opkomst was na zijn opmerkelijke debuut opHellblazeren vlak voor zijn definitieve werkPredikerbij Vertigo.

Van Witchblade tot de Solo-serie: de lancering in december 1996

Het succes van deze introductie inHeksenblad#10 valideerde de weddenschap onmiddellijk: in december 1996 werd Top Cow gelanceerdDuisternis#1 als een op zichzelf staande maandelijkse serie, geschreven door Garth Ennis met Marc Silvestri als kunst- en creatief directeur. De eerste boog, getiteld 'Coming of Age', legt de basis van de mythologie van het personage: Jackie Estacado, al verteerd door de schuld van een baan als moordenaar die hij uitoefent voor de familie Franchetti, ziet zijn leven op zijn kop staan ​​wanneer de Duisternis zich volledig in hem manifesteert. De toon van Ennis' eerste run staat in contrast met de klassieke superheldenproductie van die tijd: grof geweld, zwarte humor, sociale kritiek en een echte tederheid voor een hoofdpersoon die op papier niets sympathiek maakt, behalve zijn gebroken menselijkheid.

Nummer 1 werd gepubliceerd in een verscheidenheid aan omslagvarianten die, achteraf gezien, veel zeggen over de commerciële praktijken van strips in de jaren 90: een versie met een blauwe omslag met de titel van het eerste verhaal, een versie met een zwarte omslag die de meest voorkomende werd bij het verzamelen, een platina-editie met een zilveren omslag, een exclusieve conventie met een schetsomslag geproduceerd in beperkte oplage, evenals een editie gereserveerd voor leden van de Top Cow Fan Club. Er circuleerden ook gesigneerde exemplaren, waaronder een Dynamic Forces-editie van beperkt tot 750 exemplaren en een editie gesigneerd door Marc Silvestri en inktmaker Batt, beperkt tot 1.500 exemplaren. Deze overvloed aan varianten, kenmerkend voor het tijdperk van de stripboom, verklaart gedeeltelijk waarom bepaalde varianten van nummer 1 tegenwoordig moeilijk te vinden zijn in hoge conservering, terwijl de standaard zwarte versie relatief overvloedig aanwezig blijft op de tweedehandsmarkt.

Garth Ennis, een oprichtingsintermezzo voor Preacher

Het optreden van Garth Ennis in de eerste zes nummers van de serie verdient het om in zijn carrière te worden overwogen. In dezelfde periode legde de Noord-Ierse auteur de basis voorPredikervoor Vertigo, de serie die zijn reputatie als grensoverschrijdend auteur blijvend zou markeren. Zijn werk aanDuisternisdelen metPredikereen uitgesproken voorkeur voor beschadigde karakters, een zeer Britse manier om Amerikaans geweld te behandelen met een mengeling van fascinatie en ironische afstandelijkheid, en een getoonde scepsis tegenover elke vorm van autoriteit, of deze nu religieus, familiaal of crimineel is. Nummers 1 tot en met 6, gepubliceerd tussen december 1996 en juli 1997, behandelen de verhalen "Coming of Age", "Underworld", "Almost An Angel", "Brought To Light", "Apocalypse Shortly" en "End of an Era" - een basis die het personage permanent vestigt voordat Ennis de pen overhandigt aan andere interne schrijvers, met name David Wohl en Christina Z, die het overnemen van nummer 7 om de serie te regisseren in de richting van een bredere verkenning van de Top Cow-mythologie, vooral rond de Estacado-lijn en de voorouderlijke oorlog tussen Darkness en Angelus.

Deze verschuiving in de verhaallijn, op nummer 7, komt ook overeen met de komst van Michael Turner op alternatieve covers, symptomatisch voor een tijd waarin Top Cow de covers vermenigvuldigde die door zijn sterartiesten waren gesigneerd om de verkoop in kiosken en in gespecialiseerde stripwinkels te stimuleren. Nummer 11, met niet minder dan een dozijn verschillende covers, ondertekend door uiteenlopende artiesten als Whilce Portacio, Brandon Peterson, Billy Tan, Joe Benitez, de gebroeders Hildebrandt, Dale Keown, Michael Turner, David Finch, Nathan Cabrera en Marc Silvestri zelf, illustreert de mate waarin de variantcover rond de jaarwisseling van 1998 een centraal commercieel argument voor Top Cow was geworden.

Drie delen, een mythologie die bijna twintig jaar beslaat

De redactionele geschiedenis van The Darkness is gestructureerd in drie verschillende delen, die elk overeenkomen met een andere fase in de evolutie van het personage en de onafhankelijke stripmarkt.

Deel 1 (december 1996 - augustus 2001)

Dit eerste deel legt de basis: de oorsprong van Jackie Estacado, oorlog tegen de Angelus, verkenning van de Darklings-dimensie en geleidelijke integratie van het personage in het gedeelde universum van Top Cow naast Witchblade. Nummer 15, gepubliceerd in 1998, markeert de eerste verschijning van Magdalena, een andere centrale figuur in de Top Cow-mythologie, die ook haar eigen serie zal voortbrengen. Nummer 16, in juli 1998, was het laatste nummer van de serie dat voor $ 2,50 werd verkocht, een detail dat de inflatie van de omslagprijzen onthulde die het einde van de jaren negentig in de Amerikaanse stripindustrie markeerde.

Deel 2 (december 2002 - november 2005)

Na een pauze van meer dan een jaar wordt de serie hervat met een nummering vanaf 1. Dit tweede deel ontwikkelt de romantische relatie tussen Jackie Estacado en Sara Pezzini, de drager van de Witchblade, tot de geboorte van hun dochter Hope - een gebeurtenis die de balans tussen de twee mystieke artefacten van het Top Cow Universe permanent opnieuw definieert, waarbij de Darkness en de Witchblade worden gepresenteerd als de symbolische ouders van laatstgenoemde door een vleselijke wapenstilstand tussen Jackie en de Angelus.

Deel 3 (december 2007 - december 2013)

In het derde deel, het langste in de geschiedenis van het personage, neemt Jackie Estacado de controle over de fictieve microstaat Sierra Muñoz om een ​​crimineel imperium in de open lucht op te bouwen, voordat hij wordt geconfronteerd met een nieuwe centrale antagonist genaamd de Sovereign en een voormalige Bringer of Darkness genaamd Aram. Deze periode valt samen met de release van twee videogames die de bekendheid van het personage aanzienlijk verruimden tot buiten het traditionele stripboeklezerspubliek.

Een gedeeld universum: Angelus, Witchblade en de grote crossovers

Een van de specifieke kenmerken van het Top Cow Universe is de interne samenhang: Darkness, Angelus en Witchblade vormen een mythologisch drieluik waarin elk artefact of elke entiteit reageert op een nauwkeurig kosmologisch principe, waarbij Darkness de oorspronkelijke leegte belichaamt waaruit alles voortkomt, in constante maar complementaire oppositie met het licht van het Angelus. Dankzij deze architectuur kon Top Cow het aantal structurerende cross-overs vermenigvuldigen zonder ooit de indruk te wekken van een simpele marketingstunt. De Witchblade/Darkness-crossover, met de crossover-nummers Witchblade #36, Witchblade/Darkness #1 en Darkness/Witchblade #1, evenals nummer 28 van de solo-serie, illustreert dit mechanisme goed: Sara Pezzini en Jackie Estacado, die niet in staat zijn om te voorkomen dat hun respectieve krachten bij elke ontmoeting met elkaar botsen, worden niettemin door gebeurtenissen bij elkaar teruggebracht, tot het punt waarop de diepe link tussen hun twee artefacten wordt onthuld.

Later bracht de ‘Broken Trinity’-saga Darkness, Angelus en Witchblade samen in een gemeenschappelijke boog, bedoeld om de drie pijlers van het Top Cow-universum voor het decennium van 2010 te herpositioneren. The Darkness vermenigvuldigde ook de invallen buiten het oorspronkelijke ecosysteem, met af en toe cross-overs bij Marvel (tegen Hulk, Ghost Rider of Doctor Strange) en bij DC Comics (tegen Batman, Superman of de Justice League), evenals een opmerkelijke botsing tegen Eva, dochter van Dracula, inThe Darkness vs. Eva – Dochter van Dracula. Deze ontmoetingen tussen uitgevers, die in de jaren negentig en 2000 vaker voorkwamen dan nu, dragen bij aan de legende van het personage en blijven gewild bij verzamelaars die een logica van ‘versus’ volgen in plaats van pure continuïteit.

Zeldzaamheid, omslagvarianten en CGC-tellingsgegevens

Voor een verzamelaar die zich op The Darkness #1 wil positioneren, is het eerste dat hij moet begrijpen dat dit probleem niet in slechts één vorm bestaat. Tussen de blauwe ‘Coming of Age’-omslag, de standaard zwarte omslag, de platina-editie met zilveren stofomslag, de exclusieve conventie met schetsomslag, de editie gereserveerd voor de Top Cow Fan Club en het beperkte aantal gesigneerde afdrukken (750 exemplaren voor de Dynamic Forces-editie, 1.500 voor de editie gesigneerd door Silvestri en Batt), zijn er minstens zeven verschillende varianten geïdentificeerd door gespecialiseerde catalogi. Deze veelheid is een klassieke valkuil voor de onoplettende koper: twee exemplaren van “nummer 1” kunnen een heel verschillende zeldzaamheid en dus wenselijkheid hebben, afhankelijk van de precieze variant in handen van de verkoper.

In termen van objectieve instandhoudingsgegevens vermeldt de telling van de CGC (Certified Guaranty Company) voor de variant waarop de openbaar beschikbare gegevens betrekking hebben, 59 exemplaren met de maximale beoordeling NM/MT 9,8, zonder dat enig exemplaar tot nu toe een hogere beoordeling heeft gekregen. Dit cijfer moet met de nodige voorzichtigheid worden gelezen: het meet niet de absolute zeldzaamheid van de uitgave – enkele tienduizenden exemplaren circuleerden ten tijde van de uitgave, in overeenstemming met de druknormen van Image Comics halverwege de jaren negentig – maar eerder de zeldzaamheid van de conservering in bijna perfecte staat. Een kopie in 9.8 is structureel lastiger te vinden dan een kopie in VF of NM, wat de premie verklaart die deze kwaliteit stelselmatig oplegt aan de gegradeerde afzetmarkt, zonder dat hier een vast bedrag voorgeschoten kan worden aangezien de prijzen evolueren volgens de precieze variant, de uitverkoopperiode en het platform.

Om nummer 1 in de rest van de serie te situeren, moeten we ook in gedachten houden dat bepaalde latere nummers de interesse van specifieke verzamelaars concentreren, ongeacht hun nummering: nummer 15 voor de eerste verschijning van Magdalena, nummer 16 als het laatste nummer tegen de historische omslagprijs van $ 2,50, of zelfs de Witchblade/Darkness-crossovers voor lezers die de crossover-continuïteit van het Top Cow-universum volgen. Deze nummers, die minder bekend zijn dan nummer 1, kunnen goedkopere toegangspunten vormen voor het opbouwen van een samenhangende verzameling rond het personage.

De impact van aanpassingen op de rating

In tegenstelling tot licenties die hebben geprofiteerd van enorme filmische bekendheid, volgde The Darkness een atypisch aanpassingstraject, gemaakt van een echt videogamesucces en een filmproject dat bijna twintig jaar in ontwikkeling bleef hangen. In 2007 ontwikkelde Starbreeze StudiosDuisternis, een first-person shooter uitgegeven door 2K Games op PlayStation 3 en Xbox 360, met Jackie Estacado gespeeld door acteur Kirk Acevedo en de stem van Darkness toevertrouwd aan Mike Patton, zanger van Faith No More. De game, door critici geprezen om zijn sfeer en de originaliteit van de gameplay, waarin vuurwapens en demonische krachten worden gecombineerd, stelde het personage bloot aan een veel breder publiek dan dat van traditionele strips. Een vervolg,De duisternis II, ontwikkeld door Digital Extremes, werd in 2012 uitgebracht op pc, PlayStation 3 en Xbox 360, waardoor deze mainstream bekendheid werd vergroot terwijl deel 3 van de papieren serie de boog van Sierra Muñoz verkende.

Op cinematografisch vlak is het verhaal echter dat van een project dat voortdurend opnieuw gelanceerd wordt zonder ooit tot bloei te komen. Dimension Films verwierf de aanpassingsrechten in december 2004 met de ambitie van een release rond 2008, voordat deze rechten in december 2005 werden verkocht aan de Hong Kong-regisseurs die bekend staan ​​​​als de gebroeders Pang. Het project bleef daarna stil tot Comic-Con 2009, waar Matt Hawkins, president van Top Cow, aankondigde dat er weer een live-actiefilm in ontwikkeling was, dit keer met Scott Stuber Productions als producer. In 2012 was regisseur Len Wiseman (bekend van de franchiseOnderwereld) dat kort bij het project is gevoegd. Sindsdien is er geen theatrale release uitgekomen. Deze afwezigheid van een film tot nu toe onderscheidt The Darkness van voor de hand liggende vergelijkingen zoals Spawn of Hellboy, en verklaart gedeeltelijk waarom de waardering van het personage vrijwel uitsluitend wordt bepaald door de heimwee van het lezerspubliek naar strips uit de jaren 90 en door de herinnering aan de twee videogames, in plaats van door een piek in de vraag die verband houdt met een recente bioscoopuitgave - een factor waarmee verzamelaars rekening moeten houden bij het vergelijken van de dynamiek van deze licentie met die van andere Top Cow- of Image Comics-personages die hebben geprofiteerd van succesvolle aanpassingen.

Een andere belangrijke mijlpaal voor de waardering van het personage is de 25e verjaardag van de serie, gevierd in 2020 met een herdenkingseditie van nummer 1, gevolgd in 2023 door een authentieke redactionele terugkeer: Marc Silvestri neemt zelf de pen ter hand om de serie opnieuw te lanceren, met name ondersteund door de kunstenaar Christopher Mitten, met een exclusieve Kickstarter-editie van nummer 1/2, die de belangstelling van verzamelaars voor de eerste originele publicaties van 1996 nieuw leven heeft ingeblazen, in een bekende dynamiek waarbij de terugkeer van een oorspronkelijke schepper naar zijn eigen licentie de aandacht die aan zijn afkomst wordt besteed, neigt te vernieuwen.

Koopgids

Voordat je investeert in een exemplaar van The Darkness, of het nu het eerste nummer is of een belangrijke latere uitgave, kun je met een paar concrete reflexen de meest voorkomende valkuilen vermijden die verband houden met deze serie die rijk is aan varianten.

• Identificeer de variant nauwkeurig voordat u biedt.Nummer 1 bestaat in ten minste zeven varianten (blauw, zwart, platina zilver, congresschets, Fan Club, Dynamic Forces gesigneerd in 750 exemplaren, Silvestri/Batt gesigneerd in 1.500 exemplaren): een advertentie die eenvoudigweg “Darkness #1” vermeldt zonder de omslag te specificeren, moet vóór aankoop altijd met de verkoper worden verduidelijkt.
• Controleer of de kopie aanwezig isHeksenblad#10 ofDuisternis#1.Dit zijn twee afzonderlijke strips, die een maand na elkaar worden gepubliceerd: de eerste bevat de allereerste verschijning van het personage, de tweede is de lancering van zijn soloserie. Beide zijn gewild, maar om verschillende redenen, en hun relatieve zeldzaamheid is niet hetzelfde.
• Geef de voorkeur aan beoordeelde voorbeelden voor hoge cijfers.Met slechts 59 exemplaren die voor de betreffende variant het maximale cijfer 9,8 hebben, blijft een CGC-certificaat of een gelijkwaardig certificaat het enige betrouwbare middel om de toestand te garanderen die is verklaard voor een uitgave die bijna dertig jaar geleden is gepubliceerd.
• Negeer de andere sleutelnummers dan nummer 1 niet.Nummer 15 (eerste verschijning van de Magdalena) of de Witchblade/Darkness-crossovers bieden interessante toegangspunten voor een thematische verzameling rond het Top Cow-universum, vaak tegen hogere aanschafkosten dan nummer 1.
• Vergelijk verschillende recente verkopen voordat u een budget instelt.De waardering van dit soort onafhankelijke comics uit de jaren 90 fluctueert meer dan die van grote historische Marvel- of DC-titels; vertrouwen op meerdere echte transacties in plaats van op één enkele aankondiging voorkomt onaangename verrassingen.
• Wees op uw hoede met heruitgaven en facsimiles.De herdenkingseditie ter ere van het 25-jarig jubileum (2020) en de heruitgaven van het type “Top Cow Classics in Black and White” worden door de uitgevers duidelijk als zodanig geïdentificeerd, maar kunnen door een onoplettende koper met het origineel worden verward; de oorspronkelijke omslagprijs ($ 2,50 voor vroege uitgaven) en het Top Cow-logo uit die tijd zijn nuttige benchmarks.
• Controleer de staat van de binnenpagina's, niet alleen van de omslag.Het papier dat Top Cow halverwege de jaren negentig gebruikte, is gevoelig voor vergeling; een exemplaar met een onberispelijke omslag maar amberkleurige pagina's zal het potentiële cijfer aanzienlijk verliezen.

Voor verzamelaars die verschillende Top Cow-series parallel volgen - Witchblade, Magdalena, Angelus of The Darkness - kunt u door uw verzameling te organiseren met een speciale tool een overzicht houden van de reeds aangeschafte exemplaren, de ontbrekende varianten en de evolutie van de geschatte waarde van elk exemplaar in de loop van de tijd. Dit is precies de rol vanonze collectiebeheerapplicatie, ontworpen voor dit type multi-serie monitoring.

Veelgestelde vragen