Death of the Endless verschijnt voor het eerst inDe Zandmanvlucht. 2 # 8 (DC Comics, augustus 1989), in het hoofdstuk "The Sound of Her Wings", geschreven door Neil Gaiman en getekend door Mike Dringenberg, met omslag door Dave McKean. Dit aantal blijft de heilige graal voor verzamelaars van de serie: de CGC-telling vermeldde 381 exemplaren in 9.4 aan het einde van 2021 en 828 in hogere kwaliteit, en de Overstreet 2021 waardeerde een NM-9.2 op $ 125. De populariteit van het personage, gespeeld door Kirby Howell-Baptiste inDe Zandmanop Netflix blijft de vraag naar dit fundamentele voorbeeld behouden.
Er zijn maar weinig stripfiguren die een archetype zo goed hebben ondermijnd als Death in het universum van Neil Gaiman. Waar decennia van Amerikaanse strips de Dood hadden bevroren in de gedaante van een skelet met een kap dat met een zeis zwaaide, stelden Gaiman en zijn ontwerper Mike Dringenberg in 1989 een bleke tiener voor in een totaal zwarte look, met een warme glimlach en een ankh-symbool gedragen als hanger. Dit esthetische en tonale vertrek was niet alleen een vleugje grafische genialiteit: het herdefinieerde de manier waarop reguliere strips konden omgaan met sterfelijkheid, empathie en verdriet, en het maakte Death tot een van de meest geliefde personages ooit gemaakt onder het Vertigo-label.
Oudere zus van Dream (de hoofdpersoon vanZandman) binnen de Endless broers en zussen neemt de Dood een speciale plaats in in de mythologie van Gaiman: ze is zowel de meest angstaanjagende van de zeven kosmische incarnaties - aangezien ze elk levend wezen komt opzoeken, zonder uitzondering, op het moment van hun laatste ademtocht - als de meest welwillende, de psychologisch meest stabiele, de meest geliefde van de mensen om haar heen. Deze ambivalentie, geassocieerd met schrijven dat gemakkelijke pathos weigert, verklaart waarom het eerste nummer, de afgeleide reeksen en het geringste redactionele object dat het op de cover plaatst, verzamelaars blijven aantrekken die veel verder gaan dan het gebruikelijke lezerspubliek van superheldenstrips.
Dit artikel beschrijft de volledige redactionele geschiedenis van Death: zijn creatie inZandman#8, zijn evolutie door de grote lijnen van de moederserie, zijn solo-miniserie, de meer vertrouwelijke objecten die zijn reis hebben gemarkeerd (inclusief een boekje over gezondheidspreventie dat nu zeer gewild is), de impact van de Netflix-aanpassing op de marktwaardering, en tot slot een praktische gids voor iedereen die een serieuze verzameling rond het personage wil opbouwen.
Het ontstaan van de Dood: hoe Sandman #8 Magere Hein opnieuw uitvond
__BESCHERMD_0__Wanneer Neil Gaiman gooitDe Zandmanbij DC Comics in januari 1989 begint de titel met een eerste boog, "Preludes and Nocturnes" (nummers #1 tot #8), gericht op de ontsnapping van Dream na meer dan zeventig jaar gevangenschap. Het allerlaatste hoofdstuk van deze boog, gepubliceerd op de cover van augustus 1989 onder nummer #8 en getiteld "The Sound of Her Wings", verandert radicaal van register: na zeven afleveringen van gotische horror en wraakzuchtige zoektocht introduceert Gaiman een bijna intiem moment van pauze, waarin Dream zijn grote zus in een park vindt om te praten over zijn gevangenschap, zijn wrok en wat hij van plan is te doen met zijn hervonden vrijheid.
Het is in deze ogenschijnlijk onschuldige setting – een openbare bank, twee pratende silhouetten – dat de Dood zijn intrede doet in de stripwereld. Het scenario is van Neil Gaiman, de illustraties voor dit nummer zijn van Mike Dringenberg (die Sam Kieth opvolgt, die na de eerste nummers vertrok), en de iconische cover is van Dave McKean, de kunstenaar die alle covers van de serie tot het laatste nummer zal illustreren. Dringenbergs keuze voor het ontwerp van het personage is niet triviaal: verschillende getuigenissen uit die tijd, bevestigd door Gaiman zelf in daaropvolgende interviews, geven aan dat de uiteindelijke verschijning van Death veel te danken heeft aan de grafische interpretatie van de ontwerper, die afstand nam van de eerste meer klassieke indicaties om een androgyne figuur voor te stellen, gekleed in het zwart, met bleke make-up en een Egyptische ankh als ketting.
Nummer 8 markeert dus een dubbel keerpunt: het is de laatste aflevering van “Preludes and Nocturnes”, en het is het eerste nummer waarin Gaiman laat zien datZandmanwordt geen eenvoudige gotische horrorstrip, maar een serie die met een formidabele zuinigheid van middelen om kan gaan met thema's zo zwaar als rouw, acceptatie en eindigheid. Deze verandering in toon werd bij de oorspronkelijke publicatie door critici geprezen en wordt zelfs vandaag de dag nog steeds aangehaald als een van de hoofdstukken die het vaakst worden aanbevolen aan iedereen die de serie voor de eerste keer ontdekt - tot het punt dat sommige lezers met dit nummer beginnen te lezen voordat ze teruggaan.
Een dood als geen ander: design en persoonlijkheid
Het meest besproken aspect van de Dood blijft, zelfs vandaag de dag, de breuk met de traditionele iconografie van Magere Hein. Waar de westerse populaire cultuur de dood associeert met een zwijgend skelet met een kap, maken Gaiman en Dringenberg er een jonge vrouw van met kortgeknipt zwart haar, een zeer bleke huidskleur en kohl-omrande ogen, gekleed in een mix van gothic en casual kleding – een look die rechtstreeks geïnspireerd is door de Britse gothic scene van eind jaren tachtig. Ze draagt een ankh, een Egyptisch symbool van het leven, als hanger: een iconografische keuze die alleen al de paradox van het personage samenvat, een figuur van de dood die het leven viert.
Qua karakterisering wordt Death consequent geschreven als de meest evenwichtige, warmste en meest heldere van de zeven Endless-personages. Terwijl Dream trots en rigide is, Desire manipulatief is en Delirium in chaos vervalt, toont Death constante empathie voor de stervelingen die ze zoekt, zonder ooit het verdriet of de onrechtvaardigheid van de dood te ontkennen - ze begeleidt het met humor, zachtheid en een vorm van bijna moederlijke wijsheid jegens de mensen om haar heen, inclusief Dream. Het is deze humanisering van een concept dat zo abstract en angstaanjagend is als de dood, die de populariteit van het personage heeft opgeleverd die veel verder gaat dan het gebruikelijke lezerspubliek van horrorstrips, vooral onder een adolescent en gothic publiek dat zichzelf onmiddellijk herkende in zijn esthetiek.
Gaiman heeft ook verschillende keren, niet zonder humor, verteld dat lezers hem kwamen bedanken omdat hij een representatie van de dood had ‘uitgevonden’ die hen had geholpen bij rouw of ziekte – een zeldzame culturele impact voor een secundair stripfiguur, dat nooit de hoofdtitel van de serie werd, maar die deze niettemin grotendeels overschaduwde in de collectieve verbeelding van een deel van het lezerspubliek.
Dood door de grote bogen van Sandman
Hoewel zij niet het centrale personage is vanZandmanDe dood keert meerdere keren terug in de 75 nummers van de serie (gepubliceerd van januari 1989 tot maart 1996), altijd op cruciale momenten in het verhaal. Na haar oprichtingsoptreden in nummer 8, verschijnt ze opnieuw met name in “Season of Mists” (nummers #21 tot #28), waar ze tussenbeide komt in de onderhandelingen tussen Dream en Lucifer over de controle over Hell, en dan vooral in “Brief Lives” (nummers #41 tot #49), een boog waarin Dream en Délire op zoek gaan naar hun vermiste broer Destruction – een zoektocht die Dream tot introspectie dwingt, waarvan Death in de achtergrond, observeert met een helderheid die doordrenkt is van droefheid.
Het is echter in “The Wake” (nummers #70 tot #75), het allerlaatste deel van de serie, dat Death een hoofdrol krijgt: na de dood van Dream zelf – vervangen door een nieuwe incarnatie van de Dream – is zij het die hem komt halen, waarmee de thematische lus wordt gesloten die in nummer #8 is geopend. Deze begrafenisboog, geprezen als een van de meest meesterlijke conclusies in de moderne stripgeschiedenis, dankt een groot deel van zijn emotionele kracht aan de manier waarop Gaiman de Dood hergebruikt als een figuur van kalmte in plaats van terreur, precies zoals hij haar zeven jaar eerder had neergezet.
Death: The High Cost of Living (1993) - de eerste solo-miniserie
Het kritische en commerciële succes van het personage zorgde ervoor dat DC Comics, via het onlangs gelanceerde Vertigo-label, hem in 1993 zijn eigen miniserie aanbood.Dood: de hoge kosten van levensonderhoudis een verhaal met drie nummers, maandelijks gepubliceerd van maart tot mei 1993, geschreven door Neil Gaiman, getekend door Chris Bachalo en geïnkt door Mark Buckingham, met omslagen van Dave McKean. Het uitgangspunt van de serie is een klassieker uit de eindeloze mythologie geworden: eens per eeuw neemt de Dood een gewone menselijke vorm aan – hier een tienersterveling genaamd Didi – om zich te herinneren wat het betekent om te leven. De plot volgt zijn vriendschap met een suïcidale tiener, Sexton Furnival, en zijn ontmoeting met een 250-jarige vrouw op zoek naar zijn letterlijk verloren hart.
Deze miniserie is de eerste solovariant uit het universum vanZandman, won de Comics Buyer's Guide Fan Award voor beste beperkte serie van 1993, gelijk metDaredevil: De man zonder angstdoor Frank Miller – een erkenning die vanaf het begin de speciale status van het personage in de ogen van het lezerspubliek en de beroepsgroep bevestigt.
Death: The Time of Your Life (1996) - de terugkeer van het personage naar de volle glorie van Sandman
Drie jaar later, terwijlZandmanten einde loopt, tekent Gaiman een tweede miniserie in drie nummers, gepubliceerd van april tot juli 1996, nog steeds met Chris Bachalo en Mark Buckingham op de tekeningen.Dood: de tijd van je levenmaakt opnieuw verbinding met secundaire personages die verschenen in de ‘A Game of You’-boog van de moederserie – de zangeres Foxglove en haar partner Hazel – en ontwikkelt een plot waarin moederschap, roem en rouw centraal staan, met een voorwoord ondertekend door actrice Claire Danes. De serie is opnieuw uitgegeven als één enkele verzameling, aangevuld met extra pagina's die in bundels ontbreken in de oorspronkelijke publicatie.
Meer vertrouwelijke objecten: Death Gallery en Death Talks About Life
Naast deze twee verhalende miniseries completeren nog twee atypische publicaties de bibliografie van het personage, die van bijzonder belang zijn voor veeleisende verzamelaars.Doodsgalerij#1, uitgebracht in 1994, is een one-shot paginagrote illustraties exclusief gewijd aan Death, waarin meer dan dertig artiesten samenkomen (waaronder Joe Quesada, Arthur Adams, Brian Bolland, Dave Gibbons en P. Craig Russell), met een inleiding door Gaiman en een geschilderde omslag door Dave McKean.
Nog zeldzamer,De dood spreekt over het leven, eveneens gepubliceerd in 1994, is een preventieboekje dat gratis wordt verspreid als bijlage bij bepaalde uitgaven vanZandman,Schaduw, de veranderende manetHellblazer. Dit korte verhaal, geschreven door Gaiman en getekend door Dave McKean, gaat over Death die, met behulp van een banaan als educatief hulpmiddel, HIV-preventiemaatregelen uitlegt - met een beschaamd optreden van John Constantine. Het onderwerp, dat destijds als gevoelig werd beschouwd, was voor veel verkooppunten aanleiding om het boekje kort na de verspreiding uit de vitrines te halen. Dit, in combinatie met het fragiele formaat van een eenvoudige promotionele bijsluiter die bedoeld was om weggegooid te worden, maakt het vandaag de dag een van de moeilijkste objecten om in goede staat te vinden in de gehele Sandman-gerelateerde bibliografie.
De impact van aanpassingen op de rating
De aanpassing vanZandmanvan Netflix, gelanceerd in 2022, heeft de bekendheid van het personage aanzienlijk vergroot tot buiten het historische stripboeklezerspubliek. In de eerste aflevering die rechtstreeks is overgenomen van 'The Sound of Her Wings', wordt Death gespeeld door actrice Kirby Howell-Baptiste, wiens interpretatie - warm, rustgevend, nuchter - alom werd geprezen door critici en door fans van de originele strip, tot het punt dat het door een deel van het publiek werd beschouwd als een van de meest getrouwe aanpassingen in de geest van de serie. Het tweede seizoen van de serie bood ook een bonusaflevering die rechtstreeks werd aangepastDood: de hoge kosten van levensonderhoud, waardoor de mainstream-aandacht terugkwam op de miniserie uit 1993.
Deze televisie-exposure heeft een goed gedocumenteerd mechanisch effect op de vintage comics-markt: elke uitzending of vernieuwing van de Netflix-serie genereert een hernieuwde interesse inZandman# 8, in veel advertenties geïdentificeerd als "de eerste verschijning van Death, gezien in de Netflix-serie". Veilinghuizen zoals Heritage Auctions hebben de afgelopen jaren verschillende exemplaren van zeer hoge kwaliteit (tot CGC 9.8) van deze oprichtingsuitgave voorbij zien komen, een teken dat de vraag naar hoogwaardige, gecertificeerde kopieën groot blijft. Het is echter belangrijk om een onderscheid te maken tussen de bekendheid die wordt gegenereerd door de aanpassing, reëel en meetbaar in aantal zoekopdrachten en aankondigingen, en de precieze marktwaarde van een bepaald exemplaar, die vooral afhangt van de kwaliteit ervan, de kwaliteit van de pagina's en de incidentele dynamiek van de veilingmarkt - parameters die we met een niet-geclassificeerde kopie niet met zekerheid kunnen beoordelen.
Ter indicatie: de CGC-telling registreerde 381 exemplaren vanZandman#8 met cijfer 9,4 en 828 exemplaren in hogere kwaliteit, een deel dat getuigt van een relatief comfortabele oplage voor een Vertigo-titel uit eind jaren tachtig, maar dat niet verhindert dat de hoogste cijfers (9,8 en hoger) veel zeldzamer en gewilder blijven. De Overstreet Comic Book Price Guide 2021-editie waardeerde een exemplaar van NM- (9,2) op zijn beurt op 125 dollar – een cijfer dat een historische orde van grootte aangeeft, maar waarnaar moet worden verwezen met de recente verkopen, aangezien het Netflix-effect de vraag sinds die datum heeft kunnen veranderen.
Koopgids: hoe je Death met een gerust hart kunt verzamelen
Het opbouwen van een samenhangende collectie rond de Dood vereist bijzondere aandacht voor enkele klassieke valkuilen van de vintage-stripmarkt, vooral voor een titel die zo verzamelbaar is alsZandman. Hier zijn de punten die u moet controleren voordat u een aankoop doet:
- Onderscheid de eerste druk van nummer 8 van de herdrukken. ZandmanOmdat u vanwege het aanhoudende succes in de afgelopen decennia meerdere herdrukken heeft gezien, controleert u altijd de drukcode op de achter- of binnenpagina, evenals de oorspronkelijke omslagprijs (75 cent voor de editie van 1989), voordat u de prijs van een echte eerste druk betaalt.
- Geef de voorkeur aan kopieën die zijn beoordeeld door een vertrouwde derde partij (CGC of CBCS) voor hoge cijfers.Boven de 9,0 kan het verschil in waarde tussen twee halve punten aanzienlijk zijn; een exemplaar zonder beoordeling dat door een particuliere verkoper als nieuw wordt geadverteerd, garandeert niets zonder onafhankelijke certificering.
- Controleer op de aanwezigheid van het label ‘Sandman Netflix’ in recente advertenties.Dit type marketingvermelding heeft geen officiële waarde en mag op zichzelf geen prijsverhoging rechtvaardigen: wat telt blijft het daadwerkelijke cijfer en de kwaliteit van de pagina's (wit tot crème, zonder vergeling).
- Zoek naar beide complete miniseries in plaats van naar geïsoleerde problemen. Dood: de hoge kosten van levensonderhoudetDood: de tijd van je levenworden uiteraard verzameld in sets van drie cijfers; een verzamelaar die op zoek is naar een volledige lezing van het personage, zal er verstandig aan doen om zich op volledige kavels te richten in plaats van op niet-overeenkomende problemen.
- Verwaarloos de verzamelde edities (handelspaperbacks) niet om te lezen.Als het doel vooral is om de geschiedenis van het personage te lezen in plaats van te speculeren over boekjes, bieden de collecties in gebonden delen een economisch alternatief en zijn ze veel gemakkelijker in goede staat te vinden dan de originele boekjes.
- Wees op uw hoede voor de kwetsbaarheid van promotieartikelen zoals Death Talks About Life.Dit boekje wordt gratis verspreid als bijlage en vaak weggegooid na het lezen. Het wordt zelden in bijna nieuwstaat aangetroffen; Inspecteer zorgvuldig de hoeken en de middenvouw voordat u een dure aankoop doet.
- Vergelijk verschillende recente verkopen voordat u een budget instelt.De vintage-stripmarkt evolueert snel, vooral voor titels die worden ondersteund door een actieve televisieaanpassing; één enkel veilingresultaat is niet voldoende om een betrouwbare referentiewaarde vast te stellen.
Voor verzamelaars die meerdere series parallel volgen, blijft het bijhouden van een actuele digitale inventaris de beste manier om duplicaten te voorkomen en snel ontbrekende stukken te identificeren uit een verzameling gericht op de Endless – deapplicatie voor collectiebeheervan de site maakt het mogelijk om cijfers, rangen en persoonlijke aantekeningen te centraliseren in een hele bibliografie die zo vertakt is als die van Dood.