Ultimate X-Men #1 (2024): datum, makers en marktwaarde

De sleutelnummers uit de jaren 2000 worden beoordeeld met twintig jaar afstand. Dit nummer heeft op het moment van aankoop slechts een paar maanden achter de rug, en dat maakt het juist delicaat: het nummer is recent, ruim voorradig, verspreid over meerdere covers, en de interesse berust evenzeer op de naam van een artiest als op een eerste verschijning. Weet beter wat u koopt voordat u inzet op wat het zal worden.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Ultimate X-Men #1: datum, credits, inhoud

De reeks begint in maart 2024 bij Marvel, met Peach Momoko als enige verantwoordelijke voor zowel het scenario als de tekeningen in dit eerste nummer. De omslagdatum en de verschijningsdatum van een Amerikaanse strip vallen niet altijd samen, en catalogi ronden soms anders af: de juiste datum is die van de juridische vermelding in uw exemplaar, niet die in een advertentie. Het vaste punt verandert niet: Ultimate X-Men #1 is een nummer met één maker, waarin één persoon het verhaal, de personages en het beeld in handen heeft.

Wat het nummer vertelt, zonder te verklappen wat volgt: een wereld waarin de mutanten niet meer die zijn die lezers van het eerste uur kennen, opnieuw getekend met een kleurenpalet en een bestiarium dat veel te danken heeft aan de Japanse folklore, een thema dat Momoko al sinds haar eerste werk verkent. Zoek hier dus geen letterlijke herlezing van het team van Xavier. De redactionele inzet is een andere toegang te bieden, grafisch in een oogopslag herkenbaar, voor lezers die niet via de historische mutantenreeks zouden komen.

Deze keuze verklaart deels de belangstelling van verzamelaars. Momoko is bij de markt bekend door haar alternatieve covers; haar naam bovenaan de credits van een hele reguliere reeks zien, verandert de aard van het object: u koopt niet langer een illustratie die over het werk van iemand anders is gelegd, maar het eerste hoofdstuk van een samenhangende visie.

De context: de terugkeer van de Ultimate-lijn

De oorspronkelijke Ultimate-lijn werd in 2000 gelanceerd met Ultimate Spider-Man, en vanaf 2001 omvatte zij een Ultimate X-Men geschreven door Mark Millar en getekend door Adam Kubert. Vóór 2015 werd ze stopgezet, tijdens de grote reorganisatie van de uitgever. De wedergeboorte dateert van 2023, met de miniserie Ultimate Invasion van Jonathan Hickman en Bryan Hitch, gevolgd door een enkel nummer met de titel Ultimate Universe aan het eind van hetzelfde jaar. Het uitgangspunt is een parallel universum dat is herschreven door een antagonist die de geschiedenis in zijn eigen voordeel heeft bevroren, waarin elke herlancering een held onder die beperking opnieuw bekijkt.

Ultimate X-Men hoort bij de eerste golf van deze herlanceringen, naast Ultimate Spider-Man, dat de beweging begin 2024 onder de pen van Hickman opende, en een reeks gewijd aan de Ultimates. Als u de eerste periode van de lijn volgde, herkent u een vertrouwd patroon: één nummer één per titel, allemaal bedoeld als instapmomenten. Om te begrijpen wat de lancering van een lijn vijfentwintig jaar geleden betekende, beschrijft de gids over Ultimate Spider-Man en zijn sleutelnummers hoe die eerste nummers op de markt zijn verouderd.

Het vertrouwen van de uitgever in het project blijkt uit één eenvoudige beslissing: van deze titel de eerste doorlopende reeks maken die volledig aan Momoko is toevertrouwd. Momoko had al Demon Days geschreven en getekend, maar als op zichzelf staande verhalen met een afgebakende opzet. Een reeks zonder aangekondigde einddatum veronderstelt een publiek dat op lange termijn moet worden vastgehouden, en dat verandert de kijk van wie nummer één koopt.

Waarom dit nummer verzamelaars aantrekt

Drie factoren komen samen. De eerste is de naam: Momoko heeft meerdere keren de Eisner gewonnen als beste covertekenaar, en het werk aan alternatieve covers vormt op zichzelf al een marktsegment. De tweede is de nieuwheid van de Ultimate-setting, die opnieuw bedachte personages en dus mogelijke eerste verschijningen belooft. De derde is de algemene zichtbaarheid van de X-Men, die een van de meest gevolgde families in de catalogus van de uitgever blijven.

Op de tweede factor is enige voorzichtigheid geboden. In een lijn die bestaande personages herschrijft, wordt het begrip eerste verschijning vaag: een bekende held die opnieuw is getekend, is in de zin die de markt eraan geeft geen nieuw personage. Als in dit nummer een Ultimate-versie van een mutant is geïntroduceerd, controleer het dan in de catalogus en in de credits, in plaats van in een advertentie die het beweert om te verkopen. Wij kennen dit nummer geen eerste verschijning toe zolang deze kruiscontrole niet is gedaan.

Wat wel vaststaat, is de relatieve schaarste van het profiel: een reeks ondertekend door één naam, op een mutantentitel, door een artiest wier covers zeer gewild zijn. Om dit nummer te vergelijken met de rest van het werk van de artiest, sorteert de gids over de covers van Peach Momoko de uitgaven in families en geeft aan welke kans hebben om te blijven.

Wat de marktwaarde doet bewegen

De marktwaarde van Ultimate X-Men #1 is nog niet vastgesteld, en dat moet eerlijk gezegd worden: in 2024 schommelt een recent nummer één vaak tussen het enthousiasme van de lancering en een bezinking in de maanden daarna, voordat een onderliggende trend zichtbaar wordt. De factoren die hem zullen bewegen zijn bekend, al is hun gewicht dat niet.

De eerste is de levensduur van de reeks. Een reeks die twee of drie jaar overleeft, ziet haar nummer één bij elke verjaardag en elke herlancering opnieuw waarde krijgen. Een snel geannuleerde reeks bevriest die waarde, meestal naar beneden, tenzij een gebeurtenis haar nieuw leven inblaast. De tweede is het drukbeleid van de uitgever: wanneer een nummer één meerdere herdrukken krijgt, houdt het eerste een voordeel, maar de kloof hangt af van de werkelijke vraag. De derde is verfilming: u kunt alleen redeneren op basis van wat officieel is aangekondigd, en tot nu toe is er geen bewerking die aan deze titel kan worden toegeschreven.

Een uitgave van een andere onderscheiden

Rond de lancering van een lijn heeft Marvel de gewoonte om alternatieve covers te vermenigvuldigen, en Ultimate X-Men #1 ontkomt daar niet aan: er bestaan meerdere beelden onder dezelfde titel en hetzelfde nummer. We geven hier geen verhoudingen of precieze referenties, omdat de betrouwbare lijst wordt opgezocht in referentiecatalogi en niet in een lijst die uit het hoofd is opgesteld. De methode blijft echter altijd dezelfde.

Begin met de reguliere cover, die met het beeld dat door Momoko voor het nummer zelf is ondertekend. Ga dan naar de alternatieve versies, die vaak herkenbaar zijn aan de naam van de covertekenaar, een ondertitel of een code in de hoek van de barcode. Kijk ten slotte naar de drukvermelding in de binnenbladen: een tweede druk kan hetzelfde beeld hergebruiken met een gewijzigd detail, soms een andere achtergrondkleur of een banner, soms alleen de juridische vermelding.

De «virgin»-versies van de varianten van de artiest vormen een apart geval. Het zijn objecten die los staan van de versie met het logo, met een eigen referentie, en een verkoper die ze verwart, laat u het verkeerde stuk kopen. Om ze te onderscheiden, vergelijkt u altijd met het catalogusbeeld en niet met een foto uit de advertentie.

Valkuilen bij de aankoop

De eerste valkuil is de kwalificatie «eerste verschijning» of «sleutel» die zonder reden op een lanceringsnummer wordt toegepast. Lees de advertentie als een bewering die moet worden gecontroleerd: als ze noch de pagina noch het personage noemt, bewijst ze niets. De tweede is de reguliere cover verwarren met een alternatieve cover: de marktwaarden staan los van elkaar, en advertentietitels mengen beide graag om de aandacht te trekken.

De derde valkuil komt voort uit de frisheid van het nummer. Omdat het recent is, worden veel exemplaren aangeboden «als nieuw», en het verschil tussen een nieuw uit de doos en een nieuw dat al is aangeraakt, is op een foto niet te zien. Vraag om beelden van de achterkant, de hoeken en de rug, en geef de voorkeur aan een verkoper die het nummer sinds de verschijning beschermd heeft bewaard. De vierde valkuil is speculeren op een gebeurtenis die niet bestaat: een advertentie die een aankomende film of serie aanhaalt om de prijs te rechtvaardigen, moet een officiële bron noemen; zo niet, negeer dan het argument.

Naburige nummers die ook tellen

De eerste natuurlijke buur is de rest van de reeks: de volgende nummers van het eerste verhaal, waarin de opbouw van de wereld doorgaat, hebben eerst leesbelang en pas daarna marktbelang. Nummer één zal over het algemeen het nummer blijven dat de markt het hoogst waardeert, tenzij er later een belangrijk personage of concept opduikt. Als dat gebeurt, wordt dat nummer de serieuze kandidaat, en het zal vaak goedkoper zijn dan nummer één op de dag dat u het tegenkomt.

In dezelfde lijn vormen de andere nummers één van de lanceringsgolf van de Ultimate-lijn een samenhangende set, die veel verzamelaars per titel bijeenbrengen. Daartoe behoort Ultimate Spider-Man, dat profiteert van de bekendheid van het personage. Aan het andere eind van de keten trekken Momoko's alternatieve covers voor andere X-Men-reeksen, zoals Storm of Psylocke, het publiek van de artiest aan zonder via deze reeks te gaan.

Ten slotte is het historische vergelijkingspunt de Ultimate X-Men van 2001, van Millar en Kubert. Verwarring tussen beide komt vaak voor in advertenties van kleine verkopers: zelfde titel, zelfde nummer één, andere tijdperken. Controleer het jaar en de namen in de credits voordat u betaalt.

Wat grading verandert

Bij een strip uit 2024 heeft grading door een onafhankelijk bedrijf een precieze rol: het certificeert een staat die het oog alleen niet kan vergelijken. Een recent nummer komt in grote aantallen voor in zeer vergelijkbare staat; het label scheidt daarom exemplaren die identiek lijken. Daartegenover staat dat een hoge score bij een recente titel gewoon is, en wat het verschil maakt is de context: uitgave en druk.

Voordat u een exemplaar laat beoordelen, stelt u de vraag omgekeerd: zal de prijs van een beoordeeld nummer over drie jaar hoger zijn dan die van een ruw nummer, plus de kosten van de grading? Dit controleert u aan de hand van voltooide verkopen van vergelijkbare reeksen, niet aan de hand van advertenties. Als het antwoord onzeker is, bewaar het exemplaar beschermd en beslis later, want het tijdvenster voor grading sluit niet.

Zo houdt u het bij in een collectie

Maak in een collectiedatabase de reeks Ultimate X-Men aan en registreer nummer één met de exacte cover, de druk en de staat. Noteer ook de aankoopdatum en de bron: bij een recent nummer kunt u later beoordelen of de marktwaarde werkelijk is gestegen, of dat u gewoon op het hoogtepunt van het enthousiasme hebt gekocht, als u weet wat u heeft betaald en wanneer.

Om de huidige waarde te schatten, gaat u uit van de actuele advertenties en vergelijkt u die daarna met voltooide verkopen van dezelfde cover. Bij een titel die zo recent is, kan het verschil tussen beide groot zijn, omdat verkopers hun prijzen zetten op het enthousiasme van de lancering. Verzamel minstens enkele waarnemingen die in de tijd verspreid zijn voordat u besluit dat er een trend is.

Conclusie

Ultimate X-Men #1 is een afgewogen weddenschap. Het nummer brengt de naam van een artiest die al op de markt gevestigd is, een redactionele lijn die terugkeert met de steun van de uitgever, en een instapmoment voor nieuwe lezers. Wat het mist, is wat alleen de tijd brengt: het bewijs dat de reeks standhoudt en dat haar personages blijven. Koop het als lanceringsnummer, met de juiste druk en de juiste staat, en laat de jaren het verder uitzoeken. Als er verderop in de reeks een opvallend personage opduikt, verdient het betreffende nummer uw aandacht vóór dit nummer.

Veelgestelde vragen