De 12 covers van Watchmen (DC, 1986-87) vormen een coherente visuele reeks, ontworpen door Dave Gibbons: verticale titel, een noodlotsklok die steeds dichter bij middernacht komt, en elke cover die tegelijk het eerste plaatje van het hoofdstuk is. De absolute heilige graal blijft nummer #1 in hoge CGC-grade — het originele coverkunstwerk werd in 2019 bij Heritage Auctions verkocht voor 228.000 $. De markt voor ruwe (ongegradeerde) nummers is structureel dun (minder dan 10 eBay-advertenties per nummer, vaak zelfs nul), waardoor elke precieze koers onbetrouwbaar is: de echte waarde zit in CGC-exemplaren met hoge grade.
Watchmen ontstond in 1986, uitgegeven door DC Comics in 12 nummers (september 1986 – oktober 1987). Alan Moore tekende voor het scenario, Dave Gibbons voor de tekeningen, John Higgins voor de kleuren. Het is een reeks uit het Copper Age — er bestaat geen eerder nummer. De serie won in 1988 de Hugo Award in de speciale categorie "Other Forms" (het eerste grafische werk dat deze onderscheiding kreeg) en blijft een van de best verkochte graphic novels aller tijden.
Deze gids richt zich op wat Watchmen visueel zo bijzonder maakt: het covers-systeem dat Gibbons bedacht, en de werkelijke waarde van de exemplaren voor verzamelaars. De eBay-cijfers dienen enkel ter indicatie — het volume is te laag om er een betrouwbare koers uit af te leiden.
Het geniale coversysteem van Gibbons
Voordat we het over waarde hebben, moet je begrijpen waarom deze covers uniek zijn in de geschiedenis van de comic book. Dave Gibbons brak met alle conventies van die tijd:
- Verticale titel. Het logo van Watchmen loopt langs de linkerrand, in Futura Condensed Extra-Black. In 1986 waren kiosken overgeschakeld op horizontale schappen: de uitgever had de titel bovenaan niet langer nodig om het blad op afstand herkenbaar te maken. Gibbons benutte die ruimte voor het beeld.
- De noodlotsklok. Elke cover draagt linksonder een klok waarvan de wijzers per nummer verder opschuiven — van elf minuten voor middernacht tot middernacht, symbool voor de opmars naar Armageddon die het hele verhaal structureert.
- De cover = het eerste plaatje. Elk visueel element is exact de eerste tekening van het bijbehorende hoofdstuk. Nooit eerder gedaan vóór Watchmen, en zelden daarna.
- Geen tekstballonnen, geen blurbs. Geen enkele promotionele tekst — waar de meeste comics uit 1986 hun inhoud van de cover schreeuwden, liet Watchmen het beeld alleen spreken.
De bebloede smiley: de cover van #1
Nummer #1 (september 1986) opent — en sluit — met een geel smileybadge bespat met een druppel rood bloed. Het badge behoort toe aan de Comedian, die dood onderaan een gebouw wordt aangetroffen. Gibbons voegde dit badge bijna per ongeluk toe aan het kostuum van het personage om diens donkere silhouet wat lichter te maken; toen Alan Moore het zag, herschreef hij de opening van het script eromheen. De bloedspetter staat exact op vijf minuten voor middernacht — precies zoals de stand van de wijzers op de noodlotsklok.
Dit beeld is vandaag een van de meest herkenbare uit de negende kunst. De originele coverplaat werd in februari 2019 bij Heritage Auctions verkocht voor 228.000 $ — hij was in 2013 bij diezelfde Heritage gekocht voor 155.350 $. Meer dan dertig bieders streden om het kavel.
De opmerkelijke covers van de reeks
| Nummer | Datum | Coverbeeld | Narratief belang |
|---|---|---|---|
| #1 | Sept. 1986 | Geel smileybadge / rode bloeddruppel | Eerste verschijningen: Rorschach, Dr. Manhattan, Nite Owl, Silk Spectre, Ozymandias, de Comedian |
| #2 | Okt. 1986 | Kerkhof in de regen, standbeeld van een held | Begrafenis van de Comedian; flashbacks naar Vietnam |
| #3 | Nov. 1986 | Rook die vaag een skelet vormt | Introductie van de sluimerende nucleaire dreiging |
| #4 | Dec. 1986 | Marslandschap, blauwe silhouet van Dr. Manhattan | Oorsprong van Dr. Manhattan (John Osterman) |
| #6 | Feb. 1987 | Close-up van een masker met zwarte en witte vlekken | Oorsprong van Rorschach — het meest gevraagde nummer na #1 |
| #11 | Sept. 1987 | Ozymandias, grootse decorstelling | Onthulling van Ozymandias' complot |
| #12 | Okt. 1987 | Klok op middernacht, wijzerplaat overspoeld met bloed | Ontknoping; dood van Rorschach |
De covers van de nummers #5, #9 en #10 leveren op het moment van schrijven (juni 2026) geen actieve eBay-advertenties op — volume te laag voor enige schatting.
Wat de exemplaren echt waard zijn
De paradox van Watchmen: het is een van de belangrijkste reeksen uit de comicgeschiedenis, maar ruwe nummers verhandelen zich bescheiden omdat de graphic novel (trade paperback) in miljoenen exemplaren is gedrukt en gemakkelijk verkrijgbaar blijft. De waarde concentreert zich op CGC-exemplaren met hoge grade van de eerste druk.
- Watchmen #1 ruw: onze schattingstool telt 9 actieve eBay-advertenties (indicatieve mediaan 37 €, juni 2026). Volume te laag voor een betrouwbare koers — als indicatief beschouwen.
- Watchmen #1 in CGC 9.8: de CGC-census telt ongeveer 631 exemplaren met grade 9.8 (de hoogst bestaande). CGC 9.8-exemplaren zijn in 2022 verhandeld rond 600-630 $ bij Heritage Auctions.
- Watchmen #4: 4 eBay-advertenties, indicatieve mediaan 19 €. Sleutelnummer voor de oorsprong van Dr. Manhattan — maar de echte waarde zit in hoge grade.
- Watchmen #6: slechts 1 actieve advertentie. Gewild nummer vanwege de oorsprong van Rorschach.
- Newsstand-edities: in 1986-87 waren de newsstand-edities (met barcode) zeldzamer dan de direct-market-edities. In hoge grade leveren newsstand-edities een extra meerprijs op — CGC onderscheidt ze inmiddels ook op de labels.
De spin-offreeksen en de bewerkingen
Voor verzamelaars die verder willen kijken dan de 12 originele nummers:
- Before Watchmen (2012, DC): meerdere miniseries gewijd aan elk personage (Comedian, Rorschach, Nite Owl, Dr. Manhattan, Silk Spectre, Ozymandias, Minutemen). Tientallen nummers met vooraanstaande tekenaars — vandaag weinig speculatief, maar compleet in NM-staat wel de moeite waard.
- Doomsday Clock (2017-2019, Geoff Johns & Gary Frank): officieel vervolg dat de personages van Watchmen kruist met het DC-universum. Nummers nog steeds goed betaalbaar.
- Rorschach (2020, Tom King): miniserie van 12 nummers, getekend door Jorge Fornés.
- Bewerkingen: de film van Zack Snyder (2009) en de HBO-serie van Damon Lindelof (2019) hebben de interesse in de originele reeks nieuw leven ingeblazen zonder een echte prijsexplosie te veroorzaken bij de ruwe exemplaren.
Verzamelstrategie
- Het pronkstuk: de #1 in hoge CGC-grade. Daar concentreert zich de waarde én de liquiditeit. Een ruw exemplaar in NM blijft betaalbaar als leesexemplaar of instapstuk.
- De complete ruwe set: de 12 nummers in ruwe NM-staat zijn nog steeds voor een redelijke prijs te vinden — een mooie manier om het originele werk in bezit te hebben.
- Verwar de tijdperken niet. Er bestaat geen Watchmen uit het Silver Age of Bronze Age — de reeks begint in 1986. De personages zijn geïnspireerd op de Charlton-helden van DC, maar er bestaat geen eerdere publicatie van DEZE reeks.
- Controleer de eerste druk. De reeks is talloze keren herdrukt — voor de waarde telt alleen de eerste druk (1986-87) echt mee.
Heb je een nummer van Watchmen in bezit? Schat de waarde gratis met onze tool op basis van echte eBay-verkopen, voor de lage, mediane en hoge koers.