Om The Thing apart te lezen, zonder de hele geschiedenis van de Fantastic Four te volgen, volstaan vier stappen. Een basis in de teamreeks: Fantastic Four #1 (gedateerd november 1961), #8 (1962, eerste verschijning van Alicia Masters) en #51 (juni 1966, "This Man... This Monster!"). Dan zijn twee reeksen uit de jaren 1970 en 1980: Marvel Two-in-One, 100 nummers van januari 1974 tot juni 1983, waarin Ben Grimm elke maand samenwerkt met een andere held, en The Thing, 36 nummers van juli 1983 tot juni 1986, gelanceerd door John Byrne. Vervolgens de moderne miniseries: Dan Slott (2005-2006), Walter Mosley (2021-2022) en Clobberin' Time van Steve Skroce (2023). Tot slot zijn huwelijk met Alicia in Fantastic Four #5 van de reeks uit 2018. Ebon Moss-Bachrach neemt de rol weer op in Avengers: Doomsday, op 18 december 2026.
Ben Grimm is een geval apart in het Marvel-universum. Hij hoort bij een team waarvan hij vaak het emotionele hart is, maar hij heeft ook, meer dan twaalf jaar lang, zijn eigen maandelijkse reeksen gehad. Wie het personage via de film ontdekt, wil hem vaak apart lezen en weet niet waar te beginnen in zes decennia Fantastic Four. Dat is de vraag die dit artikel beantwoordt.
De gekozen draad is bewust smal: de verhalen waarin Ben het hoofdpersonage is, of die hebben bepaald wie hij is. De grote sagen van het team, en de rivaliteit met Doctor Doom, hebben hun eigen gidsen op deze site. Hier volgen we een man van steen, voormalig testpiloot, geboren in Yancy Street, en wat hij deed toen hij niet alleen "de sterke man van de Four" was.
Stap 1: de basis, in Fantastic Four
Je kunt The Thing niet begrijpen zonder drie nummers van de teamreeks. Het is niet nodig de eerste vijftig te lezen: deze volstaan om te vatten wat het personage draagt.
Fantastic Four #1
Ben Grimm bestuurt de raket van Reed Richards; de kosmische stralen veranderen hem. In tegenstelling tot zijn drie metgezellen kan hij niet naar believen zijn menselijke vorm terugkrijgen, en dat is het hele personage: een held die zijn transformatie als verlies beleeft. Ons artikel over de eerste verschijning van de Fantastic Four behandelt dit nummer uitvoerig, en de hub Fantastic Four #1 geeft de verzamelaarsreferenties.
Fantastic Four #8
"Prisoners of the Puppet Master!" introduceert de Puppet Master en zijn stiefdochter, Alicia Masters, een blinde beeldhouwster. Alicia zal decennialang de persoon zijn die Ben ziet zoals hij is, letterlijk en figuurlijk. Zonder dit nummer verliest een groot deel van de solo-verhalen van het personage zijn zin.
Fantastic Four #51
Een wetenschapper die jaloers is op Reed Richards steelt het uiterlijk van The Thing om het team te infiltreren. Wat hij ontdekt door in dat lichaam te leven, verandert zijn bedoelingen. Het nummer wordt vaak genoemd als een van de mooiste van de hele reeks, en het gaat over Ben zonder hem bijna te tonen: het is de best mogelijke samenvatting van wat het betekent om The Thing te zijn.
Stap 2: Marvel Two-in-One, The Thing ontmoet het Marvel-universum
Voordat hij zijn eigen reeks had, wordt The Thing solo getest in Marvel Feature. #11, gedateerd september 1973, van Len Wein en Jim Starlin, zet hem tegenover Hulk. Het succes van de proef leidt tot Marvel Two-in-One, waarvan #1 gedateerd is januari 1974: Steve Gerber en Gil Kane koppelen Ben daar aan Man-Thing tegen de Molecule Man.
Het principe is eenvoudig: elk nummer, of bijna, brengt The Thing en een ander personage samen. Het is de ideale reeks voor wie van Ben Grimm houdt, omdat ze hem in zeer verschillende registers toont naargelang de gast, van humor tot drama. Ze duurt honderd nummers, tot juni 1983, plus zeven annuals.
Marvel Two-in-One #50
Dit nummer, geschreven en getekend door John Byrne, stuurt The Thing naar het verleden, waar hij oog in oog komt te staan met een oudere versie van zichzelf. Het is een van de meest geliefde nummers van de reeks, en de beste ingang voor wie er maar één wil lezen.
Marvel Two-in-One Annual #7
"And They Shall Call Him... Champion!" introduceert de Champion of the Universe, een Elder of the Universe die een bokstoernooi organiseert tegen de sterksten van de aarde. Ben, een koppige vechter eerder dan een machtige, vindt daar een rol op maat. Het is de belangrijkste eerste verschijning die aan de reeks verbonden is.
Het laatste nummer, #100, gedateerd juni 1983, is opnieuw van John Byrne voor het scenario, met Ron Wilson voor de tekeningen. Het sluit de reeks af en bereidt de volgende voor.
Stap 3: The Thing, de reeks op zijn naam
De maand daarop, in juli 1983, verschijnt The Thing #1. John Byrne schrijft de eerste aflevering, "Lifelines", getekend door Ron Wilson, die terugkomt op Bens jeugd in Yancy Street, zijn jaren als piloot en zijn relatie met Reed. Het is het nummer om te lezen om te begrijpen waar het personage vandaan komt, voorbij de kosmische stralen.
De reeks duurt 36 nummers, tot juni 1986, waarvan het laatste is geschreven door Mike Carlin en getekend door Paul Neary. Ze begeleidt een bijzondere periode: na de eerste Secret Wars kiest Ben ervoor een tijdje niet terug te keren, en She-Hulk vervangt hem in het team. De solo-reeks volgt dus een personage dat letterlijk van zijn familie is gescheiden, wat haar een melancholischer toon geeft dan Marvel Two-in-One.
Voor een lezer is de aanbevolen volgorde eenvoudig: eerst de #1 van Byrne, dan de reeks in volgorde als de toon je bevalt. De afleveringen uit het midden van de reeks zijn wisselend, en het is geen schande een paar nummers over te slaan om naar het einde te gaan.
Stap 4: de moderne miniseries
Na 1986 heeft The Thing geen blijvende maandelijkse reeks meer, maar drie moderne miniseries zetten hem weer centraal, elk met een sterk uitgesproken auteursstem.
The Thing van Dan Slott (2005-2006)
Acht nummers, getekend door Andrea DiVito, waarvan #1 gedateerd is januari 2006. Ben, rijk geworden, ontdekt het mondaine leven van New York, met de lichte toon en de liefde voor continuïteitsdetails die Slott kenmerken. Het is de meest toegankelijke lectuur voor een nieuwkomer. Ons portret van Dan Slott plaatst deze reeks in zijn loopbaan.
The Thing van Walter Mosley (2021-2022)
Zes nummers, getekend door Tom Reilly, waarvan #1 gedateerd is januari 2022. De detectiveschrijver Walter Mosley schrijft een Ben Grimm die probeert een liefdesgeschiedenis buiten het team te leven. Een volwassener lectuur, en een curiositeit: een grote naam uit de Amerikaanse misdaadliteratuur die The Thing schrijft.
Clobberin' Time van Steve Skroce (2023)
Een miniserie geschreven en getekend door Steve Skroce, waarvan #1 gedateerd is mei 2023. De titel neemt de strijdkreet van het personage over. Het is de meest spectaculaire van de drie, in de eerste plaats bedacht voor het plezier van de tekening.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →Stap 5: het huwelijk, eindelijk
Het heeft bijna zestig jaar geduurd. In de reeks Fantastic Four, in 2018 opnieuw gelanceerd door Dan Slott, vraagt Ben Alicia ten huwelijk, en het stel vervroegt de datum na een gevecht tegen de Griever. Het huwelijk vindt plaats in Fantastic Four #5, gedateerd februari 2019 en getekend door Aaron Kuder, in besloten kring, enkele dagen na de terugkeer van het team op aarde. Voor de lezers die het stel sinds 1962 volgen, is het een voltooiing, en een nummer om direct na Fantastic Four #8 te plaatsen in een lectuur gericht op Ben.
Een eerdere aflevering is ook de moeite waard om te kennen: tijdens de Secret Wars van 2015, op Doctor Dooms Battleworld, aanvaardt Ben de Shield te worden, de muur die de wereld tegen zijn gevaren beschermt. Het is een opvallend beeld van het personage, een man van steen veranderd in een bolwerk, ook al beslaat de aflevering maar enkele vakjes.
The Thing in de bioscoop, en in Doomsday
Ebon Moss-Bachrach speelt Ben Grimm in The Fantastic Four: First Steps (2025), en Marvel Studios kondigde hem op 26 maart 2025 aan in de cast van Avengers: Doomsday, naast Pedro Pascal, Vanessa Kirby en Joseph Quinn. De film verschijnt op 18 december 2026, met Robert Downey Jr. als Doctor Doom. Niets van de intrige is bekend, en deze gids speculeert niet over de rol van Ben.
Voor de lezers die de film naar de comics zal brengen, blijft de aanbeveling die van dit artikel: de drie basisnummers, Marvel Two-in-One #50, de #1 van Byrne, en dan een moderne miniserie naar smaak. De rivaliteit van het team met Doctor Doom, die de film op de voorgrond zal zetten, wordt apart behandeld in onze gids over de sleutelnummers van de Fantastic Four tegenover Doomsday.
The Thing verzamelen: waarmee beginnen
De twee reeksen uit de jaren 1970 en 1980 lenen zich goed voor een complete collectie: hun gewone nummers zijn overvloedig en je kunt ze geleidelijk samenbrengen. Begin met de hierboven aangeduide nummers en vul dan de gaten. Fantastic Four #1 en #51 zijn van een andere categorie: het zijn oude, zeer gezochte nummers, en je kunt ze perfect in een verzamelband lezen zonder het origineel te bezitten. Voor de hele teamreeks geeft onze leesgids van de Fantastic Four de complete volgorde, en de hub Fantastic Four bundelt de andere pagina's.