Thanos Quest #1: op zoek naar de Infinity Gems

De verzamelaar die "het verhaal van de Gems" zoekt, loopt snel tegen een voorwerp aan dat meer op een boek lijkt dan op een strip: vierkante rug, dik papier, zachte kaft van goede kwaliteit. Thanos Quest is dat boek. Het leest als een reisroman, staat in de kast, en de waarde volgt eigen regels. Dit blad benadert het onderwerp via de vorm van het object, voordat het over het verhaal gaat.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde panelen of dialogen.

Thanos Quest #1: het team, het formaat, het startpunt

Thanos Quest telt maar twee nummers. Jim Starlin schrijft het scenario, Ron Lim verzorgt de tekeningen, en de publicatie valt in 1990, tussen de terugkeer van Thanos in de reeks van de Surfer en de lancering van The Infinity Gauntlet het jaar erop. Voor deze miniserie koos Marvel het prestigeformaat, toen voorbehouden aan projecten met bijzondere nadruk: lijmrug, uitgebreid aantal pagina's, duurzamer papier, een hogere coverprijs dan die van een maandblad.

Het eerste deel legt de premisse vast: Thanos, net opgestaan, trekt naar de Infinity Gems, artefacten die elk een specifieke macht geven over een aspect van het bestaan. Het is niet de eerste verschijning van de gems als objecten: Starlin had ze al in zijn Adam Warlock-verhalen uit de jaren zeventig laten ontstaan, en hier worden ze de motor van een veroveringsverhaal.

De structuur van het boek is die van een jacht: Thanos neemt het een na een op tegen de Elders of the Universe, oeroude kosmische wezens die elk een gem bezitten. Elke ontmoeting werkt als een kleine episode, met eigen regels, eigen tegenstander en eigen manier om te winnen. #1 behandelt het eerste deel van de reis; #2 vervolledigt de verzameling en bereidt de Gauntlet van het vervolg voor.

Eerst een boek, daarna een nummer: wat het prestigeformaat verandert

Het verschil met het standaard maandblad merkt u meteen op als u het oppakt. Waar een gehecht nummer zijn rug toont, wordt een prestige met vierkante rug beoordeeld op de randen van de rug, de scherpte van de hoeken en de afwezigheid van dwarsvouwen. De typische gebreken zijn dus anders: een rug die bij het openen scheurt, een kaft die langs de randen verbleekt, hoeken die platgedrukt zijn door het gewicht van andere boeken in de kast.

Deze aard als object heeft invloed op de waarde: exemplaren in zeer goede staat zijn vaak toegankelijker dan die van een maandblad van de kiosk, omdat lezers van toen deze delen zorgvuldiger bewaarden. Omgekeerd laat een exemplaar dat vaak gelezen is zijn leeftijd snel zien, omdat de vierkante rug herhaald openen slecht verdraagt.

Ten slotte draagt de rug een vermelding: het deelnummer en de titel staan op de rug, waardoor u het exemplaar kunt identificeren zonder het open te slaan. Dat is handig op rommelmarkten, waar prestigeboeken vaak slecht gesorteerd liggen in bakken met grote formaten.

Het verhaal: een verovering gestructureerd als een spelquest

Thanos Quest onderscheidt zich van Starlins andere verhalen door een narratieve keuze: de schurk is de held van het boek. De lezer volgt Thanos van begin tot eind, met zijn logica en zijn honger, wat zeldzaam was in superheldenstrips van het begin van de jaren negentig. De incidentele bondgenoten en de ontmoetingen dienen als decor; in het midden staat een personage dat vooruitgaat, berekent en tegen zijn eigen grenzen aanloopt.

De relatie met Mistress Death geeft het geheel structuur. Zij is het die hem in de reeks van de Surfer heeft opgewekt, en het is voor haar dat de Titan macht vergaart. Het boek maakt de zoektocht naar de gems zo tot een liefdesoffer, wat het een vreemdere toon geeft dan een gewoon veroveringsverhaal.

Ron Lim tekent op zijn beurt open landschappen en confrontaties tussen reusachtige wezens. Zijn precieze lijn past bij het prestigeformaat, waarin grote panelen ruimte hebben om adem te halen. Wie de saga in volgorde leest, kan de grafische vooruitgang meten ten opzichte van de losse nummers van de Surfer.

Waarom Thanos Quest #1 een sleutelnummer is

De sleutels van de saga komen in soorten volgens hun functie: de oorsprong, de terugkeer, de opbouw van macht, het evenement. Thanos Quest hoort bij de opbouw van macht. Zonder deze miniserie is de Gauntlet niet te verklaren: hier ziet de lezer hoe de Titan de zes gems in één hand krijgt.

De vraag steunt ook op de popcultuur. De films uit de jaren 2010 maakten de Infinity Gems bekend bij een publiek dat geen strips leest. Een deel van de kopers zoekt daarom eerder "het verhaal van het verzamelen van de gems" dan een specifiek nummer, en Thanos Quest beantwoordt die zoekopdracht rechtstreeks.

Ten slotte werkt het feit dat het project maar twee nummers telt in het voordeel van het eerste: één enkel openingsdeel, één enkele startcover. Verzamelaars die de volledige keten willen bezitten, weten dat ze het vroeg of laat moeten vinden.

Wat de waarde beweegt

De staat komt eerst, maar volgens een raster dat specifiek is voor prestigeboeken: de rechtheid van de rug, de afwezigheid van een vouw op de verbinding tussen de kaft en de eerste katern, de glans van de zachte kaft. Een volkomen vlak en glanzend exemplaar is zeldzaam, en dat is wat het verschil maakt tussen de mediaan van de huidige advertenties en de verkopen van zeer hoge exemplaren.

De vraag naar de saga telt net zo zwaar als de staat. Wanneer de kosmische filmreeks van Marvel weer op de voorgrond komt, krijgen de sleutels van Thanos een stroom zoekopdrachten, en de titels van de keten stijgen samen. Openbare verkoopbronnen melden records voor hoge exemplaren, maar deze geïsoleerde verkopen vervangen geen mediaan over meerdere maanden.

De laatste parameter is volledigheid. Veel kopers willen beide delen bij elkaar, in dezelfde staat. Een losse #1 verkoopt over het algemeen slechter dan een samenhangend paar: mik op twee exemplaren van vergelijkbaar niveau in plaats van één zeer goed en één middelmatig.

De juiste uitgave herkennen

De originele uitgave is het prestigeboek van 1990. Controleer de jaarvermelding in de copyrightregel en het uitgeverslogo op de kaft. De verzamelde herdrukken (ingebonden boeken die beide delen samenbrengen, soms met andere episodes van de saga) hebben andere kaften en een dikkere rug: u verwart ze niet met het origineel als u naar de rug kijkt.

Vertrouw niet alleen op de vermelding "Thanos Quest" in de advertentie. Recente albums dragen een gelijkaardige titel of hergebruiken de originele covers als illustratie; de foto van de rug en die van de titelpagina beslissen de kwestie. Vraag ze bij twijfel op.

Wat alternatieve covers betreft: we noemen geen variant voor deze titel. Als een advertentie er een voorstelt, eis dan fotografisch bewijs voordat u een toeslag betaalt.

Valkuilen bij de aankoop

De eerste valkuil is de advertentie die #2 verkoopt onder het label van #1, of een "compleet" lot waarin één deel in werkelijkheid een verzamelde uitgave is. Lees het nummer op de rug. De tweede is de gerepareerde rug: zichtbare lijm aan de rand, of een kaftpapier dat op de rug licht afwijkt, wijst op een hersteld exemplaar.

Derde valkuil: geur en vochtigheid. Prestigeboeken die in een kelder of op zolder bewaard worden, krommen, en het dikkere papier houdt vocht langer vast dan een maandblad. Vraag of het exemplaar tijd op een vochtige plek heeft doorgebracht, en kijk naar de onderkant van de kaft, de eerste plaats waar het gaat krommen.

Vierde valkuil, subtieler: de prijs van de verzamelde uitgave die als origineel wordt aangeboden. Een moderne ingebonden uitgave heeft niet dezelfde verzamelwaarde. Vergelijk altijd gelijke met gelijke.

De naburige nummers die er ook toe doen

#2 van de miniserie is de natuurlijke aanvulling: het sluit de verzameling af en bereidt het vervolg voor. Het is moeilijker los van #1 te prijzen dan in andere reeksen, omdat de vraag naar het paar gaat. Stroomopwaarts staat het losse nummer van de reeks van de Surfer dat Thanos terugbrengt, Silver Surfer #34, dat in zijn eigen blad wordt behandeld.

Stroomafwaarts opent The Infinity Gauntlet het evenement van 1991; zijn blad (Infinity Gauntlet #1) legt uit waarom het de waarde van de saga domineert. Om de oorsprong van de gems te begrijpen, gaat het artikel over de geschiedenis van Adam Warlock terug naar de verhalen van Starlin uit de jaren zeventig.

Wat grading verandert

Bij een prestigeboek beschermt grading de rug, het zwakke punt van het object, en bevriest het de staat. Het heeft zin als het exemplaar echt vlak en fris is. Bij een gemiddeld exemplaar is het beter het boek in een stijve hoes rechtop in de kast te bewaren, wat veel minder kost dan een kastje.

Als u een beoordeeld exemplaar koopt, controleer dan of het label de juiste titel, het juiste nummer en het jaar 1990 toont. Vergelijk daarna meerdere voltooide verkopen op hetzelfde niveau. Een exemplaar in handen schatten doet u via de mediaan van de huidige advertenties, gecontroleerd met voltooide verkopen; de gratis schatting geeft een eerste basis.

Hoe u het in een collectie bijhoudt

Classificeer Thanos Quest op de titel van de miniserie, met beide delen naast elkaar, en niet binnen de reeks van de Surfer of die van Thanos. Noteer het formaat (prestige met vierkante rug), de staat van de rug en die van de kaft. Eén registratie per deel volstaat, met een foto van de rug.

Bewaar het rechtop, nooit plat onder andere boeken, uit de buurt van direct licht. Een prestigeboek dat onder een stapel ligt, krom wordt en de rug binnen enkele jaren beschadigt. Zuurvrije hoesjes zijn prima, zolang ze groot genoeg zijn om de kaft niet te buigen bij het inschuiven.

Conclusie: het boek dat de gems in beweging zet

Thanos Quest #1 is het begin van een verovering verteld vanuit het standpunt van de veroveraar, in een formaat dat dwingt het object anders te bekijken. Zijn plaats in de keten (tussen de terugkeer en de Gauntlet), zijn karakter van boek eerder dan losse nummer, en de vraag die door de films wordt aangewakkerd, maken het tot een stevige sleutel voor wie de saga opbouwt. Kies een exemplaar met een rechte rug, koppel het aan het tweede deel, en laat de losse exemplaren aan wie ze nodig heeft.

Veelgestelde vragen