Martian Manhunter (J'onn J'onzz) is gemaakt door scenarioschrijver Joseph Samachson en kunstenaar Joe Certa. Het verschijnt voor het eerst inDetectivestrips #225(november 1955), als begeleidend verhaal met de titel ‘Het vreemde experiment van Dr. Erdel’. Als stichtend lid van de Justice League (Brave and the Bold nr. 28, maart 1960, daarna Justice League of America nr. 1, oktober-november 1960) bestrijkt hij bijna zeventig jaar redactionele geschiedenis, tussen lange doortochten door de woestijn, cult-soloseries en aanhoudende geruchten over een optreden in de DCU van James Gunn.
Er zijn DC-personages wier naam alleen al een silhouet, een kleur, een houding oproept. Martian Manhunter behoort tot deze zeer beperkte categorie: groene huid, rode cape, de starre blik van een wezen dat tot geen enkele wereld behoort. In tegenstelling tot Superman of Batman is zijn redactionele carrière echter nooit lineair geweest. Het is een verhaal dat bestaat uit dieptepunten en heroplevingen, uit tientallen jaren van anonimiteit gevolgd door gedurfde herlanceringen, en een status van ‘vergeten stichtend lid’ die sinds de jaren vijftig aan zijn legende is blijven hangen.
Voor een verzamelaar is deze redactionele onregelmatigheid precies wat Martian Manhunter spannend maakt om te volgen. In tegenstelling tot alomtegenwoordige personages wier elk onderwerp onder de loep wordt genomen, heeft J'onn J'onzz lange perioden van commerciële stilte meegemaakt, afgewisseld met duidelijk herkenbare cruciale momenten: zijn creatie in 1955, zijn toetreding tot de Justice League in 1960, zijn eerste soloserie in 1998, zijn herlancering in 2015, en vandaag de dag het koortsachtige wachten op zijn mogelijke aankomst op het scherm in de DCU van James Gunn. Elk van deze mijlpalen heeft een nauwkeurig spoor achtergelaten in de catalogi en in de beoordelingen.
Dit artikel schetst, nummer voor nummer en decennium na decennium, de echte redactionele geschiedenis van Martian Manhunter: zijn ontstaan in DC halverwege de jaren vijftig, zijn rol bij de oprichting van de Justice League, zijn lange afwezigheid in de kiosken tussen 1968 en het begin van de jaren tachtig, zijn pogingen tot een solo-herlancering, en het (nog steeds hypothetische) effect dat een filmische verschijning zou kunnen hebben op de vraag van verzamelaars.
Van de rustige oorsprong van Detective Comics tot de oprichting van de Justice League
__BESCHERMD_0__Martian Manhunter werd geboren in een heel bijzondere context in de geschiedenis van DC Comics. In november 1955 werd het huis gepubliceerdDetectivestrips #225, een nummer waarvan de cover Batman en Robin belicht, zoals gebruikelijk is sinds de creatie van de titel. Maar op de binnenpagina's, in de positie van een aanvullend verhaal, staat een kort verhaal ondertekend door scenarioschrijver en wetenschapper Joseph Samachson en geïllustreerd door kunstenaar Joe Certa: "The Strange Experiment of Dr. Erdel".
Het uitgangspunt kan in een paar kaders worden samengevat: professor Saul Erdel ontwikkelt in zijn laboratorium in de fictieve stad Middletown een experimentele teleportatiestraal. Het apparaat, dat een eenvoudige test zou moeten zijn, zuigt per ongeluk een mensachtig wezen met een groene huid van de planeet Mars aan: J'onn J'onzz. In paniek door dit onbekende wezen sterft Erdel in shock onmiddellijk aan een hartaanval - en J'onn bevindt zich alleen, gestrand op een planeet die niet de zijne is, zonder enige mogelijkheid om naar huis terug te keren. Begiftigd met het vermogen tot metamorfose, kiest hij ervoor een menselijk uiterlijk aan te nemen en incognito te leven onder de identiteit van John Jones, rechercheur bij de politie in Middletown.
Dit oorspronkelijke uitgangspunt – een eenzame ballingschap, de laatste vertegenwoordiger van een verdwenen beschaving, gedwongen om op te gaan in een mensheid die hij van binnenuit observeert – zal zeven decennia lang de ruggengraat van het personage blijven, ongeacht de wijzigingen die in zijn continuïteit worden aangebracht. Samachson en Certa zetten het avontuur voort in de vorm van een regelmatig aanvullend verhaal in Detective Comics, een bescheiden format, ver van de covers, wat grotendeels verklaart waarom Martian Manhunter nooit van hetzelfde redactionele reliëf heeft geprofiteerd als de sterhelden van die tijd.
Het keerpunt kwam in het voorjaar van 1960. InDe dapperen en de stoutmoedigen #28(maart 1960), geschreven door Gardner Fox en getekend door Mike Sekowsky, brengt DC zijn leidende figuren voor het eerst samen rond een gemeenschappelijke dreiging: Starro the Conqueror, een gigantische buitenaardse zeester die in staat is klonen naar zijn beeld te creëren om de planeet tot slaaf te maken. Deze uitgave markeert de allereerste verschijning van de Justice League of America als team, met een originele line-up van zeven leden: Superman, Batman, Wonder Woman, Flash (Barry Allen), Green Lantern (Hal Jordan), Aquaman en Martian Manhunter. J'onn J'onzz maakt daarom vanaf de allereerste schriftelijke bijeenkomst deel uit van de grondleggers van DC's beroemdste supergroep.
Een paar maanden later kreeg de Justice League een eigen reguliere titelJustice League of America nummer 1(oktober-november 1960), dat ook de oorsprong en eerste verschijning bevat van de zeer gewilde superschurk Despero. Dit nummer staat nu op de 20e plaats in Overstreet's ranglijst van de vijftig beste strips uit de Zilveren Eeuw, een erkenning die spreekt over zijn status als hoeksteen van de DC-mythologie – en bij uitbreiding een belangrijke mijlpaal voor elke verzamelaar die Martian Manhunter volgt sinds zijn debuut.
Van geleidelijke verdwijning tot doortocht door de woestijn (1968-1984)
De paradox van Martian Manhunter schuilt in dit opvallende contrast: als stichtend lid van een team dat een van de meest winstgevende in de stripgeschiedenis zal worden, blijft hij individueel toch een van de minst uitgelichte personages van zijn tijd. De reeks begeleidende verhalen in Detective Comics ging door gedurende de jaren zestig en migreerde uiteindelijk naar House of Mystery, voordat ze in 1968 helemaal werd verlaten.
Er volgde een periode van bijna vijftien jaar waarin Martian Manhunter geen enkele reguliere steun kreeg. Hij blijft zeker af en toe verschijnen op de pagina's van de Justice League of America of in collectieve verhalen, maar zonder ooit de bekendheid terug te krijgen die hij in zijn begin had ervaren. Deze langdurige eclips geeft blijvend vorm aan de perceptie van het personage bij het grote publiek: een oprichter van de League, zeker, maar een oprichter die zelden wordt geassocieerd met belangrijke series, in tegenstelling tot een Batman of een Groene Lantaarn die nooit uit de schappen is verdwenen.
Pas in 1984, toen de oorspronkelijke Justice League uit elkaar viel in de pagina's van de DC-continuïteit van die tijd, keerde Martian Manhunter terug om centraal te staan. Naast Aquaman neemt hij de leiding over de reconstructie van een compleet nieuwe formatie, die bijna uitsluitend bestaat uit nieuwe of secundaire personages, geïnstalleerd in Detroit - een aflevering die fans met terugwerkende kracht de "Justice League Detroit" noemen. Deze wending markeert de definitieve terugkeer van J'onn J'onzz naar de voorgrond van het DC-universum: sinds deze datum heeft hij lange tijd het middelpunt van de belangstelling nooit meer verlaten, noch als terugkerend lid van de verschillende incarnaties van de League, noch als protagonist van zijn eigen verhalen.
1998: eindelijk de eerste soloserie
Pas meer dan veertig jaar na de creatie kreeg Martian Manhunter voor het eerst een doorlopende serie die volledig aan zijn karakter was gewijd. In 1998 werd DC Comics gelanceerdMarsmanjager, geschreven door John Ostrander en getekend door Tom Mandrake, een creatief duo dat bekend staat om hun werk aan gemartelde en moreel complexe personages als Spectre en Suicide Squad.
Deze serie markeert een belangrijk narratief keerpunt voor het personage. Ostrander verdiept aanzienlijk de mythologie van de Groene Martianen, onderzoekt het trauma van J'onn in het licht van de bijna totale uitsterving van zijn soort, en vestigt het idee dat de held verschillende geheime identiteiten onderhoudt verspreid over de wereld, vooral op het zuidelijk halfrond, ver van de radar van traditionele, in de VS gevestigde superhelden. Het personage krijgt een ongekende psychologische diepgang: meer dan alleen een loyale bondgenoot van de Justice League, wordt hij een gekwelde overlevende, bewoond door schuldgevoelens en rouw, wiens uitgestreken humor (en uitgesproken smaak voor Chocos-granen, wat een emblematische running gag is geworden) contrasteert met de ernst van zijn verleden.
De serie duurde enkele jaren voordat ze werd stopgezet, vanwege een gebrek aan voldoende lezers om de voortzetting ervan te rechtvaardigen in het licht van de concurrentie van meer commerciële series uit die tijd - een lot dat, ironisch genoeg, nogmaals de chronische moeilijkheid van Martian Manhunter illustreert om zichzelf commercieel te profileren als headliner, ondanks de erkende kwaliteit van het werk van Ostrander en Mandrake, dat tegenwoordig door een groot deel van de fandom wordt beschouwd als de beste solo-incarnatie van het personage.
De herlancering van de New 52 in 2015 en de herpositionering van de mythe
Bijna twintig jaar na de Ostrander/Mandrake-serie probeert DC de solo-ervaring opnieuw uitMarsmanjager(2015), gelanceerd in juni van dat jaar als onderdeel van het New 52-tijdperk, onder de pen van scenarioschrijver Rob Williams en het potlood van Eddy Barrows, begeleid door inkt door Eber Ferreira. Deze iteratie neemt een beslist andere toon aan dan de voorgaande: het stelt direct de betrouwbaarheid in vraag van alles wat lezers dachten te weten over het personage, door een paranoïde thriller-plot op te zetten rond een geheime invasie van Mars, waarbij vormveranderende marsmannetjes discreet de menselijke samenleving infiltreren.
De eerste zes nummers zijn verzameld in de collectie "The Epiphany", gevolgd door een tweede boog verzameld onder de titel "The Red Rising". Hoewel deze herlancering geen doorslaand commercieel succes kende, heeft het de verdienste dat het een modern en autonoom toegangspunt biedt tot de mythologie van het personage, zonder dat diepgaande kennis van de eerdere continuïteit ervan vereist is - een belangrijk punt voor elke lezer of verzamelaar die J'onn J'onzz wil ontdekken zonder terug te gaan naar de strips van de jaren vijftig of negentig.
De impact van aanpassingen op de rating
Martian Manhunter neemt een unieke positie in in de geschiedenis van DC-televisie en filmaanpassingen: hij verschijnt regelmatig, maar bijna altijd op de achtergrond, wat verklaart waarom zijn verschijning op het scherm nooit dezelfde speculatieve opwinding heeft veroorzaakt als Batman of Superman.
InSmallville, acteur Phil Morris speelt een versie van het personage, gepresenteerd als een oude vriend van Jor-El die over Kal-El komt waken en ingrijpt wanneer dat nodig is; het personage verliest tijdelijk zijn krachten voordat ze door Doctor Fate aan hem worden teruggegeven. In dePijlvers, is het David Harewood die zijn kenmerken leent aan J'onn J'onzz, eerst verborgen onder de identiteit van Hank Henshaw, directeur van de DEO in de serie Supergirl, voordat hij ook verscheen in The Flash, Arrow en Legends of Tomorrow - de meest ontwikkelde en terugkerende versie van het personage op het scherm tot nu toe.
Aan de filmkant speelt Harry Lennix Martian ManhunterZack Snyders Justice League(2021), de lange versie uitgezonden op HBO Max. De plotwending onthult dat het personage zich feitelijk verstopte onder het mom van generaal Swanwick, een ondersteunende rol die Lennix al speelde in Man of Steel (2013) en Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) – een idee dat aanvankelijk werd gedragen door een fan-theorie voordat het officieel werd geïntegreerd in de continuïteit van Snyder.
Wat betreft de huidige DCU, bestuurd door James Gunn, is er geen verschijning van Martian Manhunter officieel bevestigd op het moment dat we dit artikel publiceren (juli 2026). Het personage komt niet voor in Superman (2025). Aan de andere kant zijn de aanwijzingen vermenigvuldigd: James Gunn heeft herhaaldelijk op sociale netwerken directe verwijzingen gepubliceerd naar Chocos-granen, het favoriete merk van het personage in de strips, wat de speculatie aanwakkert over een aankomst in "Man of Tomorrow", de vierde speelfilm van de DCU die wordt verwacht voor juli 2027. Castinggeruchten circuleren ook, zonder officiële bevestiging van DC Studios tot nu toe. Voor een verzamelaar verdient dit klimaat van anticipatie het om nauwlettend gevolgd te worden, maar zonder toe te geven aan haast: zolang er geen officiële bevestiging bestaat, blijft elke prijsvariatie die verband houdt met dit gerucht strikt speculatief van aard.
Koopgids: hoe u de Martian Manhunter-collectie kunt benaderen
Het verzamelen van Martian Manhunter vereist een andere aanpak dan die wordt toegepast op de meest spraakmakende helden van DC: het aanbod is minder overvloedig op belangrijke mijlpalen, maar de toegankelijke toegangspunten zijn talrijk voor degenen die een samenhangende verzameling willen opbouwen zonder de bank kapot te maken.
- Noem de drie verschillende mijlpalen van 1955-1960: Detective Comics #225 (eerste optreden van het personage, november 1955), The Brave and the Bold #28 (eerste optreden van de Justice League als team, maart 1960) en Justice League of America #1 (eerste uitgave van de solotitel van het team, oktober-november 1960, met de eerste verschijning van Despero). Dit zijn drie verschillende cijfers, met verschillende zeldzaamheids- en vraagprofielen. Verwar ze niet bij het doen van een aankoop.
- Controleer bij Detective Comics #225 altijd op de aanwezigheid van een restauratie. Omdat dit een strip uit de Gouden Eeuw is die ouder is dan 70 jaar, zijn exemplaren die niet in hoge kwaliteit zijn hersteld zeldzaam; een blauw CGC-label (“Universal”) garandeert de afwezigheid van restauratie, terwijl een “Qualified” of “Restored” label zou moeten resulteren in een aanzienlijk lagere prijs.
- De Ostrander/Mandrake-serie uit 1998 blijft een betaalbaar instapmodelom de meest succesvolle verkenning van de karakterpsychologie te ervaren, zonder het prijskaartje van mijlpalen uit de Gouden Eeuw of de Zilveren Eeuw.
- De herlancering van de New 52 in 2015 (Williams/Barrows) is een moderne toegangspoort, gemakkelijk te vinden in TPB ("The Epiphany", "The Red Rising"), ideaal voor degenen die het verhaal van het personage willen lezen zonder te investeren in vintage exemplaren.
- Houd de DCU-aankondigingen in de gaten: een officiële castingbevestiging voor “Man of Tomorrow” (2027) zou een eenmalige golf van belangstelling voor de hierboven genoemde kerncijfers kunnen genereren. Het is beter om vooraf te kopen, op basis van de werkelijke zeldzaamheid van de uitgifte, dan om een verhoging na te jagen zodra de aankondiging is gedaan.
- Raadpleeg vóór elke aankoop verschillende prijsbronnen(recente verkopen in plaats van vraagprijzen) om te voorkomen dat u te veel betaalt voor een uitgave die uitsluitend is gebaseerd op een oude cataloguswaardering.
Om de reële prijsontwikkelingen over belangrijke kwesties van Martian Manhunter te volgen, vertrouwt de gratis schatter van de site op daadwerkelijke eBay-verkopen in plaats van op theoretische catalogusprijzen, waardoor het mogelijk wordt een realistisch laag, midden en hoog bereik te verkrijgen voordat u zich op een veiling of aanbieding positioneert. Het is ook een goed idee om uw verzameling up-to-date te houden:applicatie voor collectiebeheervan de site kunt u uw cijfers centraliseren en hun waardering in de loop van de tijd volgen, wat vooral handig is voor een personage wiens beoordeling snel kan veranderen in het geval van een filmische aankondiging.