Key issues van Detective Comics: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Detective Comics #27 is een van de meest waardevolle en historisch belangrijkste comics ooit gepubliceerd. Dit nummer introduceert Batman / Bruce Wayne, de Dark Knight gecreëerd door Bob Kane en Bill Finger, in een verhaal van acht pagina's getiteld "The Case of the Chemical Syndicate". Het verhaal, eenvoudig naar moderne maatstaven, legt de basis voor wat een van de rijkste franchises uit de geschiedenis van de populaire fictie zal worden. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, gebruikt Batman nog geen vuurwapen in dit eerste nummer — een redactionele keuze die kort wordt herzien voor definitief te worden. De absolute zeldzaamheid van exemplaren in goede staat maakt het een van de Holy Grails van het wereldwijde comics collecting.

Detective Comics #28 is het tweede nummer met Batman en vertegenwoordigt de onmiddellijke bevestiging van het personage in de serie. In dit vroege stadium heeft de Dark Knight nog niet al zijn iconische attributen — geen gesofisticeerde Batmobile, geen Alfred — maar de toon is gezet. Dit nummer maakt deel uit van de key issues van de grondleggende run die elke verzamelaar van Batman Golden Age zoekt om de eerste verschijningen te completeren. In CGC 7.5 geeft zijn extreme zeldzaamheid het een aanzienlijke marktwaarde.

Detective Comics #31 is beroemd om zijn emblematische cover getekend door Bob Kane, met Batman tegen een achtergrond van volle maan in een gotische sfeer die de esthetiek van het personage voor de komende decennia zal definiëren. Dit nummer introduceert ook Julie Madison, de eerste vriendin van Bruce Wayne in de comics. De cover wordt vaak gereproduceerd en wordt aangehaald als een van de belangrijkste beelden van het Golden Age. Voor verzamelaars die gespecialiseerd zijn in Batman-iconografie is dit nummer een absoluut begeerlijk object.

Detective Comics #33 is het nummer dat Batman zijn ziel geeft. Hier wordt voor het eerst de oorsprong van Bruce Wayne verteld: de jonge Bruce ziet zijn ouders, Thomas en Martha Wayne, voor zijn ogen worden neergeschoten door een dief, en zweert zijn leven te wijden aan de oorlog tegen misdaad. Deze grondleggende scène, ontelbare keren sindsdien gereproduceerd en herinterpreteerd, is de emotionele hoeksteen van het hele Batman-universum. Dit nummer bezitten is het psychologische geboorteakte van de Dark Knight bezitten.

Detective Comics #38 introduceert Robin / Dick Grayson, de sidekick van Batman en een van de belangrijkste personages in het DC-universum. Als circuswees wiens acrobaat-ouders werden vermoord, wordt Dick Grayson opgevangen door Bruce Wayne en wordt zijn gemaskerde partner. De toevoeging van Robin transformeert de serie radicaal door er een lichtere en toegankelijkere adem aan te geven. Dit nummer is ook belangrijk omdat het de verkoop van Detective Comics verdubbelt door een jonger publiek te bereiken — een les in redactionele marketing die de hele industrie zal beïnvloeden. Dick Grayson zal later Nightwing worden, en zelfs een tijdje Batman zelf.

Detective Comics #168 onthult voor het eerst de oorsprong van de Joker: het verhaal van Red Hood, een crimineel die in een vat chemicaliën valt tijdens een confrontatie met Batman, en er verminkt uitkomt met een witte huid, groen haar en een permanente glimlach. Deze oorsprong, veel later gepopulariseerd door Alan Moore in The Killing Joke, wordt hier voor het eerst gepresenteerd. Het is belangrijk op te merken dat de eerste verschijning van de Joker in Batman #1 (1940) is, maar het is dit Detective Comics-nummer dat hem zijn verleden geeft. Een essentieel Silver Age key issue voor Joker-verzamelaars.

Detective Comics #225 markeert de first appearance van J'onn J'onzz / Martian Manhunter, een van de krachtigste superhelden van DC Comics en medeoprichter van de Justice League of America. Hoewel dit personage vaak wordt overschaduwd door Batman in het collectieve geheugen dat aan deze serie is verbonden, is zijn introductie in de context van de sciencefiction van de jaren 1950 representatief voor het tijdperk. Martian Manhunter bezit een indrukwekkende combinatie van krachten (superkracht, vliegen, onzichtbaarheid, gedaanteverandering, telepathie) die hem tot een van de pijlers van het DC-universum maakt. Een Silver Age key issue met een sterk waarderingspotentieel.

Detective Comics #327 markeert een belangrijk redactioneel keerpunt: de komst van Julius Schwartz als redacteur en het begin van de "New Look" van Batman. Gedaan met de gekke sciencefiction-avonturen (Batman op de maan, Bat-Mite, Batwoman die Robin vervangt...): de Dark Knight krijgt een identiteit terug die coherenter is met zijn oorsprong als detective. Dit nummer is het symbool van een beslissende koerswijziging die het terrein zal voorbereiden voor de grote herinterpretaties van de jaren 1970. Het gele ovaal verschijnt voor het eerst op het kostuum van Batman in dit nummer.

Detective Comics #359 introduceert Batgirl / Barbara Gordon, dochter van commissaris Gordon, die een van de belangrijkste superheldinnen van DC Comics zal worden. Haar creatie was deels gemotiveerd door de televisieserie Batman uit de jaren 1960, die een sterk vrouwelijk personage wilde. Barbara Gordon is tegenwoordig een multi-dimensionaal personage: Batgirl, daarna Oracle (na haar handicap in The Killing Joke), daarna weer Batgirl bij de New 52-relaunch. Dit nummer heeft zijn waarde de afgelopen jaren aanzienlijk zien stijgen met de lopende adaptatie en de iconische status van het personage.

Detective Comics #880 is het laatste nummer van de legendarische Scott Snyder en Jock-run op de serie, met Dick Grayson in de rol van Batman. Zijn cover — de Joker gezien door een plastic zak, dreigende blik, vervormde glimlach — wordt beschouwd als een van de meest impactvolle covers van de jaren 2010. Afsluiting van een run van 10 nummers (#871-881 met de afwisselende Francesco Francavilla) die heeft herdefinieerd wat een Batman-comic kan zijn in termen van psychologische spanning en visuele sfeer. Dit moderne key issue is toegankelijk voor verzamelaars en heeft een sterk waarderingspotentieel.