Mangaverse: vijf nummers, vier verhalen en een betwiste datum

In de Marvel-catalogus bestaat een handvol lijnen waar twintig jaar niemand over praat, en die weer opduiken omdat er een jubileum valt of omdat een film er een silhouet van hergebruikt. Het Mangaverse hoort bij die categorie. Het probleem voor wie het wil samenstellen, is dat de catalogus tegelijk kort en versnipperd is: acht losse nummers verschenen binnen drie weken, een beperkte serie, twee miniseries onder een andere naam en een vervolg vier jaar later. Geen enkele doorlopende nummering verbindt het geheel.

We zijn 2 oktober 2026. De heruitgave is net afgerond, het laatste nummer verscheen twee dagen geleden, en er bestaat geen enkele marktervaring met deze vijf uitgaven. Alles wat hierna over hen volgt is redactionele beschrijving, nooit notering.

Wat het Mangaverse concreet was

Het principe was niet om Japanse manga te vertalen, noch om Marvel door Japanse makers te laten tekenen. Het was het omgekeerde: de catalogus toevertrouwen aan westerse tekenaars die getraind zijn in de grafische codes van manga, en de personages in die grammatica herbouwen. Ben Dunn, Amerikaans auteur en uitgever die doorheen de Engelstalige stripkunst naar Japans voorbeeld is gegaan, is de bedenker.

Het resultaat is geen restyling. Iron Man wordt Iron Maiden, ofwel Antoinette Stark, Toni genoemd, zus van Tony en eigenares van Stark Industries; ze neemt haar identiteit openlijk aan, wat haar broer nooit had gedaan. De Hulk is niet langer een tweede persoonlijkheid van Bruce Banner maar een kolossale geest in dienst van Dormammu, met een silhouet dat leent van de Japanse monsterfilm. De Fantastic Four worden een administratieve interventiecel, het Megascale Metatalent Response Team. Bij de X-Men is Wolverine de broer van Cyclops en het is hij die het team samenbrengt, terwijl Charles Xavier de Hellfire Club leidt, dus het tegenovergestelde kamp. De Punisher ten slotte is een vrouw, Sosumi Brown, directrice van een privéschool in Tokio waarvan de operatiebasis in de instelling verborgen zit. De lijn vertelde geen variant, ze verdeelde de rollen opnieuw.

Het universum kreeg later een officiële registratie, Aarde-2301, toegekend door de editie van 2005 van de Official Handbook of the Marvel Universe die aan alternatieve universa is gewijd. Het is die code, en niet het woord Mangaverse, waarmee je de lijn terugvindt in indexen en personagedatabases.

De volledige catalogus van de oorspronkelijke lijn

Hier is de volledige lijst, in volgorde van verschijning. De data zijn die van aankomst in de winkel, niet de coverdata, die in deze periode twee maanden voorlopen.

Daar komt een losse aflevering bij die is gepubliceerd in Spider-Man Family, in de verkoop gebracht op 29 november 2006 en gedateerd januari 2007, geschreven door C.B. Cebulski en getekend door Skottie Young: hij pakt de Spider-Man van de Spinnenclan na zijn miniserie weer op, maar de indexen koppelen hem aan een andere registratie dan Aarde-2301, en zijn continuïteit is daarna omzeild. In totaal: vierentwintig nummers gepubliceerd tussen januari 2002 en mei 2006, verdeeld over zeven titels waarvan er twee de lijn waartoe ze behoren niet vermelden.

Waarom deze lijn een niche is geworden

Ze mikte op twee doelgroepen en bereikte geen van beide. Het begin van de jaren 2000 is het moment waarop manga zich vestigt in de algemene boekhandel, in een goedkoop gebonden formaat, terwijl het superheldennummer beperkt blijft tot de gespecialiseerde winkel. Het Mangaverse werd verkocht in het tweede circuit aan een lezerspubliek dat uit het eerste was geworven. De oplagen zijn nooit hoog geweest, en vooral: er zijn weinig exemplaren bewaard, want niemand legde een experimenteel nummer van een nevenlijn opzij.

De titels verstoppen zich. Een collectie vul je aan op trefwoord. Met twee van de drie miniseries die de naam van de lijn niet dragen, en een nummer genaamd Eternity Twilight zonder enige personagenaam, is de lijn structureel slecht geïndexeerd. Veel Mangaverse-collecties zijn onvolledig, niet door gebrek aan exemplaren maar doordat men niet weet dat ze bestaan.

Eén personage is eruit voortgekomen. Dat is de doorslaggevende factor, en hij is recent: de Spider-Man van de Spinnenclan, bedacht door Kaare Andrews, verscheen in 2023 in de bioscoop in Spider-Man: Across the Spider-Verse, als lid van de Spider-Society. Wat de vraag aantrekt, is nooit de lijn, maar het personage dat eruit komt en elders leeft. De zeven andere nummers van januari 2002 hadden dat effect niet, want geen van hun personages vond een tweede leven.

We geven hier geen enkel cijfer, en dat is geen schijnvoorzichtigheid: de openbare verkopen van deze nummers zijn te schaars en te ongelijk naargelang de conditie om een gemiddelde zinvol te maken, en geen enkele geraadpleegde bron publiceert een gedateerd overzicht. Wat wel te beschrijven valt, is de hiërarchie: het Spider-Man-nummer en de lancering vooraan, de andere ver erachter.

De heruitgave van september 2026, nummer voor nummer

Marvel koos een ongebruikelijk formaat: vijf losse nummers, één per woensdag van september 2026, allemaal gedateerd november 2026 op de cover, en alle hoofdcovers toevertrouwd aan dezelfde maker, de mangaka Yuji Kaku. Die grafische eenheid steekt af tegen de versnippering van 2002. De opzet berust op twee kadernummers van Joe Kelly en Jack Kelly, getekend door Kenny Ruiz; daartussen drie onafhankelijke verhalen. Vandaar een telling op twee snelheden die je moet kennen voordat je gaat zoeken: vijf nummers in de inventaris, maar vier verhalen, aangezien het eerste en het laatste, van hetzelfde team en met hetzelfde trio helden, één verhaal in twee delen vormen. De twee nummers van de Kelly's zijn de enige die met $5,99 in plaats van $4,99 worden aangeduid, een verschil dat past bij hun kaderrol.

De 25 jaar, en wat de telling niet zegt

Marvel presenteert de heruitgave als een vijfentwintigste verjaardag, in september 2026. Het eerste nummer van de lijn kwam echter op 16 januari 2002 in de winkel: vijfentwintig jaar later zijn we in januari 2027. We hebben het door de uitgever gekozen beginpunt niet kunnen controleren en raden het niet. Twee verklaringen zijn mogelijk, geen enkele is gedocumenteerd in de geraadpleegde bronnen: ofwel wordt de verjaardag geteld vanaf de conceptie van de lijn, die aan de publicatie voorafging, ofwel is hij afgerond om in een vrij kalenderslot te vallen.

De bruikbare informatie voor een verzamelaar zit elders. De datum waarmee je een exemplaar dateert, is die van de verkoopstart en niet de coverdatum, die volgens de toenmalige conventie twee maanden voorloopt. Bij een lijn waarin acht nummers dezelfde coverdatum dragen terwijl ze op drie verschillende woensdagen uitkwamen, is het onderscheid geen detail meer.

De lijn vandaag samenstellen

De valkuilen van deze lijn

Het Mangaverse verwarren met andere Marvel-manga. De catalogus bevat meerdere objecten die onder de nabijheid tot manga vallen: Japanse bewerkingen van Marvel-personages, in Japan geproduceerde animatieseries, coedities in gebonden delen. Het Mangaverse is geen van die objecten. Het is een lijn Amerikaanse nummers getekend volgens de codes van manga, geregistreerd als Aarde-2301. Het heeft ook niets te maken met het programma van originele manga dat bij Kadokawa is aangekondigd, wat precies de omgekeerde beweging is: Japanse makers, een Japanse uitgever en een publicatie die in Japan begint. Het onderscheid tussen comics, manga en stripverhaal wordt overigens bepaald door formaat en circuit, niet door tekenstijl.

Geloven dat het Spider-Man-nummer een nummer 1 van een serie is. Het is op zichzelf staand, compleet in zichzelf, en er bestaat geen nummer 2. Wat erop volgt draagt een andere titel, Legend of the Spider-Clan, en begint weer bij nummer 1.

De heruitgave van 2026 kopen als investering. De vijf nummers zijn enkele weken geleden uitgekomen, in een formaat van losse verhalen dat geen enkele te volgen serie opbouwt. Er bestaat geen enkele verkoophistorie, en elke schatting zou nu verzinsel zijn. Wat de komende jaren beslist wordt, is of een van hun personages elders weer opduikt.

De gebonden uitgave vergeten. Voor een lezer is het de eenvoudigste toegang tot de tekst. Voor een verzamelaar is het een ander stuk, dat de nummers niet vervangt: de twee formaten inventariseer je apart.

Een versnipperde lijn bijhouden in je inventaris

Bij een serie van honderd nummers beheer je de inventaris via de gaten in de reeks. Hier zijn de gaten onzichtbaar, want elk nummer is een nummer 1. In de app volstaan drie handelingen. Maak een eigen collectie met de naam van de lijn en koppel daar de zeven titels aan, ook die welke de naam Mangaverse niet dragen: die handmatige koppeling vervangt de ontbrekende nummering. Vul naast de coverdatum ook de verkoopdatum in, anders maakt het verschil van twee maanden elke chronologische rangschikking onjuist. Noteer ten slotte de werkelijke conditie op het moment van aankoop. De rest hoort bij het gewone nummer-per-nummer-overzicht, met een zeldzaam gemak: bij een lijn die sinds 2006 gesloten is, verandert je lijst van ontbrekende nummers niet meer.

Is het de moeite waard om er aandacht aan te besteden?

Ja, als je de randen van de catalogus mooi vindt of als je varianten van Spider-Man verzamelt. Het Mangaverse documenteert een precies moment in de Amerikaanse uitgeverij, dat waarop het superheldennummer de taal van zijn serieuzere concurrent probeerde te spreken, en zijn beste stuk staat op zichzelf overeind.

Nee, als je doel rendement is. Een lijn van vierentwintig nummers die al twintig jaar gesloten is en waarvan maar één personage een vervolg vond, is geen strategie. En over de heruitgave van september 2026 is het enige eerlijke antwoord op 2 oktober 2026 dat er nog niets over te zeggen valt. In beide gevallen is de handeling dezelfde: kopen wat je interesseert, het goed bewaren en het registreren met de juiste datum.

Veelgestelde vragen