Key issues van Wolverine: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Incredible Hulk #180 bevat de allereerste verschijning van Wolverine in Marvel-comics, als cameo, in het laatste paneel van het nummer, als een silhouet in geel-blauw kostuum. Dit cameo in één paneel is genoeg om er een grote key issue van te maken. Voor verzamelaars die "het geheel" van de first appearance van Wolverine willen bezitten, vergezelt IH #180 natuurlijk IH #181 en #182 om het oprichtende drieluik te completeren. Een nummer dat goedkoper is dan zijn opvolger maar waarvan de waarde parallel stijgt.

Incredible Hulk #181 is de first appearance van Wolverine en een van de meest waardevolle en meest gewilde key issues uit de hele comicsgeschiedenis. In dit nummer vecht Wolverine tegelijkertijd tegen Hulk en de Wendigo in een gevecht van een narratieve intensiteit die alle beheerste geweld voorafschaduwt die het personage zal definiëren. De vraag naar dit nummer is structureel onuitputtelijk: Wolverine is het populairste Marvel-personage, zijn integratie in het MCU is aanstaande, en exemplaren in high grade worden elk jaar zeldzamer. Een onmisbare investering in elke grade.

Giant-Size X-Men #1 is een van de belangrijkste Marvel-comics ooit gepubliceerd: het herstart de X-Men met een volledig nieuw team — Wolverine, Storm, Colossus, Nightcrawler, Thunderbird, Banshee, Sunfire — en legt de basis voor de Claremont-run die de X-Men voor de volgende 20 jaar zou definiëren. Het is de eerste keer dat Wolverine officieel wordt gepresenteerd als lid van de X-Men, het begin van zijn relatie met Cyclops, Storm en Jean Grey. Een dubbele key issue, X-Men EN Wolverine, die profiteert van een uitzonderlijke vraag.

Uncanny X-Men #94 markeert het begin van de reguliere serie met het nieuwe team en het begin van de legendarische run van Chris Claremont, die zou duren tot #279 (1991). Het is het eerste nummer van Wolverine in een reguliere maandelijkse serie, zijn echte "thuis" gedurende 16 jaar. Dit nummer is betaalbaarder dan Giant-Size X-Men #1 terwijl het een essentieel narratief mijlpaal markeert: het begin van de langste en meest invloedrijke periode in de X-Men-geschiedenis.

Uncanny X-Men #133 is een van de meest gevierde nummers van de Claremont/Byrne-run: Wolverine alleen, gevangen en geketend in de kelders van het Hellfire-landhuis, klimt verdieping voor verdieping op om vijanden te confronteren en zijn teamgenoten te redden. Dit solo-nummer is het eerste nummer waarin Wolverine echt de centrale protagonist is van een X-Men-verhaal, als voorbode van de hele solofranchise die zou volgen. Een essentieel narratief mijlpaal van de Dark Phoenix Saga, het belangrijkste verhaal uit de X-Men-geschiedenis.

Wolverine #1 (1982), mede gecreëerd door Chris Claremont en Frank Miller, is de eerste solo-miniserie van Wolverine en een van de beste verhalen ooit geschreven over het personage. Het Japan-verhaal — Wolverine tussen ninja's en yakuza's, verliefd op Mariko Yashida, geconfronteerd met zijn wilde kant versus zijn wens om een eervol man te zijn — definieert Wolverine definitief als een volwassen en tragisch personage. De tekeningen van Miller vangen een elegante en cinematografische gewelddadigheid die zijn latere werk op Daredevil en Sin City voorafschaduwen. De samenwerking van twee legendes op hun hoogtepunt.

Wolverine #1 (1988) lanceert de eerste ongoing serie gewijd aan Wolverine, die zou lopen tot 2003 (189 nummers). Aanvankelijk geschreven door Claremont en getekend door John Buscema, zou de serie al snel worden overgenomen door Larry Hama die er een solide run van actie en mysterie rond Logans verleden van maakte. Dit #1 is toegankelijk en vertegenwoordigt een verzamelaars-mijlpaal: de definitieve bevestiging dat Wolverine in zijn eentje een maandelijkse serie kan dragen, iets wat niemand voor mogelijk hield in 1988.

Marvel Comics Presents #72 bevat het "Weapon X"-verhaal van Barry Windsor-Smith: het verhaal dat voor het eerst onthult hoe adamantium tegen Logans wil op zijn skelet werd gegrift in een geheim militair programma. Het is het oprichtende verhaal van Wolverines oorsprong, verteld met een visceraal geweld en een diepe droefheid. De verfilmingen in X-Men Origins: Wolverine en Logan hebben de bekendheid van dit verhaal aanzienlijk vergroot. Een essentiële narratieve key issue, toegankelijk en ondergewaardeerd.

Wolverine #75 is het sleutelnummer van het Fatal Attractions-verhaal: Magneto rukt het adamantium uit Wolverines skelet in een scène van extreme gewelddadigheid en intensiteit. Wolverine overleeft maar verliest zijn metaal en onthult voor het eerst zijn natuurlijke botklauwen. Dit verhaal verkent de grenzen van het genezingsvermogen en introduceert een nieuwe kwetsbaarheid. Het nummer bestaat in een normale versie en een foil variant (holografische cover) — de foil variant is zeldzamer en meer gewild bij verzamelaars uit de jaren 90.

Old Man Logan #1 (2015) van Jason Aaron en Andrea Sorrentino herstart de Old Man Logan-serie geïntroduceerd in Wolverine Giant-Size Old Man Logan (2009). Dit nummer is het startpunt van de ongoing serie die zou lopen tot 2018. De film Logan (2017), losjes geïnspireerd op het originele verhaal, heeft de waarde van alle Old Man Logan-comics opgestuwd. De 2015-serie blijft toegankelijk in raw of lage CGC-grades — een Modern Age key issue met mooi restpotentieel als andere MCU-projecten deze versie van Wolverine verkennen.