Key issues van Green Arrow: de nummers die je absoluut moet verzamelen

More Fun Comics #73 is een van de belangrijkste comics uit het hele Golden Age van DC Comics. Dit uitzonderlijke nummer introduceert tegelijkertijd twee belangrijke personages uit het DC-universum: Green Arrow / Oliver Queen en Aquaman / Arthur Curry. Een dubbele first appearance in hetzelfde nummer is een absolute zeldzaamheid, vergelijkbaar met Superman en Batman die voor het eerst samen verschijnen. Oliver Queen wordt gepresenteerd als een miljonair-avonturier die de boog beheerst, visueel geïnspireerd op Robin Hood. Aquaman, koning van Atlantis, zet ook zijn allereerste stappen in deze aflevering. Meer dan 80 jaar geschiedenis vindt zijn oorsprong in deze pagina's. De zeldzaamheid van exemplaren in goede staat maakt het een van de meest waardevolle comics uit het Golden Age van DC.

More Fun Comics #74 is de tweede verschijning van Green Arrow, gepubliceerd de maand na het baanbrekende nummer. In de hiërarchie van verzamelcomics zijn tweede verschijningen van belangrijke personages altijd zeer gezocht, vaak goedkoper dan de eerste maar net zo zeldzaam voor Golden Age-nummers. Na 85 jaar natuurlijke degradatie en recycling in oorlogstijd zijn de overlevende exemplaren van dit nummer buitengewoon schaars. Een nummer voor verzamelaars die de absolute beginjaren van de Groene Boogschutter willen documenteren.

Adventure Comics #256 markeert de wedergeboorte van Green Arrow in het Silver Age-tijdperk van DC. Het personage wordt hier herontworpen met een visuele en narratieve behandeling die modern is voor die tijd: introductie van de Arrowcar (de pijlauto), de Arrowcave (geheime basis, tegenhanger van de Batcave) en een meer gevarieerd arsenaal aan pijlwapens. Deze Silver Age-relaunch is direct geïnspireerd op het Batman/Robin-model: Green Arrow wordt vergezeld door Speedy (Roy Harper). Dit nummer is het startpunt voor verzamelaars die de Silver Age Green Arrow-collectie willen benaderen zonder zich te ruïneren met Golden Age-nummers.

Brave and the Bold #85 is het nummer dat het visuele beeld van Green Arrow voorgoed heeft veranderd. Neal Adams herontwerpt het personage en geeft hem de iconische baard, het gemoderniseerde groene kostuum en de "bohemien progressieve" look die het personage vandaag nog steeds definieert. Deze radicale artistieke verandering kondigt de revolutionaire GL/GA-run aan die zal volgen. Naast het redesign is het de ontmoeting tussen Green Arrow en Batman, co-ster van deze team-up serie, die het nummer een belangrijke narratieve dimensie geeft. Een fundamentele artistieke key issue voor elke verzamelaar van Green Arrow of Neal Adams.

Green Lantern #76 lanceert een van de belangrijkste runs uit de geschiedenis van de Amerikaanse comics: de samenwerking Denny O'Neil/Neal Adams op Green Lantern/Green Arrow. Dit nummer markeert het begin van een tijdperk waarin Green Arrow het sociale geweten van het DC-universum wordt, verdediger van de armen, criticus van het kapitalisme, stem van de vergeten mensen. Het beroemde paneel waar een bewoner van de achterstandswijken Green Lantern verwijt "de sterren te redden zonder de mensen te zien" is een van de meest geciteerde momenten uit de comicgeschiedenis. Deze run behandelde destijds taboe-onderwerpen: racisme, drugs, corruptie. Een fundamenteel nummer dat in elke serieuze DC-collectie thuishoort.

Green Lantern #85 en #86 vormen het meest gedurfde verhaal uit de hele O'Neil/Adams-run: de onthulling dat Roy Harper (Speedy), de tienersidekick van Green Arrow, verslaafd is aan heroïne. Gepubliceerd zonder het goedkeuringslabel van de Comics Code Authority (een primeur in jaren), schokten deze nummers Amerika en werden ze rechtstreeks gesponisord door de Nixon-regering in het kader van zijn anti-drugscampagne. De grafische behandeling van verslaving door Neal Adams blijft meer dan 50 jaar later verontrustend en effectief. Een breukmoment in de geschiedenis van de Amerikaanse comics, onlosmakelijk verbonden met de Green Arrow-mythologie.

Green Arrow #1 (1983) is de eerste solo-miniserie die volledig aan Oliver Queen is gewijd, een belangrijke redactionele mijlpaal voor een personage dat nooit een eigen standalone serie had gehad. Geschreven door Mike W. Barr en geïllustreerd door Trevor von Eeden (wiens grafische stijl talrijke kunstenaars zou beïnvloeden), verkent deze miniserie van 4 nummers een rijpere en onafhankelijkere Green Arrow. Hoewel dit #1 ver verwijderd is van de noteringen van de O'Neil/Adams-nummers, vormt het een belangrijke schakel in de evolutie van het personage naar de status van volwaardig soloheld.

Green Arrow: The Longbow Hunters #1 is de belangrijkste key issue van het personage voor moderne verzamelaars. Mike Grell tekent een miniserie van 3 nummers die Oliver Queen radicaal heruitvindt: een man van 43 die de gadget-pijlen inruilt voor een echte jachtboog, zich in Seattle vestigt met Black Canary, en realistische en gewelddadige bedreigingen aangaat. Deze adult-oriented relaunch laat het bovennatuurlijke los voor een stedelijke thriller geworteld in de realiteit. De impact is onmiddellijk: de uitgever lanceert een reguliere soloserie waaraan Grell 6 jaar werkt. Het #1 is betaalbaar, fundamenteel, en vertegenwoordigt de beste introductie tot Green Arrow voor een hedendaagse verzamelaar.

Green Arrow #1 (1988) lanceert de eerste solo ongoing serie van Green Arrow, direct in de continuïteit van Longbow Hunters. Mike Grell leidt deze serie gedurende 6 jaar en 80 nummers voordat hij het stokje doorgeeft. De complete Grell-run bestrijkt de nummers #1 tot #80 en wordt unaniem beschouwd als de belangrijkste periode in de redactionele geschiedenis van het personage. Dit #1 is het ideale instappunt voor elke verzamelaar die het beste van Green Arrow wil lezen en bezitten zonder zich te ruïneren. De serie loopt door tot nummer #137 (1998).

Green Arrow #1 (2001) lanceert het verhaal "Quiver" geschreven door Kevin Smith, die Oliver Queen letterlijk doet herrijzen na zijn dood in de vorige run (Green Arrow #100). Smith, cultregisseur van Clerks en groot comicfan, levert een dicht, grappig en ontroerend verhaal dat de erfenis van Grell verzoent met de mainstream DC-continuïteit. De spectaculaire cover van Matt Wagner is iconisch geworden. Dit nummer is de ideale toegangspoort tot de moderne Green Arrow en blijft betaalbaar. De door Kevin Smith gelanceerde serie werd vervolgens toevertrouwd aan Brad Meltzer, en daarna Judd Winick.