Waar beginnen met Jonathan Hickman

Hickman schrijft verhalen waarvan de laatste pagina's de eerste beantwoorden, soms vijf jaar later. Die manier van bouwen maakt de keuze van het eerste boek doorslaggevender dan bij andere schrijvers: een verkeerd instapmoment laat de auteur koud en abstract overkomen, terwijl het juiste een architect toont die elk effect doseert. Deze gids vertelt geen carrièreverhaal. Ze biedt een leesvolgorde, met de redenen voor elke stap.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Waarom de leesvolgorde telt bij Hickman

Drie kenmerken komen van het ene werk naar het andere terug en verklaren het pad hier. Ten eerste de constructie: een inzet die in nummer 3 wordt neergezet, betaalt zich misschien pas in nummer 40 uit, dus wie zuinig leest en de rustige episodes overslaat, verliest het effect. Ten tweede de voorliefde voor pagina's vol gegevens, diagrammen, kaarten en tijdlijnen, die deel van het verhaal zijn en die verzamelde edities beter weergeven dan de nummers van de kiosk. Ten slotte de stroom van ideeën tussen Image en Marvel: technieken die in een reeks met auteursrechten van de schrijver worden uitgeprobeerd, keren getransformeerd terug in een reeks van de uitgever.

Het pad hieronder rangschikt de werken dus naar de inspanning die ze vragen: voorkennis, aantal nummers, dichtheid van het verhaal. Het volgt niet de chronologie van publicatie, die een nieuwe lezer zou laten beginnen met vroege experimenten voordat hij bij de grote werken komt.

Stap 1: House of X en Powers of X (2019)

Twaalf nummers, zes per reeks, vanaf juli 2019 gepubliceerd: House of X is getekend door Pepe Larraz, Powers of X door R.B. Silva. De twee titels worden afwisselend gelezen, het ene nummer van de ene en dan het volgende van de andere, in publicatievolgorde, omdat elke aflevering op zijn tegenhanger antwoordt. Het verhaal vestigt Krakoa, een soevereine mutantennatie, en volgt meerdere tijdperken van de mutantengeschiedenis tegelijk.

Het is het toegankelijkste instapmoment om drie redenen. Het geheel is afgesloten: twaalf nummers, een begin, een einde. Het vraagt weinig voorkennis, want de inzet laat zich samenvatten in de vraag wat een mutant is. En het toont alles wat Hickman kan: de structuur van het verhaal, de ontwerppagina's van Tom Muller, de onthullingen die vanaf de eerste afleveringen worden gezaaid. Het past bij lezers die de X-Men van de films of de animatieserie kennen en een modern startpunt willen.

Kies om te lezen de verzamelde editie die de afwisseling respecteert. De losse nummers hebben hun verzamelwaarde, uitgelegd in ons artikel over de belangrijkste nummers van de saga, maar ze dwingen u om de twee reeksen zelf door elkaar te lezen. Het logische vervolg is de X-Men-reeks die in oktober 2019 start, getekend door Leinil Francis Yu, die laat zien wat er van Krakoa wordt.

Stap 2: The Manhattan Projects (Image, vanaf 2012)

Nick Pitarra tekent deze alternatieve geschiedenis in 25 nummers, uitgegeven door Image: wat als het programma dat de atoombom voortbracht in het geheim veel vreemder onderzoek had gefinancierd? Echte figuren uit de natuurkunde van de twintigste eeuw, Einstein, Fermi, Feynman, Oppenheimer, worden hier met vrolijke wreedheid opnieuw uitgevonden.

Deze stap fungeert als brug. De toon is donkerder en geestiger dan bij Marvel, en de lezer ontdekt Hickman zonder continuïteit om te kennen: geen held, geen tijdlijn, een afgerond werk waarvan het einde bekend is. Het past bij lezers die verhalen van de maker zelf verkiezen boven superheldenreeksen, of die Hickmans schrijfstijl willen uitproberen voordat ze zich vastleggen op honderden nummers van een gedeeld universum.

Om te lezen zijn de delen die Image uitgeeft het voor de hand liggende formaat: de reeks is af, en losse nummers voegen niets toe aan de lectuur.

Stap 3: Fantastic Four (2009-2012)

Van 2009 tot 2012 schrijft Hickman de vlaggenschipreeks van Marvel, van #570 tot #611, daarna de reeks FF, gestart in 2011. Dale Eaglesham tekent de eerste verhaallijnen. Het project is vanaf het begin duidelijk: de Fantastic Four behandelen als een familie van ontdekkingsreizigers, met Franklin en Valeria Richards in het midden, en ontwikkelingen voorbereiden die pas in Secret Wars worden afgerond.

Deze stap is veeleisender dan de vorige omdat hij de eerste schakel in een keten is. Hij bevat de "Council of Reeds", een bijeenkomst van alternatieve versies van Reed Richards, en de onverwachte relatie tussen Valeria en Doom, die ons artikel over de run en Doctor Doom in detail onderzoekt. Maar hij kan ook op zichzelf worden gelezen: een familiaal sciencefictionverhaal, zonder de donkere kant van stap 2.

Hij past bij lezers die het team al kennen, of die bereid zijn de basis te leren in het hart van de actie. Om te lezen kunt u beter de omnibussen kiezen: de run beslaat meer dan veertig nummers en meerdere reeksen, en de overgeërfde nummering bemoeilijkt het zoeken naar losse nummers. Houd in gedachten dat Secret Wars, in stap 6, de bekroning ervan is.

Stap 4: East of West (Image, 2013-2019)

Met Nick Dragotta levert Hickman in 45 nummers een breed epos waarin de Verenigde Staten in zeven naties zijn uiteengevallen, en waarin de Dood, een van de Vier Ruiters van de Apocalyps, die rol verlaat om een eigen zoektocht na te streven. Sciencefictionwestern, politieke fictie, bijbels verhaal: de mix is dicht, met veel personages en een wereld waarvan de geografie u leert terwijl u leest.

Deze stap staat hier omdat hij lang is en geduld beloont. Hij past bij lezers die Manhattan Projects of House of X hebben gewaardeerd en een breder werk willen, volledig in handen van de makers zelf, vrij van beperkingen van uitgever of continuïteit. Het is ook een kans om te zien wat Hickman doet wanneer geen gedeeld universum een personage oplegt.

Om te lezen kiest u voor de verzamelde edities: de reeks is af, lineair lezen is essentieel en de wereldkaart is in een groter formaat makkelijker te lezen. Een tweede lezing verheldert meer dan de eerste, een goed teken voor de verzamelaar: het werk behoudt zijn waarde in de kast.

Stap 5: Avengers en New Avengers (2012-2015)

Hier is het grote Marvel-ensemble: Avengers (#1 tot #44) en New Avengers (#1 tot #33), zevenenzeventig nummers geschreven tussen 2012 en 2015. Jerome Opeña tekent het eerste nummer van Avengers, Steve Epting dat van New Avengers. De eerste reeks volgt een immens team dat dreigingen van kosmische omvang het hoofd biedt; de tweede volgt de Illuminati die de Incursies tegemoet treden, die botsingen tussen universums waarbij er één moet verdwijnen.

De stap is veeleisend om een eenvoudige reden: de twee reeksen kunnen niet afzonderlijk worden gelezen. De veiligste aanpak is de publicatievolgorde van de losse nummers aanhouden, of verzamelde edities kiezen die de twee titels door elkaar zetten, in plaats van eerst de ene reeks helemaal te lezen en dan de andere. De twee draden komen samen naarmate de verhaallijn "Time Runs Out" nadert. Onze gids naar de belangrijkste nummers van Hickmans Avengers-run geeft de kaart en de verzamelmijlpalen.

Hij past bij lezers die stap 3 al hebben doorlopen, want het deel over de Fantastic Four weerklinkt hier, en die bereid zijn zonder steun tot het einde te lezen. Het is geen run om doorheen te bladeren: de tekst vraagt om doorlopende lezing, en de trage episodes zijn precies die welke het volgende voeden.

Stap 6: Secret Wars (2015)

Esad Ribić tekent de negen nummers van Secret Wars, die de draden van Fantastic Four, Avengers en New Avengers samenbrengen in een wereld van lapwerk die door Doom wordt geregeerd. Ons artikel over de belangrijkste nummers van Secret Wars beschrijft de uitgaven rond de reeks, waaronder veel tie-ins die u niet hoeft te lezen om het hoofdverhaal te volgen.

Dit is de meest veeleisende stap, omdat hij als eindpunt fungeert: zonder de stappen 3 en 5 verliezen sommige wendingen hun gewicht. Maar de volledige lezing heeft een beloningslogica die zeldzaam is in de Amerikaanse uitgeverij, waar aan lezers zelden wordt gevraagd zoveel elementen in het geheugen te houden. Het past bij lezers die de twee vorige ensembles hebben afgerond en het resultaat willen zien, eerder dan bij wie een op zichzelf staand evenement zoekt.

Om te lezen passen de negen nummers in één verzamelde editie; voeg de verwante titels alleen toe als u er zin in hebt. Voor een collectie volstaat de hoofdreeks om het evenement te vertegenwoordigen.

Wat het pad laat liggen

Verschillende werken liggen bewust buiten de route, zonder daarom onbelangrijk te zijn. The Nightly News (Image, 2006) is het eerste gepubliceerde verhaal, dat Hickman ook illustreerde; Pax Romana (2008) is een tijdreisverhaal dat politiek en religie vermengt. In het Marvel-universum hebben S.H.I.E.L.D. (2010) met Dustin Weaver en Ultimate Invasion (2023) met Bryan Hitch elk hun publiek, maar het zijn geen verplichte haltes. The Black Monday Murders (Image, 2016) met Tomm Coker zet de lijn van dichte verhalen voort.

Hickmans terugkeer naar de X-Men-lijn is een werk in uitvoering: onze analyse van Hickmans terugkeer naar de mutanten maakt de balans op, en de reeks Midnight X-Men, met Matteo Della Fonte, was op 1 oktober 2026 nog niet verschenen. Ze heeft dus geen plaats in een leespad, alleen op een volglijst.

Lezen: losse nummers of verzamelde edities

De keuze hangt af van het doel. Om te lezen winnen verzamelde edities bijna overal: ze bewaren de afwisseling van House of X en Powers of X, het door elkaar lopen van Avengers en New Avengers, en de ontwerppagina's op leesformaat. De Marvel-omnibussen bundelen de run van de Fantastic Four en die van de Avengers in grote delen; controleer altijd de inhoud in de catalogus voordat u koopt, want de indelingen verschillen per editie en taal. De Image-reeksen zijn in delen verkrijgbaar.

Om te verzamelen hebben losse nummers zin als u op een specifieke mijlpaal mikt: een eerste nummer, een eerste verschijning, een cover. Ze bemoeilijken het lezen wanneer de reeks afwisseling of parallel lezen vereist. Onze gids omnibus of losse nummers helpt u geval per geval beslissen.

Een methode voorkomt dure dubbele aankopen: noteer vóór u een verzamelde editie koopt in uw inventaris de losse nummers die u al van dezelfde reeks bezit, en tel wat de collectie toevoegt, vaak weinig voor de lezing maar veel voor het behoud.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

1. House of X en Powers of X (2019), in een verzamelde editie, in afwisselende volgorde.
2. The Manhattan Projects (Image, vanaf 2012), in delen.
3. Fantastic Four (2009-2012), van #570 tot #611, daarna FF, in omnibussen.
4. East of West (Image, 2013-2019), in verzamelde edities, in volgorde.
5. Avengers en New Avengers (2012-2015), de publicatievolgorde van de twee titels aanhouden.
6. Secret Wars (2015), negen nummers, als eindpunt.

Als u maar één avond hebt om te oordelen, open dan het eerste nummer van House of X. Als u het meest persoonlijke werk zoekt, is het East of West. Als u de top van het Marvel-gebouw wilt bereiken, moet u eerst de stappen 3 en 5 doorkruisen.

Veelgestelde vragen