Om Jim Lee te lezen, begint u met Batman #608 tot en met 619, de Hush-verhaallijn van Jeph Loeb: twaalf op zichzelf staande hoofdstukken zonder voorkennis. Volg daarna de eerste zes nummers van Justice League (2011), vervolgens Superman Unchained en de samenwerkingen met grote schrijvers. Ga daarna terug naar X-Men #1 uit 1991 en Uncanny X-Men #248, voordat de debuut van WildC.A.T.s bij Image en het eerste werk van Jim Lee bij Marvel volgen. Het pad heeft zes stappen, van het toegankelijkste naar het meest veeleisende.
Jim Lee is vooral tekenaar: de naam van Jim Lee op een cover belooft een lijn, een paginaopbouw en een gevoel voor spektakel meer dan een pen. Dat maakt het werk van Jim Lee tegelijk makkelijk toegankelijk en misleidend. Makkelijk, omdat de pagina's in één oogopslag te lezen zijn. Misleidend, omdat de kwaliteit van de verhalen afhangt van wie het scenario in handen heeft, en vijfendertig jaar carrière verspreid over Marvel, Image en DC vormen geen doorlopende reeks.
Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder reproductie van beschermde tekeningen of dialogen.
Hier vindt u geen biografisch verslag van de carrière van Jim Lee, en deze pagina vervangt er ook geen. Ze schetst alleen een leesroute. Het idee is om te beginnen met de verhalen die u zonder enige voorkennis kunt volgen, die een einde hebben en waarvan de verzamelde edities makkelijk te vinden zijn, en daarna omhoog te klimmen naar de afleveringen die redactionele context vragen. Het eerste hoofdstuk van de beroemdste verhaallijn, Batman #608, heeft een eigen verzamelgids over Batman #608, waarnaar we verwijzen voor de vraag over varianten.
Stap 1: Hush, Batman #608 tot en met 619 (2002-2003)
Dit is de voor de hand liggende voordeur. Het verhaal begint met Batman #608, gedateerd oktober 2002, en eindigt bij nummer #619: twaalf hoofdstukken, scenario van Jeph Loeb, inkt van Scott Williams, kleuren van Alex Sinclair. Een ontvoeringszaak leidt Batman de riolen van Gotham in, oog in oog met Killer Croc; daarna breidt het onderzoek zich uit tot bijna de hele schurkengalerij, met Catwoman als rode draad. Superman komt in het midden van de verhaallijn voor, waardoor Jim Lee de kans krijgt om twee iconen naast elkaar te tekenen.
Waarom hier beginnen? Omdat het creatieve team van het eerste tot het laatste hoofdstuk hetzelfde blijft, wat zeldzaam is voor een maandblad uit die tijd. U ziet de lijn van Jim Lee op volle wasdom: dubbele-paginakaders, scherp afgesneden silhouetten, dichte gotische achtergronden. Het plot leest als een mysterie vol verborgen compartimenten; sommigen vinden het ongelijk, maar niemand vindt het onleesbaar.
Inspanning: laag. Twaalf losse nummers of één verzamelbundel, en geen kennis van Batman nodig behalve de naam. Om het gewicht van de verhaallijn binnen de reeks in te schatten, legt de studie over de waarde van Batman Hush uit wat moeilijk te vinden is en wat overal opduikt.
Stap 2: Justice League, de eerste zes nummers (2011)
In 2011 herstartte DC zijn hele lijn onder de naam New 52. De vlaggenschiptitel Justice League kreeg Jim Lee aan de tekeningen en Geoff Johns aan het scenario. De eerste zes nummers, verzameld onder de ondertitel Origin, vertellen de eerste ontmoeting van de helden vijf jaar vóór het heden van het herstarte universum: Batman en Green Lantern ontmoeten elkaar, Superman wordt voorgesteld als een jonge held die nog weinig geaccepteerd wordt, en een dreiging van buiten dwingt iedereen tot samenwerking.
Deze stap volgt de eerste om een eenvoudige reden: het verhaal is nog meer op zichzelf staand dan een verhaallijn uit een gewone reeks, omdat het bij nul begint. Het is ook de beste etalage voor wat Jim Lee het best tekent, namelijk groepen. Zeven helden per pagina, ieder herkenbaar aan zijn houding nog voordat u de kleur van het kostuum ziet.
Een zin over de redactionele context: dat jaar had Jim Lee al een leidinggevende functie bij DC, samen met Dan DiDio sinds 2010. Die dubbele rol verklaart deels waarom de handtekening van Jim Lee op de meest zichtbare lancering van de periode staat. Inspanning: laag. Zes nummers, geen voorkennis nodig, ruim verkrijgbare bundels.
Stap 3: Superman Unchained, Superman For Tomorrow en All Star Batman & Robin
Nu is het tijd om Jim Lee naast andere schrijvers te zetten. Superman Unchained (2013), geschreven door Scott Snyder, telt negen nummers en zet Superman tegenover een dreiging op planetaire schaal. Superman For Tomorrow (Superman #204 tot en met 215, 2004-2005), geschreven door Brian Azzarello, toont een held die de plotselinge verdwijning van een zeer groot aantal mensen niet kan voorkomen. Het derde deel van de reeks is All Star Batman & Robin, een reeks met scenario van Frank Miller wier ondertitel de jonge partner van de held noemt. Hij verscheen van 2005 tot 2008 in tien nummers.
Dit trio helpt de grenzen van de tekenaar te begrijpen: eenzelfde lijn, drie verschillende ontvangsten. Unchained wordt over het algemeen gewaardeerd om de grafische schaal, For Tomorrow verdeelt lezers door het trage tempo, en All Star Batman & Robin blijft een van de meest besproken reeksen van het decennium, verdeeld tussen verdedigers van een bewust overdreven toon en verbijsterde lezers. Geen van de drie is onmisbaar, maar elk belicht één kant: respectievelijk briljantie, terughoudendheid en overdaad.
Inspanning: gemiddeld. Elke titel vraagt een kleine moeite om in de toon van de schrijver te komen. Verschillende van deze verhalen kregen een grootformaat editie in Absolute-stijl, die vooral de dubbele pagina's van Jim Lee goed doet uitkomen, maar een gewone verzamelbundel is genoeg om te oordelen.
Stap 4: X-Men #1 uit 1991 en Uncanny X-Men #248
Teruggaan naar de Marvel-periode vraagt dat u weet waar u aan begint. Jim Lee neemt Uncanny X-Men over vanaf nummer #248, in 1989, samen met Chris Claremont, en in die periode maakt Gambit zijn intrede, in nummer #266 uit 1990, getekend door Mike Collins naar een ontwerp dat Jim Lee mede vormgaf. Dan volgt X-Men #1, gedateerd oktober 1991: scenario van Claremont, tekeningen van Jim Lee en een verkooprecord dat nog steeds niet is verbroken. Er bestaan meerdere covers naast elkaar, wat de aankoop bemoeilijkt; de vergelijking van de vijf covers van X-Men #1 loopt ze allemaal langs.
Wat deze stap oplevert: begrip van waar de esthetiek van de jaren negentig vandaan komt. De kostuums, de poses en de dynamiek van de mutantenteams werden in deze nummers vastgelegd voordat ze tien jaar lang werden gekopieerd. Wat het vraagt: enige vertrouwdheid met de X-Men, want het team van 1991 erft vijftien jaar subplots. Wie nooit een nummer van Uncanny X-Men heeft opengeslagen, kan de weg kwijtraken, ook al is het eerste hoofdstuk van de reeks van 1991 bedoeld als instapmoment.
Welke nummers uit de jaren 1989 tot 1992 wegen het zwaarst? De lijst van belangrijke X-Men-nummers geeft het antwoord. Inspanning: gemiddeld tot hoog. De talrijke covers en enorme oplagen van die tijd betekenen dat u het etiket van elk exemplaar moet lezen voordat u het koopt.
Verzamelt u deze reeks?
Houd bij wat u bezit, wat u mist en wat uw collectie waard is. 7 dagen proefperiode.
Mijn proefperiode starten →
Stap 5: WildC.A.T.s en de geboorte van WildStorm (1992)
In 1992 was Jim Lee een van de zeven tekenaars die Image Comics oprichtten nadat Jim Lee Marvel had verlaten. De studio WildStorm van Jim Lee lanceerde WildC.A.T.s, met scenario van Brandon Choi. Het uitgangspunt is een team van helden dat is ontstaan uit een conflict tussen twee buitenaardse rassen, gesitueerd in een universum dat toebehoort aan de onafhankelijke uitgever. Het verhaal van die splitsing wordt verteld in het artikel over dertig jaar Image Comics.
Deze stap is veeleisender dan hij lijkt. De tekening is zeer herkenbaar, maar het WildStorm-universum steunt op personages die u elders niet bent tegengekomen, en de eerste jaren van de reeks weerspiegelen de smaak van die tijd voor grote teams. Daar staat tegenover dat u een keerpunt raakt: kunstenaars die hun eigen uitgever werden. De studio WildStorm voegde zich later, eind jaren negentig, bij DC, en verschillende van haar personages kwamen in het universum van die uitgever terecht.
Inspanning: gemiddeld tot hoog. Lezen verloopt beter met een verzameling van de vroege nummers van de reeks, terwijl u de rollen uitzoekt. Nummers uit die periode zijn makkelijker te vinden dan die van Marvel, maar u moet eerste drukken onderscheiden van latere herdrukken.
Stap 6: Het vroege werk bij Marvel
De laatste trede gaat terug naar 1987-1989, toen Jim Lee de eerste nummers voor Marvel tekende. Daartoe behoort Punisher War Journal, geschreven door Carl Potts, waar de lijn van nummer tot nummer scherper wordt. Dit zijn leerjaren-pagina's: interessant voor de lezer die wil zien hoe een stijl ontstaat, minder effectief als verhalen.
Ze zijn bedoeld voor wie de vorige stappen al heeft gewaardeerd en op zoek is naar de oorsprong. Het belang is eerder documentair dan verhalend: u vergelijkt een Punisher uit 1989 met de Batman uit 2002 en ziet wat vijftien jaar vakmanschap heeft veranderd. Voor fans van het personage laat de Punisher-hub u de reeks in haar tijdlijn plaatsen.
Inspanning: hoog, niet vanwege de leesmoeilijkheid, maar omdat verzamelde edities schaars zijn. Deze nummers worden vooral als losse nummers of in oudere omnibusbanden gelezen. Reken op een grotere onderzoeksinspanning dan bij de eerdere stappen.
Lezen: losse nummers of verzamelde edities
De keuze hangt af van wat u aan Jim Lee interesseert. Voor de verhalen uit de jaren 2000 en 2010 is de verzamelde editie ideaal: Hush en Justice League bestaan in vele formaten, en grootformaat edities geven de dubbele pagina's het oppervlak dat ze vragen. Het artikel over omnibus-edities tegenover originele nummers beschrijft deze afweging tussen leescomfort en objectwaarde.
Voor 1989 tot 1992 keert de logica deels om. De losse nummers van Uncanny X-Men en X-Men #1 werden in aanzienlijke aantallen gedrukt, dus ze blijven betaalbaar om te lezen, maar de varianten (meerdere covers, speciale edities) maken de aankoop van een specifiek exemplaar lastiger. Een verstandige methode: leest u eerst in een verzamelde editie en koopt u losse nummers alleen voor de afleveringen waarvan u het fysieke exemplaar wilt, met controle van de precieze cover.
Een laatste gewoonte: omdat Jim Lee tekenaar is, telt de drukkwaliteit meer dan bij een zwaar geschreven verhaal. Vergeeld papier of uitgeloeide kleuren hinderen het lezen van een zeer gedetailleerde pagina meer dan dat van een tekst. Bekijkt u de foto's in een aanbod goed voordat u beslist.
Samenvatting: de aanbevolen volgorde
- Hush: Batman #608 tot en met 619, met Loeb. Lage inspanning.
- Justice League Origin: de eerste zes nummers van 2011, met Johns. Lage inspanning.
- Superman Unchained, For Tomorrow, All Star Batman & Robin: Snyder, Azzarello, Miller. Gemiddelde inspanning.
- X-Men #1 (1991) en Uncanny X-Men vanaf #248: met Claremont. Gemiddelde tot hoge inspanning.
- WildC.A.T.s: het begin van WildStorm bij Image, met Choi. Gemiddelde tot hoge inspanning.
- Het vroege werk bij Marvel: waaronder Punisher War Journal, met Potts. Hoge inspanning.
Als u zich tot twee lezingen moet beperken, neem dan stap 1 en 2: ze passen in ongeveer twintig nummers en geven de maat van de tekenaar in twee registers, de Gotham-noir en het teamspektakel. Als de lijn u overtuigt, ga dan in volgorde verder; zo niet, stop dan daar, want de latere stappen veranderen uw mening over de stijl niet meer.
Veelgestelde vragen
Begint u met Batman #608 tot en met 619, de Hush-verhaallijn, geschreven door Jeph Loeb. Het zijn twaalf hoofdstukken, ze zijn te lezen zonder voorkennis en houden hetzelfde team van begin tot eind. Volg dan met de eerste zes nummers van Justice League, gelanceerd in 2011 met Geoff Johns.
Zelden. Bij de bekendste verhalen gaat het scenario naar Loeb voor Hush, naar Claremont voor X-Men #1, naar Johns voor Justice League en naar Snyder voor Superman Unchained. Jim Lee draagt vooral bij via de tekeningen, met enkele bijdragen aan plot of ideeën in de vroege WildStorm-jaren.
Grotendeels wel: het eerste nummer van de reeks was bedoeld als instapmoment. Sommige verwijzingen naar het toenmalige team blijven ondoorzichtig, maar de actie is te volgen zonder woordenlijst. Om het vervolg volledig te genieten, is het beter om eerst enkele nummers van Uncanny X-Men te hebben gelezen.
Het vroege werk bij Marvel en de eerste jaren van WildC.A.T.s: die vragen geduld en smaak voor de stijl van de jaren tachtig en negentig. Het is beter er pas aan te beginnen als Hush of Justice League u heeft gewonnen, nadat u hebt bepaald of de lijn u echt aanspreekt.
Om te lezen: verzamelde edities. Hush en Justice League bestaan in vele formaten, waaronder grootformaat edities die de dubbele pagina's laten zien. Om te bezitten blijven de originele nummers uit 1989 tot 1992 aantrekkelijk, zolang u de precieze cover controleert voordat u koopt.
Heeft u nummers met tekeningen van Jim Lee, van Uncanny X-Men tot Batman Hush? U kunt ze gratis laten schatten voordat u beslist of u ze houdt of de verzameling aanvult.
Mijn strip laten schatten