The Joker verscheen voor het eerst in april 1940Batman-nummer 1, gemaakt door Bill Finger, Bob Kane en Jerry Robinson van een speelkaart en het gezicht van acteur Conrad Veidt inDe man die lacht(1928). Aanvankelijk een humorloze seriemoordenaar, werd hij een grappige clown tijdens Comics Code in de jaren vijftig, voordat hij in 1973 terugkeerde naar zijn duisternis metBatman#251. Verhalen zoalsDe moordgrap(1988) ofEen sterfgeval in de familie(1988) vormen het moderne personage, terwijl filmaanpassingen – Nicholson, Ledger, Phoenix – regelmatig de belangstelling van verzamelaars voor zijn originele strips nieuw leven inblazen.
Er zijn maar weinig stripfiguren wier redactionele traject zo nauw aansluit bij de geschiedenis van het medium zelf. De Joker werd in 1940 geboren in de directe nasleep van Batman, beleefde de gouden eeuw als psychopathische moordenaar, werd afgezwakt door de censuur van de jaren vijftig, werd opnieuw angstaanjagend in de jaren zeventig en vestigde zich vervolgens als de meest bestudeerde, meest aangepaste en meest becommentarieerde stripboekantagonist in de hedendaagse populaire cultuur. Deze evolutie is niet lineair of toevallig: ze volgt veranderingen op de stripmarkt, veranderingen in schrijvers en artiesten, en meer recentelijk de directe invloed van de box office op de vraag van verzamelaars.
Dit artikel schetst deze geschiedenis in chronologische volgorde en baseert zich op verifieerbare redactionele feiten: publicatiedata, gecrediteerde makers, oplages en gedocumenteerde veilingen. Dit is geen classificatie van "sleutelnummers" - hiervoor bestaan al twee extra bestanden op de site:de sleutelnummers van de Jokervoor het moderne en hedendaagse tijdperk, ende sleutelnummers van de Joker in de Zilveren Eeuwvoor de periode 1956-1970. Hier is de invalshoek verhalend: begrijpen waarom en hoe het personage is veranderd, decennium na decennium, en wat dit concreet betekent voor degenen die geïnteresseerd zijn in de pagina van het personage ophet Jokerbladof het creëren van een samenhangende collectie.
We zullen ook zien dat de marktwaarde van de oorspronkelijke Joker-strips niets te danken heeft aan toeval: het volgt een mechanisme van zeldzaamheid, vintage oplagen en, sinds de jaren 2000, het domino-effect van cinematografische aanpassingen op aanvraag.
1940: het ontstaan van een mythe in Batman #1
__BESCHERMD_0__The Joker debuteert inBatman-nummer 1, gedateerd april-mei 1940 en ging op 25 april van dat jaar in de verkoop, in een uitgave die ook de allereerste verschijning van Catwoman bevat (toen eenvoudigweg "The Cat" genoemd). Het auteurschap van het personage blijft een van de meest gedocumenteerde debatten in de stripgeschiedenis: Bob Kane en Jerry Robinson hebben lang de verantwoordelijkheid voor het ontwerp opgeëist, terwijl Bill Finger wordt gecrediteerd voor het schrijven en leveren van het beslissende visuele element: een foto van de Duitse acteur Conrad Veidt inDe man die lacht(1928), een stomme film waarin zijn personage een chirurgisch opgelegde permanente grijns draagt. Robinson van zijn kant beweerde altijd dat zijn schets van een 'Joker'-speelkaart uit 1940 het conceptuele uitgangspunt was voor het gezicht van de clown. Het zijn deze twee over elkaar heen gelegde ideeën – de grijns van de stomme film en het motief van de speelkaart – die aanleiding geven tot het personage zoals wij hem kennen.
In dit allereerste verhaal lijkt de Joker in niets op de hansworst die hij zal worden: hij is een juwelendief en een methodische seriemoordenaar, die zijn slachtoffers vergiftigt met gif en hun gezichten bevroren laat in een groteske glimlach - het beroemde "Jokergif". De meest opvallende redactionele anekdote uit deze periode is dat Bill Finger en Bob Kane aanvankelijk van plan waren het personage aan het einde van zijn derde optreden te vermoorden, inBatman-nummer 1zichzelf. Het was de toenmalige uitgever die tussenbeide zou zijn gekomen om het personage te behouden, omdat hij zijn verhalende potentieel te interessant vond om hem in één nummer uit te putten. Deze redactionele beslissing, destijds bijna anekdotisch, heeft tachtig jaar Batman-geschiedenis bepaald.
Een originele afdruk die een van de Heilige Graals van de Gouden Eeuw werd
Batman #1 behoort tot de zeer beperkte categorie strips waarvan de materiële zeldzaamheid gelijk is aan historisch belang. De CGC heeft iets meer dan 270 exemplaren in alle klassen gecertificeerd, een extreem laag cijfer voor zo’n gewilde strip – een direct gevolg van het kwetsbare pulppapier van die tijd, decennia van lezen voordat het begrip ‘verzamelen’ bestond, en de massale vernietiging van strips tijdens de papierbergingscampagnes van de Tweede Wereldoorlog. Gedocumenteerde openbare verkopen illustreren de omvang van deze zeldzaamheid: een CGC 8.0-exemplaar werd in september 2019 voor $ 498.000 verkocht, een CGC 9.2-exemplaar bereikte $ 567.625 in 2013, en het huidige hoogst gewaardeerde exemplaar ter wereld, een census-unieke CGC 9.4, werd in januari 2021 voor $ 2,22 miljoen verkocht op Heritage Auctions – een record voor de uitkomst op deze datum. Deze cijfers betreffen uiteraard alleen voorbeelden met een zeer hoge conservering; exemplaren in leesbare maar slechte staat (lage cijfers, restauraties, ontbrekende pagina's) bestaan ook op de markt, tegen een onevenredig prijsniveau, maar blijven zeldzaam; openbare verkopen van zelfs bescheiden exemplaren hebben sinds het begin van de jaren 2000 slechts een handvol keer plaatsgevonden.
De jaren vijftig: censuur verwatert de criminele clown
De aard van de Joker veranderde radicaal met de inwerkingtreding van de Comics Code Authority in 1954, deze zelfregulerende code die aan de industrie werd opgelegd na de hoorzittingen in de Senaat over jeugdcriminaliteit en de beschuldigingen die met name door de psychiater Fredric Wertham waren geuit. De sadistische moordenaar uit 1940 wordt een excentrieke, vaak bespotte bedrieger wiens misdaden beperkt blijven tot kluchtige, bloedeloze inbraken. Deze periode komt ook overeen met de publicatie, in februari 1951, vanDetectivestrips #168, een cruciaal probleem voor de mythologie van het personage: geschreven door Bill Finger op het scenario met Lew Schwartz en George Roussos op de tekeningen, het verhaal "The Man Behind the Red Hood!" levert de allereerste gedetailleerde oorsprong van de Joker. We vernemen dat de man, voordat hij de clown van de misdaad werd, opereerde onder de identiteit van de Red Hood, een gemaskerde overvaller die, achtervolgd door Batman, in een vat met chemisch afval duikt om aan hem te ontsnappen. Hij overleeft het, maar het chemische bad bleekt zijn huid, verft zijn haar groen en zet zijn lippen in een permanente rode grijns – de ‘canonieke’ oorsprong die decennialang zal worden overgenomen, betwist en geherinterpreteerd.
Deze "Red Hood"-oorsprong zal de referentie blijven totdat Alan Moore het in 1988 herwerktDe moordgrap, door de tragische dimensie toe te voegen van een mislukte acteur die door criminelen wordt gedwongen het kostuum van de Rode Kap aan te trekken om als zondebok te dienen - en vooral door het idee te installeren, dat centraal is geworden in de moderne karakterisering van het personage, dat de Joker zelf een onbetrouwbare verteller is van zijn eigen verleden, in staat om verschillende tegenstrijdige versies van zijn afkomst te vertellen zonder ooit genoegen te nemen met één enkele waarheid.
1973: de terugkeer van terreur met Batman #251
Na de verwaterde haakjes van de jaren vijftig en zestig – versterkt door de televisieserieBatmanuit 1966 en de kleurrijke interpretatie van Cesar Romero, die de transformatie van het personage tot een onschuldig komisch figuur voor het grote publiek voltooide – DC begon rond de eeuwwisseling van de jaren zeventig met het herstellen van de duisternis van zijn universum. Scenarioschrijver Dennis O'Neil en ontwerper Neal Adams zijn de architecten van deze herlancering en hun samenwerkingBatman#251(gedateerd september 1973, gepubliceerd in juli van hetzelfde jaar) markeert een beslissend keerpunt. Het verhaal "The Joker's Five-Way Revenge!" gaat over een Joker die uit het gesticht is ontsnapt, vastbesloten om de vijf leden van zijn oude bende die hem hebben verraden methodisch te executeren - een pure en eenvoudige terugkeer naar de berekenende moordenaar van 1940, nu met de realistische en dynamische graphics die kenmerkend zijn voor de Adams-stijl. Dit nummer behoort nu tot de 25 meest geciteerde strips uit de Bronstijd door de Overstreet Price Guide en is het onderwerp geweest van talloze herdrukken.
Deze terugkeer naar de basis opende twee jaar later de weg voor een ongekend redactioneel evenement: in mei 1975 lanceerde DCDe grappenmaker, een maandelijkse soloserie geschreven door Dennis O'Neil en getekend door Irv Novick. Dit is de eerste keer dat een klassieke Batman-schurk zijn eigen terugkerende titel krijgt – een redactionele erkenning van zijn toch al bijzondere status in het DC-universum. Het eerste nummer, "The Joker's Double Jeopardy!", introduceert een detail dat iconisch is gebleven: de bloem op de revers van zijn zuurspuwende jasje, een gadget dat een terugkerend visueel kenmerk van het personage zal worden. De serie zal slechts negen reguliere nummers duren, tot oktober 1976 (een ongepubliceerd tiende nummer zal uiteindelijk in 2019 verschijnen), maar het bevestigt blijvend de status van de Joker als een personage dat in staat is om zelfstandig een verhaal te vertellen, buiten de aanwezigheid van Batman.
De verhalen die het moderne karakter opnieuw definieerden
Drie verhaallijnen, allemaal gepubliceerd op cruciale momenten, structureren de hedendaagse perceptie van de Joker tot ver buiten de kring van striplezers.
Batman: de moordgrap (1988)
Deze in 1988 gepubliceerde one-shot van 48 pagina's, geschreven door Alan Moore en getekend door Brian Bolland, onderzoekt parallel een mogelijke oorsprong van de Joker - die van de mislukte acteur die ondanks zichzelf in Red Hood is getransformeerd - en een actueel plot waarin het personage probeert te bewijzen dat een gewone man op één slechte dag net zo gek kan worden als hij, door commissaris Gordon en zijn dochter Barbara aan te vallen. Het verhaal heeft een blijvende invloed gehad op alle daaropvolgende aanpassingen van het personage, inclusief de film, en blijft een van de meest kritisch geciteerde Batman-graphic novels. De eerste druk onderscheidt zich door de titel die in metallic groen in reliëf op de omslag is gedrukt, terwijl latere drukken andere tinten hebben gebruikt - een essentieel identificerend detail voor iedereen die op zoek is naar de originele editie in plaats van naar een herdruk.
Een dood in de familie (1988)
Ook in 1988, hetzelfde jaar als Killing Joke, leverden scenarioschrijver Jim Starlin en kunstenaar Jim Aparo een van de meest besproken bogen in de geschiedenis van Batman. De tweede Robin, Jason Todd, gaat naar het Midden-Oosten om zijn biologische moeder te zoeken; Hij wordt gevangengenomen en gemarteld door de Joker en wordt aan het einde van de film voor dood achtergelaten in een pakhuis met boobytrapsBatman#427. DC organiseert vervolgens een ongekend promotieproces: er worden twee betaalnummers opgezet voor 36 uur, één om Jason te sparen, de andere om hem te veroordelen. Van de 10.614 geregistreerde oproepen wint de stem vóór de dood van het personage met slechts 72 stemmen verschil (5.343 tegen 5.271).Batman#428toont vervolgens hoe de Dark Knight het lichaam van zijn jonge teamgenoot in het puin ontdekt - een daad die de hoeksteen zou worden van de karakterisering van de Joker als de moordenaar van Robin, een feit dat alle daaropvolgende aanpassingen zou doordrenken, van videogames tot speelfilms.
Dood van het gezin (2012-2013)
Bijna vijfentwintig jaar later lanceert het duo Scott Snyder en Greg Capullo het personage opnieuw als onderdeel van de New 52, met een boog in 23 hoofdstukken waarinBatman#13 tot #17. Het visuele uitgangspunt is schokkend: de Joker verschijnt met zijn gezicht letterlijk afgescheurd, dat hij als een masker op zich genaaid draagt nadat hij het aan de seriemoordenaar Dollmaker heeft toevertrouwd. De boog, die zich systematisch richt op de entourage van Batman - de verschillende Robins, Batgirl, Catwoman, Alfred en commissaris Gordon - kende groot commercieel succes:Batman#14, gepubliceerd in november 2012, verkocht ongeveer 159.744 exemplaren, een opmerkelijk cijfer voor de stripmarkt in die tijd en een teken dat het personage, meer dan zeventig jaar na zijn creatie, een intact verkoopvermogen behield.
De impact van aanpassingen op de rating
De Joker neemt een unieke positie in onder de grote stripschurken: hij is een van de zeldzame personages wiens elke grote filmische incarnatie voldoende media-aandacht heeft gegenereerd om, althans tijdelijk, de belangstelling van de verzamelmarkt voor zijn originele strips te beïnvloeden.
De eerste filmische mijlpaal is deBatmandoor Tim Burton (1989), waarin Jack Nicholson het personage speelt. Gesteund door een budget van 35 miljoen dollar, bracht de film ongeveer 251 miljoen dollar op in de Verenigde Staten en 401 miljoen wereldwijd - een kolossaal succes voor die tijd, waardoor de Joker permanent een mainstream figuur werd naast stripboeklezers. Het volgende komtDe donkere ridderdoor Christopher Nolan (2008), waar de vertolking van Heath Ledger, een acteur die stierf vóór de release van de film, hem postuum een Oscar opleverde voor de beste bijrol - de allereerste onderscheiding van dit niveau die aan een acteur werd toegekend omdat hij het personage had gespeeld. De film heeft een wereldwijde omzet van meer dan $ 1 miljard. In 2019 tekende Todd Phillips bijgrappenmaker, onder leiding van Joaquin Phoenix, een film met een krap budget van $ 55 miljoen, die de eerste film met een R-rating wordt (verboden voor niet-begeleide jongeren onder de 17 jaar in de Verenigde Staten) die de grens van een miljard dollar aan wereldwijde inkomsten overschrijdt, met in totaal ongeveer 1,07 miljard binnengehaald. Phoenix won op zijn beurt de Oscar voor beste acteur, waardoor hij en Ledger de enige twee vertolkers van het personage waren die een Oscar wonnen voor deze rol. Het vervolg,Joker: Folie à Deux(2024), met Lady Gaga, illustreert omgekeerd de kwetsbaarheid van deze dynamiek: aangedreven door een budget van 200 miljoen dollar, bedroeg de wereldwijde omzet slechts 207,5 miljoen, een score die door verschillende industrieanalisten werd gekwalificeerd als de grootste commerciële mislukking van het jaar 2024, met een zeer negatieve kritische ontvangst (32% op Rotten Tomatoes) en een CinemaScore D-rating, ongehoord voor een superheldenfilm.
Wat deze cinematografische cycli jaar na jaar laten zien, is een regelmatig waargenomen correlatie tussen de release van een Joker-film met een sterke media-impact en een hernieuwde belangstelling van verzamelaars voor de stripverhalen van het personage – Batman #1, Detective Comics #168, Batman #251, The Killing Joke – zonder dat dit zich noodzakelijkerwijs vertaalt in een mechanische en blijvende prijsstijging: het recordexemplaar van Batman #1 dat in januari 2021 voor $ 2,22 miljoen werd verkocht, speelt zich bijvoorbeeld af in een periode die kort volgt op het publieke succes van de film uit 2019, maar vooral de intrinsieke zeldzaamheid van het nummer weerspiegelt, meer dan een direct effect van de box office. Omgekeerd heeft de commerciële en kritische mislukking van Folie à Deux in 2024 geen zichtbare correctie veroorzaakt in de waardering van historische strips van het personage, die vooral nog steeds wordt bepaald door zeldzaamheid, staat van bewaring en langetermijnvraag van verzamelaars, in plaats van door actueel cinematografisch nieuws van het moment.
Koopgids
Het kopen van een Joker-strip vereist een duidelijk onderscheid tussen het betreffende redactionele tijdperk, aangezien de kwesties van zeldzaamheid, authenticatie en budget radicaal verschillen tussen de Gouden Eeuw en hedendaagse publicaties.
- Gouden Eeuw (Batman #1, 1940):gereserveerd voor een zeer hoog incassobudget en een aankoop beoordeeld door een vertrouwde derde partij (CGC of CBCS). Controleer altijd de veilinggeschiedenis van het specifieke item (Heritage Auctions publiceert zijn archieven) in plaats van uitsluitend te vertrouwen op de beoordeling van de verkoper.
- Detectivestrips # 168 (1951):sleutelprobleem van de oorsprong van “Red Hood”, veel toegankelijker dan Batman #1 maar nog steeds gewild; controleer de afwezigheid van onzichtbare restauraties op de omslag, gebruikelijk bij de wijdverspreide strips van dit decennium.
- Batman nr. 251 (1973):het meest redelijke toegangspunt tot het bezitten van een belangrijke historische mijlpaal van het personage; Omdat de oplage uit de Bronstijd aanzienlijk groter is dan die uit de Gouden Eeuw, zijn exemplaren in gemiddelde tot goede staat nog steeds te vinden tegen een laag budget.
- De Joker nr. 1 (1975):zoek naar de eerste verschijning van de zuurspuwende bloem; zorg ervoor dat dit de soloserie uit 1975 is en geen heruitgave of latere one-shot met een vergelijkbare titel.
- Batman: De moordgrap (1988):Je moet de eerste indruk herkennen aan de metallic groene titel in reliëf op de omslag - daaropvolgende afdrukken gebruiken andere kleuren en zijn aanzienlijk minder waard.
- Batman #426-429 (Een dood in de familie, 1988):bepaalde exemplaren circuleerden in een polybag met een gedrukte waarschuwing gekoppeld aan telefonisch stemmen; Deze originele polybag, die zelden intact wordt gehouden, voegt verzamelwaarde toe die verschilt van de strip alleen.
- Batman #13-17 (Dood van de familie, 2012-2013):modern tijdperk met hoge oplage, daarom toegankelijk in bijna nieuwstaat; geef de voorkeur aan de omslagvarianten (met name de "Joker Cover Variants", bedrukt met een vernis die het gezicht van het personage reproduceert) die het grootste deel van de verzamelwaarde op deze boog concentreren.
- In alle gevallen:vergelijk verschillende recente vergelijkbare producten voordat u ze koopt, wees op uw hoede voor aanbiedingen die een optimistische staat vertonen zonder foto's met een hoge resolutie van alle vier de hoeken en de achterkant, en bekijk onzeGids voor Joker-sleutelnummersvoor een gerichte selectie op basis van budget als het je doel is een verzameling op te bouwen in plaats van de redactionele geschiedenis van het personage te begrijpen.
Om de werkelijke waarde van een specifiek artikel vóór een aankoop of verkoop bij te houden, kan degratis schattingvan de site is gebaseerd op daadwerkelijke eBay-verkopen en niet op theoretische catalogusprijzen. En om een verzameling te organiseren die verschillende helden en schurken combineert, inclusief alle Joker-gerelateerde titels die in dit artikel worden genoemd,de collectiebeheerapplicatieHiermee kunt u eigen nummers, statussen en inkoopdoelstellingen centraliseren.