Bucky-stripverhaal

Weinig secundaire personages in het Marvel-universum hebben een zo hobbelig redactioneel traject achter de rug als James Buchanan ‘Bucky’ Barnes. In het allereerste begin opgevat als een eenvoudige jeugdfolie voor Captain America, werd hij in acht decennia een soldaat die in de strijd omkwam, een redactioneel taboe dat meer dan vijfendertig jaar expliciet werd beschermd, een aan geheugenverlies lijdende Sovjet-moordenaar, en vervolgens de drager van het schild op zichzelf. Weinig personages hebben zoveel geprofiteerd, en geleden, van het gewicht van hun eigen mythologie.

Dit verhaal is niet alleen dat van een personage: het is ook dat van de evolutie van de oude stripmarkt. Van de pulp uit de Gouden Eeuw die in 1941 op goedkoop papier werd gedrukt tot de gecontroleerde afdrukken uit het Brubaker-tijdperk halverwege de jaren 2000, inclusief de verzamelende vloedgolf die werd veroorzaakt door de casting van Sebastian Stan in de bioscoop: alleen al de prijs van Bucky Barnes vertelt het verhaal van de markt voor superheldenstrips. Dit artikel beschrijft, met ondersteunende feiten en bronnen, de volledige redactionele reis van het personage en wat dit inhoudt voor degenen die zijn belangrijkste optredens willen verzamelen.

We zullen eerst de geboorte van het personage zien in de context van de Tweede Wereldoorlog, daarna zijn ‘dood’ in het midden van de Zilveren Eeuw, zijn schokkende wederopstanding in de jaren 2000, zijn passage onder het kostuum van Captain America, en ten slotte de blijvende impact van cinematografische aanpassingen op de waarde van zijn grondleggersstrips.

De oorsprong van Simon & Kirby: A Sidekick Made for War (1941)

Bucky Barnes verschijnt voor het eerst binnen Captain America Comics #1, coverdatum maart 1941 en uitgegeven door Timely Comics, de voorloper van Marvel. Het personage is gecreëerd door het duo Joe Simon (schrijver en redactioneel ontwerper) en Jack Kirby (cartoonist), die zich voor dit allereerste nummer tegelijkertijd Captain America en zijn jonge partner voorstellen. Simon zal later in zijn autobiografie vertellen dat hij simpelweg de voornaam van een jeugdvriend, een basketbalster op zijn middelbare school, aannam om het personage te noemen: “Bucky”, naar Bucky Pierson.

In de oorspronkelijke continuïteit wordt James Buchanan Barnes gepresenteerd als de mascotte van het militaire kamp waar Steve Rogers vóór zijn transformatie is gestationeerd. Nadat hij per ongeluk het geheim van Captain America's identiteit heeft gehoord, slaagt de tiener erin zijn gevechtspartner te worden in plaats van het risico te lopen dat de informatie lekt. Vanaf het eerste nummer vergezelt Bucky Captain America in bijna elk verhaal dat Timely tijdens de oorlog publiceert, een intens publicatieritme dat kenmerkend is voor de Gouden Eeuw, waarin het duo in verschillende maandelijkse of tweemaandelijkse titels tegelijkertijd te zien was.

Het succes van het personage was zo groot dat Simon en Kirby hem al snel zijn eigen collectieve serie aanboden: Young Allies # 1 verscheen in de zomer van 1941 en ging in de verkoop op 10 juli 1941. Bucky leidt de "Sentinels of Liberty", een groep patriottische tieners gevormd met Toro (de sidekick van de originele Human Torch) en een groep jonge New Yorkers van destijds verschillende afkomst. De uitgave is getekend onder de collectieve signatuur "Charles Nicholas", waarbij alleen de cover en de openingspagina's aan Kirby worden toegeschreven, en geschreven door Otto Binder, met Simon als art director. Deze serie bevestigt dat Bucky geen eenvoudige folie was, maar een personage dat in zijn eentje een titel kon dragen: een zeldzame status voor een sidekick uit die tijd.

Captain America Comics #1 markeert ook de allereerste verschijning van de Rode Schedel, waardoor het een van de meest gewilde baanbrekende strips van de hele Gouden Eeuw is. Volgens de CGC-volkstelling werden medio 2023 slechts ongeveer 189 exemplaren officieel beoordeeld, een extreem laag cijfer dat zowel de ouderdom van de uitgave (85 jaar in 2026), de kwetsbaarheid van het pulppapier van die tijd weerspiegelt als het feit dat het een stripverhaal was dat bedoeld was om door jonge lezers te worden gelezen, opgevouwen en weggegooid in plaats van te worden bewaard. Het CGC 9.8-exemplaar, uit de "Allentown" -collectie, staat bovenaan de volkstelling, gevolgd door een CGC 9.4-exemplaar uit de "Denver" -collectie.

Bucky's dood: een keerpunt voor de Zilveren Eeuw

De populariteit van Captain America en zijn duo stortte in met het einde van de Tweede Wereldoorlog, een lot dat werd gedeeld door bijna alle patriottische helden van die tijd. De serie eindigt begin jaren vijftig zonder een echte verhalende conclusie voor het personage Bucky, die simpelweg uit de pers verdwijnt met de ineenstorting van het naoorlogse superheldengenre.

Pas bij de lancering van het moderne Marvel-universum door Stan Lee en Jack Kirby begin jaren zestig werd het lot van het duo eindelijk bezegeld. In Avengers # 4 (coverdatum maart 1964), geschreven door Stan Lee en getekend door Jack Kirby, ontdekt Namor een man die cryogeen bevroren is in ijs, aanbeden als een idool door een Inuit-stam. Gespot door de Avengers (Iron Man, Thor, Wasp en Giant-Man), blijkt de man Captain America te zijn, die sinds het einde van de oorlog vermist is. In dit nummer vertelt Steve Rogers voor het eerst hoe hij en Bucky probeerden een dronevliegtuig te onderscheppen dat was geladen met explosieven en gesaboteerd door een nazi-agent: het apparaat explodeerde, waarbij Bucky om het leven kwam en Cap in de ijskoude oceaan werd gegooid, waar zijn lichaam in een schijndood terechtkwam tot zijn ontdekking door de Avengers. Dit oprichtingsverhaal bevestigt Bucky's status van 'gedood in de strijd' definitief en maakt van Captain America een anachronistische held, achtervolgd door het verlies van zijn jonge partner.

Het volledige en definitieve verslag van deze dood zou pas vier jaar later verschijnen. In Avengers #56, “De dood is niet trots!” (september 1968), geschreven door Roy Thomas en getekend door John Buscema, herbeleeft Captain America deze traumatische herinnering volledig: verzameld in een oud kasteel waar de tijdmachine van Doctor Doom staat, reizen de Avengers terug in de tijd om de scène bij te wonen. De scène is een cult geworden in de stripcultuur: Bucky's laatste woorden: "Je hebt gelijk, Cap! Ik zie de lont! Hij gaat ontploffen!", gaan door slechts een paar vakjes vooraf aan de explosie van de drone die een einde maakt aan zijn leven. Deze kwestie kristalliseert de dood van Bucky uit als een van de zeldzame ‘definitieve’ sterfgevallen uit de Zilveren Eeuw, in een medium waarin de wederopstanding van personages eerder de norm dan de uitzondering is.

Meer dan drie decennia lang handhaafde de redactie van Marvel deze status quo met ongebruikelijke nauwkeurigheid. Bucky Barnes is een van de weinige personages (naast Uncle Ben van Spider-Man en de ouders van Bruce Wayne uit de competitie) wiens wederopstanding expliciet wordt verboden door de redactie, juist omdat zijn dood al zijn dramatische betekenis had gegeven aan het volwassen karakter van Captain America. Deze ongeschreven regel maakt ‘Bucky is dood en hij blijft dood’ een bijna spreekwoordelijke uitdrukking onder Marvel-schrijvers uit de jaren zeventig tot negentig.

De schokkende terugkeer: Winter Soldier (2005)

Het is scenarioschrijver Ed Brubaker, geassocieerd met ontwerper Steve Epting, die dit zevenendertig jaar oude taboe doorbreekt ter gelegenheid van de lancering van deel 5 van Captain America in januari 2005. Geïnspireerd door spionagefictie, romans uit de Koude Oorlog en Jim Steranko's legendarische run op Captain America in de jaren zestig, construeerde Brubaker een boog van zes hoofdstukken getiteld "The Winter Soldier", gepubliceerd tussen Captain America (deel 5) #1 en #6.

Captain America (deel 5) #1 introduceert de Winter Soldier alleen in silhouet, wat een aanhoudend debat onder verzamelaars heeft aangewakkerd: sommigen beschouwen dit nummer als de echte eerste verschijning, anderen reserveren deze status voor #6, het enige nummer waarin Bucky's gezicht formeel wordt onthuld onder het masker van de Sovjet-moordenaar. In het herschreven vervolg van Brubaker overleefde Bucky daadwerkelijk de drone-explosie in 1945, werd hij teruggevonden door Sovjet-troepen, in een schijndood geplaatst tussen missies en geconditioneerd door herhaalde hersenspoeling om een ​​elite-moordenaar te worden die het Oostblok gedurende de hele Koude Oorlog diende: wat zowel zijn overleving als zijn gebrek aan veroudering verklaart.

Het kritische en commerciële succes van deze boog is onmiddellijk: het verhoogt de verkoop van de serie duurzaam Captain America en vestigde Brubaker en Epting als het creatieve duo van het personage voor het komende decennium. De verzamelaarsmarkt kwam pas echt van de grond in 2014, met de release van de film Captain America: The Winter Soldier, dat deze boog losjes aanpast en een nieuwe generatie lezers naar de oorspronkelijke uitgaven uit 2005 stuwt.

Bucky wordt Captain America (2008-2011)

De rest van de Brubaker-run duwt de heruitvinding van het personage nog verder. Na de vermoedelijke dood van Steve Rogers aan het einde van de crossover Civil War , verteld Captain America (deel 5) #25 (2007), het is Bucky Barnes zelf die het kostuum en het schild op zich neemt Captain America #34, coverdatum maart 2008, nog steeds geschreven door Brubaker en getekend door Epting. Het nieuwe kostuum van het personage is ontworpen door Alex Ross in samenwerking met Brubaker, Epting en redacteur Tom Brevoort: Ross behoudt de identiteitselementen van de held (de gevleugelde helm, het 'A'-embleem) terwijl hij het silhouet moderniseert om de generatiebreuk te markeren tussen de soldaat van de Tweede Wereldoorlog en de voormalige moordenaar die beschermer werd.

Deze Bucky-versie van Captain America bezet het kostuum een ​​aantal jaren, tot de terugkeer van Steve Rogers rond 2010. Bucky blijft het schild toch een tijdje parallel dragen, voordat hij tijdens de cross-over weer, tijdelijk, verdwijnt. Fear Itself in 2011. In dit geval wordt Bucky geconfronteerd met de slechterik Sin, tijdelijk bekleed met de Asgardiaanse krachten van Skadi, en lijkt hij om te komen in de strijd. Het personage wordt echter snel weer tot leven gewekt dankzij de Infinity Formula, dezelfde samenstelling die de vitaliteit van Nick Fury sinds de Tweede Wereldoorlog heeft behouden: een verzwakte versie van het supersoldatenserum. Aan het einde van deze boog laat Bucky het kostuum van Captain America definitief over aan Steve Rogers en neemt hij opnieuw de identiteit van Winter Soldier aan, dit keer als undercoveragent in dienst van SHIELD, in een soloserie die negentien nummers zal duren.

De impact van aanpassingen op de rating

Geen enkele recente ontwikkeling heeft de stripmarkt van Bucky Barnes zo opgeschud als de aanpassing ervan aan de bioscoop. Acteur Sebastian Stan wordt gecast als James "Bucky" Barnes Captain America: The First Avenger (2011), na aanvankelijk auditie te hebben gedaan voor de hoofdrol, ging uiteindelijk naar Chris Evans. Stan zelf zei dat hij dacht dat deze eerste film zijn enige optreden in het filmuniversum van Marvel zou zijn, voordat producer Kevin Feige besloot de film voor een veel langere periode te behouden, gemodelleerd naar het traject van het papieren personage.

Captain America: The First Avenger (2011) past de oorsprong van het duo uit de Gouden Eeuw en de dood van Bucky tijdens een missie tegen een Hydra-trein aan, waarbij gebruik wordt gemaakt van de structuur van het verhaal dat is opgesteld door Avengers #4. Drie jaar later, Captain America: The Winter Soldier (2014) paste de boog van Brubaker en Epting rechtstreeks aan en onthulde dat Bucky het had overleefd en was getransformeerd in een Sovjetmoordenaar: een kritisch en commercieel succes dat leidde tot de eerste enorme golf van verzamelaarsvraag naar de uitgaven uit 2005. Het personage verscheen vervolgens opnieuw in Captain America: Civil War (2016), de twee delen van Avengers: Infinity War en Endgame , dan in de serie The Falcon and the Winter Soldier (2021) op Disney+, waarbij elke release een piek van belangstelling genereerde, gedocumenteerd op de verkoopplatforms voor de overeenkomstige sleutelnummers.

Dit aanpassingseffect is duidelijk te zien in de verkoopcijfers van de oprichtersstrips. Captain America Comics #1, al gewild vanwege zijn eerste optreden van Captain America en de Red Skull, profiteert ook van de status van Bucky's eerste optreden: het CGC 9.4-exemplaar uit de collectie "Tom Reilly / San Francisco", dat in 2019 al voor $915.000 werd verkocht, vestigde een nieuw absoluut record voor de titel door in april 2022 voor $3.120.000 te verkopen op een veiling: meer dan het drievoudige van zijn eigen record vier jaar eerder. Zo’n kloof in de waardering in zo’n korte tijd illustreert de mate waarin het algemene publieke bewustzijn, gegenereerd door Marvel-films, de kaarten op de Gouden Eeuw-markt heeft herverdeeld.

Op veel toegankelijker prijsniveaus wordt dezelfde dynamiek waargenomen Captain America (vol. 5) #1 en #6 (2005): de vraag naar deze emissies, die al sinds de publicatie ervan aanhield dankzij de kritische reputatie van de Brubaker-run, is sinds 2014 duidelijk toegenomen, met een bijzonder duidelijke waarderingskloof op de CGC-gradaties van 9,8. Voor een beginnende verzamelaar vormen deze moderne uitgaven een veel betaalbaarder instappunt in de redactionele geschiedenis van het personage dan de Gouden Eeuw.

Dit mechanisme is niet specifiek voor Bucky Barnes: het is al zo'n vijftien jaar doorgedrongen in de hele markt voor superheldenstrips, waarbij elke nieuwe cinematografische of seriële aanpassing de belangstelling voor de oorspronkelijke papers weer aanwakkert, die soms tientallen jaren voordat het grote publiek het personage op het scherm ontdekte, werden gepubliceerd. Wat Bucky onderscheidt is de duur van zijn redactionele eclips: weinig Marvel-personages hebben geprofiteerd van zo’n lange periode, bijna veertig jaar, tussen hun laatste belangrijke optreden en hun spectaculaire herintroductie, waardoor het aantal ‘tussenliggende’ uitgaven mechanisch werd beperkt zonder veel interesse van de verzamelaar en alle waarde werd geconcentreerd op een handvol zeer precieze mijlpalen: 1941, 1964, 1968, 2005 en 2008.

Koopgids

• Controleer het exacte nummer dat u zoekt. Bucky heeft verschillende "eerste optredens", afhankelijk van de identiteit: Captain America Comics # 1 (1941) voor het originele personage, Captain America (deel 5) #1 (2005) voor het silhouet van de Winter Soldier, en #6 (2005) voor de volledige onthulling van zijn gezicht: verwar deze drie mijlpalen niet bij het vergelijken van advertenties.
• Geef in de Gouden Eeuw systematisch de voorkeur aan een CGC- of CBCS-gradatie. Met slechts ongeveer 189 exemplaren vermeld in de CGC voor Captain America Comics #1 medio 2023: onafhankelijke authenticatie is essentieel voor elke aankoop met vier of vijf cijfers.
• In de uitgaven van 2005 blijft de standaarddekking van Epting de marktbenchmark geconfronteerd met de talrijke varianten die destijds werden gepubliceerd; streef naar een CGC-gradatie van 9,8 als uw budget het toelaat, anders vormt een VF/NM (8,0) een goed compromis tussen leesbaarheid en prijs.
• Controleer de staat van pagina's op oudere exemplaren. Tijdig pulppapier uit de jaren 1941-1945 vergeelt snel; zoek naar "witte pagina's" of "gebroken wit naar wit" in de beschrijvingen, die zwaar wegen op de waarde van een Gouden Eeuw.
• Anticipeer op pieken in de vraag met betrekking tot releases van Marvel Studios. Elke verschijning van Sebastian Stan in de bioscoop of streaming (Disney+) heeft historisch gezien de belangstelling voor de bronstrips vergroot; Als u buiten deze releaseperiodes koopt, kunt u mogelijk een betere prijs krijgen.
• Maak onderscheid tussen leescollectie en beleggingscollectie. De moderne series van Brubaker en Andreyko ("Captain America en Bucky" -type collecties) bieden een volledige lezing van het personage tegen lagere kosten dan het zoeken naar individueel beoordeelde nummers.

De belangrijkste sleutelnummers

Veelgestelde vragen