Waar beginnen met Brian K. Vaughan

Brian K. Vaughan heeft reeksen geschreven die bijna niets gemeen hebben qua omgeving: een planeet zonder mannen, een ruimteopera, een bende tieners wier ouders criminelen zijn, een burgemeester van New York die een ex-superheld is. Wat ze delen is de aanpak: korte dialogen, gewone personages die voor een onmogelijke situatie worden geplaatst en een uitgesproken voorliefde voor reeksen die weten hoe ze moeten eindigen. Die consistentie maakt de bibliografie makkelijk te doorlopen, zolang u kiest waar u instapt.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Wat u moet weten voordat u een instapmoment kiest

De bibliografie van Vaughan valt uiteen in drie families. Er zijn de lange reeksen waarvan Vaughan het einde vooraf heeft vastgelegd: Y: The Last Man (60 nummers), Ex Machina (50 nummers) en Paper Girls (30 nummers). Er is één open reeks, Saga, die tussen de nummers 54 en 55 op pauze stond, van juli 2018 tot januari 2022. En er zijn kortere werken: een graphic novel, Pride of Baghdad (2006), een Marvel-miniserie, Doctor Strange: The Oath (2006 en 2007), en experimenten met digitale distributie met Marcos Martin.

Deze indeling bepaalt de leesvolgorde. Een afgesloten reeks leest u in één keer en zet u in één keer weg; een open reeks dwingt u te beslissen waar u stopt. Voor een verzamelaar is de eerste familie geruststellend: u weet precies hoeveel nummers u nodig hebt.

Stap 1: Y: The Last Man, het beste startpunt

Het eerste nummer draagt de omslagdatum september 2002. Vertigo, het label van DC voor volwassen lezers, brengt het uit met Pia Guerra op de tekeningen en José Marzán Jr. op de inkt. Een onbekende plaag doodt binnen enkele minuten elk mannelijk zoogdier, behalve Yorick Brown en zijn aap Ampersand. Het verhaal volgt de tocht door een wereld die door vrouwen is heropgebouwd, met Agent 355 als lijfwacht en de genetica-onderzoekster Allison Mann als hoop op een verklaring.

Waarom hier beginnen? Omdat de premisse in één zin past, omdat de eerste vijf nummers samen een compleet deel vormen en omdat de reeks geen voorkennis van een gedeeld universum vereist. Vaughan zet hier een ritme neer: een aflevering bevat een sterke scène, een pauze en dan een wending. De zestig nummers eindigen in 2008, wat Y tot een lezing met zeker einde maakt. Ons artikel over nummer 1 van Y: The Last Man beschrijft de oorspronkelijke uitgave en de cover van J.G. Jones.

Voor wie is deze stap: voor elke lezer die nog nooit een Vaughan-titel heeft geopend, ook voor wie geen superheldenstrips leest. Om te verzamelen is het goedkoopste formaat de paperback-verzameling in tien delen; het originele losse nummer interesseert wie het eerste nummer bovenaan de doos wil.

Stap 2: Pride of Baghdad, het zelfstandige boek

Gepubliceerd door Vertigo in 2006, met Niko Henrichon op de tekeningen, is Pride of Baghdad een graphic novel, geen reeks. Het put uit de ontsnapping van leeuwen uit de dierentuin van Bagdad tijdens de invasie van 2003. De personages zijn dieren, en via hen vertelt Vaughan het verhaal van de oorlog: honger, plotselinge vrijheid, de kwetsbaarheid van een leeuwenfamilie in een gebombardeerde stad.

Deze lezing komt op de tweede plaats omdat u hem in één avond uit kunt lezen en omdat hij een andere kant van Vaughan laat zien: de politieke parabel, al aanwezig in Y, maar hier zonder enige sciencefiction. Als de toon u niet bevalt, weet u dat snel en zonder een hele reeks te hebben gekocht. Het boek is verkrijgbaar als paperback of gebonden, en is een goede proef voordat u aan een langere aankoop begint.

Stap 3: Saga, de vlaggenschipreeks van Image Comics

Nummer 1 verschijnt in maart 2012 bij Image Comics, met Fiona Staples op de tekeningen. Alana en Marko, soldaten van twee vijandige kanten, vluchten met hun dochter Hazel, die het verhaal achteraf becommentarieert. De reeks combineert fantasy, sciencefiction en de kroniek van een koppel, en het kritische succes is bekroond met meerdere Eisner Awards.

De specifieke vraag bij Saga is niet "waar instappen" maar "hoe ermee doorgaan". De reeks telt 54 nummers voor de pauze van 2018 en hervat in januari 2022 met nummer 55. De eerste verzameling bevat de eerste zes nummers, en de reeks wordt in volgorde gelezen: er zijn geen zelfstandige seizoenen. Welke verhaallijnen tellen, zie onze rangschikking van de beste Saga-verhaallijnen; voor de keuze van het formaat de leesgids voor Saga. We herhalen hier niet de geschiedenis van de reeks, die al in ons artikel over Saga aan bod komt.

Voor wie is deze stap: voor lezers die Y hebben gewaardeerd en een reeks accepteren die niet af is. Het risico om rekening mee te houden is het wachten: een reeks die u in verzamelingen leest, haalt het uitgavetempo in, en de lezer moet tussen twee delen door wachten.

Stap 4: Runaways, Vaughan bij Marvel

De eerste reeks Runaways start in 2003 bij Marvel, met Adrian Alphona op de tekeningen, en telt 18 nummers. Zes tieners ontdekken dat hun ouders een criminele organisatie vormen, de Pride, en besluiten weg te lopen. De reeks is een van de weinige Marvel-titels uit die tijd die geen kennis van het Avengers- of X-Men-universum vereisen: de personages zijn nieuw, de inzet is persoonlijk.

De reeks werd in 2005 nieuw leven ingeblazen met een tweede deel, waarin Vaughan schrijver blijft tot de overname; we geven het exacte nummer van de overstap niet, omdat de bronnen verschillen in de telling tussen de twee delen. Om te beoordelen of de strip u bevalt voordat u aan losse nummers begint, zie onze pagina Runaways: de serie en de strips.

Deze titel verzamelen is eenvoudiger dan u denkt: de uitgever heeft hem in goed herkenbare verzamelingen herdrukt, en het eerste deel van 2003 blijft de mijlpaal. Als u een personage volgt in plaats van een schrijver, vindt u daarna andere verbanden met de rest van het Marvel-universum.

Stap 5: Paper Girls, nostalgische sciencefiction

De reeks begint in 2015 bij Image Comics, met Cliff Chiang op de tekeningen, en eindigt in 2019 na 30 nummers. De dag na Halloween 1988 raken vier krantenbezorgsters uit een buitenwijk van Cleveland verstrikt in een tijdconflict. Vaughan hergebruikt de formule van een groep gewone personages die voor een buitengewone gebeurtenis staan, maar met een sterkere nostalgische dimensie.

Deze stap komt laat omdat hij vraagt tijdparadoxen en een steeds dikkere plot te accepteren. Het is beter om Y of Saga al te hebben gelezen om Vaughans aanpak te herkennen. De reeks is in zes verzamelingen compleet, wat het makkelijk maakt om haar bij elkaar te krijgen; ons artikel over nummer 1 van Paper Girls en de vergelijking met de tv-bewerking helpen bij de keuze van het formaat.

Stap 6: Ex Machina, de meest veeleisende

Gepubliceerd bij WildStorm tussen 2004 en 2010, getekend door Tony Harris, telt Ex Machina 50 nummers. Mitchell Hundred, een voormalige vigilante met de gave om met machines te praten, wordt burgemeester van New York. Het verhaal wisselt af tussen de zaken van het stadhuis en herinneringen aan zijn verleden als gemaskerde held.

Het is de meest veeleisende lezing om twee redenen. Het onderwerp is politiek en dicht: debatten in de gemeenteraad, compromissen, gevolgen van een publieke keuze. En de reeks biedt niet de afstand van een avonturenverhaal: ze vraagt u lokale intriges over vijftig nummers te volgen. Lezers die van machtsverhalen houden, vinden hier misschien Vaughans meest geslaagde titel; wie een spectaculair decor zoekt, blijft beter bij Saga. De tien verzamelingen maken het mogelijk de reeks samen te stellen zonder losse nummers te zoeken.

Zijpaden voor de nieuwsgierige lezer

Drie werken passen niet in het hoofdpad, maar verdienen aandacht. Doctor Strange: The Oath (Marvel, 2006 en 2007), getekend door Marcos Martin, is een korte miniserie die zonder voorkennis te lezen is. The Private Eye (2013), van hetzelfde duo, verscheen eerst digitaal, onder een systeem waarin de lezer de prijs bepaalde, in een toekomst zonder cloud. We Stand on Guard (Image, 2015, met Steve Skroce, zes nummers) verbeeldt een oorlog tussen de Verenigde Staten en Canada. Deze titels zijn kort en makkelijk naast de rest te plaatsen.

Lezen: losse nummers of verzamelde edities

De keuze van het formaat hangt af van wat u zoekt. Verzamelingen zijn om te lezen: ze zijn compleet, minder kwetsbaar en nemen weinig ruimte in. Losse nummers zijn voor het object: de staat van een eerste nummer beoordeelt u met het blote oog en met de graderingsdienst van een expert, en het verschil tussen een gemiddeld exemplaar en een uitzonderlijk exemplaar is groot.

Een eenvoudige methode is in verzamelingen te lezen en alleen losse nummers te kopen van de eerste nummers van reeksen die u hebt afgerond en gewaardeerd. Zo betaalt u niet voor een exemplaar waarvan u nog niet weet of u het zult waarderen. Bij een afgesloten reeks als Y of Paper Girls is de lijst van te verzamelen nummers vooraf bekend: een tabel van zestig of dertig regels volstaat. Bij Saga moet u de lijst bijwerken met elk nieuw nummer.

Een laatste punt van waakzaamheid: eerste drukken herkent u aan vermeldingen op de achterkant of in het colofon van latere drukken. Controleer die voordat u een exemplaar koopt dat als eerste druk wordt aangeboden, en vergelijk meerdere advertenties. Om de waarde van een exemplaar in uw collectie in te schatten, is een vergelijking tussen de vraagprijs en de afgeronde verkopen betrouwbaarder dan één losse cijfer.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

• Stap 1: Y: The Last Man (Vertigo, 2002 tot 2008, 60 nummers), de afgeronde reeks die als instap dient.
• Stap 2: Pride of Baghdad (Vertigo, 2006), de zelfstandige graphic novel.
• Stap 3: Saga (Image, sinds 2012), om te volgen met zijn wachtperiodes.
• Stap 4: Runaways (Marvel, 2003), de tienerlijn.
• Stap 5: Paper Girls (Image, 2015 tot 2019, 30 nummers).
• Stap 6: Ex Machina (WildStorm, 2004 tot 2010, 50 nummers), de meest dichte.

Als u maar één advies onthoudt: lees Y tot het einde voordat u over Vaughan oordeelt. Als de stijl u bevalt, is Saga het logische vervolg; als politiek u meer aantrekt dan avontuur, ga dan meteen naar Ex Machina. Om de pagina over de vlaggenschipreeks te vinden, zie de rubriek Saga, of blader door de blog voor andere auteurspaden.

Veelgestelde vragen