De beste Defenders-runs, gerangschikt voor lezers en verzamelaars

De Defenders hebben nooit een hoofdkwartier, een officiële leider of een stabiele redactionele lijn gehad. Hun geschiedenis is daarom een reeks visies van verschillende makers, die elk op zich moeten worden bekeken, en een ranglijst per run is de enige eerlijke manier om u te oriënteren.

Zoals altijd in deze gids worden alleen gecontroleerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Hoe u een team leest dat nooit een leider had

De stamboom begint met Marvel Feature #1, gedateerd december 1971, waar Roy Thomas en Ross Andru Doctor Strange, Hulk en Namor samenbrengen. De reguliere reeks start met Defenders #1 in augustus 1972 en loopt tot nummer 152, in 1986. Daarna volgen relaunches in 2001, 2005, 2011 en 2017, die elk opnieuw bij een nummer één beginnen.

Onze methode is eenvoudig: een run komt op de lijst als hij als op zichzelf staand verhaal leest, met een stabiel creatief team en een duidelijke visie op wat de Defenders moeten zijn. Periodes zonder eigen identiteit, waarin de reeks slechts de crossovers van het moment volgt, hebben we opzijgezet. Marktwaarde telt alleen in het laatste deel; een ranglijst die schaarste beloont, zou een nummer uit 1972 bovenaan zetten, zelfs binnen een middelmatige run.

Een leestip voor u de lijst ingaat: de bezetting verandert voortdurend. Doctor Strange, Hulk, Namor, Silver Surfer, Nighthawk en Valkyrie vormen de pijlers van de klassieke groep, maar de moderne relaunches schudden de selectie vrijelijk opnieuw. Wie op zoek is naar "de" juiste bezetting, vindt er minstens vijf verschillende.

Plaats 1: Steve Gerber en Sal Buscema, Defenders #20 tot ongeveer #41 (1975-1976)

Steve Gerber neemt rond #20 de scripts over en houdt ze bijna twee jaar vast, met Sal Buscema op de potloodtekeningen. Dit is de periode waarin de reeks ophoudt een noodalliantie te zijn en een verhaal van sfeer wordt. De vijanden draaien om de Headmen, een groep onevenwichtige wetenschappers die hun hoofden verwisselen, rond #21 geïntroduceerd, en de reeks aarzelt niet om haar helden richting het absurde of de melancholie te duwen.

Deze run is belangrijk omdat hij vastlegt wat het meest eigenaardig is aan de Defenders: een collectief waarin u niet altijd wint en waarin het persoonlijke drama van Valkyrie of Nighthawk even zwaar weegt als de dreiging van de maand. Gerber, die lezers ook kennen uit andere Marvel-titels van hetzelfde decennium, zet een toon neer die de rest van de uitgeverij zelden imiteerde.

Deze run spreekt fans van auteursreeksen aan, geduldig met grillige plots en humor die soms schuurt. Hij kan afschrikken wie een goed uitgewerkte grote kosmische boog wil: het tempo is ongelijk en sommige afleveringen zijn vooral als curiositeit waard. De bronnen verschillen ook over Gerbers precieze begin- en eindnummers; we geven een venster, dat u moet nagaan aan de creditspagina van uw exemplaar.

Om te verzamelen: deze nummers uit de tweede helft van de jaren zeventig circuleren redelijk gemakkelijk in leesbare staat, en er zijn samenhangende partijen te vinden. Essential-achtige verzamelingen, in zwart-wit, bundelen deze periode tegen zeer lage leeskosten; de Epic Collections bieden hem in kleur.

Plaats 2: Steve Englehart en Sal Buscema, Defenders #1 tot #11 (1972-1973)

De beginjaren van de reguliere reeks horen bij Steve Englehart, die ze schrijft, en Sal Buscema, die ze tekent. Het eerste verhaal stelt de drie beginfiguren voor als tegenzin hebbende bondgenoten; Valkyrie komt binnen de allereerste maanden, daarna groeit de groep. Het hoogtepunt is de oorlog tegen de Avengers, een crossover tussen de twee reeksen, waarvan de Defenders-afleveringen lopen van #8 tot ongeveer #11, als echo van Avengers #115 tot #118.

Het is belangrijk omdat het concept hier vastligt: een team waarvan de leden elkaar niet hebben gekozen, dat dreigingen het hoofd moet bieden die aan magie en het kosmische raken. Ons profiel van Defenders #1 beschrijft dat eerste nummer nauwkeuriger; deze ranglijst beoordeelt het geheel als lectuur en vindt het overtuigender dan zijn reputatie als louter startpunt doet vermoeden.

Het past bij wie de fundamenten wil en bij wie van teamverhalen uit het Bronzen Tijdperk houdt: getemperde uitleg, expressieve personages, leesbare tekeningen. Het kan de hedendaagse lezer gedateerd voorkomen, want de afleveringen uit die tijd rekken hun conflicten soms op. Om hem bij elkaar te krijgen, bestaan de originele nummers in goede aantallen; het eerste nummer blijft het meest gezocht, en het verzamelen van het blok #1 tot #11 vraagt meer geduld dan geld. De Essential-uitgave is prima om te lezen zonder zich te belasten met kwetsbare losse nummers.

Plaats 3: Matt Fraction en Terry Dodson, Defenders (2011-2012)

De relaunch van Marvel in 2011 vertrouwt de reeks toe aan Matt Fraction, met Terry Dodson op de tekeningen van de eerste nummers. De groep brengt Doctor Strange, Red She-Hulk, Namor, Silver Surfer en Iron Fist samen, rond een plotidee dat op een spel lijkt: de "Indescribables" die verzameld moeten worden, een opdracht die tijdperken doorkruist. Twaalf nummers volstaan om een volledige reis te vertellen.

Deze run is belangrijk omdat hij de toegankelijkste van de moderne reeksen is. U begint zonder continuïteitsbagage, en de humor blijft warm: Fraction groet de oorspronkelijke Defenders zonder ze te kopiëren. Fraction behandelt krachten als een slecht beheerde hulpbron, wat een licht en vernuftig verhaal oplevert. De pagina over Matt Fraction verzamelt andere reeksen van dezelfde schrijver.

Hij past bij de lezer die het team via de moderne ingang ontdekt of die een korte lectuur wil. Hij teleurstelt wie de harde toon van de jaren zeventig verwacht. Om hem te verzamelen is de gebonden band het voor de hand liggende formaat; de losse nummers uit 2011 en 2012 komen in grote aantallen voor en rechtvaardigen geen aankoop als aandenken.

Plaats 4: Keith Giffen, J.M. DeMatteis en Kevin Maguire, Defenders (2005-2006)

In 2005 nemen Keith Giffen en J.M. DeMatteis, bijgestaan door Kevin Maguire, het team over in een miniserie van vijf nummers, volgens de bronnen die we raadpleegden. Dit trio had eerder het komische register van de Justice League International getekend, en past het hier toe op de Defenders: het idee is een bende buitenbeentjes te vinden die meer ruziemaken dan vechten.

Het is belangrijk om zijn toon: de reeks neemt de Defenders voor wat ze altijd in de kern zijn geweest, een karakterkomedie tegen een achtergrond van absurde dreigingen. Hij laat u glimlachen zonder de personages te verraden, en de geest van Doctor Strange, Hulk, Namor en Silver Surfer blijft intact. Maguires expressieve lijn dient de lezing.

Hij past bij wie grappige strips en ruziënde teams leuk vindt. Hij is niet voor wie een kosmische saga zoekt: de structuur is dunner, en de korte duur zorgt ervoor dat u het boek eerder dichtslaat dan u zou willen. De verzameling past in vijf losse nummers of één klein gebonden boekje; exemplaren zijn gemakkelijk te vinden, en de complete reeks kopen levert geen aanbodprobleem op. Een latere miniserie van vergelijkbare toon heeft in het geheugen niet dezelfde plaats gevonden, en dat versterkt de plaats van deze miniserie.

Plaats 5: Kurt Busiek en Erik Larsen, Defenders (2001-2002)

Het deel uit 2001 brengt Kurt Busiek op de scripts en Erik Larsen op de tekeningen samen, over twaalf nummers. Het project is de Defenders weer op het spoor van een klassiek heldenavontuur zetten, met Doctor Strange, Namor, Hulk en Silver Surfer in het midden en een plot dat aansluit bij de mystieke dreigingen van de gouden eeuw. Larsens tekeningen, massief en energiek, geven de gevechtsscènes een schaal die andere periodes missen.

Het is belangrijk omdat het de duidelijkste poging is om het team naar een klassieke vorm terug te brengen, en omdat het de kosmische en de mystieke traditie van de groep probeert te verzoenen. De grenzen liggen in de opbouw: twaalf nummers zijn kort voor een zo ambitieus project, en het einde laat het gevoel van een half afgewerkte bouwplaats achter. Onze pagina over Erik Larsen plaatst deze tekenaar binnen zijn oeuvre.

Het past bij wie van actiestrips uit de periode rond 2000 en breed getekend werk houdt. Het zal een lezer die de psychologische fijnzinnigheid van Gerber zoekt teleurstellen. Om hem te verwerven bestaat de verzamelband, en de losse nummers zijn goedkoop, omdat de reeks nooit een uitgeversverschijnsel is geweest.

Plaats 6: Brian Michael Bendis en David Marquez, Defenders (2017-2018)

De relaunch van 2017 valt samen met de televisieserie The Defenders en legt het schrijfwerk in handen van Brian Michael Bendis, met tekeningen van David Marquez. Het team brengt Doctor Strange, Luke Cage, Iron Fist, Jessica Jones en Daredevil samen, waardoor de groep verschuift naar de straathelden van New York, ver van de oorspronkelijke kosmische bezetting. De reeks telt tien nummers.

Het is vooral belangrijk als opstapje en minder om de uitvoering: het is de reeks die de naam in de cultuur van het televisiepubliek brengt. Bendis' zwaar uitgeschreven dialogen vinden daar hun plaats, maar de plot is strakker en laat niet altijd tijd om aan elk personage te hechten. De pagina over Brian Michael Bendis laat u vergelijken met andere teamsagas van dezelfde schrijver.

Hij past bij de lezer die de Netflix-serie heeft gezien en hier zijn helden terug wil vinden. Hij verrast de trouwe fans van de oorspronkelijke bezetting. De nummers van 2017 hebben nog geen gevestigde waarde. Er bestaan slechts tien nummers, wat het aanbod beperkt; ook covervarianten spelen een rol, al noemen we geen verhoudingen, en een nieuwe verschijning van Luke Cage, Jessica Jones of Daredevil op het scherm zou de belangstelling vernieuwen, hoewel geen aankondiging dat bevestigt.

Waarmee te beginnen, afhankelijk van uw profiel

Als u het team ontdekt, neem dan het deel van Matt Fraction: kort, grappig en zonder voorkennis. Als u de fundamenten wilt, begin dan met Englehart's eerste elf nummers en ga daarna naar Gerber. Als u van personagesverhalen en humor houdt, is de miniserie van 2005 het snelst.

Als u Doctor Strange volgt, vult onze ranglijst van de beste Doctor Strange-runs het pad nuttig aan; als u via de groene reus binnenkomt, open dan in plaats daarvan de ranglijst over Hulk. Als u de helden van de Netflix-serie terug wilt vinden, is het deel van Bendis het directst, en de vergelijking serie tegenover strips kadert uw verwachtingen. Als u eerst verzamelt en dan leest, richt u zich dan op het blok #1 tot #11, dat de vraag bundelt, en laat de moderne relaunches over aan de gebonden uitgaven.

Wat deze runs in een verzameling waard zijn

We geven geen bedragen, want een gedateerde prijs is snel fout. Hier zijn in plaats daarvan de verhoudingen die u helpen beslissen.

Eerste verhouding: Marvel Feature #1 tegenover Defenders #1. Het eerste is de eerste verschijning van het team, het tweede opent de reeks; vergelijk ze in dezelfde staat, en het verschil laat zien wat de markt waardeert. Tweede verhouding: een los nummer uit de Gerber-tijd, tegenover de prijs van een partij van tien aangrenzende nummers. Als de partij minder kost dan twee losse nummers, betaalt u voor een verspreid aanbod en niet voor echte schaarste. Derde verhouding: de nummers van het blok 1972-1973 tegenover die van 1975-1976; de eerste winnen aan vraag, omdat ze dienen als startpunt voor verzamelaars van complete runs.

Vierde verhouding: gecertificeerd exemplaar tegenover ongecertificeerd exemplaar. Bij lanceringsnummers is certificering verdedigbaar; bij de nummers uit het midden van de reeks uit 1975 compenseert het zelden de eigen kosten. Voor de relaunches van 2001 tot 2017 verslaat de gebonden uitgave bijna altijd het kopen van losse nummers.

De schattingsmethode die we volgen is de meest voorzichtige: drie afgeronde verkopen van hetzelfde nummer noteren, in dezelfde staat, en advertenties zonder verkoop wegfilteren. Controleer ook of u de juiste reeks koopt, want vier delen dragen dezelfde titel en naamgenoten brengen haastige kopers op het verkeerde spoor.

Veelgestelde vragen