Begin oktober 2026 zijn de onafhankelijke creaties die het jaar hebben getekend eerst verschenen bij Image: D'orc van Brett Bean (4 februari), fantasykomedie, en White Sky van William Harms en JP Mavinga (18 februari), overlevingsverhaal, allebei op de dag van verschijning uitverkocht; daarna, in een salvo van opgemerkte lanceringen, Death Fight Forever, Narco en Tigress Island. Bij Skybound is er Terminal van Robert Kirkman, Joe Casey en Andy Kubert, een misdaadserie gedrukt in 300.000 exemplaren. Buiten Image zijn er de terugkeer van Mind MGMT en, bij IDW Dark, The Exorcism at Buckingham Palace, beide uitverkocht vóór verschijning. Dit overzicht betreft januari tot september: Chainkata van Daniel Warren Johnson en The Snail van Garth Ennis en John McCrea, verwacht in november, zijn nog niet verschenen. Ons leesadvies: de bundel, niet het nummer 1.
Een jaar onafhankelijke comics vertel je niet zoals een Marvel- of DC-jaar. Er is geen centraal evenement, geen herlancering van een paradepersonage, geen redactionele lijn die de kalender organiseert. Er zijn tientallen originele creaties, elk met eigen middelen gelanceerd, waarvan de meeste in stilte verdwijnen en enkele hun publiek vinden. Het overzicht maken betekent die opsporen.
Dit overzicht is geschreven op 3 oktober 2026. Het jaar is niet voorbij, en we beweren niets over oktober, november en december: twee zeer verwachte uitgaven van november worden aan het einde van het artikel aangestipt als wat ze zijn, aankondigingen. Onze invalshoek is die van het lezen, over meerdere uitgevers. We behandelen hier niet de speculatie op eerste nummers, het onderwerp van ons artikel over speculatie op de nieuwigheden van Image in 2026, noch de kwestie van de oplagen, geanalyseerd in de originele creaties met grote oplage. We stellen een eenvoudige vraag: wat is er in 2026 buiten de twee grote uitgevers het lezen waard?
Het landschap van het jaar, in enkele referenties
We beginnen met een voorzorg. Er bestaat voor 2026 geen openbaar maandelijks of jaarlijks marktaandeel: sinds 2022 worden de distributieoverzichten van de Noord-Amerikaanse directe markt niet meer gepubliceerd. Wat je kunt citeren, zijn losse kassaoverzichten. Dat van de week van 22 tot 28 september 2026, opgesteld bij meer dan 600 winkels met hetzelfde kassasysteem, plaatst Image op 19,07%, achter DC en Marvel, daarna IDW op 2,99%, Titan op 1,98%, Boom op 1,81%, Mad Cave op 1,19%, Dark Horse op 1,09%, Ignition op 1,02% en Oni op 0,95%. Het is een momentopname van één week, geen jaartrend.
Toch zegt ze iets nuttigs: de derde uitgever weegt in die week bijna een vijfde van de kassaverkoop, en alle andere onafhankelijken samen blijven er ver achter. Een onafhankelijk jaar is dus eerst een Image-jaar, en daarna een constellatie van kleine uitgevers die elk enkele opvallende titels publiceren. Onze geschiedenis van Image Comics legt uit hoe deze uitgever, opgericht door tekenaars, het natuurlijke thuis van auteurscreaties is geworden.
De tweede referentie is de golf van voorraadtekorten. In 2026 werden meerdere originele creaties op de dag van verschijning, of zelfs ervoor, uitverkocht gemeld bij de distributeur. Dat is geen teken van kwaliteit, het is een teken van onderbestelling: de winkels bestellen vast meer dan twee maanden vóór publicatie, op basis van een samenvatting, en kunnen niet volgen wanneer de mond-tot-mondreclame op gang komt. Ons artikel over het voorraadtekort op de dag van verschijning werkt dit mechanisme uit. Voor een lezer is het gevolg eenvoudig: een titel die in februari uitverkocht was, was in april niet onvindbaar.
Image Comics: het eerste kwartaal van de originele creaties
Het begin van het jaar was uitzonderlijk druk bij Image. In enkele weken publiceerde de uitgever een reeks mededelingen die de uitverkoop van nummers 1 van series zonder enig bekend personage meldden. Dit zijn de titels die het lezen waard zijn, en waarom.
D'orc
Een fantasykomedie, geschreven en getekend door Brett Bean, met als held een wees die half dwerg en half ork is, vergezeld van een pratend betoverd schild. Nummer 1 was op de dag van verschijning uitverkocht bij de distributeur en kreeg in maart een tweede en derde druk. Volgens de vakpers, die een bron binnen de uitgever aanhaalt, telde nummer 2 eind februari ongeveer 75.000 bestellingen.
White Sky
Een tiener en haar vader trekken door een verwoest Amerika richting de ruïnes van San Francisco. Nummer 1, op de dag van verschijning uitverkocht, werd een maand later herdrukt, en de bestellingen van de tweede druk overschreden 30.000 exemplaren, meer dan die van de eerste.
Death Fight Forever, Narco, Tigress Island
Drie lanceringen kort na elkaar, allemaal door de uitgever uitverkocht gemeld: Death Fight Forever van Andrew MacLean en Alexis Ziritt, Narco van Doug Wagner en Daniel Hillyard, en Tigress Island van Patrick Kindlon en EPHK, die laatste al vóór de verkoopstart uitverkocht bij de distributeur. Voor Tigress Island is een bundel van de nummers 1 tot 5 aangekondigd in de catalogus van november.
Wat opvalt in deze reeks lanceringen is hun diversiteit: een fantasykomedie, een overlevingsverhaal, andere titels met zeer uiteenlopende toon. Er is geen gemeenschappelijk recept, geen overheersend genre, geen verbindend personage. Wat hen verenigt, is het vertrouwen van lezers in een auteursnaam en een gunstige eerste indruk in de week van verschijning. Onze kalender van de uitgaven van Image en onafhankelijken helpt de volgende nummers van deze series te volgen.
Skybound: Terminal en het gewicht van een naam
Terminal
Een misdaadserie, zonder gedeeld universum of bestaand personage, geschreven door de maker van The Walking Dead en Invincible samen met Joe Casey, en getekend door Andy Kubert. Nummer 1 werd gedrukt in 300.000 exemplaren bij een aanvankelijke verwachting van 100.000, en kreeg op 26 augustus 2026 een tweede druk.
Terminal stelt een interessante vraag voor een leesoverzicht: zegt zo'n volume iets over de kwaliteit? Nee. Het zegt iets over het vertrouwen van de winkels in Kirkman, opgebouwd op twee series die elk meer dan tien jaar hebben geduurd. Het oordeel over het werk komt met de volgende nummers en met de eerste bundel. Maar de oplage garandeert de lezer minstens één nuttig ding: de serie zal makkelijk te vinden zijn, en haar eerste bundel ook.
Voorbij Image: drie uitgevers, drie signalen
De andere onafhankelijke uitgevers hebben minder volume geproduceerd, maar enkele opmerkelijke titels.
Mind MGMT: New & Improved
De terugkeer van het universum van Mind MGMT, de psychische spionageserie van Matt Kindt. Nummer 1 was vóór verschijning uitverkocht bij de distributeur, wat voor een auteurstitel met een trouw maar numeriek bescheiden publiek wijst op een onderschatte verwachting.
The Exorcism at Buckingham Palace
Een nummer 1 van het horrorlabel van IDW, in oktober 2024 aangekondigd als lijn gewijd aan het genre. Het nummer was vóór verschijning uitverkocht bij de distributeur.
We moeten ook Deniz Camp noemen, een van de scenaristen van het jaar, met name bekroond voor Assorted Crisis Events, uitgegeven bij Image. Zijn erkenning bevestigt een tendens: auteurs die zowel voor de grote uitgevers als voor de onafhankelijken werken, gebruiken de laatsten voor hun meest persoonlijke projecten.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →Wat er in november komt, en wat we niet beoordelen
Twee verwachte creaties verschijnen na het schrijven van dit overzicht. We vermelden ze, zonder ze te beoordelen.
Chainkata, van Daniel Warren Johnson, is aangekondigd bij Image voor november 2026, in 40 pagina's zonder reclame. Zijn auteur won in 2024 twee Eisner-prijzen voor zijn serie Transformers bij Skybound, en zijn persoonlijke creaties, van Murder Falcon tot The Moon Is Following Us, hebben een trouw lezerspubliek opgebouwd. Ons portret van Daniel Warren Johnson schetst zijn loopbaan.
The Snail, een enkel horrornummer van Garth Ennis en John McCrea, is ook aangekondigd bij Image voor november. Het duo heeft een lange gezamenlijke geschiedenis, en deze uitgave past in een samenwerking die nooit echt is opgehouden.
Geen van beide is al door iemand buiten de uitgever gelezen. Ze kunnen in een overzicht van december figureren; ze horen niet thuis in een overzicht van oktober.
Hoe je de onafhankelijken van 2026 leest zonder je te vergissen
De bundel afwachten
Bij een onafhankelijke creatie bundelt de eerste bundel doorgaans de eerste verhaallijn, dus vijf of zes nummers. Het is de beste verhouding tussen kosten en lezen, en de eenvoudigste manier om een serie op een volledige verhaallijn te beoordelen in plaats van op een nummer.
De koorts van het nummer 1 negeren
Een nummer 1 dat op de dag van verschijning is uitverkocht wordt kort boven zijn prijs doorverkocht, daarna komt de herdruk. Die premie betalen om te lezen is betalen voor niets: de inhoud is identiek in de tweede druk en in de bundel.
Auteurs volgen
De onafhankelijken volg je beter op naam dan op titel. Een auteur die je in een serie beviel, zal je waarschijnlijk in de volgende bevallen, ook als het genre verandert.
De geplande duur controleren
Sommige creaties zijn gesloten miniseries, andere open series. Weten waaraan je begint, voorkomt dat je een verhaal begint waarvan het einde niet gepland is.
Voor een verzamelaar die toch de nummers verkiest, is een voorzorg nodig: de exacte druk noteren. Bij de series van 2026 waren er veel herdrukken, soms groter dan de eerste drukken, wat de identificatie essentieel maakt. Onze analyse van de stijging van de directe markt legt uit waarom de nieuwe lezers, die per genre kopen in plaats van per continuïteit, deze creaties hebben gedragen.
Wat dit overzicht niet zegt
We hebben alleen titels aangehouden waarvan de publicatiefeiten controleerbaar zijn: datum, team, uitgever, distributiegebeurtenissen. Veel andere onafhankelijke creaties zijn in 2026 verschenen, en sommige zijn ongetwijfeld uitstekend, maar we hebben het er niet over bij gebrek aan precieze documentatie. Dit overzicht bevat geen enkele notering: geen enkele geraadpleegde bron publiceert recente controleerbare prijzen voor deze titels, en we zullen er geen verzinnen. Het bevat ook geen oordeel over de series van november, die niet zijn verschenen.
Ten slotte wordt dit overzicht aangevuld met een versie aan het einde van het jaar, zodra het kwartaal is afgerond. Tot dan volstaat het twee of drie van deze titels te lezen om je een idee te vormen van wat het Amerikaanse onafhankelijke circuit in 2026 het levendigst heeft voortgebracht.